Como, nos Estados Unidos, a religião sabe servir-se dos instintos democráticos (vol. II, 1ª parte, cap. V)

As palavras sublinhadas têm nota: toque para ver o sentido.

J’ai établi dans un des chapitres précédents que les hommes ne peuvent se passer de croyances dogmatiques, et qu’il était même très à souhaiter qu’ils en eussent de telles. J’ajoute ici que, parmi toutes les croyances dogmatiques, les plus désirables me semblent être les croyances dogmatiques en matière de religion; cela se déduit très-clairement, alors même qu’on ne veut faire attention qu’aux seuls intérêts de ce monde.

Estabeleci num dos capítulos precedentes que os homens não podem dispensar crenças dogmáticas, e que era até muito de desejar que as tivessem. Acrescento aqui que, entre todas as crenças dogmáticas, as mais desejáveis me parecem ser as crenças dogmáticas em matéria de religião; isso se deduz muito claramente, mesmo quando só se quer atender aos interesses deste mundo.

Il n’y a presque point d’action humaine, quelque particulière qu’on la suppose, qui ne prenne naissance dans une idée très-générale que les hommes ont conçue de Dieu, de ses rapports avec le genre humain, de la nature de leur âme et de leurs devoirs envers leurs semblables. L’on ne saurait faire que ces idées ne soient pas la source commune dont tout le reste découle.

Não há quase ação humana, por mais particular que se suponha, que não nasça de uma ideia muito geral que os homens conceberam de Deus, das suas relações com o gênero humano, da natureza da sua alma e dos seus deveres para com os semelhantes. Não se poderia fazer que essas ideias não sejam a fonte comum de que decorre todo o resto.

Les hommes ont donc un intérêt immense à se faire des idées bien arrêtées sur Dieu, leur âme, leurs devoirs généraux envers leur créateur et leurs semblables; car le doute sur ces premiers points livrerait toutes leurs actions au hasard, et les condamnerait, en quelque sorte, au désordre et à l’impuissance.

Os homens têm, pois, um interesse imenso em formar ideias bem assentadas sobre Deus, sobre a sua alma, sobre os seus deveres gerais para com o criador e para com os semelhantes; pois a dúvida sobre esses primeiros pontos entregaria todas as suas ações ao acaso e os condenaria, de certo modo, à desordem e à impotência.

C’est donc la matière sur laquelle il est le plus important que chacun de nous ait des idées arrêtées, et malheureusement c’est aussi celle dans laquelle il est le plus difficile que chacun, livré à lui-même, et par le seul effort de sa raison, en vienne à arrêter ses idées.

Essa é, pois, a matéria sobre a qual mais importa que cada um de nós tenha ideias assentadas, e infelizmente é também aquela em que é mais difícil que cada um, entregue a si mesmo e só pelo esforço da sua razão, chegue a assentar as suas ideias.

Il n’y a que des esprits très-affranchis des préoccupations ordinaires de la vie, très-pénétrants, très-déliés, très-exercés, qui, à l’aide de beaucoup de temps et de soins, puissent percer jusqu’à ces vérités si nécessaires.

Só espíritos muito libertos das preocupações ordinárias da vida, muito penetrantes, muito sutis, muito exercitados, podem, com muito tempo e cuidado, chegar até essas verdades tão necessárias.

Encore voyons-nous que ces philosophes eux-mêmes sont presque toujours environnés d’incertitudes; qu’à chaque pas la lumière naturelle qui les éclaire s’obscurcit et menace de s’éteindre, et que, malgré tous leurs efforts, ils n’ont encore pu découvrir qu’un petit nombre de notions contradictoires, au milieu desquelles l’esprit humain flotte sans cesse depuis des milliers d’années, sans pouvoir saisir fermement la vérité ni même trouver de nouvelles erreurs. De pareilles études sont fort au-dessus de la capacité moyenne des hommes, et quand même la plupart des hommes seraient capables de s’y livrer, il est évident qu’ils n’en auraient pas le loisir.

E ainda vemos que esses mesmos filósofos estão quase sempre cercados de incertezas; que a cada passo a luz natural que os ilumina se obscurece e ameaça apagar-se, e que, apesar de todos os seus esforços, ainda só puderam descobrir um pequeno número de noções contraditórias, no meio das quais o espírito humano flutua sem cessar há milhares de anos, sem poder apreender firmemente a verdade nem sequer encontrar novos erros. Semelhantes estudos estão muito acima da capacidade média dos homens, e, ainda que a maior parte dos homens fosse capaz de entregar-se a eles, é evidente que não teria o vagar para isso.

Des idées arrêtées sur Dieu et la nature humaine sont indispensables à la pratique journalière de leur vie, et cette pratique les empêche de pouvoir les acquérir.

Ideias assentadas sobre Deus e sobre a natureza humana são indispensáveis à prática cotidiana da sua vida, e essa prática os impede de poder adquiri-las.

Cela me paraît unique. Parmi les sciences, il en est qui, utiles à la foule, sont à sa portée; d’autres ne sont abordables qu’à peu de personnes et ne sont point cultivées par la majorité qui n’a besoin que de leurs applications les plus éloignées; mais la pratique journalière de celle-ci est indispensable à tous, bien que son étude soit inaccessible au plus grand nombre.

Isso me parece único. Entre as ciências, há umas que, úteis à multidão, estão ao seu alcance; outras só são acessíveis a poucas pessoas e não são cultivadas pela maioria, que só precisa das suas aplicações mais remotas; mas a prática cotidiana desta é indispensável a todos, embora o seu estudo seja inacessível ao maior número.

Les idées générales relatives à Dieu et à la nature humaine sont donc parmi toutes les idées, celles qu’il convient le mieux de soustraire à l’action habituelle de la raison individuelle, et pour laquelle il y a le plus à gagner et le moins à perdre, en reconnaissant une autorité.

As ideias gerais relativas a Deus e à natureza humana são, pois, entre todas as ideias, as que mais convém subtrair à ação habitual da razão individual, e aquelas em que há mais a ganhar e menos a perder reconhecendo uma autoridade.

Le premier objet, et l’un des principaux avantages des religions, est de fournir sur chacune de ces questions primordiales une solution nette, précise, intelligible pour la foule et très-durable.

O primeiro objeto, e uma das principais vantagens das religiões, é fornecer sobre cada uma dessas questões primordiais uma solução nítida, precisa, inteligível para a multidão e muito duradoura.

Il y a des religions très-fausses et très-absurdes; cependant l’on peut dire que toute religion, qui reste dans le cercle que je viens d’indiquer et qui ne prétend pas en sortir, ainsi que plusieurs l’ont tenté, pour aller arrêter de tous côtés le libre essor de l’esprit humain, impose un joug salutaire à l’intelligence, et il faut reconnaître que, si elle ne sauve point les hommes dans l’autre monde, elle est du moins très-utile à leur bonheur et à leur grandeur dans celui-ci.

Há religiões muito falsas e muito absurdas; contudo, pode-se dizer que toda religião que fica no círculo que acabo de indicar, e que não pretende sair dele, como várias o tentaram, para ir deter por todos os lados o livre voo do espírito humano, impõe um salutar à inteligência; e é preciso reconhecer que, se não salva os homens no outro mundo, é pelo menos muito útil à sua felicidade e à sua grandeza neste.

Cela est surtout vrai des hommes qui vivent dans les pays libres.

Isso vale sobretudo para os homens que vivem nos países livres.

Quand la religion est détruite chez un peuple, le doute s’empare des portions les plus hautes de l’intelligence, et il paralyse à moitié toutes les autres. Chacun s’habitue à n’avoir que des notions confuses et changeantes sur les matières qui intéressent le plus ses semblables et lui-même; on défend mal ses opinions ou on les abandonne, et, comme on désespère de pouvoir, à soi seul, résoudre les plus grands problèmes que la destinée humaine présente, on se réduit lâchement à n’y point songer.

Quando a religião é destruída num povo, a dúvida se apodera das porções mais altas da inteligência e paralisa pela metade todas as outras. Cada um se habitua a só ter noções confusas e mutáveis sobre as matérias que mais interessam aos seus semelhantes e a ele mesmo; cada um defende mal as suas opiniões ou as abandona, e, como desespera de poder, sozinho, resolver os maiores problemas que o destino humano apresenta, reduz-se covardemente a não pensar neles.

Un tel état ne peut manquer d’énerver les âmes; il détend les ressorts de la volonté et il prépare les citoyens à la servitude.

Um tal estado não pode deixar de as almas; afrouxa as molas da vontade e prepara os cidadãos para a servidão.

Non-seulement il arrive alors que ceux-ci laissent prendre leur liberté; mais souvent ils la livrent.

Não só acontece então que estes deixam tomar a sua liberdade; muitas vezes a entregam.

Lorsqu’il n’existe plus d’autorité en matière de religion, non plus qu’en matière politique, les hommes s’effraient bientôt à l’aspect de cette indépendance sans limites. Cette perpétuelle agitation de toutes choses les inquiète et les fatigue. Comme tout remue dans le monde des intelligences, ils veulent, du moins, que tout soit ferme et stable dans l’ordre matériel et, ne pouvant plus reprendre leurs anciennes croyances, ils se donnent un maître.

Quando já não existe autoridade em matéria de religião, nem em matéria política, os homens logo se assustam diante dessa independência sem limites. Essa perpétua agitação de todas as coisas os inquieta e os cansa. Como tudo se move no mundo das inteligências, querem ao menos que tudo seja firme e estável na ordem material, e, não podendo retomar as suas antigas crenças, dão-se um senhor.

Pour moi, je doute que l’homme puisse jamais supporter à la fois une complète indépendance religieuse et une entière liberté politique; et je suis porté à penser que, s’il n’a pas de foi, il faut qu’il serve, et s’il est libre, qu’il croie.

Quanto a mim, duvido que o homem possa algum dia suportar ao mesmo tempo uma completa independência religiosa e uma inteira liberdade política; e inclino-me a pensar que, se ele não tem fé, é preciso que sirva, e, se é livre, que creia.

Je ne sais cependant si cette grande utilité des religions n’est pas plus visible encore chez les peuples où les conditions sont égales que chez tous les autres.

Não sei, contudo, se essa grande utilidade das religiões não é mais visível ainda nos povos onde as condições são iguais do que em todos os outros.

Il faut reconnaître que l’égalité qui introduit de grands biens dans le monde, suggère cependant aux hommes, ainsi qu’il sera montré ci-après, des instincts fort dangereux; elle tend à les isoler les uns des autres, pour ne porter chacun d’eux à ne s’occuper que de lui seul.

É preciso reconhecer que a igualdade, que introduz grandes bens no mundo, sugere contudo aos homens, como se mostrará adiante, instintos muito perigosos; tende a isolá-los uns dos outros, para levar cada um deles a ocupar-se só de si.

Elle ouvre démesurément leur âme à l’amour des jouissances matérielles.

Abre desmedidamente a sua alma ao amor dos gozos materiais.

Le plus grand avantage des religions est d’inspirer des instincts tous contraires. Il n’y a point de religion qui ne place l’objet des désirs de l’homme au-delà et au-dessus des biens de la terre, et qui n’élève naturellement son âme vers des régions fort supérieures à celles des sens. Il n’y en a point non plus qui n’impose à chacun des devoirs quelconques envers l’espèce humaine, ou en commun avec elle, et qui ne le tire ainsi, de temps à autre, de la contemplation de lui-même. Ceci se rencontre dans les religions les plus fausses et les plus dangereuses.

A maior vantagem das religiões é inspirar instintos de todo contrários. Não há religião que não ponha o objeto dos desejos do homem além e acima dos bens da terra, e que não eleve naturalmente a sua alma para regiões muito superiores às dos sentidos. Também não há nenhuma que não imponha a cada um alguns deveres para com a espécie humana, ou em comum com ela, e que não o tire assim, de tempos em tempos, da contemplação de si mesmo. Isso se encontra nas religiões mais falsas e mais perigosas.

Les peuples religieux sont donc naturellement forts précisément à l’endroit où les peuples démocratiques sont faibles; ce qui fait bien voir de quelle importance il est que les hommes gardent leur religion en devenant égaux.

Os povos religiosos são, pois, naturalmente fortes precisamente no ponto em que os povos democráticos são fracos; o que mostra bem de que importância é que os homens guardem a sua religião ao se tornarem iguais.

Je n’ai ni le droit ni la volonté d’examiner les moyens surnaturels dont Dieu se sert pour faire parvenir une croyance religieuse dans le cœur de l’homme. Je n’envisage en ce moment les religions que sous un point de vue purement humain; je cherche de quelle manière elles peuvent le plus aisément conserver leur empire dans les siècles démocratiques où nous entrons.

Não tenho nem o direito nem a vontade de examinar os meios sobrenaturais de que Deus se serve para fazer chegar uma crença religiosa ao coração do homem. Só encaro neste momento as religiões de um ponto de vista puramente humano; procuro de que maneira elas podem conservar mais facilmente o seu império nos séculos democráticos em que entramos.

J’ai fait voir comment, dans les temps de lumières et d’égalité, l’esprit humain ne consentait qu’avec peine à recevoir des croyances dogmatiques, et n’en ressentait vivement le besoin qu’en fait de religion. Ceci indique d’abord que, dans ces siècles-là, les religions doivent se tenir plus discrètement qu’en tous les autres dans les bornes qui leur sont propres, et ne point chercher à en sortir, car, en voulant étendre leur pouvoir plus loin que les matières religieuses, elles risquent de n’être plus crues en aucune matière. Elles doivent donc tracer avec soin le cercle dans lequel elles prétendent arrêter l’esprit humain, et au-delà le laisser entièrement libre et l’abandonner à lui-même.

Mostrei como, nos tempos de luzes e de igualdade, o espírito humano só consentia com custo em receber crenças dogmáticas, e só sentia vivamente a necessidade delas em matéria de religião. Isso indica, em primeiro lugar, que, nesses séculos, as religiões devem manter-se, mais discretamente do que em todos os outros, nos limites que lhes são próprios, e não procurar sair deles; pois, querendo estender o seu poder além das matérias religiosas, correm o risco de já não serem cridas em matéria alguma. Devem, pois, traçar com cuidado o círculo dentro do qual pretendem deter o espírito humano, e, além dele, deixá-lo inteiramente livre e abandoná-lo a si mesmo.

Mahomet a fait descendre du ciel, et a placé dans le Coran, non-seulement des doctrines religieuses, mais des maximes politiques, des lois civiles et criminelles, des théories scientifiques. L’évangile ne parle au contraire que des rapports généraux des hommes avec Dieu, et entre eux. Hors de là, il n’enseigne rien et n’oblige à rien croire. Cela seul, entre mille autres raisons, suffit pour montrer que la première de ces deux religions ne saurait dominer longtemps dans des temps de lumières et de démocratie, tandis que la seconde est destinée à régner dans ces siècles comme dans tous les autres.

Maomé fez descer do céu, e pôs no Corão, não só doutrinas religiosas, mas máximas políticas, leis civis e criminais, teorias científicas. O Evangelho, ao contrário, só fala das relações gerais dos homens com Deus e entre si. Fora disso, nada ensina e a nada obriga a crer. Só isso, entre mil outras razões, basta para mostrar que a primeira dessas duas religiões não poderia dominar por muito tempo em tempos de luzes e de democracia, ao passo que a segunda está destinada a reinar nesses séculos como em todos os outros.

Si je continue plus avant cette même recherche, je trouve que, pour que les religions puissent, humainement parlant, se maintenir dans les siècles démocratiques, il ne faut pas seulement qu’elles se renferment avec soin dans le cercle des matières religieuses. Leur pouvoir dépend encore beaucoup de la nature des croyances qu’elles professent, des formes extérieures qu’elles adoptent, et des obligations qu’elles imposent.

Se prossigo mais adiante nessa mesma investigação, acho que, para que as religiões possam, humanamente falando, manter-se nos séculos democráticos, não basta que se encerrem com cuidado no círculo das matérias religiosas. O seu poder depende ainda muito da natureza das crenças que professam, das formas exteriores que adotam e das obrigações que impõem.

Ce que j’ai dit précédemment que l’égalité porte les hommes à des idées très-générales et très-vastes, doit principalement s’entendre en matière de religion. Des hommes semblables et égaux conçoivent aisément la notion d’un Dieu unique, imposant à chacun d’eux les mêmes règles et leur accordant le bonheur futur au même prix. L’idée de l’unité du genre humain les ramène sans cesse à l’idée de l’unité du Créateur, tandis qu’au contraire des hommes très-séparés les uns des autres et fort dissemblables en arrivent volontiers à faire autant de divinités qu’il y a de peuples, de castes, de classes et de familles, et à tracer mille chemins particuliers pour aller au ciel.

O que eu disse anteriormente, que a igualdade leva os homens a ideias muito gerais e muito vastas, deve entender-se principalmente em matéria de religião. Homens semelhantes e iguais concebem facilmente a noção de um Deus único, que impõe a cada um deles as mesmas regras e lhes concede a felicidade futura pelo mesmo preço. A ideia da unidade do gênero humano os reconduz sem cessar à ideia da unidade do Criador, ao passo que, ao contrário, homens muito separados uns dos outros e muito dessemelhantes chegam de bom grado a fazer tantas divindades quantos são os povos, as castas, as classes e as famílias, e a traçar mil caminhos particulares para ir ao céu.

L’on ne peut disconvenir que le christianisme lui-même n’ait en quelque façon subi cette influence qu’exerce l’état social et politique sur les croyances religieuses.

Não se pode negar que o próprio cristianismo tenha de algum modo sofrido essa influência que o estado social e político exerce sobre as crenças religiosas.

Au moment où la religion chrétienne a paru sur la terre, la Providence, qui, sans doute, préparait le monde pour sa venue, avait réuni une grande partie de l’espèce humaine, comme un immense troupeau, sous le sceptre des Césars. Les hommes qui composaient cette multitude différaient beaucoup les uns des autres; mais ils avaient cependant ce point commun qu’ils obéissaient tous aux mêmes lois; et chacun d’eux était si faible et si petit par rapport à la grandeur du prince, qu’ils paraissaient tous égaux quand on venait à les comparer à lui.

No momento em que a religião cristã apareceu na terra, a Providência, que sem dúvida preparava o mundo para a sua vinda, tinha reunido uma grande parte da espécie humana, como um imenso rebanho, sob o cetro dos Césares. Os homens que compunham essa multidão diferiam muito uns dos outros; mas tinham, contudo, este ponto comum: obedeciam todos às mesmas leis; e cada um deles era tão fraco e tão pequeno em relação à grandeza do príncipe que pareciam todos iguais quando se chegava a compará-los com ele.

Il faut reconnaître que cet état nouveau et particulier de l’humanité dut disposer les hommes à recevoir les vérités générales que le christianisme enseigne, et sert à expliquer la manière facile et rapide avec laquelle il pénétra alors dans l’esprit humain.

É preciso reconhecer que esse estado novo e particular da humanidade deve ter disposto os homens a receber as verdades gerais que o cristianismo ensina, e serve para explicar a maneira fácil e rápida como ele penetrou então no espírito humano.

La contre-épreuve se fit après la destruction de l’empire.

A contraprova fez-se depois da destruição do império.

Le monde romain s’étant alors brisé, pour ainsi dire, en mille éclats, chaque nation en revint à son individualité première. Bientôt, dans l’intérieur de ces mêmes nations, les rangs se graduèrent à l’infini; les races se marquèrent; les castes partagèrent chaque nation en plusieurs peuples. Au milieu de cet effort commun qui semblait porter les sociétés humaines à se subdiviser elles-mêmes en autant de fragments qu’il était possible de le concevoir, le christianisme ne perdit point de vue les principales idées générales qu’il avait mises en lumière. Mais il parut néanmoins se prêter, autant qu’il était en lui, aux tendances nouvelles que le fractionnement de l’espèce humaine faisait naître. Les hommes continuèrent à n’adorer qu’un seul Dieu créateur et conservateur de toutes choses; mais chaque peuple, chaque cité, et, pour ainsi dire, chaque homme crut pouvoir obtenir quelque privilége à part et se créer des protecteurs particuliers auprès du souverain maître. Ne pouvant diviser la Divinité, l’on multiplia du moins et l’on grandit outre mesure ses agents; l’hommage dû aux anges et aux saints devint pour la plupart des chrétiens un culte presque idolâtre, et l’on put craindre un moment que la religion chrétienne ne rétrogradât vers les religions qu’elle avait vaincues.

Tendo-se então o mundo romano quebrado, por assim dizer, em mil estilhaços, cada nação voltou à sua individualidade primeira. Logo, no interior dessas mesmas nações, as posições se graduaram ao infinito; as raças se marcaram; as castas dividiram cada nação em vários povos. No meio desse esforço comum, que parecia levar as sociedades humanas a subdividir-se em tantos fragmentos quantos era possível conceber, o cristianismo não perdeu de vista as principais ideias gerais que tinha posto em evidência. Mas pareceu, no entanto, prestar-se, tanto quanto lhe era possível, às tendências novas que o fracionamento da espécie humana fazia nascer. Os homens continuaram a adorar um só Deus, criador e conservador de todas as coisas; mas cada povo, cada cidade e, por assim dizer, cada homem julgou poder obter algum privilégio à parte e criar para si protetores particulares junto do soberano senhor. Não podendo dividir a Divindade, multiplicaram-se ao menos, e engrandeceram-se além da medida, os seus agentes; a homenagem devida aos anjos e aos santos tornou-se para a maior parte dos cristãos um culto quase idólatra, e pôde-se temer por um momento que a religião cristã retrocedesse para as religiões que tinha vencido.

Il me paraît évident que plus les barrières qui séparaient les nations dans le sein de l’humanité et les citoyens dans l’intérieur de chaque peuple tendent à disparaître, plus l’esprit humain se dirige, comme de lui-même, vers l’idée d’un être unique et tout puissant, dispensant également et de la même manière les mêmes lois à chaque homme. C’est donc particulièrement dans ces siècles de démocratie qu’il importe de ne pas laisser confondre l’hommage rendu aux agents secondaires avec le culte qui n’est dû qu’au Créateur.

Parece-me evidente que, quanto mais as barreiras que separavam as nações no seio da humanidade e os cidadãos no interior de cada povo tendem a desaparecer, mais o espírito humano se dirige, como que por si mesmo, para a ideia de um ser único e onipotente, que dispensa igualmente e da mesma maneira as mesmas leis a cada homem. É, pois, particularmente nesses séculos de democracia que importa não deixar confundir a homenagem prestada aos agentes secundários com o culto que só é devido ao Criador.

Une autre vérité me paraît fort claire: c’est que les religions doivent moins se charger de pratiques extérieures dans les temps démocratiques que dans tous les autres.

Outra verdade me parece muito clara: é que as religiões devem carregar-se menos de práticas exteriores nos tempos democráticos do que em todos os outros.

J’ai fait voir, à propos de la méthode philosophique des Américains, que rien ne révolte plus l’esprit humain dans les temps d’égalité que l’idée de se soumettre à des formes. Les hommes qui vivent dans ces temps supportent impatiemment les figures; les symboles leur paraissent des artifices puérils dont on se sert pour voiler ou parer à leurs yeux des vérités qu’il serait plus naturel de leur montrer toutes nues et au grand jour; ils restent froids à l’aspect des cérémonies et ils sont naturellement portés à n’attacher qu’une importance secondaire aux détails du culte.

Mostrei, a propósito do método filosófico dos americanos, que nada revolta mais o espírito humano nos tempos de igualdade do que a ideia de submeter-se a formas. Os homens que vivem nesses tempos suportam com impaciência as figuras; os símbolos lhes parecem artifícios pueris de que se servem para velar ou enfeitar aos seus olhos verdades que seria mais natural mostrar-lhes nuas e à luz do dia; ficam frios diante das cerimônias e são naturalmente levados a só dar uma importância secundária aos pormenores do culto.

Ceux qui sont chargés de régler la forme extérieure des religions dans les siècles démocratiques doivent bien faire attention à ces instincts naturels de l’intelligence humaine pour ne point lutter sans nécessité contre eux.

Os que estão encarregados de regular a forma exterior das religiões nos séculos democráticos devem atender bem a esses instintos naturais da inteligência humana, para não lutar sem necessidade contra eles.

Je crois fermement à la nécessité des formes; je sais qu’elles fixent l’esprit humain dans la contemplation des vérités abstraites, et, l’aidant à les saisir fortement, les lui font embrasser avec ardeur. Je n’imagine point qu’il soit possible de maintenir une religion sans pratiques extérieures; mais, d’une autre part, je pense que, dans les siècles où nous entrons, il serait particulièrement dangereux de les multiplier outre mesure; qu’il faut plutôt les restreindre, et qu’on ne doit en retenir que ce qui est absolument nécessaire pour la perpétuité du dogme lui-même, qui est la substance des religions[1] dont le culte n’est que la forme. Une religion qui deviendrait plus minutieuse, plus inflexible et plus chargée de petites observances dans le même temps que les hommes deviennent plus égaux, se verrait bientôt réduite à une troupe de zélateurs passionnés au milieu d’une multitude incrédule.

Creio firmemente na necessidade das formas; sei que elas fixam o espírito humano na contemplação das verdades abstratas e, ajudando-o a apreendê-las com força, fazem-no abraçá-las com ardor. Não imagino que seja possível manter uma religião sem práticas exteriores; mas, por outro lado, penso que, nos séculos em que entramos, seria particularmente perigoso multiplicá-las além da medida; que é preciso antes restringi-las, e que só se deve conservar delas o que é absolutamente necessário para a perpetuidade do próprio dogma, que é a substância das religiões[1], de que o culto é só a forma. Uma religião que se tornasse mais minuciosa, mais inflexível e mais carregada de pequenas observâncias ao mesmo tempo que os homens se tornam mais iguais logo se veria reduzida a um bando de zeladores apaixonados no meio de uma multidão incrédula.

Je sais qu’on ne manquera pas de m’objecter que les religions ayant toutes pour objet des vérités générales et éternelles, ne peuvent ainsi se plier aux instincts mobiles de chaque siècle, sans perdre aux yeux des hommes les caractères de la certitude; je répondrai encore ici qu’il faut distinguer très-soigneusement les opinions principales qui constituent une croyance et qui y forment ce que les théologiens appellent des articles de foi, et les notions accessoires qui s’y rattachent. Les religions sont obligées de tenir toujours ferme dans les premières, quel que soit l’esprit particulier du temps; mais elles doivent bien se garder de se lier de la même manière aux secondes, dans les siècles où tout change sans cesse de place et où l’esprit, habitué au spectacle mouvant des choses humaines, souffre à regret qu’on le fixe. L’immobilité dans les choses extérieures et secondaires ne me paraît une chance de durée que quand la société civile elle-même est immobile; partout ailleurs je suis porté à croire que c’est un péril.

Sei que não deixarão de me objetar que as religiões, tendo todas por objeto verdades gerais e eternas, não podem dobrar-se assim aos instintos móveis de cada século sem perder aos olhos dos homens as características da certeza; responderei ainda aqui que é preciso distinguir muito cuidadosamente as opiniões principais que constituem uma crença, e que formam nela o que os teólogos chamam artigos de fé, e as noções acessórias que se prendem a elas. As religiões são obrigadas a manter-se sempre firmes nas primeiras, qualquer que seja o espírito particular do tempo; mas devem guardar-se bem de se ligar da mesma maneira às segundas, nos séculos em que tudo muda sem cessar de lugar e em que o espírito, habituado ao espetáculo movediço das coisas humanas, sofre a contragosto que o fixem. A imobilidade nas coisas exteriores e secundárias só me parece uma probabilidade de duração quando a própria sociedade civil é imóvel; em qualquer outro caso, inclino-me a crer que é um perigo.

Nous verrons que, parmi toutes les passions que l’égalité fait naître ou favorise, il en est une qu’elle rend particulièrement vive et qu’elle dépose en même temps dans le cœur de tous les hommes: c’est l’amour du bien-être. Le goût du bien-être forme comme le trait saillant et indélébile des âges démocratiques.

Veremos que, entre todas as paixões que a igualdade faz nascer ou favorece, há uma que ela torna particularmente viva e que deposita ao mesmo tempo no coração de todos os homens: é o amor do bem-estar. O gosto do bem-estar forma como que o traço saliente e indelével das idades democráticas.

Il est permis de croire qu’une religion qui entreprendrait de détruire cette passion-mère, serait à la fin détruite par elle; si elle voulait arracher entièrement les hommes à la contemplation des biens de ce monde pour les livrer uniquement à la pensée de ceux de l’autre, on peut prévoir que les âmes s’échapperaient enfin d’entre ses mains, pour aller se plonger loin d’elle dans les seules jouissances matérielles et présentes.

É lícito crer que uma religião que empreendesse destruir essa paixão-mãe seria no fim destruída por ela; se quisesse arrancar inteiramente os homens à contemplação dos bens deste mundo para entregá-los unicamente ao pensamento dos do outro, pode-se prever que as almas lhe escapariam enfim das mãos, para irem mergulhar longe dela só nos gozos materiais e presentes.

La principale affaire des religions est de purifier, de régler et de restreindre le goût trop ardent et trop exclusif du bien-être que ressentent les hommes dans les temps d’égalité; mais je crois qu’elles auraient tort d’essayer de le dompter entièrement et de le détruire. Elles ne réussiront point à détourner les hommes de l’amour des richesses; mais elles peuvent encore leur persuader de ne s’enrichir que par des moyens honnêtes.

A principal tarefa das religiões é purificar, regular e restringir o gosto demasiado ardente e demasiado exclusivo do bem-estar que os homens sentem nos tempos de igualdade; mas creio que elas fariam mal em tentar domá-lo inteiramente e destruí-lo. Não conseguirão desviar os homens do amor das riquezas; mas ainda podem persuadi-los a só enriquecer por meios honestos.

Ceci m’amène à une dernière considération qui comprend, en quelque façon, toutes les autres. À mesure que les hommes deviennent plus semblables et plus égaux, il importe davantage que les religions, tout en se mettant soigneusement à l’écart du mouvement journalier des affaires, ne heurtent point sans nécessité les idées généralement admises, et les intérêts permanents qui règnent dans la masse; car l’opinion commune apparaît de plus en plus comme la première et la plus irrésistible des puissances, et il n’y a pas en dehors d’elles d’appui si fort qui permette de résister longtemps à ses coups. Cela n’est pas moins vrai chez un peuple démocratique, soumis à un despote, que dans une république. Dans les siècles d’égalité, les rois font souvent obéir, mais c’est toujours la majorité qui fait croire; c’est donc à la majorité qu’il faut complaire dans tout ce qui n’est pas contraire à la foi.

Isso me leva a uma última consideração, que compreende, de certo modo, todas as outras. À medida que os homens se tornam mais semelhantes e mais iguais, importa mais que as religiões, mantendo-se cuidadosamente à parte do movimento cotidiano dos negócios, não choquem sem necessidade as ideias geralmente admitidas e os interesses permanentes que reinam na massa; pois a opinião comum aparece cada vez mais como o primeiro e o mais irresistível dos poderes, e não há fora dela apoio tão forte que permita resistir por muito tempo aos seus golpes. Isso não é menos verdade num povo democrático submetido a um déspota do que numa república. Nos séculos de igualdade, os reis fazem muitas vezes obedecer, mas é sempre a maioria que faz crer; é, pois, à maioria que é preciso comprazer em tudo o que não é contrário à fé.

J’ai montré dans mon premier ouvrage comment les prêtres américains s’écartaient des affaires publiques. Ceci est l’exemple le plus éclatant, mais non le seul exemple de leur retenue. En Amérique, la religion est un monde à part où le prêtre règne, mais dont il a soin de ne jamais sortir; dans ses limites, il conduit l’intelligence; au dehors, il livre les hommes à eux-mêmes et les abandonne à l’indépendance et à l’instabilité qui sont propres à leur nature et au temps. Je n’ai point vu de pays où le christianisme s’enveloppât moins de formes, de pratiques et de figures qu’aux États-Unis, et présentât des idées plus nettes, plus simples et plus générales à l’esprit humain. Bien que les chrétiens d’Amérique soient divisés en une multitude de sectes, ils aperçoivent tous leur religion sous ce même jour. Ceci s’applique au catholicisme aussi bien qu’aux autres croyances. Il n’y a pas de prêtres catholiques qui montrent moins de goût pour les petites observances individuelles, les méthodes extraordinaires et particulières de faire son salut, ni qui s’attachent plus à l’esprit de la loi et moins à sa lettre que les prêtres catholiques des États-Unis; nulle part on n’enseigne plus clairement et l’on ne suit davantage cette doctrine de l’église qui défend de rendre aux saints le culte qui n’est réservé qu’à Dieu. Cependant les catholiques d’Amérique sont très-soumis et très-sincères.

Mostrei na minha primeira obra como os padres americanos se afastavam dos negócios públicos. Esse é o exemplo mais brilhante, mas não o único exemplo da sua contenção. Na América, a religião é um mundo à parte, onde o padre reina, mas de que tem o cuidado de nunca sair; dentro dos seus limites, conduz a inteligência; fora, entrega os homens a si mesmos e os abandona à independência e à instabilidade que são próprias da sua natureza e do tempo. Não vi país onde o cristianismo se envolvesse menos em formas, práticas e figuras do que nos Estados Unidos, e apresentasse ideias mais nítidas, mais simples e mais gerais ao espírito humano. Embora os cristãos da América estejam divididos numa multidão de seitas, todos veem a sua religião sob essa mesma luz. Isso se aplica ao catolicismo tanto quanto às outras crenças. Não há padres católicos que mostrem menos gosto pelas pequenas observâncias individuais, pelos métodos extraordinários e particulares de alcançar a salvação, nem que se prendam mais ao espírito da lei e menos à sua letra, do que os padres católicos dos Estados Unidos; em parte alguma se ensina mais claramente, e se segue mais, a doutrina da Igreja que proíbe prestar aos santos o culto que só é reservado a Deus. No entanto, os católicos da América são muito submissos e muito sinceros.

Une autre remarque est applicable au clergé de toutes les communions: les prêtres américains n’essayent point d’attirer et de fixer tous les regards de l’homme vers la vie future; ils abandonnent volontiers une partie de son cœur aux soins du présent; ils semblent considérer les biens du monde comme des objets importants, quoique secondaires; s’ils ne s’associent pas eux-mêmes à l’industrie, ils s’intéressent du moins à ses progrès et y applaudissent, et tout en montrant sans cesse au fidèle l’autre monde comme le grand objet de ses craintes et de ses espérances, ils ne lui défendent point de rechercher honnêtement le bien-être dans celui-ci. Loin de faire voir comment ces deux choses sont divisées et contraires, ils s’attachent plutôt à trouver par quel endroit elles se touchent et se lient.

Outra observação é aplicável ao clero de todas as comunhões: os sacerdotes americanos não tentam atrair e fixar todos os olhares do homem na vida futura; abandonam de bom grado uma parte do seu coração aos cuidados do presente; parecem considerar os bens do mundo como objetos importantes, embora secundários; se não se associam eles mesmos à indústria, interessam-se ao menos pelos seus progressos e os aplaudem; e, mostrando sem cessar ao fiel o outro mundo como o grande objeto dos seus temores e das suas esperanças, não lhe proíbem buscar honestamente o bem-estar neste. Longe de mostrar como essas duas coisas são divididas e contrárias, empenham-se antes em descobrir por que lado se tocam e se ligam.

Tous les prêtres américains connaissent l’empire intellectuel que la majorité exerce, et le respectent. Ils ne soutiennent jamais contre elle que des luttes nécessaires. Ils ne se mêlent point aux querelles des partis, mais ils adoptent volontiers les opinions générales de leur pays et de leur temps, et ils se laissent aller sans résistance dans le courant de sentiments et d’idées qui entraînent autour d’eux toutes choses. Ils s’efforcent de corriger leurs contemporains, mais ils ne s’en séparent point. L’opinion publique ne leur est donc jamais ennemie; elle les soutient plutôt et les protége, et leurs croyances règnent à la fois et par les forces qui lui sont propres et par celles de la majorité qu’ils empruntent.

Todos os sacerdotes americanos conhecem o império intelectual que a maioria exerce, e o respeitam. Só sustentam contra ela as lutas necessárias. Não se misturam às querelas dos partidos, mas adotam de bom grado as opiniões gerais do seu país e do seu tempo, e deixam-se levar sem resistência na corrente de sentimentos e de ideias que arrasta à sua volta todas as coisas. Esforçam-se por corrigir os seus contemporâneos, mas não se separam deles. A opinião pública nunca lhes é, pois, inimiga; antes os sustenta e os protege, e as suas crenças reinam ao mesmo tempo pelas forças que lhes são próprias e pelas da maioria, que eles tomam emprestadas.

C’est ainsi qu’en respectant tous les instincts démocratiques qui ne lui sont pas contraires et en s’aidant de plusieurs d’entre eux, la religion parvient à lutter avec avantage contre l’esprit d’indépendance individuelle, qui est le plus dangereux de tous pour elle.

É assim que, respeitando todos os instintos democráticos que não lhe são contrários e ajudando-se de vários deles, a religião consegue lutar com vantagem contra o espírito de independência individual, que é para ela o mais perigoso de todos.

Nota do autor

[1] Dans toutes les religions il y a des cérémonies qui sont inhérentes à la substance même de la croyance et auxquelles il faut bien se garder de rien changer. Cela se voit particulièrement dans le catholicisme où souvent la forme et le fond sont si étroitement unis qu’ils ne font qu’un.

Nota do autor

[1] Em todas as religiões há cerimônias que são inerentes à própria substância da crença e nas quais é preciso guardar-se bem de mudar o que quer que seja. Isso se vê particularmente no catolicismo, onde muitas vezes a forma e o fundo estão tão estreitamente unidos que são uma coisa só.

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