De Lisboa à Terra de Vera Cruz

fl. 1r Senhor:

Posto que o capitão-mor desta vossa frota, e assim os outros capitães, escrevam a Vossa Alteza a nova do achamento desta vossa terra nova, que se ora nesta navegação achou, não deixarei também de dar disso minha conta a Vossa Alteza, assim como eu melhor puder, ainda que, para o bem contar e falar, o saiba pior que todos fazer. Pero tome Vossa Alteza minha ignorância por boa vontade, a qual bem certo creia que, por aformosentar nem afear, haja aqui de pôr mais ca aquilo que vi e me pareceu. Da marinhagem e singraduras do caminho não darei aqui conta a Vossa Alteza, porque o não saberei fazer, e os pilotos devem ter esse cuidado. E portanto, Senhor, do que hei de falar começo e digo.

Que a partida de Belém, como Vossa Alteza sabe, foi segunda-feira, nove de março. E sábado, catorze do dito mês, entre as oito e nove horas, nos achamos entre as Canárias, mais perto da Grã-Canária, e ali andamos todo aquele dia em calma, à vista delas, obra de três ou quatro léguas. E domingo, vinte e dois do dito mês, às dez horas, pouco mais ou menos, houvemos vista das ilhas de Cabo Verde, a saber, da ilha de São Nicolau, segundo dito de Pero Escobar, piloto. E a noite seguinte, à segunda-feira, lhe amanheceu, se perdeu da frota Vasco de Ataíde com a sua nau, sem aí haver tempo forte nem contrário para poder ser. Fez o capitão suas diligências para o achar, a umas e a outras partes, e não pareceu mais.

E assim seguimos nosso caminho por este mar, de longo, até terça-feira de oitavas de Páscoa, que foram vinte e um dias de abril, que topamos alguns sinais de terra, sendo da dita ilha, segundo os pilotos diziam, obra de seiscentas e sessenta ou setenta léguas, os quais eram muita quantidade de ervas compridas, a que os mareantes chamam botelho, e assim outras, a que também chamam rabo-de-asno. E à quarta-feira seguinte, pela manhã, fl. 1v topamos aves, a que chamam fura-buxos. E neste dia, a horas de véspera, houvemos vista de terra, a saber, primeiramente de um grande monte, muito alto e redondo, e de outras serras mais baixas ao sul dele, e de terra chã, com grandes arvoredos; ao qual monte alto o capitão pôs nome o Monte Pascoal, e à terra, a Terra da Vera Cruz. Mandou lançar o prumo; acharam vinte e cinco braças. E ao sol-posto, obra de seis léguas de terra, surgimos âncoras em dezenove braças, ancoragem limpa.

Ali jazemos toda aquela noite. E à quinta-feira, pela manhã, fizemos vela e seguimos direitos à terra, e os navios pequenos diante, indo por dezessete, dezesseis, quinze, catorze, treze, doze, dez e nove braças, até meia légua de terra, onde todos lançamos âncoras em direito da boca de um rio. E chegaríamos a esta ancoragem às dez horas, pouco mais ou menos. E dali houvemos vista de homens que andavam pela praia, obra de sete ou oito, segundo os navios pequenos disseram, por chegarem primeiro.

Ali lançamos os batéis e esquifes fora, e vieram logo todos os capitães das naus a esta nau do capitão-mor, e ali falaram. E o capitão mandou no batel, em terra, Nicolau Coelho, para ver aquele rio. E tanto que ele começou para lá de ir, acudiram pela praia homens, quando dois, quando três, de maneira que, quando o batel chegou à boca do rio, eram ali dezoito ou vinte homens, pardos, todos nus, sem nenhuma coisa que lhes cobrisse suas vergonhas. Traziam arcos nas mãos e suas setas. Vinham todos rijos para o batel, e Nicolau Coelho lhes fez sinal que pusessem os arcos, e eles os puseram. Ali não pôde deles haver fala nem entendimento que aproveitasse, pelo mar quebrar na costa. Somente deu-lhes um barrete vermelho e uma carapuça de linho que levava na cabeça, e um sombreiro preto. E um deles lhe deu um fl. 2r sombreiro de penas de aves compridas, com uma copazinha pequena de penas vermelhas e pardas, como de papagaio. E outro lhe deu um ramal grande de continhas brancas, miúdas, que querem parecer de aljaveira, as quais peças creio que o capitão manda a Vossa Alteza. E com isto se volveu às naus, por ser tarde e não poder deles haver mais fala, por azo do mar.