A dedicatória, os ídolos e os judeus

CARTA A DIOGNETO

1.1 Vejo, excelentíssimo Diogneto, que te empenhas muitíssimo em conhecer a religião dos cristãos e que indagas sobre eles com toda a clareza e cuidado: em que Deus confiam e que culto lhe prestam, de modo que todos eles desprezam o mundo e não fazem caso da morte, e nem têm por deuses os que os gregos julgam ser deuses, nem guardam a superstição dos judeus; que afeto é esse que têm uns pelos outros; e por que, afinal, esta raça nova, ou este modo de viver, apareceu no mundo agora, e não antes. Aceito de bom grado esse teu zelo, e peço a Deus, que nos concede tanto o falar como o ouvir, que a mim seja dado falar de tal modo que tu, ouvindo, te tornes o melhor possível, e a ti, ouvir de tal modo que não se entristeça quem falou.

2.1 Vamos, pois: purifica-te de todos os raciocínios que te ocupam de antemão o pensamento, despoja-te do costume que te engana e torna-te como um homem novo desde o princípio, já que vais ser, como tu mesmo reconheceste, ouvinte de uma palavra nova. Vê, não só com os olhos, mas também com a inteligência, de que substância ou de que forma são aqueles a quem chamais e tendes por deuses. 2.2 Não é um deles pedra, igual à que se pisa; outro, bronze, nada melhor que os utensílios forjados para o nosso uso; outro, madeira, e já apodrecida; outro, prata, que precisa de um homem que o guarde para não ser roubado; outro, ferro, comido pela ferrugem; outro, barro, em nada mais decente que o barro modelado para o serviço mais vil? 2.3 Não são todos de matéria corruptível? Não foram forjados com ferro e fogo? Não os fez, a um o canteiro, a outro o fundidor de bronze, a outro o ourives, a outro o oleiro? Antes de serem moldados pela arte destes na forma que têm, não podia cada um deles, nas mãos de cada um, mudar de forma, como ainda agora pode? E os utensílios que agora são feitos da mesma matéria não se tornariam semelhantes a esses, se lhes coubessem os mesmos artífices? 2.4 E estes, por sua vez, que agora adorais, não poderiam os homens fazer deles utensílios iguais aos outros? Não são todos surdos? Não são cegos? Não são sem alma? Sem sentidos? Sem movimento? Não apodrecem todos? Não se corrompem todos? 2.5 A estas coisas chamais deuses? A estas servis? A estas adorais, e acabais por vos tornar inteiramente semelhantes a elas. 2.6 É por isso que odiais os cristãos, porque não as têm por deuses? 2.7 Pois vós, que julgais e imaginais louvá-los, não os desprezais muito mais? Não zombais deles e não os ultrajais muito mais, vós que venerais os de pedra e de barro sem guarda nenhuma, e os de prata e de ouro trancais de noite e de dia lhes pondes guardas ao lado, para não serem roubados? 2.8 E, com as honras que pensais prestar-lhes, se eles sentem, antes os castigais; se não sentem, vós o comprovais ao cultuá-los com sangue e fumo de gordura. 2.9 Que algum de vós suporte isso, que algum consinta que lhe façam isso! Mas homem nenhum aguentará de bom grado esse castigo, porque tem sentidos e razão; a pedra o aguenta, porque não sente. Não estais, então, pondo à prova os sentidos dela? 2.10 Sobre não serem os cristãos escravos de tais deuses, eu teria muitas outras coisas a dizer; mas, se a alguém nem isto parecer suficiente, julgo supérfluo dizer mais.

3.1 Em seguida, penso que desejas muito ouvir por que eles não prestam culto a Deus do mesmo modo que os judeus. 3.2 Os judeus, se se abstêm do culto de que se falou acima, fazem bem em julgar que se deve venerar um só Deus de todas as coisas e tê-lo por Senhor; mas, se lhe prestam este culto do mesmo modo que os que foram mencionados, erram de todo. 3.3 Pois o que os gregos oferecem às coisas sem sentidos e surdas, dando prova de insensatez, isso estes, pensando oferecê-lo a Deus como se ele precisasse, deveriam antes ter por loucura, e não por religião. 3.4 Pois aquele que fez o céu e a terra e tudo o que neles há, e que a todos nós fornece aquilo de que precisamos, não poderia precisar de nenhuma destas coisas que ele mesmo fornece aos que pensam dá-las a ele. 3.5 E os que pensam oferecer-lhe sacrifícios com sangue, gordura e holocaustos, e honrá-lo com essas homenagens, não me parecem diferir em nada dos que mostram o mesmo zelo para com as coisas surdas: uns o mostram a coisas que não podem participar da honra; os outros pensam prestá-la àquele que de nada precisa.

4.1 Mas, quanto aos seus escrúpulos com os alimentos, à sua superstição acerca do sábado, à vanglória da circuncisão e à afetação do jejum e da lua nova, coisas ridículas e indignas de qualquer palavra, não creio que precises aprendê-las de mim. 4.2 Pois aceitar, das coisas que Deus criou para uso dos homens, umas como bem criadas, e recusar outras como inúteis e supérfluas, como não é ilícito? 4.3 E caluniar a Deus, como se ele proibisse fazer algum bem no dia de sábado, como não é ímpio? 4.4 E vangloriar-se da mutilação da carne como testemunho de eleição, como se por isso fossem amados por Deus mais que os outros, como não é digno de zombaria? 4.5 E andar de olho nos astros e na lua para observar os meses e os dias, e repartir as disposições de Deus e as mudanças das estações segundo os seus próprios impulsos, umas para festas, outras para lutos, quem o tomaria por prova de religião, e não, muito mais, de insensatez? 4.6 Que os cristãos fazem bem em abster-se da leviandade e do engano comuns, e das minúcias e da vanglória dos judeus, creio que já aprendeste o bastante; mas o mistério da religião própria deles, não esperes poder aprendê-lo de um homem.