A volta a si mesmo

Como o pregador, depois de cumprir devidamente todas as coisas, deve voltar a si mesmo, para que nem a vida nem a pregação o exaltem

Mas, como muitas vezes, quando a pregação se derrama com abundância pelos modos convenientes, a alma de quem fala se eleva consigo mesma numa alegria oculta de se mostrar, é preciso grande cuidado para que se morda com o dilaceramento do temor; para que quem, curando, reconduz à saúde as feridas dos outros não se inche ele mesmo por descuidar da própria saúde; para que, ajudando os próximos, não abandone a si mesmo; para que, erguendo os outros, não caia. Pois para alguns a grandeza da virtude foi muitas vezes ocasião de perdição; de modo que, estando desordenadamente seguros pela confiança nas próprias forças, morreram de modo inesperado pela negligência. Pois, quando a virtude resiste aos vícios, a alma se lisonjeia com certo deleite dela; e acontece que a mente de quem age bem lança fora o medo da sua vigilância e repousa segura na confiança em si; e a ela, já entorpecida, o sedutor astuto enumera tudo o que fez de bem e a exalta no inchaço do pensamento, como se excedesse os outros. Daí resulta que, diante dos olhos do justo juiz, a lembrança da virtude seja a cova da mente; porque, recordando o que fez, enquanto se ergue diante de si, cai diante do autor da humildade. Por isso se diz à alma soberba: “Quanto mais formosa és, desce e dorme com os incircuncisos” (Ez 32,19). Como se se dissesse claramente: “Porque te elevas pela beleza das virtudes, és impelida a cair pela tua própria formosura”. Por isso, sob a figura de Jerusalém, é reprovada a alma que se ensoberbece da virtude, quando se diz: “Eras perfeita na minha beleza, que eu pusera sobre ti, diz o Senhor; e, tendo confiança na tua formosura, fornicaste em teu nome” (Ez 16,14-15). A alma se exalta pela confiança na sua formosura quando se gloria consigo, em alegre segurança, dos méritos das virtudes. Mas por essa mesma confiança é levada à fornicação; porque, quando os seus pensamentos enganam a mente surpreendida, os espíritos malignos a corrompem, seduzindo-a por inumeráveis vícios. Deve-se notar o que se diz: “Fornicaste em teu nome”; porque, quando a mente abandona o olhar para o Governante do alto, busca logo o louvor próprio e começa a arrogar-se todo o bem que recebeu para servir ao louvor de quem o deu; deseja dilatar a glória da sua fama, empenha-se em tornar-se conhecida de todos como admirável. Fornica, pois, em seu nome a alma que, abandonando a união do leito legítimo, se entrega ao espírito corruptor no desejo de louvor. Por isso Davi diz: “Entregou ao cativeiro a força deles, e a sua formosura às mãos do inimigo” (Sl 77,61). Pois a força é entregue ao cativeiro, e a formosura às mãos do inimigo, quando o antigo inimigo domina a mente enganada pela altivez da boa obra: altivez da virtude que, embora não vença plenamente, de algum modo tenta muitas vezes até a alma dos eleitos; mas a alma, quando se eleva, é abandonada, e, abandonada, é chamada de volta ao temor. Por isso Davi diz de novo: “Eu disse na minha abundância: Não serei abalado para sempre” (Sl 29,7). Mas, porque se inchou pela confiança na virtude, acrescentou pouco depois o que sofreu: “Desviaste de mim a tua face, e fiquei perturbado” (Ibid., 8). Como se dissesse claramente: “Julguei-me forte entre as virtudes, mas, abandonado, reconheci quão grande é a minha fraqueza”. Por isso diz de novo: “Jurei e decidi guardar os juízos da tua justiça” (Sl 118,106). Mas, como não estava nas suas forças permanecer na guarda que jurava, perturbado, achou logo a sua fraqueza. Por isso recorreu de repente ao auxílio da prece, dizendo: “Fui humilhado de todo, Senhor; vivifica-me segundo a tua palavra” (Ibid., 107). Às vezes, porém, a moderação do alto, antes de elevar pelos dons, traz de volta à mente a lembrança da fraqueza, para que ela não se inche das virtudes recebidas. Por isso o profeta Ezequiel, todas as vezes que é levado a contemplar as coisas celestes, é antes chamado filho do homem; como se o Senhor o admoestasse claramente, dizendo: “Não eleves o coração em altivez pelo que vês; pondera com cautela o que és; para que, quando penetras as coisas mais altas, reconheças que és homem; de modo que, enquanto és arrebatado acima de ti, sejas chamado de volta a ti mesmo, solícito, pelo freio da tua fraqueza”. Por isso é preciso que, quando a abundância das virtudes nos lisonjeia, o olho da mente volte às suas fraquezas e se abaixe salutarmente; e não olhe o que fez de reto, mas o que descuidou de fazer; para que, enquanto o coração é triturado pela lembrança da fraqueza, se firme mais robustamente na virtude diante do autor da humildade. Pois em geral o Deus onipotente, embora aperfeiçoe em grande parte as mentes dos pastores, as deixa contudo imperfeitas em alguma pequena parte; para que, quando refulgem de virtudes admiráveis, se consumam no desgosto da sua imperfeição e de modo nenhum se ergam pelas coisas grandes, enquanto ainda trabalham esforçando-se contra as mínimas; mas, já que não conseguem vencer as últimas, não ousem ensoberbecer-se das ações principais.

Eis aí, homem bom: compelido pela necessidade da repreensão que me fizeste, enquanto me empenho em mostrar como deve ser o pastor, eu, pintor feio, pintei um homem belo; e dirijo os outros à praia da perfeição, eu que ainda me agito nas ondas dos delitos. Mas, peço-te, no naufrágio desta vida sustenta-me com a tábua da tua oração, para que, já que o meu próprio peso me afunda, a mão do teu mérito me levante.