Capítulo 11 — Do zelo, da conversão dos gentios

Bem entendeu o servo de Deus, quando se viu nestas partes do Brasil, que o Senhor o chamara principalmente para a conversão deste gentio: e como para tal empresa procurou com a divina graça aparelhar-se com os meios para ela necessários empregou-se logo em aprender a língua da terra e compor a Arte dela, e trazendo seu espírito abrasado em amor de Deus e do próximo deitava tal resplendor nas obras da caridade que bem mostrava o grande zelo que em sua alma ardia da salvação destes pobres ao qual concorria também a divina bondade com favores extraordinários.

Procurava muito a liberdade dos Índios, e procurava quanto em si era evitar o irem a suas terras salteá-los e cativá-los, não por justa guerra mas por força, ou enganos.

O Padre José contou ao Padre Pero Leitão o caso seguinte, e foi desta maneira: Indo uma vez o Padre José por uma praia grande sem ocasião nenhuma como levado por outrem se meteu um pouco pelo mato: encontra com um Índio, assentado ao pé de uma árvore, o qual falando primeiro ao Padre lhe disse: acaba já de vir, que muito tempo há te estou aqui esperando. Perguntou-lhe o Padre pelo nome, terra e aldeia. Respondeu que a sua aldeia estava sobre o mar, e outras coisas, pelas quais o Padre entendeu que aquele Índio não era daquela comarca, nem de toda a costa do Brasil, mas por braço mais que humano ali trazido da outra banda da costa. Perguntou mais o Padre a que viera, que buscava? Disse que vinha a ouvir a vida bona (frase dos Índios com que significam a lei de Deus e o caminho da salvação).

Examinou o Padre miudamente sua vida e achou que nunca quebrantara a lei natural com pecado mortal, e que tinha muito conhecimento natural das coisas e do Autor da natureza. Quando o Padre lhe ia declarando alguns mistérios de nossa santa fé acudia ele: Assim entendia eu isso no meu coração, mas não o sabia declarar. Instruiu-o bastantemente o Padre e batizou-o com água de chuva, que ali achou num cardo grande, pondo-lhe nome Adão. O qual regenerado em Cristo pelo santo batismo, com as mãos postas e olhos no céu deu muitas graças a Deus com semblante mui alegre, agradeceu também ao Padre a caridade que lhe fizera, e como que não esperava mais que esta tão ditosa hora, nem tinha já mais que negociar nesta vida, deu logo sua bendita alma a Deus nas mãos do mesmo Padre e se foi para o céu, cujo corpo enterrou o mesmo Padre no mesmo lugar, cobrindo-o com areia. Caso por certo de muita admiração e matéria para dar muitos louvores ao Criador e Redentor dos homens.