Os dois grupos de acusadores

18a Em primeiro lugar, atenienses, é justo que eu me defenda das primeiras acusações falsas contra mim e dos primeiros acusadores; depois, das acusações mais recentes e dos 18b acusadores mais recentes. Pois muitos me acusaram diante de vocês, já faz muitos anos, sem dizer nada de verdade; e eu os temo mais que a Ânito e aos seusa, embora também estes sejam temíveis. Mais temíveis, senhores, são aqueles que pegaram a maioria de vocês desde crianças e os convenciam, acusando-me sem nenhuma verdade: que existe um tal de Sócrates, um sábio, que pensa nas coisas do céu, que investigou tudo o que há debaixo da terra e que faz da razão mais fraca a 18c mais forte. Esses, atenienses, os que espalharam essa fama, são os acusadores temíveis, porque quem os ouve acha que quem investiga essas coisas nem sequer crê nos deuses. Além disso, esses acusadores são muitos, e acusam há muito tempo, e falaram a vocês na idade em que mais facilmente acreditariam, quando alguns de vocês eram crianças e rapazes: acusavam literalmente à revelia, sem ninguém para fazer a defesa. E o mais absurdo de tudo é que nem sequer 18d os nomes deles se pode saber e dizer, a não ser, por acaso, o de algum autor de comédias. Todos os que, por inveja e calúnia, tentavam convencer vocês, e os que, convencidos eles mesmos, convenciam os outros, são os mais difíceis de enfrentar: não é possível trazer nenhum deles aqui, nem refutá-lo; é preciso simplesmente, como quem luta contra sombras, defender-se e refutar sem que ninguém responda. Aceitem, pois, também vocês, como eu digo, que os meus acusadores são de dois tipos: uns, os que me acusaram agora há pouco; outros, 18e os antigos, de quem estou falando; e entendam que devo me defender primeiro destes, porque vocês os ouviram acusar primeiro, e muito mais do que aos outros, os mais recentes.