Capítulo 8 — Da sua mansidão, paciência e humildade

Foi o Padre José mui exemplar na mansidão e paciência, assim em trabalhos e encontros passados, que lhe sucederam, como nas doenças que teve, que foram muitas e graves, em especial depois que, com a falta das forças, elas foram em crescimento. Neste Colégio da Bahia, em um dia de purga lhe deu o enfermeiro por erro um pedaço de galinha cosida com abóbora amargosa: comia o enfermo, mas muito de vagar. Rogou-lhe o Irmão que comesse: o Padre disse que o faria por lhe dar gosto. Bebeu do caldo, comeu da carne, e depois perguntou-lhe se tinha outro enfermo a quem dar aquele caldo, e respondendo que não, calou-se o Padre. Daí a pouco caiu o enfermeiro no erro, que por ele passara, e disse: Padre, perdoai-me Vossa Reverendíssima que o matei. Acudiu o Padre, rindo; não matastes Irmão; mas antes me quis Deus com isto dar saúde por meio de gostar também a amargura de seu fel e vinagre, a qual Ele gostou por nosso amor.

Aos que lhe davam ocasião de alguma moléstia, e sentimento, se mostrava benigno como se nada lhe fizeram, e tinha cuidado particular de os encomendar a Deus.

Não sofria em sua presença tocasse algum em faltas de ausentes, e ou atalhava a prática ou se havia como se não estivesse ali. A todos trabalhava consolar e pôr em paz, e até os Índios que vinham ter com ele, tristes e afligidos confessavam que iam de sua presença alegres e consolados.

Seu falar era manso, seu rosto sempre sereno e nunca alterado com mostras de alegria ou de tristeza.

Era muito humilde e desprezador de si mesmo assim no tratamento de sua pessoa como nas obras dignas de admiração que Deus por ele fazia, vendo tantas partes que de si mereciam louvor, de ninguém o pretendeu, antes por mais que suas virtudes e santas obras o manifestavam, ele as encobria de maneira que não eram notadas senão de pessoas que dele tinham já muito conceito; o que se viu mais em palavras que disse de coisas futuras ou ausentes em muita distância de lugares, das quais se não fazia caso se não quando o efeito as declarava, e viam que foram profecias.

A confiança que tinha em Deus estava no seu coração mui arreigada, e muitas vezes o livrou nosso Senhor de evidentes perigos por meios não esperados, e lhe acudiu em necessidades e negócios árduos, quando já todo o remédio humano faltava; pelo que sempre quieto, com muita serenidade de seu ânimo e paz de sua pura consciência aguardava o combate dos trabalhos e tomava nesta rodela seus golpes, como lhe aconteceu no seu naufrágio e voluntário cativeiro para concluir as pazes com o gentio contrário.

Sendo Superior na Casa de S. Vicente, sucedeu não haver um dia que comer mais que laranjas e farinha de guerra: deu conta disso o Refeitoreiro ao Padre José, o qual o repreendeu, e disse que tivesse fé e tangesse à Companhia para a mesa, a seu tempo. Acabado o exame, que se costuma fazer na Companhia, um quarto antes de comer, tornou o Irmão a ter com o Padre José, que estava de joelhos na sacristia, dizendo: É chegada a hora e não temos nada. Respondeu-lhe o Padre que tangesse a seu tempo. Assim o fez e foram-se todos à mesa; e começando de se ler a lição à mesa, tangem à portaria: acode o Irmão Porteiro, que era o Padre Agostinho de Matos, (que este caso referiu em seu testemunho) e achou um cesto que mandava José Adortio com comida preparada e quente, que logo se repartiu pela mesa, dando todos graças a Deus, e espantando-se da fé e orações do Padre José. Era este homem senhor de um engenho, e o principal benfeitor daquela Casa, e morava dali uma légua; mas não costumava fazer aquelas caridades de ordinário.

Estando o Padre José um dia praticando com alguns Padres e Irmãos no Rio de Janeiro, vieram a falar como se havia um de aquietar no ofício e grão em que a Companhia o pusesse, se se queria conservar na paz e quietação de sua alma. Ao que ele respondeu: É isso tanto assim que o contrário causa muita perturbação em um súdito. E o exemplo com que isto confirmou foi consigo mesmo, dizendo que nunca tivera olho ao que poderia ser ao diante, que sendo irmão nunca lhe viera à memória que podia ser sacerdote, e que quando se não precatou se viu com ordens, e sendo sacerdote nunca lhe viera ao pensamento que podia ser professo, ou Superior, nem em si achava partes para isso, se não quando se viu Provincial. Tanta era sua humildade que nunca teve para si que podia ser promovido a algum destes graus.

Bem se cumpriu neste a sentença do sagrado Evangelho, Lucas 14: Qui se humiliat exaltabitur: quem por amor de Deus se humilha e abate, por mão do mesmo Senhor é levantado ainda diante dos homens. Porque foi mui grande o respeito e veneração em que foi tido das pessoas de toda a qualidade, que o conheceram, e trataram, e em especial das de autoridade e governo.

O Padre Inácio de Azevedo, primeiro Visitador desta Província, tinha grande conceito da virtude e santidade do Padre José, e da mesma maneira o Padre Provincial, Manoel da Nóbrega, ainda antes de ele ser sacerdote.

O Bispo do Brasil, D. Pedro Leitão, dizia ao Padre José que era um grande servo de nosso Senhor, e uma luminária que a Companhia tinha nestas partes. Outras vezes usava desta semelhança: A Companhia no Brasil é um anel de ouro e a pedra preciosa dele é o Padre José. E outra pessoa lhe ouviu dizer estas palavras: Mais farei o que me disser este Canário que todos os da Companhia; porque esta é a joia em que todos se podem ver: e chamou-lhe Canário, assim por ser o Padre natural das Ilhas Canárias como porque este nome tinha nos estudos de Coimbra, por ser o melhor latino, que então havia, do qual tempo o Bispo o conhecia, dizendo que já então corria entre os estudantes a fama de sua virtude.

D. Diogo Flores de Baldes, general da armada de Espanha, que el-rei Filipe, o 2º de Castela e o 1º de Portugal mandou ao Estreito de Magalhães e à costa do Brasil no ano de 1581, estando com sua armada no Rio de Janeiro, tratou muito familiarmente com o Padre José, que então era Provincial e o ia buscar muitas vezes em pessoa ao Colégio, e alcançou muito de sua virtude. Sucedeu aqui o caso seguinte: Mandou o Padre José ao Padre João Batista, fosse pedir ao general D. Diogo Flores desse liberdade a um Inglês que aí prendera. Não tomou bem a petição e mostrou-se agastado e escusou-se de o fazer: o Padre se desculpou dizendo que seu Superior, o Padre José mandava falar naquele negócio. Ouvindo o general falar no Padre José, manso e mudado acudiu, dizendo: Solte-se logo, e faça-se assim como o Padre José manda; porque nunca Deus queira que eu deixe de fazer o que me ele mandar; porque a primeira vez que o vi nunca coisa mais abjeta e desprezível se me representou: porém, depois olhando bem para ele nunca em presença de alguma majestade me senti mais apoucado do que diante dele.

O Capitão de um forte por Sua Majestade estava para justiçar dois soldados do presídio, e tendo-lhe falado muitos homens lhes perdoasse nunca o quis fazer. Chegando o Padre José para lhe pedir o mesmo lhe entrou com sua vista tal temor no coração (como depois confessou) que logo lhos entregou dizendo fizesse daqueles soldados o que quisesse e lhe parecesse bem.

Estava doente um homem rico e honrado por nome João Fernandes de Brum, o qual tinha querelado de dois homens por certos casos de justiça. Meteram a mão no caso alguns homens de respeito e entre eles alguns Padres da Companhia sem poderem acabar nada. Um dia foi o Padre José visitar o enfermo, e entrando pela porta lhe inspirou nosso Senhor no coração que tudo o que o Padre lhe pedisse o fizesse: falou-lhe o Padre no perdão e logo lhe concedeu de muito boa vontade tudo o que quis.