Capítulo 24 — Outras maravilhas com brutos animais

Na comarca do Rio de Janeiro, desta banda sobre o Cabo Frio, há uma praga de onças de diversas castas, mui cruéis, umas pela cinta grossas, ruivas ou pintadas, outras negras pelo meio, delgadas, que são tigres verdadeiros; também dizem que há leopardos, todos mui bravos e ferozes. Passando por esta paragem um dia o Padre José, com gente, depois desta a choupana e agasalhados todos se saiu de noite fora da casinha e se deteve por grande espaço de tempo, e tornando a entrar tomou um cacho de bananas (certa fruta da terra) e partindo-o lançava para fora e dizia pela língua: tomai vós outros, sem se ver com quem falava, e perguntando-lhe o Irmão, seu companheiro a quem dava as bananas, disse que aquelas suas companheiras, e pela manhã se viu o rasto de duas onças, que estiveram com ele assentadas no lugar onde o Padre estivera em oração, e depois de acabada, vieram com ele até à porta da choupana.

Outra vez estando o Padre naquela pescaria (de que por vezes falamos) apareceram da banda de além de um braço de água duas onças e se puseram a olhar para a gente que estava salgando o peixe. Disse então o Irmão que folgava de as ir a ver. O Padre lhe respondeu que acabando o que estava fazendo as iria ver. Neste comenos iam-se as onças dali; mas o Padre lhes bradou que tornassem daí a pouco para as irem ver. Elas, obedecendo, tornaram ao tempo que os Índios tinham acabado o serviço, e as foram ver, de feito, em duas canoas, estando elas quedas. O Padre José lançou o quinhão do peixe que lhes levara, e assim se foram contentes.

Acabada a pescaria se foi o Padre José com seu companheiro e gente para a aldeia de S. Barnabé, e os Índios no caminho mataram à flecha um bugio grande de barba. Acudiram logo à queda e grito outros muitos e os Índios começaram a matar neles para comer. O Padre lhes mandou que não matassem mais, mas que se fossem desenfadando com eles de palavra, e aos bugios disse na língua Brasílica: Vós outros acompanhai vossos defuntos, o que os bugios fizeram, acompanhando seus mortos, gritando e pranteando a seu modo, falando e fazendo momos aos Índios uns pelo chão, outros saltando de árvore em árvore, por espaço de duas léguas até chegarem perto da aldeia. Então lhes tornou a dizer que não fossem mais por diante e se tornassem, porque os não matassem os Índios da aldeia, o que eles fizeram, não passando mais dali.

Indo o Padre por um caminho encontrou com uma víbora, e o companheiro afastou-se com pressa: chamou-o o Padre e disse à víbora que esperasse, como fez, chegando-se a ela lhe pôs o pé em cima, dizendo: Morde-me aí esse pé e vinga as injúrias feitas a teu Criador. Levantou ela o colo, e meneando a cabeça para uma parte e outra, lhe não fez mal algum. Deixou-a então o Padre, dizendo: Vai-te embora, e não faças mal a ninguém.

Darei fim a este capítulo com uma maravilha maior e mais digna de se darem por ela muitas graças a nosso Senhor, que é da obediência que mostraram os brutos animais ao Padre José; porque obedecerem uns homens a outros convencidos com milhares de razões é coisa ordinária: obedecerem e respeitarem os animais a homem à força de benefícios algumas se viu; porém ter acatamento e guardar decoro ao homem o mar e a maré é milagre singular, pois nunca soube este elemento obedecer mais que a seu Criador, ou a algum homem por seu especial mandado. O caso foi este:

Estando naquela pescaria o Padre José, um dia desapareceu, e se ausentou sem darem fé dele, por obra de três ou quatro horas, e buscando-o o Irmão, seu companheiro por diversas partes foi dar com ele assentado na praia em lugar a que a água da maré costumava chegar, em o qual lugar, segundo mostrava o rasto, tinha o Padre passeado. Começou a maré de encher e foi correndo por espaço de seis braças, pouco mais ou menos, e sendo toda a praia igual, contudo a água não tocou aquele espaço em que o Padre passeara, e estava assentado, antes fez um modo de parede assim da parte do mar como das ilhargas. Receava o companheiro de entrar, e bradava de fora, e vendo que não acudia, fazia estrondo com paus para o espertar, e vendo que não bastava, entrou pelo boqueirão dentro, pegou do Padre e o espertou, dizendo: Padre, vamo-nos, que é tarde. Levantou-se o Padre e começou de caminhar, e o Irmão de trás; mas sentindo que a água lhe ia tocando nos pés, se pôs diante do Padre, o qual acudiu com dizer: Não sabeis que os ventos e marés obedecem a Deus? E saindo fora a água encheu o boqueirão vazio, ficando a maré toda igual.