A paz e a vigilância

23 Desejo, irmãos caríssimos, e ao mesmo tempo aconselho e exorto que, se for possível, nenhum dos irmãos se perca, e que a mãe, alegre, encerre no seu seio o corpo único de um povo concorde. Se, porém, o conselho salutar não puder chamar de volta ao caminho da salvação alguns chefes de cismas e autores de dissensão, que permanecem numa demência cega e obstinada, vós, os demais, que fostes apanhados pela simplicidade, ou levados pelo erro, ou enganados por alguma manha de uma astúcia enganadora, livrai-vos dos laços do engano, libertai dos erros os vossos passos errantes, reconhecei o caminho reto da estrada do céu. É a voz do Apóstolo, que atesta: “Nós vos ordenamos, em nome do Senhor Jesus Cristo, que vos afasteis de todos os irmãos que andam desordenadamente e não segundo a tradição que receberam de nós” (2Ts 3,6). E diz ainda: “Ninguém vos engane com palavras vãs; pois é por isso que vem a ira de Deus sobre os filhos da rebeldia. Não sejais, pois, participantes com eles” (Ef 5,6–7). Devemos afastar-nos dos que pecam, ou, antes, fugir deles, para que ninguém, juntando-se aos que andam mal e seguindo os caminhos do erro e do crime, se desvie do caminho verdadeiro e fique ele mesmo preso no mesmo crime. Há um só Deus, e um só Cristo, e uma só a sua Igreja, e uma só fé, e um só povo, unido com o cimento da concórdia na unidade sólida de um corpo. A unidade não pode ser dividida, nem o corpo único separado pela ruptura da sua estrutura, nem despedaçado em pedaços com as entranhas arrancadas. Tudo o que se afastar da matriz não poderá viver e respirar à parte: perde a substância da salvação.

24 O Espírito Santo nos adverte e diz: “Quem é o homem que quer a vida e deseja ver dias felizes? Guarda a tua língua do mal, e os teus lábios não falem com engano. Afasta-te do mal e faze o bem, busca a paz e segue-a” (Sl 33(34),13–15). O filho da paz deve buscar e seguir a paz; quem conhece e ama o vínculo da caridade deve guardar a sua língua do mal da dissensão. Entre os seus mandamentos divinos e ensinamentos salutares, o Senhor, já próximo da paixão, acrescentou, dizendo: “Deixo-vos a paz, dou-vos a minha paz” (Jo 14,27). Esta herança nos deu; todos os dons e prêmios da sua promessa ele os prometeu na conservação da paz. Se somos herdeiros de Cristo, permaneçamos na paz de Cristo; se somos filhos de Deus, devemos ser pacíficos. “Bem-aventurados”, diz, “os pacíficos, porque serão chamados filhos de Deus” (Mt 5,9). Os filhos de Deus devem ser pacíficos, mansos de coração, simples na palavra, concordes no afeto, fielmente unidos entre si pelos laços da unanimidade.

25 Esta unanimidade existiu outrora no tempo dos apóstolos; assim o novo povo dos que criam, guardando os mandamentos do Senhor, conservou a sua caridade. Prova-o a Escritura, que diz: “A multidão dos que tinham crido agia com uma só alma e um só pensamento” (At 4,32). E ainda: “E todos perseveravam unânimes na oração, com as mulheres, e Maria, que tinha sido a mãe de Jesus, e os irmãos dele” (At 1,14). E por isso oravam com preces eficazes, por isso podiam obter com confiança tudo o que pediam à misericórdia de Deus.

26 Em nós, porém, a unanimidade diminuiu tanto que também a generosidade nas obras se quebrou. Naquele tempo vendiam casas e terras e, juntando para si tesouros no céu, ofereciam aos apóstolos o preço, para ser distribuído para as necessidades dos pobres. E agora não damos do patrimônio nem o dízimo, e, quando o Senhor manda vender, nós antes compramos e acrescentamos. Assim murchou em nós o vigor da fé, assim enfraqueceu a força dos que creem. E por isso o Senhor, olhando para os nossos tempos, diz no seu Evangelho: “Quando o Filho do homem vier, pensas que encontrará fé na terra?” (Lc 18,8). Vemos acontecer o que ele predisse. No temor de Deus, na lei da justiça, no amor, nas obras, não há fé nenhuma. Ninguém pensa no temor das coisas futuras; ninguém considera o dia do Senhor, a ira de Deus, os suplícios que hão de vir para os incrédulos e os tormentos eternos estabelecidos para os pérfidos. Tudo o que a nossa consciência temeria, se cresse, ela não o teme de modo algum, porque não crê. Se cresse, também se precaveria; se se precavesse, também escaparia.

27 Despertemo-nos quanto pudermos, irmãos caríssimos, e, rompido o sono da antiga inércia, vigiemos para observar e cumprir os preceitos do Senhor. Sejamos tais quais ele mesmo nos mandou ser, dizendo: “Estejam cingidos os vossos rins e acesas as lâmpadas, e sede semelhantes a homens que esperam o seu senhor quando volta das bodas, para que, quando ele chegar e bater, lhe abram. Felizes os servos que o Senhor, ao chegar, encontrar vigilantes” (Lc 12,35–37). Devemos estar cingidos, para que, quando vier o dia da partida, não nos surpreenda embaraçados e enredados. Que a nossa luz brilhe e resplandeça nas boas obras, para que ela mesma nos conduza, da noite deste mundo, à luz da claridade eterna. Esperemos sempre, atentos e cautelosos, a vinda repentina do Senhor, para que, quando ele bater, a nossa fé esteja desperta para receber do Senhor o prêmio da vigilância. Se guardarmos estes mandamentos, se mantivermos estas advertências e estes preceitos, não poderemos ser surpreendidos dormindo pelo engano do diabo: servos vigilantes, reinaremos com Cristo, que reina.