Origem, infância e educação (1–8)

ALEXANDRE

1.1 Ao escrever neste livro a vida do rei Alexandre e a de César, por quem Pompeu foi derrubado, não faremos, por causa do grande número de feitos que temos por assunto, outro prefácio senão pedir aos leitores que, se não contarmos tudo, nem tratarmos com todo o pormenor cada um dos feitos famosos, mas resumirmos a maior parte, não nos censurem por isso. 1.2 Pois não escrevemos histórias, mas vidas; e não é sempre nos feitos mais brilhantes que se revela a virtude ou o vício: muitas vezes uma coisa pequena, uma palavra ou uma brincadeira mostram mais o caráter do que batalhas de milhares de mortos, os maiores exércitos em linha de combate e os cercos de cidades. 1.3 Assim como os pintores tiram a semelhança do rosto e das feições, em que o caráter se mostra, e pouco se importam com as outras partes do corpo, assim também nos deve ser permitido penetrar de preferência nos sinais da alma e, por meio deles, retratar a vida de cada um, deixando a outros as grandezas e os combates.

2.1 Que Alexandre, pela linhagem, descendia pelo lado do pai de Héracles, por meio de Carano, e pelo lado da mãe de Éaco, por meio de Neoptólemo, é coisa em que todos acreditam sem reserva. Conta-se que Filipe, iniciado nos mistérios da Samotrácia junto com Olímpias, quando ele mesmo era ainda rapaz e ela uma menina órfã de pai e mãe, se apaixonou por ela e arranjou assim o casamento, depois de convencer o irmão dela, Arimbas. 2.2 A noiva, na noite anterior àquela em que os dois foram fechados juntos no quarto nupcial, sonhou que, depois de um trovão, um raio lhe caía no ventre, e que do golpe se acendia um grande fogo, que, rompendo-se depois em chamas lançadas para todos os lados, se dissipava. Filipe, algum tempo depois do casamento, viu em sonho que punha um selo no ventre da mulher; e a gravura do selo, pelo que lhe pareceu, tinha a figura de um leão. 2.3 Os outros adivinhos desconfiaram da visão, como se ela dissesse que Filipe precisava vigiar com mais cuidado o seu casamento; mas Aristandro de Telmesso disse que a mulher estava grávida, porque não se sela nada que esteja vazio, e grávida de um filho fogoso, com natureza de leão. 2.4 Viu-se também, certa vez, uma serpente estendida ao lado do corpo de Olímpias, enquanto ela dormia; e dizem que foi isso, mais que tudo, que esfriou o amor e as atenções de Filipe, a ponto de ele já não ir muitas vezes dormir com ela, ou porque temesse da parte da mulher alguns feitiços e malefícios contra ele, ou porque, por escrúpulo religioso, evitasse a união com ela, como se ela estivesse unida a um ser superior. 2.5 Sobre isso há outra versão: todas as mulheres desta terra, desde tempos muito antigos, são dadas aos ritos órficos e às orgias de Dioniso, têm os nomes de clódones e mimalônes e fazem muitas coisas parecidas com as das edônias e das trácias que vivem perto do Hemo; e é delas, ao que parece, que vem a palavra threskeuein, usada para as cerimônias excessivas e supersticiosas. 2.6 Olímpias, que buscava mais do que as outras esses estados de possessão e levava os seus transes divinos a extremos mais bárbaros, trazia para os cortejos báquicos grandes serpentes mansas, que muitas vezes, surgindo do meio da hera e dos cestos místicos e enrolando-se nos tirsos e nas coroas das mulheres, assustavam os homens.

3.1 Seja como for, dizem que Filipe, depois da aparição, mandou Querão de Megalópolis a Delfos, e que lhe trouxeram um oráculo do deus que lhe ordenava oferecer sacrifícios a Amon e venerar esse deus acima de todos, e lhe anunciava que perderia aquele dos olhos que, encostado à fresta da porta, tinha espiado o deus, em forma de serpente, deitado com a sua mulher. 3.2 Olímpias, como diz Eratóstenes, ao despedir Alexandre quando ele partia para a expedição, revelou só a ele o segredo da sua concepção e lhe pediu que tivesse pensamentos dignos da sua origem; outros, porém, dizem que ela rejeitava essa história como uma impiedade e dizia: “Alexandre não vai parar de me caluniar diante de Hera?” 3.3 Alexandre nasceu, então, no começo do mês hecatombeão, que os macedônios chamam loio, no dia seis, o mesmo dia em que foi incendiado o templo de Ártemis de Éfeso. Foi a respeito disso que Hegésias de Magnésia soltou um dito tão frio que bastaria para apagar aquele incêndio: disse que era natural que o templo de Ártemis tivesse ardido, porque a deusa estava ocupada em assistir ao parto de Alexandre. 3.4 E todos os magos que por acaso estavam em Éfeso, julgando que o desastre do templo era sinal de outro desastre, corriam de um lado para outro, batendo no rosto e gritando que aquele dia tinha dado à luz a ruína e uma grande desgraça para a Ásia. A Filipe, que acabava de tomar Potideia, chegaram ao mesmo tempo três notícias: 3.5 a primeira, que os ilírios tinham sido derrotados por Parmênio numa grande batalha; a segunda, que ele vencera em Olímpia com um cavalo de corrida; a terceira, o nascimento de Alexandre. Ele se alegrava com isso, como é natural, e os adivinhos o exaltaram ainda mais, declarando que o menino, nascido junto com três vitórias, seria invencível.

4.1 A aparência do seu corpo, quem melhor a mostra são as estátuas de Lisipo, o único por quem ele mesmo aceitava ser esculpido. E, de fato, aquilo que mais tarde muitos dos sucessores e dos amigos imitavam, o porte do pescoço, erguido e levemente inclinado para a esquerda, e o brilho úmido dos olhos, o artista o conservou com exatidão. 4.2 Apeles, ao pintá-lo empunhando o raio, não reproduziu a cor da sua pele, mas a fez mais escura e baça. Ele era branco, como dizem, e a brancura se tingia de vermelho sobretudo no peito e no rosto. E que da sua pele se desprendia um cheiro agradabilíssimo, e que a boca e toda a carne dele exalavam um perfume, a ponto de impregnar as túnicas, nós o lemos nas memórias de Aristóxeno. 4.3 A causa disso talvez fosse a compleição do corpo, que era muito quente e ardente; porque o perfume nasce do cozimento dos humores pelo calor, como pensa Teofrasto. Por isso as regiões secas e abrasadas da terra produzem os aromas mais numerosos e mais belos: o sol retira a umidade que se espalha na superfície dos corpos como matéria de putrefação. 4.4 Em Alexandre, ao que parece, era o calor do corpo que o tornava também dado à bebida e colérico. Ainda menino, a sua temperança já se mostrava em que, sendo impetuoso e arrebatado em tudo o mais, era difícil de mover pelos prazeres do corpo e se entregava a eles com muita moderação; 4.5 e a ambição lhe dava, acima da idade, um orgulho grave e magnânimo. Pois não amava toda glória, nem a de qualquer origem, como Filipe, que se enfeitava, à maneira de um sofista, com a força da sua eloquência e gravava nas moedas as vitórias dos seus carros em Olímpia; ao contrário, quando os que o rodeavam lhe perguntaram, para experimentá-lo, se queria disputar a corrida do estádio em Olímpia (porque era veloz), ele disse: “Só se fosse para ter reis como adversários.” 4.6 Parece também que, de modo geral, tinha aversão à raça dos atletas: pelo menos, instituiu muitíssimos concursos, não só de atores de tragédia, de flautistas e de tocadores de cítara, mas também de rapsodos, de caça de toda espécie e de luta com bastões, e nunca instituiu com algum empenho prêmio de pugilato nem de pancrácio.

5.1 Os embaixadores do rei dos persas que chegaram quando Filipe estava fora, ele os hospedou e, ganhando a intimidade deles, conquistou-os de tal modo pela amabilidade e por não lhes fazer nenhuma pergunta de criança, nem fútil (informava-se do comprimento das estradas e de como era a viagem para o interior, e do próprio rei, como se portava na guerra, e de qual era a coragem e o poderio dos persas), que eles ficaram admirados e julgaram que a famosa habilidade de Filipe não era nada perto do ímpeto do menino e do seu gosto pelas grandes empresas. 5.2 Toda vez que se anunciava que Filipe tinha tomado uma cidade famosa ou vencido uma batalha célebre, ele não ficava nada alegre ao ouvir, e dizia aos companheiros da sua idade: “Rapazes, meu pai vai tomar a dianteira em tudo; a mim não vai deixar nenhum feito grande e brilhante que eu possa realizar convosco.” 5.3 Porque não buscava o prazer nem a riqueza, mas a virtude e a glória, pensava que, quanto mais recebesse do pai, menos conquistaria por si mesmo; por isso, achando que, à medida que o reino crescia, as façanhas se esgotavam em proveito do pai, queria receber um poder que não lhe trouxesse riquezas, luxos e prazeres, mas lutas, guerras e disputas de glória. 5.4 Muitos, como era natural, cuidavam da sua educação, com os nomes de pais de criação, pedagogos e mestres; mas sobre todos estava Leônidas, homem de caráter severo e parente de Olímpias. Ele mesmo não recusava o nome de pedagogo, que designa uma tarefa bela e ilustre, mas os outros, por causa da sua posição e do parentesco, o chamavam pai de criação e guia de Alexandre. 5.5 Quem tomava para si o papel e o título de pedagogo era Lisímaco, acarnânio de nascimento, que não tinha nada de refinado; mas, porque chamava a si mesmo de Fênix, a Alexandre de Aquiles e a Filipe de Peleu, era querido e ocupava o segundo lugar.

6.1 Quando Filonico, o tessálio, trouxe Bucéfalo para vendê-lo a Filipe por treze talentos, desceram à planície para experimentar o cavalo; e ele parecia bravo e de todo intratável: não aceitava cavaleiro, não suportava a voz de nenhum dos homens de Filipe e se empinava contra todos. 6.2 Filipe, aborrecido, mandou que o levassem embora, por ser de todo selvagem e indomável; e Alexandre, que estava presente, disse: “Que cavalo eles estão perdendo, porque não sabem lidar com ele, por inexperiência e falta de coragem!” No começo, Filipe ficou calado; mas, como ele repetia isso muitas vezes, entre dentes, e se mostrava muito aflito, disse: “Tu criticas os mais velhos como se soubesses mais do que eles, ou fosses mais capaz de lidar com um cavalo?” 6.3 “Com este, pelo menos”, respondeu, “eu lidaria melhor do que qualquer outro.” “E, se não conseguires, que pena pagarás pelo teu atrevimento?” “Eu, por Zeus”, disse, “pagarei o preço do cavalo.” Houve risos e depois um acordo entre os dois quanto ao dinheiro; e logo ele correu para o cavalo, tomou-lhe a rédea e o virou para o sol, porque percebera, ao que parece, que o animal se assustava ao ver a própria sombra cair à sua frente e se agitar. 6.4 Depois de acompanhá-lo assim um pouco, em passo leve, e de afagá-lo, quando o viu cheio de ardor e de fôlego, deixou cair devagar o manto e, com um salto, montou nele com segurança. E, puxando um pouco o freio com as rédeas, sem bater nem lhe ferir a boca, conteve-o; e, quando viu que o cavalo deixara de ameaçar e estava ansioso por correr, soltou-o e já o lançava a galope, com a voz mais forte e batendo-lhe com o calcanhar. 6.5 Entre os que estavam com Filipe, a princípio houve angústia e silêncio; mas, quando ele fez a curva e voltou como devia, altivo e radiante, todos os outros gritaram de entusiasmo, e o pai, conta-se, chegou a derramar algumas lágrimas de alegria e, quando ele desmontou, beijou-lhe a cabeça e disse: “Filho, procura um reino à tua altura: a Macedônia não te cabe.”

7.1 Vendo que a natureza do filho era obstinada e não se deixava forçar quando contrariada, mas que se deixava levar facilmente pela razão ao que era devido, Filipe procurava antes persuadi-lo que mandar nele; e, como não confiava de todo a sua direção e formação aos mestres de música e das disciplinas comuns, por ser uma tarefa de mais importância e, como diz Sófocles, obra de muitos freios e também de lemes, 7.2 mandou chamar o mais famoso e o mais erudito dos filósofos, Aristóteles, e pagou-lhe pelo ensino um preço belo e digno dele: a cidade de Estagira, de onde era Aristóteles, que ele mesmo tinha destruído, Filipe a repovoou e fez voltar os cidadãos que tinham fugido ou estavam escravizados. 7.3 Como lugar de estudo e de convivência, deu-lhes o santuário das Ninfas perto de Mieza, onde até hoje mostram os assentos de pedra de Aristóteles e os passeios à sombra. Parece que Alexandre não só recebeu a doutrina moral e política, mas teve parte também nos ensinamentos secretos e mais profundos, que esses homens chamavam com nomes próprios de acroamáticos e epópticos e não divulgavam a muitos. 7.4 Pois, quando já tinha passado à Ásia e soube que Aristóteles publicara em livros alguns tratados sobre esses assuntos, escreveu-lhe uma carta em defesa da filosofia, falando com franqueza, e eis uma cópia dela: “Alexandre a Aristóteles, saudações. Não fizeste bem em publicar os ensinamentos acroamáticos. Pois em que nos distinguiremos dos outros, se as doutrinas em que fomos educados se tornarem comuns a todos? Eu preferiria distinguir-me pelo conhecimento das coisas mais excelentes a distinguir-me pelo poder. Passa bem.” 7.5 Aristóteles, para acalmar essa ambição dele, defende-se a respeito daqueles tratados, dizendo que estão ao mesmo tempo publicados e não publicados; e, de fato, o tratado da metafísica não tem nada de útil para quem quer ensinar e aprender: foi escrito como apontamento para os que já foram instruídos desde o princípio.

8.1 Parece-me também que foi Aristóteles, mais do que os outros, quem incutiu em Alexandre o gosto pela medicina. Pois ele não amava só a teoria, mas também socorria os amigos doentes e lhes prescrevia tratamentos e regimes, como se pode ver pelas cartas. Era também, por natureza, amante das letras e da leitura. 8.2 Considerava a Ilíada, e assim a chamava, uma provisão de viagem para o valor na guerra; levou a edição corrigida por Aristóteles, que chamam a do estojo, e tinha-a sempre debaixo do travesseiro, junto com o punhal, como conta Onesícrito; e, como não tinha outros livros em abundância nas regiões do interior, mandou que Hárpalo lhe enviasse alguns. 8.3 E Hárpalo lhe mandou os livros de Filisto, muitas tragédias de Eurípides, de Sófocles e de Ésquilo e os ditirambos de Telestes e de Filóxeno. Aristóteles, no começo, ele o admirava e o amava, como ele mesmo dizia, não menos que ao pai, porque ao pai devia a vida, e a ele, viver bem; mais tarde passou a desconfiar dele, não a ponto de lhe fazer algum mal, mas as suas atenções, sem aquele ardor e aquele afeto de antes, tornaram-se sinal de afastamento. 8.4 Contudo, o zelo e o desejo da filosofia, que tinham nascido com ele e crescido com ele desde o princípio, não se apagaram da sua alma, como o testemunham as honras que prestou a Anaxarco, os cinquenta talentos que mandou a Xenócrates e a atenção que dedicou a Dândamis e a Calano.