Tômiris e a morte de Ciro (201–216)

201.1 Quando Ciro subjugou também esse povo, teve vontade de pôr os masságetas sob o seu domínio. Esse povo, dizem, é grande e valente, e mora do lado da aurora e do nascer do sol, além do rio Araxes, defronte dos issedones. Há também quem diga que esse povo é cita.

202.1 Do Araxes, dizem que é maior que o Istro, e também que é menor; e dizem que há nele muitas ilhas de tamanho parecido com o de Lesbos, e nelas homens que no verão comem raízes de toda espécie, que arrancam da terra; e que guardam como provisão os frutos das árvores que descobriram, quando estão maduros, e os comem no inverno. 202.2 E que descobriram outras árvores, que dão uns frutos assim: quando se reúnem em grupos e acendem fogo, sentam-se em roda, jogam esses frutos no fogo e, cheirando o fruto que queima, se embriagam com o cheiro, como os gregos com o vinho; e, quanto mais fruto jogam, mais se embriagam, até que se levantam para dançar e se põem a cantar. Esse, dizem, é o modo de vida deles. 202.3 O rio Araxes vem da terra dos matienos, de onde vem também o Gindes, que Ciro repartiu nos trezentos e sessenta canais, e desemboca por quarenta bocas, das quais todas, menos uma, vão dar em pântanos e charcos; e neles, dizem, moram homens que comem peixes crus e costumam vestir-se com peles de foca. 202.4 Uma só das bocas do Araxes corre por terreno aberto até o mar Cáspio.

203.1 O mar Cáspio é um mar à parte, que não se mistura com o outro mar. Pois todo o mar em que os gregos navegam, e o que fica além das Colunas, chamado Atlântico, e o Eritreu são, na verdade, um só. Mas o Cáspio é outro, à parte; tem de comprimento quinze dias de navegação para um barco a remo, e de largura, onde ele é mais largo, oito dias. Do lado do poente desse mar se estende o Cáucaso, que é, das montanhas, a maior em extensão e a mais alta. O Cáucaso tem em si muitos povos, de toda espécie, que na maior parte vivem dos frutos silvestres; 203.2 entre eles, dizem, há árvores que dão folhas de uma natureza tal que, moendo-as e misturando-as com água, eles pintam figuras de animais nas suas roupas; e essas figuras não saem na lavagem, mas envelhecem junto com o resto da lã, como se tivessem sido tecidas nela desde o começo. E esses homens, dizem, se unem às claras, como os rebanhos.

204.1 Do lado do poente, esse mar chamado Cáspio é limitado pelo Cáucaso; do lado da aurora e do nascer do sol, vem depois uma planície que a vista não alcança. Dessa grande planície, uma parte não pequena é dos masságetas, contra os quais Ciro tinha vontade de marchar. 204.2 Pois eram muitas e grandes as coisas que o incitavam e o animavam: primeiro, o seu nascimento, o parecer ser algo mais que um homem; segundo, a boa sorte que tivera nas guerras: aonde quer que Ciro resolvesse marchar, era impossível àquele povo escapar.

205.1 Os masságetas tinham por rainha uma mulher, cujo marido tinha morrido; chamava-se Tômiris. Ciro mandou pedi-la em casamento, dizendo que a queria por mulher. Mas Tômiris, entendendo que ele cortejava não a ela, mas o reino dos masságetas, recusou a proposta. 205.2 Depois disso, como pela astúcia não avançava, Ciro marchou até o Araxes e fez guerra abertamente contra os masságetas, lançando pontes sobre o rio para a passagem do exército e construindo torres sobre os barcos que atravessavam o rio.

206.1 Estando ele nesse trabalho, Tômiris lhe mandou um arauto, que disse o seguinte: “Ó rei dos medos, deixa de te empenhar no que te empenhas, porque não poderias saber se isso, ao se cumprir, será para o teu bem; deixa disso, reina sobre os teus e suporta ver-nos reinar sobre os que reinamos. 206.2 Mas não vais querer seguir estes conselhos, e preferes tudo a ficar em paz. Pois bem, se desejas tanto pôr à prova os masságetas, vamos: deixa o trabalho que tens de lançar pontes no rio, e atravessa para a nossa terra, quando nós nos tivermos retirado do rio três dias de caminho; 206.3 e, se preferes receber-nos na vossa terra, faze tu o mesmo.” Ouvindo isso, Ciro convocou os principais dos persas e, reunidos, pôs a questão diante deles, pedindo conselho sobre qual das duas coisas fazer. As opiniões deles concordaram todas, mandando receber Tômiris e o seu exército na sua terra.

207.1 Mas Creso, o lídio, que estava presente e desaprovava esse parecer, apresentou um contrário ao que estava proposto, dizendo assim: “Ó rei, eu já te disse antes que, já que Zeus me entregou a ti, eu desviaria, quanto pudesse, o tropeço que visse ameaçar a tua casa. Os meus sofrimentos, que foram amargos, tornaram-se lições para mim. 207.2 Se pensas que és imortal e que comandas um exército de imortais, não haveria motivo para eu te dar o meu parecer; mas, se reconheceste que também tu és homem, e que comandas outros como tu, aprende primeiro isto: há uma roda das coisas humanas, e ela, ao girar, não deixa que sejam sempre os mesmos os afortunados. 207.3 Pois bem: sobre a questão proposta, tenho um parecer contrário ao deles. Se quisermos receber os inimigos na nossa terra, há nisso para ti este perigo: vencido, perdes também todo o teu império; pois é evidente que os masságetas, vencendo, não vão fugir para trás, mas vão marchar contra as terras do teu império. 207.4 E, vencendo, não vences tanto como se, tendo atravessado para a terra deles, vencesses os masságetas e os perseguisses em fuga. Pois oponho a isso o mesmo raciocínio: vencendo os que te enfrentam, marcharás direto sobre o império de Tômiris. 207.5 E, além do que já expus, é vergonhoso e intolerável que Ciro, filho de Cambises, ceda a uma mulher e recue da sua terra. Agora, pois, parece-me que devemos atravessar e avançar tanto quanto eles recuarem, e dali, fazendo o seguinte, procurar vencê-los. 207.6 Pelo que eu soube, os masságetas não conhecem as boas coisas dos persas e nunca provaram grandes delícias. Para esses homens, então, devemos abater, sem poupar, muitas cabeças de gado, prepará-las e servir um banquete no nosso acampamento, e ainda, sem poupar, grandes vasos de vinho puro e comidas de toda espécie; 207.7 feito isso, deixando para trás a parte mais fraca do exército, os demais devem se retirar de novo até o rio. Pois, se eu não me engano no meu juízo, eles, vendo tantas coisas boas, vão se lançar sobre elas, e daí em diante nos resta mostrar grandes feitos.”

208.1 Esses foram os pareceres que se opuseram; e Ciro, deixando o primeiro e escolhendo o de Creso, avisou Tômiris que se retirasse, porque ele ia atravessar contra ela. Ela se retirou, como tinha prometido antes; e Ciro entregou Creso nas mãos do seu filho Cambises, a quem deixava o reino, e lhe recomendou muito que o honrasse e o tratasse bem, se a travessia contra os masságetas não desse certo; feitas essas recomendações, mandou-os para a Pérsia, e ele mesmo atravessou o rio, com o seu exército.

209.1 Depois que atravessou o Araxes, chegada a noite, dormindo na terra dos masságetas, teve esta visão: pareceu a Ciro, no sono, que via o mais velho dos filhos de Histaspes com asas nos ombros, e que com uma delas cobria de sombra a Ásia e, com a outra, a Europa. 209.2 Histaspes, filho de Arsames, homem da família dos Aquemênidas, tinha como filho mais velho Dario, que tinha então mais ou menos uns vinte anos e tinha sido deixado na Pérsia, porque ainda não tinha idade para ir à guerra. 209.3 Quando Ciro acordou, pôs-se a refletir sobre a visão. E, como a visão lhe pareceu grave, chamou Histaspes e, tomando-o à parte, disse: “Histaspes, teu filho foi apanhado conspirando contra mim e contra o meu império. Como sei disso com certeza, vou te explicar: 209.4 os deuses cuidam de mim e me mostram de antemão tudo o que está para vir. Ora, na noite passada, dormindo, vi o mais velho dos teus filhos com asas nos ombros, e com uma delas cobria de sombra a Ásia e, com a outra, a Europa. 209.5 Não há, portanto, depois dessa visão, jeito nenhum de ele não estar conspirando contra mim. Vai tu, então, o mais depressa possível, de volta à Pérsia, e faze de modo que, quando eu chegar lá depois de subjugar estes, me apresentes o teu filho para ser interrogado.”

210.1 Ciro dizia isso pensando que Dario conspirava contra ele; mas a divindade lhe anunciava que ele mesmo ia morrer ali, e que o seu reino passaria a Dario. 210.2 Histaspes, então, respondeu assim: “Ó rei, não exista persa nascido que conspire contra ti; e, se existe, que morra o mais depressa possível: tu, que fizeste dos persas, de escravos, homens livres e, de mandados por outros, senhores de todos. 210.3 Se alguma visão te anuncia que meu filho trama uma revolta contra ti, eu o entrego a ti, para que faças dele o que quiseres.”

211.1 Histaspes, tendo respondido isso, atravessou o Araxes e foi para a Pérsia, para vigiar o filho Dario para Ciro; e Ciro, avançando um dia de caminho a partir do Araxes, fez como Creso tinha aconselhado. 211.2 Depois disso, quando Ciro e a parte válida do exército persa já tinham voltado para o Araxes, e ficado para trás a parte inútil, um terço do exército dos masságetas atacou e matou, embora se defendessem, os que tinham ficado do exército de Ciro; e, vendo o banquete servido, depois de dominar os inimigos, deitaram-se e se banquetearam, e, cheios de comida e de vinho, adormeceram. 211.3 Os persas os atacaram, mataram muitos deles e prenderam vivos muitos mais, entre os quais o filho da rainha Tômiris, que comandava os masságetas e se chamava Espargapises.

212.1 Ela, sabendo do que tinha acontecido ao exército e ao filho, mandou um arauto a Ciro, que disse o seguinte: 212.2 “Ciro, insaciável de sangue, não te envaideças com o que aconteceu: se foi com o fruto da videira, com o qual vós mesmos, quando vos encheis dele, ficais tão loucos que, à medida que o vinho desce ao corpo, sobem à boca palavras ruins, se foi com essa droga que, por um ardil, venceste o meu filho, e não em batalha, pela força. 212.3 Agora, pois, aceita esta palavra, que te dou de bom conselho: devolve-me o filho e vai-te desta terra sem castigo, mesmo tendo ultrajado um terço do exército dos masságetas. Se não fizeres isso, juro-te pelo Sol, senhor dos masságetas, que eu, por mais insaciável de sangue que sejas, vou te saciar de sangue.”

213.1 Ciro não fez caso nenhum dessas palavras, quando lhe foram trazidas. E o filho da rainha Tômiris, Espargapises, quando o vinho o largou e ele percebeu em que desgraça estava, pediu a Ciro que o livrasse das correntes e conseguiu; mas, assim que foi solto e teve as mãos livres, matou-se.

214.1 Foi desse modo, então, que ele morreu. E Tômiris, como Ciro não a ouviu, reuniu todas as suas forças e travou combate com Ciro. Essa batalha, de todas as batalhas que já houve entre bárbaros, julgo que foi a mais violenta, e, pelo que eu soube, aconteceu assim. 214.2 Primeiro, conta-se, separados uns dos outros, atiravam flechas; depois, quando as flechas se acabaram, lançaram-se uns contra os outros e lutaram corpo a corpo com as lanças e os punhais. E ficaram muito tempo lutando de pé, sem que nenhum dos lados quisesse fugir. Por fim, os masságetas levaram a melhor; 214.3 a maior parte do exército persa foi destruída ali mesmo, e o próprio Ciro morreu, depois de reinar ao todo vinte e nove anos. 214.4 Tômiris encheu um odre de sangue humano e procurou entre os persas mortos o cadáver de Ciro; e, quando o encontrou, mergulhou a cabeça dele no odre e, ultrajando o morto, disse estas palavras: 214.5 “Tu me arruinaste, a mim que estou viva e te venci na batalha, tomando o meu filho por um ardil; mas eu, como ameacei, vou te saciar de sangue.” Das muitas histórias que se contam sobre o fim da vida de Ciro, essa que contei é a que me parece a mais digna de crédito.

215.1 Os masságetas usam roupa parecida com a dos citas e têm o mesmo modo de vida; combatem a cavalo e a pé (pois praticam as duas coisas), e são arqueiros e lanceiros, e costumam ter machados de guerra. Para tudo usam ouro e bronze: para as pontas das lanças, as das flechas e os machados, usam sempre o bronze; e enfeitam com ouro os adornos da cabeça, os cintos e as correias dos ombros. 215.2 Do mesmo modo, nos cavalos, põem couraças de bronze em volta do peito, e, nas rédeas, nos freios e nos enfeites dos arreios, ouro. Ferro e prata não usam nenhum, pois nem há disso na terra deles; mas ouro e bronze há em abundância.

216.1 Os costumes deles são estes. Cada um se casa com uma mulher, mas as usam em comum; pois o que os gregos dizem que os citas fazem, não são os citas que o fazem, mas os masságetas: quando um masságeta deseja uma mulher, pendura a sua aljava diante da carroça e se une a ela sem receio. 216.2 Não se lhes impõe nenhum outro limite de idade; mas, quando alguém fica muito velho, todos os seus parentes se reúnem e o sacrificam, e com ele outros animais; cozinham as carnes e se banqueteiam com elas. 216.3 Isso, entre eles, é tido como o fim mais feliz; quem morre de doença, não o comem, mas o enterram, e lamentam como uma desgraça que ele não tenha chegado a ser sacrificado. Não semeiam nada, mas vivem do gado e dos peixes, que o rio Araxes lhes dá em abundância; 216.4 e bebem leite. Dos deuses, só veneram o Sol, a quem sacrificam cavalos. E o sentido do sacrifício é este: ao mais rápido dos deuses dão o mais rápido de todos os mortais.