Capítulo 5 — Da morte e sepultura do Padre José

As doenças e indisposições do Padre José foram muitas e quase contínuas por todo o tempo que viveu no Brasil, que foram 44 anos nas quais sempre mostrou muito ânimo, exemplo e paciência. Tiveram elas princípio daquela grande, que teve princípio em Coimbra, a qual se lhe gerou do que agora direi: servia na sacristia, e tinha por ocupação ajudar cada dia a oito ou mais missas de joelhos, do qual trabalho como noviço se não sabia escusar, e pela devoção e gosto espiritual que sentia não imaginava poder-lhe daí sobrevir dano algum, todavia daqui se lhe veio a gerar uma dor numa ilharga, que muito o atormentava; mas todavia não deixava de ir por diante com sua santa ocupação, e quando lhe vinha a dor não fazia mais senão torcer-se, acudir ao lugar donde a sentia com a mão no ourelo apertar-se rijamente, o qual fez tantas vezes, e com tanta força, que veio a abalar os ossos do espinhaço, e assim aparecia aquele jeito nele, sem nunca mais tornarem a seu lugar.

Uma das coisas que muito realça suas virtudes, oração e mais exercícios espirituais e o zelo das almas é que nunca suas indisposições lhe foram causa para se negar a nenhuma empresa desta qualidade, ainda que muito trabalhosa, nem o acovardaram para deixar de fazer com muita perfeição as obras que pedem muita atenção no interior e no exterior devota composição fervor semelhante àquele que os escritores de vidas de Santos dão ao Papa S. Gregório, S. Jerônimo, e outros grandes servos de Deus, em todas as idades que lutando quase de contínuo com as enfermidades não afrouxavam em suas santas ocupações.

Ajuntaram-se a sua pouca saúde outras doenças de novo causadas dos frios, fomes, cansaço e outras incomodidades corporais, das quais por irem em crescimento com a idade entendeu serem já poucos seus dias.

Estava neste tempo na Casa do Espírito Santo, recolheu-se para uma aldeia de Índios 14 léguas da vila aonde os nossos Padres residem doutrinando a gente da terra, do orago de Nossa Senhora (de que era devotíssimo) parece que quis receber da mão de Deus a morte entre os Índios, em cuja conversão com muitos trabalhos tinha recebido da mão do mesmo Senhor muita perfeição. Adoeceu e durou sua enfermidade obra de seis meses, fazendo várias mostras de mais e menos saúde, crescendo as doenças novas, e renovando-se as antigas chegou ao tempo por ele muito antes desejado, pediu e recebeu o Santíssimo Sacramento da Eucaristia por viático, e depois o da santa Unção, e no mesmo dia entrou em artigo da morte, estando aí presentes cinco padres nossos, que residiam nas aldeias: esteve agonizando obra de meia hora com tanta quietação e paz como se estivera em oração, e com os olhos agradecia as lembranças que lhe faziam. E assim deu seu espírito a Deus em 9 de junho de 1597 anos, sendo de idade de sessenta e quatro, dos quais viveu na Companhia 47, 3 em Portugal e 44 nesta província do Brasil.

Sabida a morte do bom Padre José, houve muitas lágrimas e geral sentimento nos Padres, nos Portugueses e Índios de toda a Capitania; porque todos o tinham por pai e sabiam quanto o haviam de achar menos em suas necessidades. Foi amortalhado e sem cal nem outro defensivo de corrupção, ou de outro mau cheiro, metido em um caixão: trouxeram-no os Índios às costas, e o Padre João Fernandes o acompanhou a pé todas aquelas 14 léguas, e no cabo da jornada disseram os Índios que em lugar de cansaço sentiram muito alívio, e o mesmo afirma de si o Padre com seu testemunho. Os Índios todos da própria Índia vinham por essas praias pranteando, e seguindo aos que o traziam; porque a todos tinha merecido muitas mostras de amor.

Chegado o corpo ao porto da vila do Espírito Santo, acudiu logo o Capitão Miguel de Azeredo, o Administrador Bartolomeu Simões Pereira com toda a clerezia, os religiosos de S. Francisco que ali têm casa, o Provedor e Irmão da Casa santa da Misericórdia, com sua bandeira e tumba ricamente ornada, as confrarias com sua cera e toda a gente da vila. Trouxeram-no da praia o Provedor e irmãos da Misericórdia na sua tumba até a porta da igreja, aonde os nossos Padres o tomaram e levaram ao lugar da sepultura.

O Administrador com os clérigos e religiosos lhe fizeram o ofício de nove lições com toda a solenidade, e música, e ao outro dia lhe cantaram a missa, e o mesmo Administrador lhe pregou as exéquias, referindo alguns milagres, que Deus por ele obrara, e chamando-lhe Apóstolo do Brasil, com outras coisas de muito louvor de Deus e honra do defunto. Houve grandíssimo abalo de lágrimas assim no acompanhamento da praia como no sermão; porque de todos era muito amado e reverenciado.

Para Deus nosso Senhor honrar mais a seu servo ordenou que neste enterramento sucedessem coisas por onde se cumprissem duas profecias, que o Padre muito de antes tinha dito lhe haviam de acontecer depois de morto; a 1ª é esta: João Soares morador na vila de S. Paulo, amigo antigo do Padre José acertou de se achar nesta Capitania; na doença do Padre foi-o visitar, e o Padre, entre outras lhe disse estas palavras: Filho, ficai-vos embora, que já nos não veremos senão no outro mundo; vós neste me vereis; mas será de maneira que eu vos não possa falar. De aí a algum tempo trouxeram o corpo do Padre à vila, achou-se João Soares na praia com a mais gente, e querendo os irmãos da Misericórdia levantar o caixão para darem princípio à procissão, acudiu ele pedindo ao Administrador lhe deixasse ver morto a quem tão boa doutrina lhe tinha dado em vida: consentiu o Administrador, abriu-se o caixão, chegou-se a ele João Soares com outros homens, viram o corpo e deram fé que não tinha nenhum mau cheiro, com haver três dias que era falecido e trazido com tanto abalo, caminho de quatorze léguas. E assim se cumpriu o que o Padre dissera a João Soares, e ele assim o depôs em seu testemunho. A 2ª foi deste modo: Muitos anos antes, sendo Provincial estando neste Colégio da Bahia avisou ao Padre Gregório Serrão que havia de ir para o Rio de Janeiro: disse o padre por andar doente: sabe vossa Reverendíssima como eu ando? Respondeu o Padre José: sim sei. Tornou o Padre: E com tudo isso me manda? Respondeu: sim. Acrescentou o Padre: E bota-me de si? Acudiu o Padre José: isso não: vade, frater, quia postea nos coniunget locus. E assim aconteceu, que o Padre Gregório Serrão faleceu na Casa do Espírito Santo, e está enterrado na Capela de Santiago, da mesma Casa, e o Padre José foi sepultado na mesma capela junto dele cova com cova: por tudo seja Deus glorificado, que é admirável em seus Santos.