Capítulo 9 — Da sua caridade para com os próximos, no tocante ao temporal

Exercitava sua humildade e caridade com os enfermos aonde quer que estava com muito gosto seu, e edificação de todos, assim no tempo que era Provincial como em todo o mais. Neste Colégio da Bahia era o mais certo e contínuo ajudante que o enfermeiro tinha em todo o serviço da enfermaria, levantando e deitando os doentes, e se era necessário vigiar sobre algum mandava dormir o enfermeiro e vigiava por ele, e era tão certo na enfermaria que quem o buscava escusava ir ao seu cubículo, e isto fazia com todos os que adoeciam. E aconteceu-lhe em outra casa estando em cama na derradeira doença, alevantar-se de noite e ir a cozinha a fazer uma purga para outro enfermo, e dar-lhe um acidente com que caiu em terra, com que se lhe agravou a enfermidade muito mais.

O mesmo usava com os Índios quando entre eles andava, curando-os em suas doenças, posto que molestas e nojentas, e como era muito mavioso e compassivo, e por outra parte muito animoso, nunca se negava a os servir no temporal e espiritual, ainda que houvesse de passar fomes, frios, maus caminhos e todas as mais incomodidades.

Indo com seu companheiro por um caminho muito fragoso e de muitas lamas a pé e descalços lhe disse: Irmão, uns desejam morrer nas casas, outros nos Colégios ajudados de seus Irmãos; mas eu vos digo que não há coisa melhor que morrer em um outeiro destes, por obediência e bem das almas.

Trabalhava não dar moléstia aos companheiros, com quem andava antes servi-los em tudo, até os Índios caminhando agasalhava de noite e estando eles dormindo em suas redes, atiçando o fogo debaixo delas, porque não usam de outro abrigo, e o mais da noite levava em oração, de joelhos ao pé de um pau.

Um Padre afirma em seu testemunho que caminhando com ele quando vinha a noite em lugar de descansar se punha a enxugar o fato do companheiro, e meter-lhe brasas debaixo da rede em que dormia, e o mais da noite gastava em oração, umas vezes passeando, outras de joelhos, de que o companheiro dava fé, quando acordava.

As pobres viúvas e pessoas desamparadas trabalhava ajudar com esmolas que para isso lhe davam, e mandavam de outras partes pessoas ricas e devotas desta santa obra, entre as quais foi Cristóvão Paes, homem muito principal em Pernambuco, e senhor de três engenhos de açúcar, ao qual agradecendo por carta o Padre José as esmolas que lhe mandara para dar a pobres, acrescentou que ele Cristóvão Paes era o que ainda ficava devendo, pois por meio dos pobres assegurava as riquezas do céu; o qual movido com as palavras do Padre José, e vendo a sua carta a tomou e beijou, posto de joelhos, e depois abraçando-a e repondo-a sobre o coração disse que fazia voto ao Senhor Deus de nunca em sua vida deixar de fazer esmola aos pobres; mas antes de lha dar dobrada do que até ali costumava de dar, e assim o cumpriu; porque costumando dantes a dar um vintém uma vez cada semana a cada pobre que lhe pedisse esmola daí por diante deu sempre por sua mão meio tostão, e na Quaresma quatro vinténs uma vez cada semana a cada pobre, todo o tempo da sua vida.

O que nesta matéria acho mais para considerar e espantar é que para o Padre José usar de sua caridade e valer aos homens em seus trabalhos concorria Deus revelando a seu servo o estado das coisas antes que acontecessem, ou em grande distância de lugares, como sucedeu em alguns casos. 1º — Estava na Capitania do Espírito Santo um homem homiziado em sua fazenda com sua família e o Padre José estava dali obra de meia légua também fora da vila algumas léguas numa aldeia. Nisto manda o Padre um recado à mulher do homiziado à meia noite, que dissesse a seu marido se pusesse em cobro, e ela que se fosse para a vila; porque a justiça lho ia prender. Fizeram conforme ao aviso do Padre, e ela no caminho achou a justiça, que ia para o efeito. 2º — É de maior admiração, o qual contou o Padre Vicente Rodrigues, que naquele caso fora companheiro do Padre José ao Padre Pero Leitão, que assim o refere em seu testemunho. Partiram os dois Padres da Casa de S. Vicente para a de S. Paulo, e no meio da serra se aposentaram numa choupana, e na mesma noite uns homens, que vinham de S. Paulo, se agasalharam em outra, obra de meia légua, antes de chegarem aonde os Padres estavam.

Nisto manda-lhe o Padre José recado por um Índio, se viessem logo para onde ele estava, e não dormissem ali; porque aquela noite haviam de cair as árvores, que ali estavam altíssimas sobre a choupana, não nos tomassem de baixo. Vieram logo com o moço para o Padre pelo crédito que lhe tinham, e antes que entrassem na sua choupana, os fez o Padre confessar com o Padre Vicente Rodrigues, e a um deles disse que se tornasse logo a confessar outra vez, como fez, acrescentando como por graça: não entreis vós outros cá com essa mofina, que trazeis, não nos abranja também a nós.

Aquela noite veio mui grande tormenta, e pela manhã continuando os Padres o seu caminho foram dar na choupana daqueles homens, a qual acharam feita em pedaços com grandes árvores que lhe caíram em cima, e deram graças a Deus por assim livrar da morte aqueles homens. O caso que se segue me referiu o Padre Estêvão da Grã: Depois que Sua Majestade mandou ao general D. Diogo de Flores com armada ao Estreito de Magalhães no ano de 1581, enviou a D. Diogo d'Arça por general de outras quatro naus, que traziam mantimentos: estas passando ao Cabo Frio se meteram numa enseada antes de chegarem à barra do Rio de Janeiro, estiveram em risco de se perderem ali todas: foi a nova à cidade: o Padre José se pôs logo em oração na sua câmara: daí a pedaço, estando ainda o Padre José em oração, veio recado que já saíam as naus do perigo. Nisto vai o Padre Estêvão da Grã dar a boa nova ao Padre José, abrindo a porta, o viu levantado do chão, com as mãos postas e o rosto muito abrasado, e antes que falasse nada, se veio a ele o Padre José com estas palavras: Não é nada, não é nada; já a armada vem à vela, não se perdeu mais que o navio, que vinha com ela, nem se perdeu nele pessoa alguma, o que tudo se achou depois ser verdade.

Queriam os Índios de uma aldeia deitar uma canoa grande ao mar, e não podiam por serem poucos; acertou de se achar ali o Padre José, e eles pela opinião que tinham que tudo Deus fazia por ele pediram-lhe fosse lançar a bênção para que a pudessem levar. Respondeu que além de deitar a bênção, também os ajudaria; chega e pondo as mãos na canoa logo a levaram facilmente.