Capítulo 4 — De como foi feito Provincial neste tempo

Andava o Padre José em missão, na Ilha de Itaparica, confessando e dando remédio aos Índios, de salvação, por ver ainda então ali muitos.

Mandou-lhe o Padre Provincial, seu antecessor, recado que se viesse para o Colégio, o que logo fez. O recado o tomou estando atualmente assentado num lissão confessando uma Índia velha e muito doente deitada na rede junto ao fogo: quisera o senhor da casa melhorar o padre no assento, mas ele o não aceitou dizendo que antes de acabar aquela confissão lhe haviam de trazer outro assento de menos gosto seu, e assim foi que antes de acabar a confissão, chegou o recado, que disse. Nem é muito estando à porta deste cargo, antevê-lo pois Deus assim havia mais de um ano lho tinha revelado na nossa Casa de S. Paulo, como consta do testemunho do Padre Agostinho de Matos que então era irmão e foi presente a tudo, e o refere deste modo.

Indo visitar aquela casa o Padre José, estando ao fogo no inverno diante de três Padres e dois Irmãos, disse assim, quase zombando: Ora olhai que dizem as velhas que hei de ser Provincial, e que boas costas tenho para isso! (porque as tinha quebradas) Disse mais que havia de ser Reitor da Bahia; mas que não havia de servir o cargo. Espantados os presentes notaram o dito do Padre e o tempo, e vendo que depois tudo assim se cumpria deram a Deus muitas graças por se comunicar a seu servo tão extraordinariamente.

Vindo José ao Colégio, e sendo entregue do cargo de Provincial, começou de governar a Província (depois de beijar os pés a todos) no ano de 1578 e continuou por obra de sete anos, com muita prudência e inteireza temperada com sua natural brandura e benignidade, sendo em todo aquele tempo o que sempre fora na oração e familiaridade com Deus, no tratamento de sua pessoa muito exemplar, e nada pesado aos súditos, antes a todos um vivo retrato de virtudes.

Nas viagens que fazia por mar, vigiava toda a noite para que os outros dormissem descansados, e quase todo este tempo gastava em contínua oração. Caminhando por terra sempre conservou o seu antigo costume de andar a pé descalço, com o bordão na mão. Tinha singular graça e modo para temperar discordes, consolar afligidos e desassombrar atentados; mas o que muito nele se enxergava era uma contínua paz e mansidão, enquanto se queriam dela ajudar aqueles com quem tratava.

Nos testemunhos de nossos padres dois passos acham em que ensinou de palavra esta virtude, que em seu peito tinham mui altas raízes: o 1º ouvindo contar que dizia um padre que não havia Superior de passar por falta de súdito, sem a emendar com aviso, repreensão ou penitência, louvou o Padre José o dito, e acrescentou: e eu digo que não há de haver falta nenhuma no súdito, que o Superior não chore duas e três vezes diante de Deus primeiro que lhe fale nela: o 2º passo perguntou o Padre José, sendo Provincial, a um padre, que era ministro, por que se houvera tão asperamente com um certo súdito? respondeu: quem me deu o ofício de Ministro me instruiu que não deixasse passar ocasião em que pudesse exercitar os súditos em paciência que o não fizesse: ao que o Padre José acudiu dizendo: pois eu in nomine Domini vos dispo agora esse hábito, e vos visto outro de mansidão, com que nunca deis ocasião a nenhum súdito de impaciência se não de todo o amor e afabilidade. O Padre que era ministro prometeu de o cumprir, e assim o fez e faz hoje em dia, e conta isto que passou com o Padre José.