Sobre esta edição

Texto-base. Os contos seguem a primeira e única edição de Papéis Avulsos publicada em vida do autor (Rio de Janeiro, Lombaerts, 1882). O texto foi estabelecido a partir da transcrição do Projeto Gutenberg e do OCR do exemplar digitalizado pela Brasiliana USP — os dois feitos sobre as mesmas imagens —, com as edições modernas como árbitro. A transcrição do Gutenberg tem muitos erros de leitura: as palavras inexistentes foram trocadas pelas das edições modernas, e os casos duvidosos, conferidos no fac-símile.

Publicação original. Quase todos os contos saíram antes em jornais e revistas (A Estação, Gazeta de Notícias, O Cruzeiro...), às vezes com pseudônimo; a indicação acompanha cada conto. O texto aqui é o do livro, que em alguns casos o autor refez (veja a nota a Uma Visita de Alcibíades).

Notas do autor. O livro traz, ao pé da página, notas de Machado de Assis à advertência e a alguns contos. Aqui elas aparecem no fim de cada texto.

Correções. Corrigiram-se os erros evidentes, do impresso de 1882 e das transcrições, listados abaixo. Onde a leitura de 1882 faz sentido, ficou, ainda que as edições modernas a emendem.

Ortografia. A grafia foi atualizada pelo Acordo Ortográfico de 1990 (Itaguahy → Itaguaí, theoria → teoria, elle → ele). As formas antigas de palavras que continuam em uso passaram à forma atual (cousa → coisa, dous → dois, noute → noite); os nomes bíblicos tomaram a forma portuguesa atual (Japhet → Jafé, Cham → Cam). O vocabulário e as construções do autor ficaram como estão — as mesóclises, a colocação dos pronomes, os travessões e as aspas angulares, os itálicos e as abreviaturas S. (São), D. (Dona) e V. Ex. (Vossa Excelência).