Sobre esta tradução

O texto. É a ata do processo de doze cristãos de Scilli, cidadezinha da África romana de lugar hoje desconhecido, julgados em Cartago pelo procônsul Vigélio Saturnino em 17 de julho de 180, nos primeiros meses do imperador Cômodo. Seis deles foram levados diante do juiz; os outros seis só aparecem na lista lida pelo arauto. É o mais antigo documento datado do cristianismo na África e o mais antigo texto cristão em latim que se pode datar com certeza. Tem a forma seca das atas do tribunal: as perguntas do juiz, as respostas, a sentença; quase nada se acrescenta. Esperato, que fala pelos outros, traz numa caixa «os livros e as cartas de Paulo», sinal de que já havia ali uma Escritura em latim. Tertuliano lembra que Vigélio Saturnino foi o primeiro a usar a espada contra os cristãos da África. A festa dos mártires é a 17 de julho.

A divisão. As 17 pequenas marcas no texto são a numeração usual das seções; cada fala vem num parágrafo, como na edição. A data segue o costume romano: os cônsules do ano (Presente, pela segunda vez, e Claudiano, que a história conhece como Condiano) e o «décimo sexto dia antes das calendas de agosto», isto é, 17 de julho.

A tradução. Do latim, em português do Brasil, fiel ao sentido e ao tom seco da ata, sem acréscimos. Os nomes vão na forma do Martirológio Romano em português. As alusões à Escritura nas respostas (o Deus «que nenhum homem viu nem pode ver», o «Rei dos reis», «Honra a César como a César») ficam no texto, sem marca, porque os mártires não citam: falam com as palavras dela.

O original. O latim ao lado é o da edição de J. Armitage Robinson (Cambridge, 1891), feita sobre um códice do séc. IX do British Museum que ele achou em 1890 e que dá a forma mais antiga e mais curta do texto; as outras formas latinas e a versão grega acrescentam frases às respostas. Robinson o publicou em apêndice ao seu volume da Paixão de Perpétua. A transcrição é nossa, conferida com as imagens das páginas, e guarda a grafia do códice.