Da fonte principal das crenças nos povos democráticos (vol. II, 1ª parte, cap. II)

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Les croyances dogmatiques sont plus ou moins nombreuses, suivant les temps. Elles naissent de différentes manières, et peuvent changer de forme et d’objet; mais on ne saurait faire qu’il n’y ait pas de croyances dogmatiques, c’est-à-dire d’opinions que les hommes reçoivent de confiance et sans les discuter. Si chacun entreprenait lui-même de former toutes ses opinions et de poursuivre isolément la vérité, dans des chemins frayés par lui seul, il n’est pas probable qu’un grand nombre d’hommes dût jamais se réunir dans aucune croyance commune.

As crenças dogmáticas são mais ou menos numerosas, conforme os tempos. Nascem de diferentes maneiras e podem mudar de forma e de objeto; mas não se poderia fazer que não haja crenças dogmáticas, isto é, opiniões que os homens recebem de confiança e sem discuti-las. Se cada um empreendesse formar por si mesmo todas as suas opiniões e buscar isoladamente a verdade, por caminhos abertos só por ele, não é provável que um grande número de homens viesse algum dia a reunir-se numa crença comum.

Or, il est facile de voir qu’il n’y a pas de société qui puisse prospérer sans croyances semblables, ou plutôt il n’y en a point qui subsistent ainsi; car, sans idées communes, il n’y a pas d’action commune, et, sans action commune, il existe encore des hommes, mais non un corps social. Pour qu’il y ait société, et, à plus forte raison, pour que cette société prospère, il faut donc que tous les esprits des citoyens soient toujours rassemblés et tenus ensemble par quelques idées principales; et cela ne saurait être, à moins que chacun d’eux ne vienne quelquefois puiser ses opinions à une même source et ne consente à recevoir un certain nombre de croyances toutes faites.

Ora, é fácil ver que não há sociedade que possa prosperar sem crenças semelhantes, ou antes, não há nenhuma que subsista assim; pois, sem ideias comuns, não há ação comum, e, sem ação comum, ainda existem homens, mas não um corpo social. Para que haja sociedade, e, com mais razão ainda, para que essa sociedade prospere, é preciso, pois, que todos os espíritos dos cidadãos estejam sempre reunidos e mantidos juntos por algumas ideias principais; e isso não poderia ser, a menos que cada um deles venha às vezes buscar as suas opiniões numa mesma fonte e consinta em receber certo número de crenças já feitas.

Si je considère maintenant l’homme à part, je trouve que les croyances dogmatiques ne lui sont pas moins indispensables pour vivre seul que pour agir en commun avec ses semblables.

Se considero agora o homem à parte, acho que as crenças dogmáticas não lhe são menos indispensáveis para viver só do que para agir em comum com os seus semelhantes.

Si l’homme était forcé de se prouver à lui-même toutes les vérités dont il se sert chaque jour, il n’en finirait point; il s’épuiserait en démonstrations préliminaires sans avancer; comme il n’a pas le temps, à cause du court espace de la vie, ni la faculté, à cause des bornes de son esprit, d’en agir ainsi, il en est réduit à tenir pour assurés une foule de faits et d’opinions qu’il n’a eu ni le loisir ni le pouvoir d’examiner et de vérifier par lui-même, mais que de plus habiles ont trouvés ou que la foule adopte. C’est sur ce premier fondement qu’il élève lui-même l’édifice de ses propres pensées. Ce n’est pas sa volonté qui l’amène à procéder de cette manière; la loi inflexible de sa condition l’y contraint.

Se o homem fosse forçado a provar a si mesmo todas as verdades de que se serve cada dia, não acabaria nunca; iria esgotar-se em demonstrações preliminares sem avançar; como não tem o tempo, por causa do curto espaço da vida, nem a faculdade, por causa dos limites do seu espírito, de agir assim, fica reduzido a ter por certos uma multidão de fatos e de opiniões que não teve nem o vagar nem o poder de examinar e de verificar por si mesmo, mas que outros mais hábeis encontraram ou que a multidão adota. É sobre esse primeiro fundamento que ele mesmo levanta o edifício dos seus próprios pensamentos. Não é a sua vontade que o leva a proceder dessa maneira; a lei inflexível da sua condição o obriga a isso.

Il n’y a pas de si grand philosophe dans le monde qui ne croie un million de choses sur la foi d’autrui, et qui ne suppose beaucoup plus de vérités qu’il n’en établit.

Não há no mundo filósofo tão grande que não creia um milhão de coisas na fé de outrem, e que não suponha muito mais verdades do que as que estabelece.

Ceci est non-seulement nécessaire, mais désirable. Un homme qui entreprendrait d’examiner tout par lui-même, ne pourrait accorder que peu de temps et d’attention à chaque chose; ce travail tiendrait son esprit dans une agitation perpétuelle qui l’empêcherait de pénétrer profondément dans aucune vérité et de se fixer avec solidité dans aucune certitude. Son intelligence serait tout à la fois indépendante et débile. Il faut donc que, parmi les divers objets des opinions humaines, il fasse un choix et qu’il adopte beaucoup de croyances sans les discuter, afin d’en mieux approfondir un petit nombre dont il s’est réservé l’examen.

Isso não só é necessário, mas desejável. Um homem que empreendesse examinar tudo por si mesmo só poderia conceder pouco tempo e pouca atenção a cada coisa; esse trabalho manteria o seu espírito numa agitação perpétua, que o impediria de penetrar profundamente em verdade alguma e de fixar-se com solidez em certeza alguma. A sua inteligência seria ao mesmo tempo independente e débil. É preciso, pois, que, entre os diversos objetos das opiniões humanas, ele faça uma escolha e adote muitas crenças sem discuti-las, a fim de aprofundar melhor um pequeno número cujo exame reservou para si.

Il est vrai que tout homme qui reçoit une opinion sur la parole d’autrui met son esprit en esclavage; mais c’est une servitude salutaire qui permet de faire un bon usage de la liberté.

É verdade que todo homem que recebe uma opinião sob a palavra de outrem põe o seu espírito em escravidão; mas é uma servidão salutar, que permite fazer bom uso da liberdade.

Il faut donc toujours, quoi qu’il arrive, que l’autorité se rencontre quelque part dans le monde intellectuel et moral. Sa place est variable, mais elle a nécessairement une place. L’indépendance individuelle peut être plus ou moins grande; elle ne saurait être sans bornes. Ainsi, la question n’est pas de savoir s’il existe une autorité intellectuelle dans les siècles démocratiques, mais seulement où en est le dépôt et quelle en sera la mesure.

É preciso, pois, sempre, aconteça o que acontecer, que a autoridade se encontre em algum lugar no mundo intelectual e moral. O seu lugar é variável, mas ela tem necessariamente um lugar. A independência individual pode ser maior ou menor; não poderia ser sem limites. Assim, a questão não é saber se existe uma autoridade intelectual nos séculos democráticos, mas só onde está o seu depósito e qual será a sua medida.

J’ai montré dans le chapitre précédent comment l’égalité des conditions faisait concevoir aux hommes une sorte d’incrédulité instinctive pour le surnaturel, et une idée très-haute et souvent fort exagérée de la raison humaine.

Mostrei no capítulo precedente como a igualdade de condições fazia os homens conceberem uma espécie de incredulidade instintiva pelo sobrenatural, e uma ideia muito alta e muitas vezes bem exagerada da razão humana.

Les hommes qui vivent dans ces temps d’égalité sont donc difficilement conduits à placer l’autorité intellectuelle à laquelle ils se soumettent en dehors et au-dessus de l’humanité. C’est en eux-mêmes ou dans leurs semblables qu’ils cherchent d’ordinaire les sources de la vérité. Cela suffirait pour prouver qu’une religion nouvelle ne saurait s’établir dans ces siècles, et que toutes tentatives pour la faire naître ne seraient pas seulement impies, mais ridicules et déraisonnables. On peut prévoir que les peuples démocratiques ne croiront pas aisément aux missions divines, qu’ils se riront volontiers des nouveaux prophètes et qu’ils voudront trouver dans les limites de l’humanité, et non au-delà, l’arbitre principal de leurs croyances.

Os homens que vivem nesses tempos de igualdade são, pois, levados com dificuldade a pôr a autoridade intelectual a que se submetem fora e acima da humanidade. É em si mesmos ou nos seus semelhantes que procuram de ordinário as fontes da verdade. Isso bastaria para provar que uma religião nova não poderia estabelecer-se nesses séculos, e que todas as tentativas de fazê-la nascer seriam não só ímpias, mas ridículas e desarrazoadas. Pode-se prever que os povos democráticos não crerão facilmente nas missões divinas, que rirão de bom grado dos novos profetas e que quererão encontrar dentro dos limites da humanidade, e não além deles, o árbitro principal das suas crenças.

Lorsque les conditions sont inégales et les hommes dissemblables, il y a quelques individus très-éclairés, très-savants, très-puissants par leur intelligence, et une multitude très-ignorante et fort bornée. Les gens qui vivent dans les temps d’aristocratie sont donc naturellement portés à prendre pour guide de leurs opinions la raison supérieure d’un homme ou d’une classe, tandis qu’ils sont peu disposés à reconnaître l’infaillibilité de la masse.

Quando as condições são desiguais e os homens dessemelhantes, há alguns indivíduos muito esclarecidos, muito sábios, muito poderosos pela inteligência, e uma multidão muito ignorante e bem limitada. As pessoas que vivem nos tempos de aristocracia são, pois, naturalmente levadas a tomar por guia das suas opiniões a razão superior de um homem ou de uma classe, ao passo que estão pouco dispostas a reconhecer a infalibilidade da massa.

Le contraire arrive dans les siècles d’égalité.

O contrário acontece nos séculos de igualdade.

À mesure que les citoyens deviennent plus égaux et plus semblables, le penchant de chacun à croire aveuglément un certain homme ou une certaine classe diminue. La disposition à en croire la masse augmente, et c’est de plus en plus l’opinion qui mène le monde.

À medida que os cidadãos se tornam mais iguais e mais semelhantes, a inclinação de cada um a crer cegamente num certo homem ou numa certa classe diminui. A disposição a crer na massa aumenta, e é cada vez mais a opinião que conduz o mundo.

Non seulement l’opinion commune est le seul guide qui reste à la raison individuelle chez les peuples démocratiques, mais elle a chez ces peuples une puissance infiniment plus grande que chez nul autre. Dans les temps d’égalité, les hommes n’ont aucune foi les uns dans les autres, à cause de leur similitude; mais cette même similitude leur donne une confiance presque illimitée dans le jugement du public; car il ne leur paraît pas vraisemblable qu’ayant tous des lumières pareilles, la vérité ne se rencontre pas du côté du plus grand nombre.

Não só a opinião comum é o único guia que resta à razão individual nos povos democráticos, mas ela tem nesses povos um poder infinitamente maior do que em qualquer outro. Nos tempos de igualdade, os homens não têm fé alguma uns nos outros, por causa da sua semelhança; mas essa mesma semelhança lhes dá uma confiança quase ilimitada no juízo do público; pois não lhes parece verossímil que, tendo todos luzes iguais, a verdade não se encontre do lado do maior número.

Quand l’homme qui vit dans les pays démocratiques se compare individuellement à tous ceux qui l’environnent, il sent avec orgueil qu’il est égal à chacun d’eux; mais lorsqu’il vient à envisager l’ensemble de ses semblables et à se placer lui-même à côté de ce grand corps, il est aussitôt accablé de sa propre insignifiance et de sa faiblesse.

Quando o homem que vive nos países democráticos se compara individualmente a todos os que o rodeiam, sente com orgulho que é igual a cada um deles; mas, quando chega a encarar o conjunto dos seus semelhantes e a pôr-se a si mesmo ao lado desse grande corpo, fica logo esmagado pela sua própria insignificância e pela sua fraqueza.

Cette même égalité qui le rend indépendant de chacun de ses concitoyens en particulier, le livre isolé et sans défense à l’action du plus grand nombre.

Essa mesma igualdade que o torna independente de cada um dos seus concidadãos em particular o entrega isolado e sem defesa à ação do maior número.

Le public a donc chez les peuples démocratiques une puissance singulière dont les nations aristocratiques ne pouvaient pas même concevoir l’idée. Il ne persuade pas ses croyances, il les impose et les fait pénétrer dans les âmes par une sorte de pression immense de l’esprit de tous sur l’intelligence de chacun.

O público tem, pois, nos povos democráticos, um poder singular, de que as nações aristocráticas nem sequer podiam conceber a ideia. Ele não persuade das suas crenças: impõe-nas e as faz penetrar nas almas por uma espécie de pressão imensa do espírito de todos sobre a inteligência de cada um.

Aux États-Unis, la majorité se charge de fournir aux individus une foule d’opinions toutes faites, et les soulage ainsi de l’obligation de s’en former qui leur soient propres. Il y a un grand nombre de théories en matière de philosophie, de morale ou de politique que chacun y adopte ainsi sans examen sur la foi du public; et si l’on regarde de très-près on verra que la religion elle-même y règne bien moins comme doctrine révélée que comme opinion commune.

Nos Estados Unidos, a maioria encarrega-se de fornecer aos indivíduos uma multidão de opiniões já feitas, e os alivia assim da obrigação de formar opiniões que lhes sejam próprias. Há um grande número de teorias em matéria de filosofia, de moral ou de política que cada um adota ali assim, sem exame, na fé do público; e, se se olhar muito de perto, se verá que a própria religião reina ali muito menos como doutrina revelada do que como opinião comum.

Je sais que parmi les Américains, les lois politiques sont telles que la majorité y régit souverainement la société; ce qui accroît beaucoup l’empire qu’elle y exerce naturellement sur l’intelligence. Car il n’y a rien de plus familier à l’homme que de reconnaître une sagesse supérieure dans celui qui l’opprime.

Sei que, entre os americanos, as leis políticas são tais que a maioria rege ali soberanamente a sociedade, o que aumenta muito o império que ela exerce naturalmente sobre a inteligência. Pois não há nada mais familiar ao homem do que reconhecer uma sabedoria superior em quem o oprime.

Cette omnipotence politique de la majorité aux États-Unis augmente, en effet, l’influence que les opinions du public y obtiendraient sans elle sur l’esprit de chaque citoyen, mais elle ne la fonde point. C’est dans l’égalité même qu’il faut chercher les sources de cette influence, et non dans les institutions plus ou moins populaires que des hommes égaux peuvent se donner. Il est à croire que l’empire intellectuel du plus grand nombre serait moins absolu chez un peuple démocratique soumis à un roi qu’au sein d’une pure démocratie; mais il sera toujours très-absolu, et, quelles que soient les lois politiques qui régissent les hommes dans les siècles d’égalité, l’on peut prévoir que la foi dans l’opinion commune y deviendra une sorte de religion dont la majorité sera le prophète.

Essa onipotência política da maioria nos Estados Unidos aumenta, com efeito, a influência que as opiniões do público obteriam ali sem ela sobre o espírito de cada cidadão, mas não a funda. É na própria igualdade que se devem buscar as fontes dessa influência, e não nas instituições mais ou menos populares que homens iguais podem dar-se. É de crer que o império intelectual do maior número seria menos absoluto num povo democrático submetido a um rei do que no seio de uma democracia pura; mas será sempre muito absoluto, e, quaisquer que sejam as leis políticas que regem os homens nos séculos de igualdade, pode-se prever que a fé na opinião comum se tornará neles uma espécie de religião, de que a maioria será o profeta.

Ainsi l’autorité intellectuelle sera différente, mais elle ne sera pas moindre; et, loin de croire qu’elle doive disparaître, j’augure qu’elle deviendrait aisément trop grande et qu’il pourrait se faire qu’elle renfermât enfin l’action de la raison individuelle dans des limites plus étroites qu’il ne convient à la grandeur et au bonheur de l’espèce humaine. Je vois très-clairement dans l’égalité deux tendances; l’une qui porte l’esprit de chaque homme vers des pensées nouvelles, et l’autre qui le réduirait volontiers à ne plus penser. Et j’aperçois comment, sous l’empire de certaines lois, la démocratie éteindrait la liberté intellectuelle que l’état social démocratique favorise, de telle sorte qu’après avoir brisé toutes les entraves que lui imposaient jadis des classes ou des hommes, l’esprit humain s’enchaînerait étroitement aux volontés générales du plus grand nombre.

Assim, a autoridade intelectual será diferente, mas não será menor; e, longe de crer que ela deva desaparecer, auguro que se tornaria facilmente grande demais, e que poderia acontecer que encerrasse enfim a ação da razão individual em limites mais estreitos do que convém à grandeza e à felicidade da espécie humana. Vejo muito claramente na igualdade duas tendências: uma que leva o espírito de cada homem a pensamentos novos, e outra que o reduziria de bom grado a não pensar mais. E percebo como, sob o império de certas leis, a democracia extinguiria a liberdade intelectual que o estado social democrático favorece, de tal sorte que, depois de ter quebrado todos os entraves que outrora lhe impunham classes ou homens, o espírito humano se acorrentaria estreitamente às vontades gerais do maior número.

Si, à la place de toutes les puissances diverses qui gênaient et retardaient outre mesure l’essor de la raison individuelle, les peuples démocratiques substituaient le pouvoir absolu d’une majorité, le mal n’aurait fait que changer de caractère. Les hommes n’auraient point trouvé le moyen de vivre indépendants; ils auraient seulement découvert, chose difficile, une nouvelle physionomie de la servitude. Il y a là, je ne saurais trop le redire, de quoi faire réfléchir profondément ceux qui voient dans la liberté de l’intelligence une chose sainte et qui ne haïssent point seulement le despote, mais le despotisme. Pour moi, quand je sens la main du pouvoir qui s’appesantit sur mon front, il m’importe peu de savoir qui m’opprime, et je ne suis pas mieux disposé à passer ma tête dans le joug, parce qu’un million de bras me le présentent.

Se, no lugar de todos os poderes diversos que embaraçavam e retardavam além da medida o voo da razão individual, os povos democráticos pusessem o poder absoluto de uma maioria, o mal só teria mudado de caráter. Os homens não teriam encontrado o meio de viver independentes; teriam somente descoberto, coisa difícil, uma nova fisionomia da servidão. Há nisso, não me canso de repeti-lo, matéria para fazer refletir profundamente os que veem na liberdade da inteligência uma coisa santa e que não odeiam só o déspota, mas o despotismo. Quanto a mim, quando sinto a mão do poder pesar sobre a minha fronte, pouco me importa saber quem me oprime, e não estou mais disposto a meter a cabeça no porque um milhão de braços me oferecem.

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