Parte 1–8

1. De capisterii fracti reparatione

1. O joeirador quebrado e consertado

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II.1 Hic itaque cum jam relictis litterarum studiis petere deserta decrevisset, nutrix quæ hunc arctius amabat, sola secuta est. Cumque ad locum venisset qui Enfide dicitur, multisque honestioribus viris charitate se illic detinentibus, in beati Petri apostoli ecclesia demorarentur, prædicta nutrix illius ad purgandum triticum a vicinis mulieribus præstari sibi capisterium petiit, quod super mensam incaute derelictum, casu accidente fractum est, sic ut in duabus partibus inveniretur divisum. Quod mox rediens nutrix illius, ut ita invenit, vehementissime flere cœpit, quia vas quod præstitum acceperat, fractum videbat. Benedictus autem religiosus et pius puer cum nutricem suam flere conspiceret, ejus dolori compassus, ablatis secum utrisque fracti capisterii partibus, sese cum lacrymis in orationem dedit: qui ab oratione surgens, ita juxta se vas sanum reperit ut in eo inveniri fracturæ nulla vestigia potuissent. Mox autem nutricem suam blande consolatus, et sanum capisterium reddidit, quod fractum tulerat. Quæ res in eodem loco a cunctis est agnita, atque in tanta admiratione habita, ut hoc ipsum capisterium ejus loci incolæ in ecclesiæ ingressu suspenderent: quatenus præsentes et secuturi omnes agnoscerent, Benedictus puer conversationis gratiam a quanta perfectione cœpisset, quod annis multis illic ante omnium oculos fuit, et usque ad hæc Langobardorum tempora super fores ecclesiæ pependit. Sed Benedictus plus appetens mala mundi perpeti quam laudes, et plus pro Deo laboribus fatigari quam vitæ hujus favoribus extolli, nutricem suam occulte fugiens, deserti loci secessum petiit cui Sublacus vocabulum est, qui ab Romana urbe quadraginta fere millibus distans, frigidas atque perspicuas emanat aquas. Quæ illic videlicet aquarum abundantia in extenso prius lacu colligitur, ad postremum vero in amnem derivatur. Quo dum fugiens pergeret, monachus quidam Romanus nomine, hunc euntem reperit, quo tenderet requisivit. Cujus cum desiderium cognovisset, et secretum tenuit, et adjutorium impendit, eique sanctæ conversationis habitum tradidit, et in quantum licuit, ministravit. Vir autem Dei ad eumdem locum perveniens, in arctissimum specum se tradidit, et tribus annis, excepto Romano monacho, hominibus incognitus mansit: qui videlicet Romanus non longe in monasterio sub Adeodati patris regula degebat. Sed pie ejusdem Patris sui oculis furabatur horas, et quem sibi ad manducandum subripere poterat, diebus certis Benedicto panem ferebat. Ad eumdem vero specum a Romani cella iter non erat, quia excelsa desuper rupes eminebat; sed ex eadem rupe in longissimo fune religatum Romanus deponere panem consueverat; in qua etiam resti parvum tintinnabulum inseruit, ut ad sonum tintinnabuli vir Dei cognosceret quando sibi Romanus panem præberet, quem exiens acciperet. Sed antiquus hostis unius charitati invidens, et alterius refectioni, cum quadam die submitti panem conspiceret, jactavit lapidem, et tintinnabulum fregit. Romanus tamen modis congruentibus ministrare non desiit. Cum vero jam Deus omnipotens et Romanum vellet a labore quiescere, et Benedicti vitam in exemplum hominibus demonstrare, ut posita supra candelabrum lucerna claresceret, quatenus omnibus qui in domo Dei sunt luceret, cuidam presbytero longius manenti, qui refectionem sibi in Paschali festivitate paraverat, per visum Dominus apparere dignatus est, dicens: Tu tibi delicias præparas, et servus meus illo in loco fame cruciatur. Qui protinus surrexit, atque in ipsa solemnitate Paschali cum alimentis quæ sibi paraverat, ad locum tetendit, et virum Dei per abrupta montium, per concava vallium, per defossa terrarum quæsivit, eumque latere in specu reperit. Cumque oratione facta, benedicentes Dominum omnipotentem consedissent, post dulcia vitæ colloquia, is qui advenerat presbyter dixit: Surge, sumamus cibum, quia hodie Pascha est. Cui vir Dei respondit, dicens: Scio quia Pascha est, quia videre te merui. Longe quippe ab hominibus positus, quia die eodem Paschalis solemnitas esset ignorabat. Venerabilis autem presbyter rursus asseruit, dicens: Veraciter hodie Resurrectionis Dominicæ Paschalis dies est; abstinere tibi minime congruit, quia et ego ad hoc missus sum, ut omnipotentis dona Dei pariter sumamus. Benedicentes igitur Dominum sumpserunt cibum. Expleta itaque refectione et colloquio, ad ecclesiam presbyter recessit.

II.1 Quando, deixados os estudos das letras, decidiu buscar os desertos, só a , que o amava muito ternamente, o seguiu. Chegaram a um lugar chamado Enfide e, retidos ali pela caridade de muitos homens de bem, demoraram-se junto à igreja do bem-aventurado apóstolo Pedro. A pediu emprestado às vizinhas um para limpar o trigo; deixado sem cuidado sobre a mesa, quebrou-se por um acidente, de modo que se achou partido em duas partes. A , quando voltou e o achou assim, começou a chorar desconsoladamente, porque via quebrado o utensílio que recebera emprestado. Bento, menino religioso e piedoso, vendo a chorar, compadeceu-se da sua dor, levou consigo as duas partes do quebrado e pôs-se em oração com lágrimas; e, levantando-se da oração, achou junto de si o utensílio tão inteiro que nele não se podia achar nenhum vestígio da quebra. Logo consolou com brandura a e devolveu-lhe inteiro o que levara quebrado. O fato foi conhecido de todos naquele lugar e causou tanta admiração que os moradores penduraram aquele mesmo na entrada da igreja, para que os presentes e todos os que viessem depois soubessem com quanta perfeição o menino Bento começara a graça da vida monástica; ali esteve por muitos anos diante dos olhos de todos, e ficou pendurado sobre as portas da igreja até estes tempos dos . Mas Bento, desejando mais sofrer os males do mundo que os seus louvores, e cansar-se de trabalhos por Deus mais que ser exaltado pelos favores desta vida, fugiu às escondidas da e buscou o retiro de um lugar deserto chamado Subiaco, que dista de Roma umas quarenta milhas e de onde brotam águas frias e límpidas. Essa abundância de águas se junta primeiro num lago extenso e por fim escorre num rio. Enquanto fugia para lá, um monge chamado Romano encontrou-o a caminho e perguntou-lhe aonde ia. Sabendo o seu desejo, guardou o segredo e deu-lhe ajuda: entregou-lhe o hábito da vida santa e, quanto lhe foi possível, o serviu. O homem de Deus, chegando ao lugar, meteu-se numa gruta estreitíssima e por três anos ficou ali desconhecido dos homens, menos do monge Romano. Esse Romano vivia não longe dali, num mosteiro sob a regra do pai Adeodato. Mas, com piedade, furtava horas aos olhos do seu pai e, em dias certos, levava a Bento o pão que conseguia tirar para a sua própria comida. Da cela de Romano não havia caminho até a gruta, porque por cima se erguia uma rocha altíssima; mas Romano costumava descer o pão dessa rocha, amarrado numa corda compridíssima, e nessa corda prendeu uma campainha pequena, para que, ao som dela, o homem de Deus soubesse quando Romano lhe dava o pão e saísse a recebê-lo. Mas o antigo inimigo, invejoso da caridade de um e do sustento do outro, vendo um dia descer o pão, atirou uma pedra e quebrou a campainha. Romano, porém, não deixou de servi-lo pelos meios que convinham. Quando, enfim, Deus todo-poderoso quis que Romano descansasse do trabalho e quis mostrar aos homens a vida de Bento como exemplo, para que, posta a lâmpada sobre o candelabro, brilhasse e iluminasse todos os que estão na casa de Deus, o Senhor se dignou aparecer em visão a um sacerdote que morava longe e preparara para si a refeição da festa da Páscoa, e disse-lhe: “Tu te preparas delícias, e o meu servo naquele lugar é atormentado pela fome.” Ele se levantou logo e, no próprio dia da solenidade da Páscoa, com os alimentos que preparara para si, dirigiu-se ao lugar; buscou o homem de Deus pelos despenhadeiros dos montes, pelas concavidades dos vales, pelas covas da terra, e achou-o escondido na gruta. Feita a oração, sentaram-se bendizendo o Senhor todo-poderoso e, depois de doces conversas sobre a vida, o sacerdote que chegara disse: “Levanta-te, tomemos alimento, porque hoje é Páscoa.” O homem de Deus respondeu-lhe: “Sei que é Páscoa, porque mereci ver-te.” Posto longe dos homens, ignorava que naquele dia fosse a solenidade da Páscoa. O venerável sacerdote insistiu: “Na verdade, hoje é o dia da Páscoa da Ressurreição do Senhor; não te convém de modo nenhum jejuar, e eu fui enviado justamente para que tomemos juntos os dons de Deus todo-poderoso.” Bendizendo o Senhor, tomaram o alimento. Terminadas a refeição e a conversa, o sacerdote voltou à sua igreja.

Eodem quoque tempore hunc in specu latitantem etiam pastores invenerunt: quem dum vestitum pellibus inter fruteta cernerent, aliquam bestiam esse crediderunt: sed cognoscentes Dei famulum, eorum multi ad pietatis gratiam a bestiali mente mutati sunt. Nomen itaque ejus per vicina loca innotuit cunctis: factumque est ut ex illo jam tempore a multis frequentari cœpisset, qui cum ei cibum afferrent corporis, ab ejus ore in suo pectore alimenta referebant vitæ.

Pelo mesmo tempo, também uns pastores o acharam escondido na gruta; vendo-o vestido de peles entre os arbustos, pensaram que fosse algum animal; mas, conhecendo o servo de Deus, muitos deles passaram da mente de feras à graça da piedade. Assim o seu nome se tornou conhecido de todos pelos lugares vizinhos, e aconteceu que desde então começou a ser procurado por muitos, que lhe traziam o alimento do corpo e levavam no peito, da sua boca, o alimento da vida.

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