A missão

28a Mas, atenienses, para mostrar que não sou culpado segundo a acusação de Meleto, não me parece preciso uma longa defesa: basta o que eu disse. E o que eu dizia antes, que contra mim nasceu muita inimizade, e de muita gente, fiquem certos de que é verdade. E é isso que vai me condenar, se eu for condenado: não Meleto nem Ânito, mas a calúnia e a inveja da maioria. Isso já condenou muitos outros homens de bem, 28b e acho que vai condenar ainda; não há perigo de que pare em mim.

Talvez alguém diga: «E você não tem vergonha, Sócrates, de ter levado uma vida que agora o põe em risco de morrer?» A ele eu responderia com razão: «Você não fala bem, homem, se pensa que um homem que vale alguma coisa, por pouco que seja, deve calcular o risco de viver ou morrer, e não olhar só para isto, quando age: se faz o que é justo ou injusto, se faz obras de homem bom ou de homem mau. Pois, 28c pelo que você diz, não valeriam nada os semideuses que morreram em Troia, e entre eles o filho de Tétisa, que desprezou o perigo a tal ponto, diante de suportar alguma desonra, que, quando a mãe, que era deusa, lhe falou, ansioso como ele estava para matar Heitor, mais ou menos assim, eu acho: “Filho, se você vingar a morte do seu companheiro Pátroclo e matar Heitor, você mesmo vai morrer: logo depois de Heitor”, diz ela, “a sua sorte está pronta”, ele, ouvindo isso, fez pouco da morte e do perigo; e, temendo muito mais 28d viver como covarde e não vingar os amigos, disse: “Que eu morra logo, depois de castigar quem me fez mal, para não ficar aqui, motivo de riso, junto às naus recurvas, peso inútil da terra.” Você acha que ele se preocupou com a morte e com o perigo?»

Pois é assim, atenienses, na verdade: onde alguém se coloca, por julgar que é o melhor, ou onde é colocado por quem o comanda, ali, me parece, deve ficar e correr o risco, sem pôr na conta nem a morte nem coisa nenhuma, antes da desonra. Eu teria feito uma coisa terrível, 28e atenienses, se, quando os comandantes que vocês escolheram para me comandar me colocavam num posto, em Potideia, em Anfípolis e em Déliob, eu ficava ali onde eles me colocavam, como qualquer outro, e corria o risco de morrer, e agora, quando o deus me coloca no posto, como eu entendi e compreendi, de viver filosofando e examinando a mim mesmo e aos outros, eu, por medo da morte 29a ou de qualquer outra coisa, abandonasse o posto.

Isso, sim, seria terrível; e então, de verdade, alguém poderia com justiça me levar ao tribunal, por não crer que existem deuses, já que desobedeceria ao oráculo, temeria a morte e me julgaria sábio sem ser. Pois temer a morte, senhores, não é outra coisa senão julgar-se sábio sem ser: é julgar saber o que não se sabe. Ninguém sabe o que é a morte, nem se ela não é, para o homem, o maior de todos os bens; e eles a temem como se soubessem bem 29b que é o maior dos males. E como não seria essa a ignorância mais vergonhosa, julgar saber o que não se sabe? Talvez seja nisso, senhores, que eu me distingo da maioria dos homens; e, se eu fosse dizer que sou mais sábio que alguém em alguma coisa, seria nisto: que, não sabendo o bastante sobre o que há no Hades, também não penso que sei. Mas cometer injustiça e desobedecer a quem é melhor, deus ou homem, isso eu sei que é mau e vergonhoso. Por isso, diante dos males que sei que são males, nunca vou temer nem fugir das coisas que não sei se não são, talvez, bens. De modo que, mesmo que 29c vocês agora me absolvessem, sem dar crédito a Ânito, que disse que ou eu nem devia ter sido trazido aqui, ou, já que fui trazido, não era possível deixar de me condenar à morte, e disse a vocês que, se eu escapasse, os filhos de vocês, praticando o que Sócrates ensina, logo estariam todos inteiramente corrompidos; se vocês me dissessem diante disso: «Sócrates, agora não vamos dar ouvidos a Ânito, e absolvemos você, mas com uma condição: que não passe mais o tempo nessa investigação e não filosofe mais; e, se 29d for pego fazendo isso de novo, vai morrer»; se vocês, como eu disse, me absolvessem com essa condição, eu diria a vocês: «Atenienses, eu os estimo e os amo, mas vou obedecer antes ao deus que a vocês; e, enquanto eu respirar e for capaz, não vou parar de filosofar, de exortar vocês e de mostrar a verdade a qualquer um de vocês que eu encontrar, dizendo o que costumo dizer: “Meu excelente amigo, você, que é ateniense, da cidade maior e mais famosa pela sabedoria e pelo poder, não tem vergonha de cuidar de juntar o máximo de riquezas, 29e e de fama e de honras, e de não cuidar nem se preocupar com o pensamento, com a verdade e com a alma, para que ela seja a melhor possível?”

E, se algum de vocês contestar e disser que cuida, não vou largá-lo logo nem ir embora: vou interrogá-lo, examiná-lo e pô-lo à prova; e, se não me parecer que ele tem virtude, 30a embora diga que tem, vou censurá-lo por dar o menor valor ao que mais vale e mais valor ao que vale menos. Vou fazer isso com quem eu encontrar, mais novo ou mais velho, estrangeiro ou cidadão, e mais com os cidadãos, porque estão mais perto de mim pela origem. Pois é isso que o deus manda, fiquem certos; e eu acho que nunca aconteceu na cidade bem maior para vocês do que este meu serviço ao deus. Não faço outra coisa, andando por aí, senão convencer vocês, mais novos e mais velhos, a não cuidar do corpo 30b nem das riquezas antes da alma, nem com tanto empenho, para que ela seja a melhor possível, e a dizer: “Não é das riquezas que vem a virtude, mas é pela virtude que as riquezas e todas as outras coisas se tornam bens para os homens, nas coisas de cada um e nas públicas.” Se é dizendo isso que corrompo os jovens, então isso seria nocivo; mas, se alguém diz que eu digo outra coisa, não diz nada. Diante disso», eu diria, «atenienses, deem ouvidos a Ânito ou não, absolvam-me ou não: eu não 30c vou fazer outra coisa, nem que tenha de morrer muitas vezes.»

Não façam tumulto, atenienses; fiquem no que eu lhes pedi, não fazer tumulto pelo que eu disser, mas ouvir: acho que vocês vão ganhar ouvindo. Vou dizer a vocês outras coisas, que talvez os façam gritar; mas não façam isso de jeito nenhum. Fiquem certos de que, se vocês me matarem, sendo eu quem digo que sou, não vão fazer mais mal a mim que a vocês mesmos. A mim, nem Meleto nem Ânito poderiam fazer mal nenhum: não seriam capazes, porque não acho que seja permitido 30d que um homem melhor sofra mal de um pior. Ele poderia, talvez, matar, ou exilar, ou privar dos direitos de cidadão; e ele, talvez, e algum outro, pensam que isso são grandes males; eu não penso: penso que é muito pior fazer o que ele faz agora, tentar matar injustamente um homem. Por isso, atenienses, agora estou muito longe de fazer a defesa em meu favor, como alguém poderia pensar: faço-a em favor de vocês, para que não cometam um erro com o presente 30e que o deus lhes deu, condenando-me. Se vocês me matarem, não vão achar facilmente outro como eu, que (ainda que seja ridículo dizer) foi simplesmente posto pelo deus junto à cidade como junto a um cavalo grande e de boa raça, mas lerdo por causa do tamanho, que precisa ser despertado por um moscardo. É assim, me parece, que o deus me pôs junto à cidade: alguém que não para de despertar, convencer e censurar cada um de vocês, 31a pousando por toda parte, o dia inteiro.

Outro assim, senhores, vocês não vão ter facilmente; e, se acreditarem em mim, vão me poupar. Mas talvez vocês, irritados, como os que cochilam quando são acordados, me deem um tapa, dando ouvidos a Ânito, e me matem levianamente; e então passariam o resto da vida dormindo, a não ser que o deus, cuidando de vocês, lhes mandasse algum outro. Que eu sou alguém assim, dado pelo deus à cidade, vocês podem perceber por isto: 31b não parece coisa humana eu ter descuidado de tudo o que é meu e suportar, há tantos anos, o descuido com a minha casa, e tratar sempre do que é de vocês, indo a cada um em particular, como um pai ou um irmão mais velho, para convencê-lo a cuidar da virtude. Se eu tirasse proveito disso, e desse esses conselhos recebendo pagamento, haveria alguma explicação; mas vocês mesmos estão vendo que os acusadores, que me acusaram de tudo o mais com tanto descaramento, não chegaram a esse descaramento de 31c apresentar uma testemunha de que eu alguma vez cobrei ou pedi pagamento de alguém. E eu, acho, apresento uma testemunha suficiente de que digo a verdade: a minha pobreza.

Talvez pareça estranho que eu, em particular, ande dando esses conselhos e me metendo em tudo, e em público não me atreva a subir à tribuna diante do povo de vocês para aconselhar a cidade. A causa disso é o que vocês me ouviram dizer muitas vezes, em muitos lugares: que me acontece algo divino, 31d que vem de uma divindade, e de que Meleto zombou na acusação que escreveu. Isso começou comigo desde criança: é uma voz que, quando vem, sempre me desvia do que estou para fazer, e nunca me impele. É isso que se opõe a que eu trate das coisas da cidade, e me parece que faz muito bem em se opor. Fiquem certos, atenienses: se eu, há muito tempo, tivesse tentado tratar das coisas da cidade, há muito tempo estaria morto, e não teria sido útil 31e nem a vocês nem a mim. E não se irritem comigo por dizer a verdade: não há homem que vá se salvar, se se opuser de verdade a vocês ou a qualquer outro povo e procurar impedir que aconteçam na cidade muitas injustiças e ilegalidades. 32a Quem luta de fato pelo que é justo, se quer se salvar por pouco tempo que seja, precisa levar a vida de cidadão particular, e não a de homem público.

Vou dar a vocês grandes provas disso: não palavras, mas o que vocês estimam, fatos. Escutem o que me aconteceu, para que saibam que eu não cederia a ninguém contra o que é justo, por medo da morte, mas, por não ceder, morreria também. Vou contar coisas de mau gosto e de tribunal, mas verdadeiras. Eu, atenienses, nunca 32b exerci na cidade nenhum outro cargo, mas fui membro do Conselho. E aconteceu que a nossa tribo, a Antióquida, estava na presidência quando vocês decidiram julgar juntos os dez generais que não tinham recolhido os da batalha navalc, contra a lei, como depois pareceu a todos vocês. Naquela vez, só eu, dos presidentes, me opus a que vocês fizessem algo contra as leis, e votei contra; e, quando os oradores estavam prontos para me denunciar e me prender, e vocês os incitavam aos gritos, eu pensei que devia correr o risco com a 32c lei e com a justiça, em vez de ficar do lado de vocês, que decidiam coisas injustas, por medo da prisão ou da morte. Isso foi quando a cidade ainda era uma democracia. Depois que veio a oligarquia, os Trintad, por sua vez, me mandaram chamar, com outros quatro, à Rotunda, e nos ordenaram trazer de Salamina Leão de Salamina, para que fosse morto: ordens assim eles davam a muitos outros, querendo envolver nos seus crimes o maior número possível. Então eu 32d mostrei, de novo, não com palavras mas com fatos, que com a morte, se não fosse grosseiro dizer, eu não me importo nem um pouco, e que me importo inteiramente com isto: não cometer nada de injusto nem de ímpio. Aquele governo, por mais forte que fosse, não me assustou a ponto de me fazer cometer uma injustiça: quando saímos da Rotunda, os outros quatro foram a Salamina e trouxeram Leão, e eu fui embora para casa. E talvez eu tivesse morrido por isso, se aquele governo não tivesse caído pouco depois. 32e Disso vocês vão ter muitas testemunhas.

Vocês acham, então, que eu teria sobrevivido tantos anos se tratasse das coisas públicas e, tratando delas como convém a um homem de bem, socorresse o que é justo e pusesse isso, como se deve, acima de tudo? Longe disso, atenienses; nem qualquer outro 33a homem.

Mas eu, durante a vida inteira, em público, se alguma vez fiz alguma coisa, vou me mostrar assim, e em particular o mesmo: nunca concedi a ninguém nada contra o que é justo, nem a outros, nem a nenhum destes que os meus caluniadores dizem que são meus discípulos. Eu nunca fui mestre de ninguém. Mas, se alguém, mais novo ou mais velho, deseja me ouvir quando falo e faço o que é meu, nunca recusei isso a ninguém. Nem converso quando recebo dinheiro, 33b e não converso quando não recebo: ofereço-me do mesmo modo ao rico e ao pobre, para que me perguntem e, se alguém quiser, para que responda e ouça o que eu digo. E, se algum deles se torna honesto ou não, eu não poderia com justiça ser responsabilizado por isso, já que nunca prometi a ninguém ensino nenhum, nem ensinei. E, se alguém diz que alguma vez aprendeu ou ouviu de mim, em particular, alguma coisa que os outros todos não tenham ouvido, fiquem certos de que não diz a verdade.

Mas por que é, então, que alguns gostam de passar muito 33c tempo comigo? Vocês ouviram, atenienses: eu disse a vocês toda a verdade. Eles gostam de ouvir examinar os que se julgam sábios e não são; e isso não é desagradável. E a mim, digo eu, isso foi ordenado pelo deus, por oráculos, por sonhos e por todos os modos com que algum desígnio divino jamais ordenou a um homem fazer alguma coisa. Isso, atenienses, é verdade e fácil de comprovar. Pois, se eu corrompo uns 33d jovens e já corrompi outros, certamente alguns deles, ao ficarem mais velhos, teriam reconhecido que eu lhes dei, quando eram jovens, algum mau conselho, e agora deviam subir aqui para me acusar e se vingar. E, se eles mesmos não quisessem, alguns dos seus parentes, pais, irmãos e outros familiares, se os seus sofreram algum mal da minha parte, deviam se lembrar disso agora e se vingar. De todo modo, muitos deles estão aqui presentes, e eu os vejo: em primeiro lugar, Críton, que está aqui, da minha idade 33e e do meu demo, pai de Critobulo, aqui presente; depois, Lisânias de Esfeto, pai de Ésquines, aqui presente; além deles, Antifonte de Quefísia, que está aqui, pai de Epígenes; e outros ainda, cujos irmãos estiveram nessa convivência comigo: Nicóstrato, filho de Teozótides, irmão de Teódoto (e Teódoto morreu, de modo que não poderia pedir-lhe que se calasse), e Parálio, aqui presente, filho de Demódoco, que tinha por irmão Teages; e 34a Adimanto, filho de Aríston, que tem aqui por irmão Platãoe; e Eantodoro, de quem é irmão Apolodoro, aqui presente.

E posso citar a vocês muitos outros, dos quais Meleto devia, de preferência, ter apresentado algum como testemunha no seu discurso. Se então se esqueceu, que apresente agora (eu cedo a vez) e diga se tem alguma coisa assim. Mas vocês vão achar tudo ao contrário, senhores: todos prontos a me socorrer, a mim, o corruptor, o que faz mal aos seus parentes, como dizem Meleto e 34b Ânito. Os próprios corrompidos talvez tivessem razão para me socorrer; mas os não corrompidos, homens já mais velhos, os parentes deles, que outra razão têm para me socorrer, a não ser a reta e justa: que sabem que Meleto mente e eu digo a verdade?