Os primeiros acusadores e o oráculo de Delfos

18e Pois bem. É preciso fazer a defesa, atenienses, e tentar 19a tirar de vocês, em tão pouco tempo, essa calúnia que vocês carregam há tanto tempo. Eu gostaria que assim fosse, se isso for melhor para vocês e para mim, e que eu conseguisse alguma coisa com a minha defesa; mas acho que é difícil, e não me escapa de modo nenhum o quanto é difícil. Ainda assim, que isso vá por onde agradar ao deus; à lei é preciso obedecer e fazer a defesa.

Retomemos então desde o começo qual é a acusação de onde 19b nasceu a calúnia contra mim, e na qual Meleto confiou quando moveu contra mim esta ação. Pois bem: o que diziam os caluniadores, quando me caluniavam? É preciso ler a acusação deles como se fossem acusadores sob juramento: «Sócrates é culpado e se mete onde não deve: investiga o que há debaixo da terra e as coisas do céu, faz da razão mais fraca a 19c mais forte e ensina isso mesmo aos outros.» É mais ou menos isto. Vocês mesmos viram essas coisas na comédia de Aristófanes: um tal Sócrates, que andava por lá suspenso, dizendo que caminhava pelos aresa e falando muitas outras tolices, de que eu não entendo nada, nem muito nem pouco. E não digo isso por desprezar uma ciência assim, se alguém é sábio nessas coisas (não vá Meleto me processar também por isso!); mas é que eu, atenienses, não tenho nada a ver com isso. 19d Ofereço como testemunhas a maioria de vocês mesmos, e peço que se informem e contem uns aos outros, todos os que alguma vez me ouviram conversar (e muitos de vocês são assim): contem uns aos outros se algum de vocês alguma vez me ouviu falar dessas coisas, muito ou pouco; e com isso saberão que da mesma espécie é também todo o resto que a maioria diz de mim.

Não há nada disso; e, se vocês ouviram de alguém que eu me ponho a educar as pessoas e cobro 19e dinheiro por isso, também não é verdade. Embora me pareça uma bela coisa, se alguém for capaz de educar as pessoas, como Górgias de Leontinos, Pródico de Ceos e Hípias de Élisb.

Cada um deles, senhores, é capaz de ir a qualquer cidade e convencer os jovens (que podem estar de graça com quem quiserem entre os seus concidadãos) a 20a deixar a companhia destes e ficar com eles, pagando, e ainda por cima agradecidos. Aliás, está aqui um outro sábio, de Paros, que eu soube que está de passagem pela cidade. Por acaso encontrei um homem que gastou com os sofistas mais dinheiro que todos os outros juntos, Cálias, filho de Hipônico. Perguntei a ele (porque tem dois filhos): «Cálias, se os seus dois filhos tivessem nascido potros ou bezerros, poderíamos arranjar e pagar para eles um tratador que os 20b tornasse belos e bons na virtude que lhes é própria, e ele seria um entendido em cavalos ou em lavoura. Mas, já que são seres humanos, quem você pensa em arranjar para tratar deles? Quem é que entende dessa virtude, a do homem e do cidadão? Acho que você já pensou nisso, já que tem filhos. Existe alguém», eu disse, «ou não?» «Claro que existe», disse ele. «Quem?», eu disse. «De onde é e por quanto ensina?» «Eveno», disse, «de Paros, Sócrates, por cinco minasc.» E eu achei Eveno um homem feliz, se de fato 20c tem essa arte e ensina por um preço tão módico. Eu mesmo me orgulharia e me envaideceria, se soubesse essas coisas; mas não sei, atenienses.

Alguém de vocês talvez retruque: «Mas, Sócrates, o que é que você faz? De onde vieram essas calúnias contra você? Se você não se ocupasse de nada mais extraordinário que os outros, certamente não teria nascido toda essa fama e todo esse falatório; só se você fizesse algo diferente da maioria. Diga-nos então o que 20d é, para não termos de improvisar um juízo sobre você.» Quem diz isso, me parece, fala com justiça, e eu vou tentar mostrar a vocês o que foi que me deu esse nome e essa calúnia. Escutem, então. Talvez alguns de vocês achem que estou brincando; mas fiquem certos de que vou dizer a vocês toda a verdade. Eu, atenienses, ganhei esse nome por nenhuma outra coisa senão por uma certa sabedoria. Que sabedoria é essa? A que talvez seja a sabedoria humana: nesta, de fato, é bem possível que eu seja sábio. Já aqueles de quem eu falava há pouco 20e talvez sejam sábios numa sabedoria maior que a humana, ou não sei o que dizer; porque eu não a conheço, e quem disser que conheço mente e fala para me caluniar. E não façam tumulto, atenienses, nem mesmo se acharem que digo algo grande demais: as palavras que vou dizer não são minhas; vou remeter vocês a quem as disse, alguém digno de crédito. Da minha sabedoria, se é que há alguma, e de que tipo é, vou apresentar a vocês como testemunha o deus de Delfos. Vocês certamente conheceram Querefonted.

Ele 21a foi meu companheiro desde a juventude, e companheiro do povo de vocês: foi com vocês para este último exílio e voltou com vocês. E vocês sabem como era Querefonte, impetuoso em tudo o que empreendia. Pois uma vez ele foi a Delfos e teve a ousadia de consultar o oráculo sobre isto (e, repito, não façam tumulto, senhores): perguntou se havia alguém mais sábio que eu. E a Pítiae respondeu que ninguém era mais sábio. Sobre isso, o irmão dele, que está aqui, vai dar testemunho a vocês, já que ele morreu.

21b Vejam por que digo isto: vou mostrar a vocês de onde nasceu a calúnia contra mim. Quando ouvi isso, pus-me a refletir assim: «O que será que o deus quer dizer, e o que será esse enigma? Pois eu tenho consciência de não ser sábio, nem muito nem pouco. O que será, então, que ele quer dizer quando afirma que eu sou o mais sábio? Ele não mente, certamente: isso não lhe é permitido.» E por muito tempo fiquei sem saber o que ele queria dizer; depois, com muita relutância, me voltei para uma investigação desta espécie. Fui ter com um dos que passam por sábios, pensando que 21c ali, se em algum lugar, eu refutaria o oráculo e mostraria à resposta do deus: «Este aqui é mais sábio que eu, e você disse que era eu.» Examinando esse homem (não preciso dizer o nome dele: era um dos políticos, com quem me aconteceu, atenienses, mais ou menos o seguinte, enquanto o examinava e conversava com ele), pareceu-me que esse homem passava por sábio aos olhos de muitas outras pessoas, e sobretudo aos próprios olhos, mas não era. E então tentei mostrar a ele que se julgava sábio, mas não era. 21d Com isso me tornei odioso a ele e a muitos dos presentes. Indo embora, eu raciocinava comigo mesmo: «Sou mais sábio que este homem. É provável que nenhum de nós dois saiba nada de belo e de bom; mas ele pensa que sabe alguma coisa sem saber, e eu, assim como não sei, também não penso que sei. Pareço, então, ser mais sábio que ele nesta pequena coisa: o que não sei, também não penso saber.» Dali fui ter com outro, dos que passavam por mais sábios que aquele, e 21e me pareceu a mesma coisa; e ali me tornei odioso a ele e a muitos outros.

Depois disso, fui a um após o outro, percebendo, com pesar e com medo, que me tornava odioso; mas me parecia necessário pôr a palavra do deus acima de tudo. Era preciso, pois, para examinar o que o oráculo queria dizer, ir a todos os que 22a passavam por saber alguma coisa.

E, pelo cão, atenienses (porque a vocês é preciso dizer a verdade), juro que me aconteceu mais ou menos isto: os de maior fama me pareceram, quando eu procurava segundo o deus, quase os mais carentes de tudo; e outros, tidos por inferiores, me pareceram homens mais capazes de pensar com acerto. Preciso contar a vocês a minha peregrinação, como de quem cumpre uma série de trabalhos, para que o oráculo ficasse, para mim, irrefutável. Depois dos políticos, fui ter com os poetas, os das tragédias, os dos 22b ditirambos e os outros, para ali me pegar em flagrante mais ignorante do que eles. Tomando então os poemas deles que me pareciam mais trabalhados, eu lhes perguntava o que queriam dizer, para ao mesmo tempo aprender alguma coisa com eles. Tenho vergonha, senhores, de dizer a vocês a verdade; mas é preciso dizer. Quase todos os presentes, por assim dizer, falariam melhor do que eles próprios sobre os poemas que eles tinham feito. Também a respeito dos poetas reconheci em pouco tempo que não era por sabedoria que faziam o que 22c faziam, mas por um dom natural e por inspiração, como os profetas e os que cantam oráculos: também estes dizem muitas coisas belas, mas não sabem nada do que dizem. Pareceu-me que os poetas passavam por algo assim; e percebi, ao mesmo tempo, que, por causa da poesia, eles se julgavam os mais sábios dos homens também nas outras coisas, em que não eram. Fui embora dali também, pensando que levava sobre eles a mesma vantagem que sobre os políticos.

Por fim, fui ter com os artesãos. Eu tinha consciência 22d de não saber, por assim dizer, nada, e sabia que acharia neles quem soubesse muitas coisas belas. E nisso não me enganei: eles sabiam o que eu não sabia, e nisso eram mais sábios do que eu. Mas, atenienses, os bons artesãos me pareceram ter o mesmo defeito dos poetas: por executar bem a sua arte, cada um se julgava sapientíssimo também nas outras coisas, as mais importantes; e esse desacerto deles encobria aquela sabedoria. 22e De modo que eu perguntei a mim mesmo, em nome do oráculo, se preferiria ficar como estou, sem ser sábio na sabedoria deles nem ignorante na ignorância deles, ou ter as duas coisas que eles têm. E respondi a mim mesmo e ao oráculo que me convinha ficar como estou.

Foi desse exame, atenienses, que 23a nasceram contra mim tantas inimizades, e das mais duras e pesadas, a ponto de virem delas muitas calúnias, e esse nome que me dão, de sábio. Pois, a cada vez, os presentes pensam que eu mesmo sou sábio naquilo em que refuto outra pessoa. Mas é provável, senhores, que o sábio, na verdade, seja o deus, e que com esse oráculo ele queira dizer isto: que a sabedoria humana vale pouco ou nada. E parece que ele fala deste Sócrates e se serve do 23b meu nome para me tomar como exemplo, como se dissesse: «O mais sábio de vocês, homens, é aquele que, como Sócrates, reconheceu que, na verdade, não vale nada em sabedoria.» Por isso, ainda agora ando por aí procurando e investigando, segundo o deus, se penso que alguém, cidadão ou estrangeiro, é sábio; e, quando ele não me parece sábio, vou em socorro do deus e mostro que não é. E, por causa dessa ocupação, não me sobrou tempo para fazer nada que valha a pena nas coisas da cidade, nem nas da minha casa: 23c vivo em extrema pobreza, por causa do serviço do deus.

Além disso, os jovens que me acompanham por conta própria, os que têm mais tempo livre, os filhos dos mais ricos, gostam de ouvir as pessoas serem examinadas, e muitas vezes eles mesmos me imitam e se põem a examinar os outros; e então, acho eu, encontram uma grande fartura de pessoas que pensam saber alguma coisa e sabem pouco ou nada. Por isso, os examinados por eles se irritam comigo, e não consigo mesmos, 23d e dizem que existe um tal de Sócrates, um sujeito abominável, que corrompe os jovens. E quando alguém lhes pergunta o que ele faz e o que ensina para isso, não têm nada a dizer, porque não sabem; mas, para não parecerem embaraçados, dizem essas coisas que estão à mão contra todos os que filosofam: «as coisas do céu e o que há debaixo da terra», e «não crer nos deuses», e «fazer da razão mais fraca a mais forte». A verdade, acho eu, eles não querem dizer: que ficou claro que fingem saber e não sabem nada. Como são, acho eu, ambiciosos 23e e impetuosos e numerosos, e falam de mim com empenho e de modo persuasivo, encheram os ouvidos de vocês, caluniando-me com violência, já faz tempo.

Foi por isso que me atacaram Meleto, Ânito e Lícon: Meleto, irritado por causa dos poetas; Ânito, por causa dos artesãos e 24a dos políticos; Lícon, por causa dos oradores. De modo que, como eu dizia no começo, eu me admiraria se fosse capaz de tirar de vocês, em tão pouco tempo, uma calúnia que cresceu tanto. Aí está, atenienses, a verdade; e eu a digo a vocês sem esconder nada, nem muito nem pouco, e sem disfarçar nada. E, no entanto, sei bem que é justamente por isso que me torno odioso, o que é também uma prova de que digo a verdade, e de que esta é a calúnia contra mim, e estas são as suas causas. 24b E, se vocês investigarem essas coisas, agora ou depois, vão achar que é assim.