Prefácio

As palavras sublinhadas têm nota: toque para ver o sentido.

Das vorliegende Büchlein soll solchen eine möglichst exakte Einsicht in die Relativitätstheorie vermitteln, die sich vom allgemein wissenschaftlichen, philosophischen Standpunkt für die Theorie interessieren, ohne den mathematischen Apparat[1] der theoretischen Physik zu beherrschen. Die Lektüre setzt etwa Maturitätsbildung und — trotz der Kürze des Büchleins — ziemlich viel Geduld und Willenskraft beim Leser voraus. Der Verfasser hat sich die größte Mühe gegeben, die Hauptgedanken möglichst deutlich und einfach vorzubringen, im ganzen in solcher Reihenfolge und in solchem Zusammenhange, wie sie tatsächlich entstanden sind. Im Interesse der Deutlichkeit erschien es mir unvermeidlich, mich oft zu wiederholen, ohne auf die Eleganz der Darstellung die geringste Rücksicht zu nehmen; ich hielt mich gewissenhaft an die Vorschrift des genialen Theoretikers L. Boltzmann, man solle die Eleganz Sache der Schneider und Schuster sein lassen. Schwierigkeiten, die in der Sache begründet liegen, glaube ich dem Leser nicht vorenthalten zu haben. Dagegen habe ich die empirischen physikalischen Unterlagen der Theorie absichtlich stiefmütterlich behandelt, damit es dem der Physik ferner stehenden Leser nicht ergehe wie dem Wanderer, der vor lauter Bäumen keinen Wald sieht. Möge das Büchlein manchem einige frohe Stunden der Anregung bringen!

Este livrinho pretende dar uma ideia tão exata quanto possível da teoria da relatividade àqueles que se interessam por ela do ponto de vista científico geral e filosófico, mas não dominam o aparato matemático[1] da física teórica. A leitura supõe mais ou menos a formação do ensino médio e, apesar da brevidade do livrinho, bastante paciência e força de vontade da parte do leitor. O autor se esforçou ao máximo para apresentar as ideias principais da maneira mais clara e simples possível, em geral na ordem e no encadeamento em que de fato surgiram. No interesse da clareza, pareceu-me inevitável repetir-me muitas vezes, sem dar a menor atenção à elegância da exposição; ative-me com escrúpulo ao preceito do genial teórico L. Boltzmann, de que a elegância se deve deixar aos alfaiates e aos sapateiros. Creio não ter escondido do leitor as dificuldades que estão na própria natureza do assunto. Em compensação, tratei de propósito como as bases empíricas da física em que a teoria se apoia, para que ao leitor menos familiarizado com a física não aconteça o que acontece ao caminhante que, de tantas árvores, não vê a floresta. Que o livrinho traga a alguns umas horas alegres de estímulo!

Dezember 1916.

Dezembro de 1916.

A. Einstein.

Nachtrag zur dritten Auflage.

Adendo à terceira edição

In diesem Jahre (1918) erschien im Springerschen Verlag ein ausführliches und vortreffliches, von H. Weyl verfaßtes Lehrbuch der allgemeinen Relativitätstheorie unter dem Titel „Raum · Zeit · Materie“, das Mathematikern und Physikern hiermit warm empfohlen sei.

Neste ano (1918) saiu pela editora Springer um tratado minucioso e excelente da teoria da relatividade geral, escrito por H. Weyl, com o título “Raum · Zeit · Materie” [Espaço · Tempo · Matéria], que recomendo vivamente a matemáticos e físicos.

Nota do autor

[1] Die mathematischen Grundlagen der speziellen Relativitätstheorie findet man in den bei B. G. Teubner in der Monographiensammlung „Fortschritte der mathematischen Wissenschaften“ unter dem Titel „Das Relativitätsprinzip“ erschienenen Originalabhandlungen von H. A. Lorentz, A. Einstein, H. Minkowski, sowie in M. Laues ausführlichem Buche „Das Relativitätsprinzip“ (Verlag von Friedr. Vieweg & Sohn, Braunschweig). Die allgemeine Relativitätstheorie nebst den zugehörigen mathematischen Hilfsmitteln der Invariantentheorie ist in der Broschüre des Verfassers, „Die Grundlagen der allgemeinen Relativitätstheorie“ (Joh. Ambr. Barth, 1916) behandelt; diese Broschüre setzt einige Vertrautheit mit der speziellen Relativitätstheorie voraus.

Nota do autor

[1] Os fundamentos matemáticos da teoria da relatividade especial encontram-se nos trabalhos originais de H. A. Lorentz, A. Einstein e H. Minkowski publicados pela editora B. G. Teubner, na coleção de monografias “Fortschritte der mathematischen Wissenschaften”, com o título “Das Relativitätsprinzip” [O princípio da relatividade], e também no livro minucioso de M. Laue, “Das Relativitätsprinzip” (editora Friedr. Vieweg & Sohn, Braunschweig). A teoria da relatividade geral, com os recursos matemáticos da teoria dos invariantes de que ela precisa, é tratada no opúsculo do autor “Die Grundlagen der allgemeinen Relativitätstheorie” [Os fundamentos da teoria da relatividade geral] (Joh. Ambr. Barth, 1916); esse opúsculo supõe alguma familiaridade com a teoria da relatividade especial.

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