Proposição do assunto do poema: a desobediência do homem, resultando-lhe daqui a perda do Paraíso em que fora colocado; a Serpente, ou antes Satã dentro da Serpente, motivou esta desgraça, depois que ele, revoltando-se contra Deus, e metendo em seu partido muitas legiões de anjos, foi expulso do Céu e arrojado ao Inferno com toda essa multidão por ordem de Deus. Depois lança-se logo o poema para o meio do assunto, e mostra Satã com seus anjos dentro do Inferno, descrito não no centro da criação (porque Céu e Terra devem então supor-se ainda não feitos), mas nas trevas exteriores mais propriamente chamadas Caos. Ali Satã, boiando com seu exército num mar de fogo, crestados todos pelos raios e perdido o tino, afinal torna a si como de um letargo, chama pelo que era o seu imediato em dignidade e poder, e que ali perto jazia; conferem ambos acerca de sua miserável queda. Satã brada por todas as suas legiões que até então se conservavam na mesma confusão e letargo: levantam-se elas; mostra-se o seu número e ordem de batalha; dizem-se os nomes de seus principais chefes que correspondem aos ídolos conhecidos depois em Canaã e países adjacentes. Satã dirige-lhes a palavra, anima-os com a esperança de ainda reconquistarem o Céu, e ultimamente noticia-lhes que vão ser criados um novo mundo e nova qualidade de criaturas, atendendo a uma antiga profecia ou rumor em voga pelo Céu (pois que, segundo a opinião de muitos antigos Padres, existiam os anjos muito antes da criação visível). Para achar a verdade desta profecia e o que se há de fazer depois, ele convoca uma plena assembleia. Procedimento de seus sócios. O Pandemónio, palácio de Satã, ergue-se subitamente construído no Inferno; os pares infernais ali se assentam em conselho.

A rebeldia — e o fruto, que, vedado,

Com seu mortal sabor nos trouxe ao Mundo

A morte e todo o mal na perda do Éden,

Até que Homem maior pôde remir-nos

E a dita celestial dar-nos de novo.

Do Orebe ou do Sinai no oculto cimo

Estarás tu, que ali auxílios deste

Ao pastor que primeiro aos escolhidos

Ensinou como do confuso Caos

Se ergueram no princípio o Céu e a Terra?

Ou mais te agrada Sião e a clara Síloe

Que mana ao pé do oráculo do Eterno?

Lá donde estás, invoco o teu socorro

Para este canto meu que hoje aventuro,

Decidido a galgar com voo inteiro

Muito por cima da montanha Aónia,

De assuntos ocupado que inda o Mundo

Tratados não ouviu em prosa ou verso.

E tu mais que ela, Espírito inefável,

Que aos templos mais magníficos preferes

Morar num coração singelo e justo,

Instrui-me porque nada se te encobre.

Desde o princípio a tudo estás presente:

Qual pomba, abrindo as asas poderosas,

Pairaste sobre a vastidão do Abismo

E com almo portento o fecundaste:

Da minha mente a escuridão dissipa,

Minha fraqueza eleva, ampara, esteia,

Para eu poder, de tal assunto ao nível,

Justificar o proceder do Eterno

E demonstrar a Providência aos homens.

No Céu sublime, no profundo Inferno,

Dize primeiro a causa irresistível

Que mover pôde os pais da prole humana,

Em tão próspera sina, ao Céu tão caros,

A apostatar de Deus que o ser lhes dera

E a transgredir a lei que lhes ditara,

Sendo só num objeto restringidos,

No mais senhores do universo Mundo:

Quem lhes urdiu a sedução malvada

Que os lançou em tão feia rebeldia?

O Dragão infernal. Com torpe engano,

Por inveja e vinganças instigado,

Ele iludiu a mãe da humana prole,

Lá depois que seu ímpeto soberbo

O expulsara dos Céus coa imensa turba

Dos rebelados anjos, seus consócios.

Confiado num exército tamanho,

Aspirando no Empíreo a ter assento

De seus iguais acima, destinara

Ombrear com Deus, se Deus se lhe opusesse,

E com tal ambição, com tal insânia,

Do Omnipotente contra o Império e trono

Fez audaz e ímpio guerra, deu batalhas.

Mas da altura da abóbada celeste

Deus, coa mão cheia de fulmíneos dardos,

O arrojou de cabeça ao fundo Abismo,

Mar lúgubre de ruínas insondável,

A fim que atormentado ali vivesse

Com grilhões de diamante e intenso fogo

O que ousou desafiar em campo o Eterno.

Pelo espaço que abrange no orbe humano

Nove vezes o dia e nove a noite,

Ele com sua multidão horrenda,

A cair estiveram derrotados

Apesar de imortais, e confundidos

Rolaram nos cachões de um mar de fogo.

Sua condenação, porém, o guarda

Para mais fero horror: e vendo agora

Perdida a glória, perenal a pena,

Este duplo prospecto na alma o punge.

Lança em roda ele então os tristes olhos

Que imensa dor e desalento atestam,

Soberba empedernida, ódio constante:

Eis quando de improviso vê, contempla,

Tão longe como os anjos ver costumam,

A terrível mansão, torva, espantosa,

Prisão de horror que imensa se arredonda

Ardendo como amplíssima fornalha.

Mas luz nenhuma dessas flamas se ergue;

Vertem somente escuridão visível

Que baste a pôr patente o hórrido quadro

Destas regiões de dor, medonhas trevas

Onde o repouso e a paz morar não podem,

Onde a esperança, que preside a tudo,

Nem sequer se lobriga: os desgraçados

Interminável aflição lacera

E de fogo um dilúvio alimentado

De enxofre abrasador, inconsumptível.

A justiça eternal tinha disposto

Para aqueles rebeldes este sítio:

Ali foram nas trevas exteriores

Seu cárcere e recinto colocados,

Longe do excelso Deus, da luz empírea,

Distância tripla da que os homens julgam

Do centro do orbe à abóbada estrelada.

Oh! como esse lugar, onde ora penam,

É diverso do Céu donde caíram!

Logo o monstro descobre a turba vasta

Dos tristes que na queda tem por sócios

Arfando em tempestuosos torvelinos

Do undoso lume que hórrido os flagela.

Próximo dele ali coas vagas luta

O anjo, imediato seu em mando e crimes,

Que foi chamado nas vindouras eras

Belzebu, nome à Palestina grato.

Então o arqu’inimigo, que no Empíreo

Foi chamado Satã desde esse tempo,

O silêncio horroroso enfim quebrando,

Nesta frase arrogante assim lhe fala:

Te puderam lançar! Como diferes

Do que eras lá da luz nos faustos reinos,

Onde, sobre miríades brilhantes,

Em posto tão subido fulguravas!

Mútua liga, conselhos, planos mútuos,

Esperanças iguais, iguais perigos

Uniram-nos na empresa de alta glória;

Mas agora a desgraça nos ajunta

Deste horrível estrago nos tormentos!

Caídos de que altura e em qual abismo

Nos achamos aqui tão derrotados!

Co’os raios tanto pôde o que é mais forte.

Té’gora quem sabia ou suspeitava

Dessas armas cruéis a valentia?

Mas nem por elas, nem por quanta raiva

Possa infligir-me o Vencedor potente,

Não me arrependo, de tenção não mudo,

Posto mudado estar meu brilho externo.

Rancor extremo tenho imerso n’alma

Pela alta injúria feita a meu heroísmo:

Ele impeliu-me a combater o Eterno,

E trouxe logo às férvidas batalhas

Inúmera aluvião de armados Génios

Que dele o império aborrecer ousaram,

E, a mim me preferindo, opor quiseram

Nas planícies do Céu, em prélio dúbio,

As forças próprias às opostas forças

Fazendo-lhe tremer o empíreo sólio.

Que tem perder-se da batalha o campo?

Tudo não se perdeu; muito inda resta:

Indómita vontade, ódio constante,

De atras vinganças decidido estudo,

Valor que nunca se submete ou rende

(Nobre incentivo para obter vitória),

Honras são que jamais há-de extorquir-me

Do Eterno a ingente força e inteira raiva.

Perdão de joelhos suplicar-lhe humilde,

Acatar-lhe o poder, cujo alto império

No âmbito inteiro vacilou há pouco

Pelo impulso e terror das minhas armas,

Fora abjecta baixeza, infâmia fora,

Muito piores que este infando estrago.

Já que, segundo ordenam os destinos,

Não pode ser em nós aniquilada

Esta empírea substância e empírea força,

Já que pela experiência desta ruína

Muito ganhado em previsão nós temos,

Condição que na guerra é de alta monta,

Tentar podemos com mais fausto agouro,

Por força ou por ardis, sem fim, sem pausa,

Contra o excelso Inimigo eterna guerra,

Ele agora que, em júbilos nadando,

Nímio se ufana, vencedor soberbo,

Porque dos Céus no sublimado trono

Administra absoluto a tirania!”

Alta jactância as penas lhe não tolhem:

Mas atroz desespero o rala e punge.

Logo assim lhe responde o ousado sócio:

Que às batalhas trouxeste em teu comando,

Tu que, por feitos da mais nobre audácia,

Querendo conhecer a quanto avonda

Do Rei dos Céus a grã supremacia,

Em p’rigo lhe puseste o império e a glória,

Vejo, e punge-me assaz, o atroz sucesso

Com que o Céu (seja força, acaso, ou sorte)

Em tão pesada perdição nos lança

Com tamanha vergonha e tanto estrago;

Vejo, e punge-me assaz, que a tal baixeza

Chegasse nosso exército tão forte,

A ponto de sofrer quanto é possível

Que substâncias do Céu e Deuses sofram.

Porém, quanto ao valor e aos brios d’alma,

Invencíveis nós somos; dentro em breve

Recobraremos o vigor antigo,

Inda que extinta jaz a nossa glória,

E aqui a nossa dita se sepulte

Nesta horrível miséria interminável.

Mas, se o Conquistador (que hoje não posso

Deixar de reputá-lo Omnipotente,

Pois que com força pôs em plena ruína

Nossas forças, que invictas eu julgava),

Se ele, digo, nos quis deixar quais eram

Nossos grandes espíritos e forças

Para podermos suportar o peso

Dos flagícios cruéis com que nos punge,

Para podermos a medida toda

Encher-lhe da vingança em que se abrasa,

Ou fazer-lhe um serviço mais penoso

Como cativos seus por jus de guerra

(Seja aqui trabalhar em vivo fogo

No doloroso coração do Inferno,

Seja levar-lhe as hórridas mensagens

Pelas mansões do tenebroso Abismo),

Então... aproveitar-nos como podem

Nossos grandes espíritos e forças,

Posto que tais quais eram as sintamos,

Eternas só para castigo eterno?”

O arqu’inimigo prontamente o atalha:

Não ter constância na paciência e lidas.

Podes seguro estar que jamais, nunca,

Fazer um bem qualquer nos é possível;

Mas que sempre será da essência nossa

Fazer todos os males que atormentam

A alta vontade do Opressor ovante.

Se acaso intenta a Providência sua

Algum bem extrair dos males nossos,

Busquemos perverter-lhe o fim proposto

Fazendo de tal bem fonte de males.

Muitas empresas destas são possíveis

Que hão de por certo o coração ralar-lhe,

E muitas vezes no estudado plano

Hão de turbar-lhe o entendimento irado.

No entanto vê que o Vencedor lá chama

Para as portas do Céu esses ministros

De seus furores, da vingança sua:

A sulfúrea saraiva que impelida,

Qual tufão torvo, atrás de nós correra,

Acalma-se e minora os ígneos jorros

Que desde os altos Céus nos flagelavam;

O alado raio rubro, ardente, iroso,

Talvez que exausto tendo agora as farpas,

Suspende o seu horríssono estampido

Que através troa do infinito vácuo.

Seja desprezo do Inimigo nosso,

Seja que de furor se creia farto,

Não deixemos fugir tão fausto ensejo.

Vês além essa tétrica planície,

Mansão de ruína e dor, só manifesta

Pelo fusco clarão que hórrido exalam

Estas lívidas chamas truculentas?

Vamo-nos para ali, saíamos fora

Do furor destas ondas abrasadas;

Descansemos ali, se ali descanso

Pode encontrar-se algum: eia! tornemos

A juntar nossas forças profligadas;

Busquemos modo como de hoje em diante

Faremos ao tremendo Imigo nosso

O maior mal que esteja ao nosso alcance,

Como repararemos nossas perdas,

Como suplantaremos nossos danos;

Indaguemos que auxílios nos compete

Ganhar pela esperança, — e, em caso oposto,

Qual a resolução que achar podemos

Do desespero nos terríveis lances.”

Que ali mais perto estava. Sobre as ondas

Alevantava então a fronte enorme,

E dos olhos vertia horrendo lume:

O mais corpo, boiando ao longo, ao largo,

Por essas ígneas águas se estendia

Muitos estádios, sendo no volume

O que a Fábula diz das vastas moles

De Briareu e de Tifon (que ocupa

Junto da antiga Társea um antro ingente),

Filhos da terra que investiram Jove;

Ou como o Leviatã, marinho monstro,

Que Deus fez o maior dos entes vivos

(O qual, dormindo da Noruega em mares,

Ilha o crê o piloto de chalupa

Colhida em vendaval noturno, — e lança,

Como é dos nautas voz, no escâmeo dorso

Da âncora o dente, e a sotavento escapa

Enquanto é noite e pelo dia almeja).

Tão vasto assim, o arqu’inimigo alonga

Seus membros encadeado ao lago ardente,

Donde nunca teria erguido a fronte

Se do grão Deus a permissão suprema

Lhe não desse azo aos infernais desígnios

Para que, à força de contínuas culpas,

Toda a condenação a si chamasse

Enquanto males para os outros busca;

Para que, ardendo em raiva, percebesse

Como sua malícia inteira e astuta

Servia só a patentear do Eterno

A bondade, o favor, o amparo imensos,

Vistos no homem que pérfida enganara,

E no seu próprio coração maldito

Ira, vingança, confusão tresdobres.

Logo a monstruosa corpulência eleva

Vertical sobre o lago; as fluidas chamas,

Lançadas para trás, eis que se inclinam

Em agudos debruns de novo ao centro,

E desabando encapeladas formam

Um vale, todo horror. Abrindo as asas

Dirige para cima um leve voo,

Equilibrado em ferrugíneos ares

Que sob o peso não usual gemeram;

Depois se foi pousar na seca terra,

Se era terra o que ardia em duro fogo

Como ardia a lagoa em fogo fluido.

Neste comenos se afigura o monstro

Penedo enorme que tufões subtérreos

Expelem do Peloro derrocado

Ou do horríssono bojo do Etna em fúrias,

Cujas entranhas, que abrasadas dentro

Té’li ferviam em cachões de fogo,

Erguem-se agora de tufões pungidas

Furibunda explosão jogando aos ares,

Crestando largo espaço que povoam

De mefítico cheiro e negro fumo;

Tais os malditos pés ali pousaram!

Seu imediato sócio logo o segue,

Gloriando-se ambos por se verem salvos

Do lago Estígio, como deuses que eram,

Sem permissão do omnipotente Nume,

Mas pela própria força recobrada.

E o lúgubre crepúsculo por que hoje

Os Céus, a empírea luz, trocado havemos!

(O perdido anjo diz). Troque-se embora,

Já que esse, que ficou dos Céus monarca,

O que bem lhe aprouver mandar-nos pode.

É-nos melhor estar mui longe dele:

Se a sublime razão a nós o iguala,

Suprema força o põe de nós acima.

Adeus, felizes campos, onde mora

Nunca interrupta paz, júbilo eterno!

Salve, perene horror! Inferno, salve!

Recebe o novo rei cujo intelecto

Mudar não podem tempos, nem lugares;

Nesse intelecto seu, todo ele existe;

Nesse intelecto seu, ele até pode

Do Inferno Céu fazer, do Céu Inferno.

Que importa onde eu esteja, se eu o mesmo

Sempre serei, — e quanto posso, tudo?...

Tudo... menos o que é esse que os raios

Mais poderoso do que nós fizeram!

Nós ao menos aqui seremos livres,

Deus o Inferno não fez para invejá-lo;

Não quererá daqui lançar-nos fora:

Poderemos aqui reinar seguros.

Reinar é o alvo da ambição mais nobre,

Inda que seja no profundo Inferno:

Reinar no Inferno preferir nos cumpre

À vileza de ser no Céu escravos.

Mas os amigos nossos, que tão fidos

Nosso hórrido infortúnio partilharam,

Não deixemos assim jazer às tontas

No olvido destas ondas inflamadas;

Chamemo-los dali, não para serem

Nesta mansão conosco desditosos,

Mas para uma vez mais, todos reunidos,

Ver o que recobrar no Céu podemos,

Ou minorar de horror nestes abismos.”

O fero Belzebu: “Augusto chefe

Destes vastos exércitos brilhantes

(Que só Deus, mais ninguém prostrar podia!)

Assim que tua voz eles ouvirem,

(A tua voz que, nas batalhas todas,

Nos mais feridos e arriscados lances,

A seu valor marcou da glória a estrada,

Foi de sua esperança o firme esteio),

Assumirão de pronto um novo brio,

À vida voltarão, posto que jazam

Neste ígneo lago, como nós há pouco,

Atónitos, estáticos, imersos,

Baqueado havendo de tão grande altura.”

O monarca infernal. Do ombro lhe pende

O escudo que enrijou têmpera etérea.

Largo, pesado, orbicular, maciço,

E que assemelha a lua (quando a encara

Pelo óptico instrumento, à prima noite,

Do Fésolo no tope ou no Valdarno,

O hábil Toscano para ver se pode

No maculado globo descobrir-lhe

Novos rios, mais terras, mais montanhas).

Empunha a lança (junto à qual seria

Ténue vara o pinheiro o mais gigante

Que da Noruega em montes é cortado

Para mastro de altiva capitânia),

E nela os passos trabalhosos firma

Por tão ardente chão, mui diferentes

Do que eram percorrendo os Céus cerúleos:

Para abatê-lo mais, concorre o clima

Sobrepondo-lhe abóbada de fogo.

Contudo ele os suporta e às praias chega

Do ígneo mar. Seus angélicos guerreiros

Chama então, que sem tino ali jaziam,

Bastos como do outono as folhas juncam

De Valumbrosa as plácidas ribeiras

(Sobre as quais densa arcada sempre enramam

Da bela Etrúria os altos arvoredos),

Ou qual no Rubro-Mar boia o carriço

Quando Órion lhe fustiga iroso as margens,

Capitaneando os ventos iracundos

(No Rubro-Mar que em si tragou inteira

De Busíris a audaz cavalaria,

Indo com atraiçoado e ardente impulso

De Gássen sobre os fidos viajantes,

Que salvos viram da fronteira praia

Flutuar, presa das ondas, morto o imigo

E os carros todos seus desmantelados):

Tão bastos por ali jazendo abjectos

Cobriam esse mar, cheios de espanto,

Vendo a mudança hedionda a que chegaram.

Quando soltou a voz, fez tal estrondo

Que do Orco retumbou no inteiro espaço:

“Ó príncipes! ó tronos! ó guerreiros!

Vós, flor do Céu — já nosso, e hoje perdido

Se de eternos espíritos se apossa

Tão horrível terror! — acaso tendes,

Depois de tão aspérrimas batalhas,

Escolhido este mar para repouso

De vosso lasso brio, dormitando

Aqui tão ledos, quais dos Céus nos vales?

Ou tendes em postura tão abjecta

Resolvido adorar vosso Tirano

Que, rindo-se, contempla nestas vagas

Querubins, serafins rolando às tontas

De envolta com troféus e inúteis armas,

Té que vos vejam dos celestes muros

Os satélites seus aqui prostrados,

E ousem, descendo, vir de vós zombando,

Mais para dentro vos calcar do Abismo,

Ou c’os buídos farpões de presos raios,

Deste ígneo golfo vos cravar no fundo?

Despertai, levantai-vos, companheiros,

Ou ficai para sempre aqui submersos!

Vai-se erguendo cada um, qual sentinela

Que apanhada a dormir por duro cabo

Logo insta pressurosa em pôr-se alerta.

Conhecedores de seu triste estado,

Em que as mais sevas penas têm curtido,

Cumprem do chefe o mando inumeráveis.

Quando no dia mau da Egípcia terra

De Arão o filho, em torno às ímpias praias,

Vibrou a vara portentosa e trouxe

Dos gafanhotos a terrível nuvem

Que, sobre os ventos orientais arfando,

A pairar veio, semelhante à noite,

Do tredo Faraó sobre os domínios,

E do Nilo as regiões cobriu de trevas, —

Tão sem conto os maus anjos eram vistos

Sob a cúpula do Orco arfar pairando;

Fogo os abrange nos sentidos todos.

Eis que o sultão do Inferno lhes indica,

Por um sinal de lança, o trilho próprio,

Pelo qual em tranquilo voo descem,

E sobre o chão de enxofre ardente pousam

Cobrindo essa planície em tal quantia,

Qual nunca deu o populoso Norte

Quando seus filhos bárbaros, transpondo

Do Danúbio e do Reno as níveas águas,

Todo o Sul inundaram, qual dilúvio,

Do Calpe além, do Atlante até às faldas.

Dos bandos, das legiões cabos e chefes

Vêm receber do general as ordens;

Semelhantes a deuses na figura,

Muito excediam a estatura humana;

No Céu primeiras dignidades foram,

Ali em tronos nítidos sentadas,

Posto que hoje o registro de seus nomes

Nos celestes arquivos se não ache,

Que dos livros da vida a traição negra

Fez que apagados para sempre fossem.

Inda entre os filhos de Eva eles não tinham

Novos nomes obtido, até que no orbe,

Por concessão de Deus, vagando infrenes

Para tentar os míseros humanos,

Puderam com mentiras, com embustes,

Corromper deles a maior quantia

Para deixarem Deus (que o ser lhes dera)

Tachando de não vista a sua glória,

E para preferir-lhe imagens brutas

Que de púrpura e de ouro se adornaram.

No gentilismo assim se conheceram

Por vários nomes e ídolos diversos

Os anjos maus; e assim os mesmos homens

Lhes deram culto que a seu Deus negaram.

Como então se chamavam dize, ó Musa;

Por que ordem, do grão rei ao fero brado,

Se ergueram do torpor desse ígneo leito;

Quais os de mais valor que prontos logo,

Um após outro, vieram onde o chefe,

Na praia nua estava, enquanto ao longe

Inda confusa a multidão boiava.

Eram tais cabos os que, do imo inferno

Indo de sua presa em busca no orbe,

Se atreveram fixar por soma de evos

Os templos seus do Eterno junto aos templos,

Suas aras contíguas dele às aras,

Sendo adorados como grandes numes

Por imensas nações, e mesmo ousaram

Raios lançar de Sião, quais Deus soía

De querubins cercando-se no trono.

No divinal santuário, muitas vezes,

Suas relíquias torpes colocaram:

Com ímpias cerimónias poluíram

Os sacros ritos, as solenes pompas,

E conseguiram insultar malignos

A luz empírea com as trevas do Orco.

Moloch adiante vem, monarca fero,

Tinto de humanas vítimas no sangue,

Nunca farto de lágrimas maternas,

Posto que — dos tambores, dos adufes

C’o turbulento estrondo, — não se ouvissem

Os gritos das misérrimas crianças

Arrojadas (oh! dor!) às labaredas

Em honra do seu ídolo iracundo!

O Amonita cruel o adora em Raba

E em seu longo distrito aquoso e plano.

Em Basã, em Argobe, até às fontes

Donde o longínquo Árnon se forma e mana.

Cioso por ver de Deus o altar vizinho,

Com fraudulenta sedução pôde ele

De Salomão levar o peito egrégio

(Salomão o mais sábio dentre os homens)

A edificar-lhe um majestoso templo

Na montanha do Opróbrio, bem defronte

Do Templo do grão Deus, e a consagrar-lhe,

Como parque, de Hinon o vale ameno

Que ficou desde então, sob o atro nome

De Tofet e Geena, emblema do Orco.

Segue-o Camos: de Moab a impura estirpe

Obsceno acatamento lhe tributa

Desde Aroar até Nebo, e mesmo alcança

Do distante Abarim o austral deserto:

Em Hesebon e Horonaím sujeitos

De Seon às leis, jazendo além das várzeas

Da florescente, pampinosa Sibma;

De Eléale até às águas do Asfaltite.

Pelo nome de Pior foi adorado

Quando, em Sitim, de Deus o povo eleito,

Que das margens do Nilo se afastava,

Instiga a dar-lhe desonestos cultos

E o mete assim num pélago de males.

Suas lascivas orgias inda estende

Té ao monte do Escândalo que fica

De Moloch homicida junto ao parque;

Eis da fereza próxima a luxúria!

Vagou assim até que no atro Inferno

O virtuoso Josias o sepulta.

Com estes vêm os que por nome tinham

Baalim e Astarote: o seu império

Era dos lagos junto ao velho Eufrates

Té ao rio que é meta à Síria e Egito.

Estes têm fêmeo o sexo, aqueles o outro:

Os espíritos podem, quando querem,

Um dos sexos tomar, e ambos num tempo;

A essência que os compõe presta-se a tudo,

Tão pura e simples é, tão branda e dócil!

Qual do género humano a inerte carne,

Não a estorvam nem membros, nem junturas,

Nem dos ossos o esteio quebradiço;

Mas para a forma, que a seu gosto escolhem,

Crescem, minguam, fulguram, escurecem,

Seus rápidos desígnios executam,

Já de ódio ultimam, já de amor os atos.

Por estes de Israel a miúdo a prole

Do seu altar sagrado se deslembra,

Curvando-se humilhada a deuses brutos;

Nas batalhas assim suas cabeças,

Como vis, se abateram derrotadas

Por lanças de inimigos vergonhosos.

Com estes, tendo em torno larga turma,

Vem Astorete a que os Fenícios chamam

Astarte, que se diz do Céu rainha,

Toucada de hástias lúcidas, curvadas,

A cuja imagem as sidónias virgens

Cantos e votos dão no albor da lua;

Em Sião também se acata, onde alto templo

Na montanha do Escândalo possui

Edificado pelo rei lascivo

Que, ilustre em tudo o mais, só nisto falho,

Por idólatras belas iludido

Prostrou-se diante de ídolos imundos.

Chega Tamuz depois: anual ferida

Em Lebanon ostenta, e assim atrai

As virgens sírias a chorar-lhe a morte

Em cantigas de amor um dia estivo,

Enquanto as águas do tranquilo Adónis

De seu natal rochedo ao mar purpúreas

Vão correndo, tingidas (como é crença)

Pelo sangue que verte da ferida

Todos os anos o ídolo falsário;

Este amoroso canto o ardor ateia

De Sião nas filhas (cujos vícios torpes

Viu Ezequiel dos templos nos alpendres,

Quando, pela visão de todo abertos,

Seus castos olhos de Judá insana

Presenciaram a negra idolatria).

Segue-se outro, que em lágrimas se banha

Quando a arca prisioneira lhe espedaça

A imagem bruta do seu próprio templo:

Por terra ei-la de bruços, mãos e fronte

Rolando para longe decepadas!

Os seus adoradores envergonha:

Dagon por nome tem; monstro marinho,

Homem do cinto acima, o resto é peixe.

Possui inda em Azoth um templo altivo;

Gath e Ascalon, da Palestina as praias,

Acaron e de Gaza os fins fronteiros,

A tímida cerviz ante ele curvam.

Após este, Rimon se lhe apresenta:

Ofertou-lhe morada deliciosa

Damasco bela, que orna as férteis margens

Onde as límpidas ondas se espreguiçam

Que do Abana e Farfar vertem as urnas.

Muito insultou de Deus os templos sacros;

Uma vez perde um servidor leproso

Que recupera c’um monarca bronco,

Aaz, que há pouco conquistado o havia,

E faz que ele derroque o altar do Eterno

E outro construa ali de sírio modo,

Onde queimou ofertas execrandas,

E deuses adorou que escravizara.

Logo aparece a multidão imensa

Que ao fanático Egito ilude tanto

Com feias caras, com feitiços rudes,

E induz seus sacerdotes a buscarem

Seus vagabundos deuses revestidos

De forma bruta e não de humana forma:

Osíris, Ísis, e Hórus a precedem,

Nomes que muito entoa a prisca fama.

Não se isenta Israel do influxo deles,

Quando o ouro seu franqueou para fundir-se

No alto do Orebe o estúpido bezerro;

E o monarca rebelde inda duplica

Em Betel, logo em Dã, esse atentado.

Cultos negando ao Criador do Empíreo

Para dá-los ao boi que pasta e muge:

Mas Jeová, o Egito atravessando,

Matou, numa só noite e num só golpe,

Todos os primogénitos viventes

E todos esses deuses mugidores.

De todos foi Belial o derradeiro:

Espírito nenhum mais torpe que ele

Dos altos Céus caiu no fundo do Orco,

Nem mais grosseiro para amar o vício

Só por ser vício. Em honra desse monstro

Não se erguem templos, nem altares fumam;

Porém, com refinada hipocrisia,

É quem templos e altares mais frequenta

Chegando a ser ateus os sacerdotes,

Bem como de Heli sucedeu aos filhos

Que de Deus os alcáçares encheram

De atroz fereza, de brutal lascívia!

Reina ele pelas cortes, nos palácios,

E nas cidades onde os vícios moram.

Onde a devassidão, a infâmia, o ultraje,

Sobem por cima das mais altas torres.

Ali, assim que tolda a noite as ruas,

Os filhos de Belial nelas divagam

Pela insolência e pelo vinho insanos:

Testemunhas as ruas de Sodoma

E a noite em Gabaá quando a virtude,

Por amparar os hóspedes, decide

Dar às torpezas a infeliz matrona,

Para evitar mais feios atentados!

Eis, na apresentação do poderio,

Os primeiros de todos. Quanto ao resto,

Tão noto no orbe, a história extensa fora,

Qual a dos jónios numes — confessados,

Como tais, de Javã pela progénie,

Posto que mais recentes os aclama

Que Céu e Terra de que os crê nascidos.

Foi Titã que do Céu nasceu primeiro,

E descendência enorme dele parte;

Porém Saturno, seu irmão mais novo,

Da primogenitura o desapossa;

E Jove, de Saturno e Reia filho,

Fez-lhe violência tal por ser mais forte.

É como usurpador que Jove impera.

(Foi conhecido e sua imensa prole

Primeiro em Creta e no Ida, e logo invade

Os frios cumes do nivoso Olimpo,

O délfico rochedo a ampla Dodona

E da dórica terra o longo espaço,

Donde a média região, partilha sua,

Que encerra os altos Céus, rege e domina).

O ancião Saturno e os seus fugiram todos,

Atravessando do Ádria as torvas ondas,

Para os campos da Hespéria, e se espalharam

Na plaga Celta e nas remotas ilhas.

Já toda a multidão as praias enche:

Nos macerados, abatidos olhos

Inda mostram uns longes de alegria,

Vendo que o chefe seu não desespera,

E que eles mesmos não estão perdidos

Dentro da própria perdição imersos.

Em seu porte Satã descobre indícios

De dúvida e receio, mas ostenta

Sua soberba usual; e, em frase altiva,

De brio tendo a cor e não a essência,

Com garbo ateia seu valor mortiço,

E os temores dos sócios afugenta.

Ordena logo que ao guerreiro toque

De ruidosos clarins, de feras tubas,

Seja erguido seu válido estandarte:

Por jus antigo tão soberbas honras

Azael pede, serafim gigante,

Que pronto da hástia refulgente solta,

Ao mavórcio clangor do cavo bronze,

A bandeira imperial que no ar subida,

Qual meteoro que os ventos arrebatam,

Brilhou co’o lustre do ouro e ínclitas gemas,

Com troféus, com seráficas divisas.

E ao mesmo passo o exército levanta

Um aplauso estrondoso que enche os ares,

Penetra o fundo Inferno, e vai dar sustos

Ao Caos tenebroso, à Noite antiga.

Num momento, através dos fuscos ares,

Dez mil bandeiras tremular se viram

Fazendo fulgurar do oriente as cores;

E floresta vastíssima de lanças,

Bastos escudos, apinhados elmos

Apareceram num maciço corpo

Que ostenta profundez imensurável.

Em perfeita falange lá se move,

Ao dório som dos pífanos, das flautas,

O exército infernal. (Assim se ergueram

Às alturas do brio o mais ilustre

Os antigos heróis, indo às pelejas;

Assumiam assim, em vez de raiva,

Meditado valor, firme, inconcusso,

Que por igual detesta e repudia

Da morte o medo, a vergonhosa fuga.

Tinha este som, por variações solenes,

O poder de induzir serenidade

Nas torrentes de ideias impetuosas,

E de expulsar a dor, tristeza e medo,

A aflição torva, a dúvida terrível,

Dos corações dos homens e dos Numes).

Deste modo os espíritos do Averno,

Possuindo força, união e plano fixo,

Marcham em ordem no maior silêncio,

Ao som das brandas flautas que mitigam

No chão ardente os passos dolorosos.

Eis fazem alto: o exército apresenta

Hórrida frente de extensão medonha,

E despede das armas luz maligna;

Tais os guerreiros dos antigos tempos,

Tendo em ordem as lanças e os escudos,

Aguardavam a voz do ínclito chefe.

Satã, pelas fileiras em parada,

Lança os previstos olhos; logo abrange

Os batalhões do exército quais eram,

Disposição, fisionomias, portes,

Estaturas parelhas coas dos Numes;

E por fim todo o número lhes conta.

Então, enchendo o coração de orgulho,

Por ser tão poderoso se gloria;

E por certo, depois de feito o Mundo,

Nenhum corpo se uniu que merecesse

Com este comparar-se, nem juntando

Todos os que houve nos diversos tempos.

A infantaria dos Pigmeus que em Trácia

Com os grous sustentou renhida guerra;

A inumerável prole dos Gigantes

Que em Flegra aos altos Numes se arrojaram;

Os ilustres heróis que pró e contra

Em Tebas e em Dardânia combateram,

Juntos os Deuses partidários de ambos;

De Bretanha e de Armórica os valentes

Que no conto de Artur figuram tanto;

Os campeões, quer infiéis, quer batizados,

Que talaram os campos de Aspramonte,

De Trebisonda, Montalbã, Marrocos;

Os que do afro país mandou Bizerta,

Lá quando Carlos Magno e os pares todos

Em Fontarábia a perdição acharam:

Desses todos, num corpo assim reunidos,

O exército infernal fora o cêntuplo.

Em muito maior grau sendo esforçados

Do que quantos mortais podem supor-se,

Obedecem contudo ao torvo chefe

Que acima deles todos se sublima,

Soberbo em forma, em atitude, em porte,

Igual de torre às casas iminente.

Do brilho original inda conserva

Boa porção, — nem menos parecia

Do que um arcanjo a que somente falta

De sua glória o resplendor mais vivo

(Tal é o sol nascente, quando surge

Por cima do horizonte nebuloso,

De sua coma fúlgido privado;

Ou quando posto por detrás da lua,

E envolto no pavor de escuro eclipse,

Desastroso crepúsculo derrama

Pela metade do orbe, e os reis consterna

Em seu poder temendo algum desfalque).

Obscurecido, mesmo assim fulgura

Mais que os outros arcanjos, seus consócios;

Mas dos raios profundas cicatrizes

Aram-lhe o rosto macerado, aonde

Mil cuidados contínuos se aposentam

Sob o ouropel de intrépida coragem,

De ultriz tenção, de refletido orgulho.

Tem os olhos cruéis; mas dão indícios

De paixão, de remorso, quando observam

Os seus sectários (de seu crime os sócios,

Vistos no Empíreo tantas vezes antes,

Agora para sempre condenados

A ter quinhão na decretada pena),

Quando observam do Céu, do eterno gozo,

Tanto milhão de espíritos expulsos

Pela revolta em que os meteu insano,

E que inda assim fidelidade ostentam

Vendo-lhe a glória murcha, — quais se mostram

Na selva o roble, na montanha o pinho,

Depois que os estragou do Céu o lume,

Crestada a rama inteira, mas erguidos

Com toda a corpulência nua e enorme

Muito por cima das queimadas urzes!

Eis se apresta a falar: em roda dele

Ladeado de seus pares, se recurvam

Do exército, em fileiras dobres posto,

As alas ambas que a atenção faz mudas.

Tenta o discurso começar três vezes;

Três vezes, todo irado de vergonha,

Pára, — e em torrentes lhe rebenta o pranto

(Mas do que os anjos derramar costumam),

Té que por fim, cortadas de suspiros,

Podem romper caminho estas palavras:

Espíritos, que sois incomparáveis

Menos a par do Altíssimo! A batalha

Que lhe hemos dado não nos foi inglória,

Inda que perda horrível nos arrasa,

Como estes sítios lúgubres atestam

E esta mudança que só dita enraiva.

Mas... que mental vigor, que altiva ciência,

O presente e o passado combinando

Co’os presságios incertos do futuro,

Temer podia que tamanha força

De Numes imortais composta e unida,

Como a que estamos vendo aqui agora,

Havia ser de estragos susceptível?

E quem pode inda crer que estas falanges,

De valentia tal, de tanto vulto

Que sua falta fez no Céu vazios,

Recusaram, depois mesmo da queda,

Subir de novo e conquistar a posse

Dos pátrios reinos, doação dos fados?

Quanto a mim, digam as celestes hostes

Se riscos, se outras táticas mostraram

Que jamais eu perdesse esta esperança.

O monarca dos Céus té’li sentado

No trono seu, unicamente firme

Por consenso, por fama, por costume,

Sim nos mostrava sua imensa pompa,

Mas suas forças ocultou-nos sempre:

Deste modo incitou a empresa nossa

E a queda nos urdiu. De agora em diante

A sua e a nossa força conhecemos;

Que provocar a guerra nos não cumpre,

Nem temê-la, uma vez que a provocarmos.

Nosso melhor recurso hoje consiste

Em formar, no segredo o mais severo,

De enganos e de ardis um firme plano,

Já que efeituá-lo não é dado à força.

O tirano por fim de nós aprenda

Que vencer só por força um inimigo

É somente vencê-lo por metade.

Podem nascer no espaço novos mundos;

E corria nos Céus notória fama

Que ele um ia criar ali em breve,

Onde poria geração ditosa,

A quem daria, com prazer ingente,

Favor qual o que obtêm do Céu os filhos.

Sobre esse Mundo, para vê-lo ao menos,

A primeira irrupção julgo precisa,

Ou noutro rumo; o tudo é pô-la em obra,

Que aos infernais abismos não é dado

Deter na escravidão entes celestes,

Nem muito tempo em trevas obumbrá-los.

Mas estes ponderosos pensamentos

Numa plena assembleia se discutam,

Nada de paz! e quem se atreveria

Pensar em submeter-se? Guerra, guerra,

Seja por força aberta ou trama oculta!”