Sobre esta tradução

O texto. Patrício, filho de um diácono e neto de um presbítero da Britânia romana, foi levado cativo para a Irlanda por piratas aos dezesseis anos, guardou gado ali durante seis anos, fugiu e voltou para casa. Anos depois, chamado numa visão pela «voz dos irlandeses», voltou à ilha como bispo e passou nela o resto da vida, entre os que o tinham escravizado. Já velho, acusado por alguns dos seus superiores na Britânia, que lhe lançavam em rosto um pecado da juventude, escreveu esta Confissão, em latim, por volta de 450: não é uma autobiografia no sentido de hoje, mas uma confissão no sentido antigo, louvor a Deus pelo que fez num homem sem instrução, e defesa da sua missão. Com a Carta aos soldados de Corótico, é tudo o que temos escrito pelo próprio Patrício, e o único testemunho seguro sobre a sua vida; as lendas vieram depois.

A divisão. Os 62 parágrafos são os da edição de White (as pequenas marcas no texto), os mesmos pelos quais a obra se cita. Estão agrupados em sete partes, com títulos desta edição: o cativeiro e a fé (1–8); por que escreve (9–15); a fuga e as visões (16–25); a acusação (26–33); a missão entre os irlandeses (34–45); a conduta dele entre os fiéis (46–54); e o fim (55–62).

A tradução. Do latim, em português do Brasil, fiel ao sentido e ao tom, sem acréscimos nem explicações. O latim de Patrício é áspero e às vezes difícil, de quem, como ele mesmo diz, interrompeu os estudos aos dezesseis anos: frases que mudam de rumo no meio, palavras repetidas, ligações soltas. A tradução não o embeleza; só torna claro o que no latim é claro, e deixa como está o que ele deixou suspenso (26; 60). Hiberio é a Irlanda, e os Scotti e Hiberionaci são os irlandeses. As citações da Escritura são traduzidas do latim de Patrício, que cita muitas vezes de uma versão anterior à Vulgata; as referências entre parênteses, com os salmos na numeração da Vulgata seguida da hebraica, foram postas por nós, a partir das notas de White.

O original. O latim ao lado é o da edição de Newport J. D. White, Libri Sancti Patricii (Londres, 1918), com a grafia dele (uico, Uillulam, inperfectus), sem o aparato. Foi lido por nós nas imagens do volume, página por página, e conferido com duas leituras automáticas de dois exemplares e com a primeira edição de White (Dublin, 1905). White segue sobretudo o Livro de Armagh, do século IX, e outros manuscritos; onde ele corrige todos eles (58: «testemunho fiel», onde os manuscritos têm «testemunha fiel»), a tradução o segue. Em 49 a tradução lê um «não» que o sentido pede e que o texto de White não traz.