Sobre esta tradução

O texto. São Jerônimo escreveu esta vida por volta de 375–376, jovem ainda, quando vivia como eremita no deserto de Cálcis, na Síria; é a sua primeira obra. Conta o começo e o fim de Paulo de Tebas, que fugiu para o deserto do Egito na perseguição de Décio, por volta de 250, e lá viveu escondido quase cem anos, numa caverna com uma fonte e uma palmeira, até que Santo Antão, avisado em sonho, foi procurá-lo e o achou pouco antes da sua morte. Jerônimo quer mostrar que o primeiro eremita não foi Antão, cuja vida Santo Atanásio tinha escrito, mas Paulo. Do meio da vida de Paulo ele não diz nada, porque, como avisa, ninguém sabe. O livro, curto e cheio de cenas que a pintura guardou (o corvo que traz o pão, os leões que cavam a sepultura), foi muito lido na Idade Média. A festa de São Paulo, primeiro eremita, é a 15 de janeiro.

A divisão. Os 18 capítulos são os da Patrologia Latina (as pequenas marcas no texto). Estão agrupados em quatro partes, com títulos desta edição: Paulo no deserto (1–6), a viagem de Antão (7–9), o encontro (10–13) e a morte de Paulo (14–18).

A tradução. Do latim, em português do Brasil, fiel ao sentido e ao tom, sem acréscimos. As citações da Escritura vêm em itálico, traduzidas do latim de Jerônimo; os dois versos da Eneida que ele adapta no cap. 9 vão em verso livre. Os títulos de capítulo da Patrologia são do editor e ficaram de fora.

O original. O latim ao lado é o da Patrologia Latina, vol. 23, que reproduz a edição de Domenico Vallarsi (Verona, 1734–1742), transcrito por nós das imagens das páginas, com a grafia dela. As variantes que o editor põe entre colchetes no meio do texto ficaram de fora; oito defeitos de impressão foram corrigidos. No fim, a Patrologia lê «com os seus castigos», onde outros manuscritos leem «com os seus reinos».