Como os americanos aplicam a doutrina do interesse bem compreendido em matéria de religião (vol. II, 2ª parte, cap. IX)
Si la doctrine de l’intérêt bien entendu n’avait en vue que ce monde, elle serait loin de suffire; car il y a un grand nombre de sacrifices qui ne peuvent trouver leur récompense que dans l’autre; et, quelque effort d’esprit que l’on fasse pour prouver l’utilité de la vertu, il sera toujours malaisé de faire bien vivre un homme qui ne veut pas mourir.
Se a doutrina do interesse bem compreendido só tivesse em vista este mundo, estaria longe de bastar; pois há um grande número de sacrifícios que só podem encontrar a sua recompensa no outro; e, por mais esforço de espírito que se faça para provar a utilidade da virtude, será sempre difícil fazer viver bem um homem que não quer morrer.
Il est donc nécessaire de savoir si la doctrine de l’intérêt bien entendu peut se concilier aisément avec les croyances religieuses.
É necessário, pois, saber se a doutrina do interesse bem compreendido pode conciliar-se facilmente com as crenças religiosas.
Les philosophes qui enseignent cette doctrine disent aux hommes que, pour être heureux dans la vie, on doit veiller sur ses passions et en réprimer avec soin l’excès; qu’on ne saurait acquérir un bonheur durable qu’en se refusant mille jouissances passagères, et qu’il faut enfin triompher sans cesse de soi-même pour se mieux servir.
Os filósofos que ensinam essa doutrina dizem aos homens que, para ser feliz na vida, é preciso vigiar as próprias paixões e reprimir com cuidado o seu excesso; que não se pode adquirir uma felicidade duradoura senão recusando-se mil gozos passageiros, e que é preciso, enfim, triunfar sem cessar de si mesmo para melhor servir a si mesmo.
Les fondateurs de presque toutes les religions ont tenu à peu près le même langage. Sans indiquer aux hommes une autre route, ils n’ont fait que reculer le but; au lieu de placer en ce monde le prix des sacrifices qu’ils imposent, ils l’ont mis dans l’autre.
Os fundadores de quase todas as religiões usaram mais ou menos a mesma linguagem. Sem indicar aos homens outro caminho, não fizeram senão afastar a meta; em vez de pôr neste mundo o prêmio dos sacrifícios que impõem, puseram-no no outro.
Toutefois, je me refuse à croire que tous ceux qui pratiquent la vertu par esprit de religion n’agissent que dans la vue d’une récompense.
Recuso-me, contudo, a crer que todos os que praticam a virtude por espírito de religião só ajam em vista de uma recompensa.
J’ai rencontré des chrétiens zélés qui s’oubliaient sans cesse afin de travailler avec plus d’ardeur au bonheur de tous, et je les ai entendus prétendre qu’ils n’agissaient ainsi que pour mériter les biens de l’autre monde; mais je ne puis m’empêcher de penser qu’ils s’abusent eux-mêmes. Je les respecte trop pour les croire.
Encontrei cristãos zelosos que se esqueciam sem cessar de si mesmos a fim de trabalhar com mais ardor pela felicidade de todos, e ouvi-os pretender que só agiam assim para merecer os bens do outro mundo; mas não posso deixar de pensar que eles se enganam a si mesmos. Respeito-os demais para crer neles.
Le christianisme nous dit, il est vrai, qu’il faut préférer les autres à soi, pour gagner le ciel; mais le christianisme nous dit aussi qu’on doit faire le bien de ses semblables par amour de Dieu. C’est là une expression magnifique; l’homme pénètre par son intelligence dans la pensée divine; il voit que le but de Dieu est l’ordre; il s’associe librement à ce grand dessein, et, tout en sacrifiant ses intérêts particuliers à cet ordre admirable de toutes choses, il n’attend d’autres récompenses que le plaisir de le contempler.
O cristianismo nos diz, é verdade, que é preciso preferir os outros a si para ganhar o céu; mas o cristianismo nos diz também que se deve fazer o bem dos semelhantes por amor de Deus. Essa é uma expressão magnífica: o homem penetra com a sua inteligência no pensamento divino; vê que o fim de Deus é a ordem; associa-se livremente a esse grande desígnio e, sacrificando os seus interesses particulares a essa ordem admirável de todas as coisas, não espera outras recompensas senão o prazer de contemplá-la.
Je ne crois donc pas que le seul mobile des hommes religieux soit l’intérêt; mais je pense que l’intérêt est le principal moyen dont les religions elles-mêmes se servent pour conduire les hommes, et je ne doute pas que ce ne soit par ce côté qu’elles saisissent la foule et deviennent populaires.
Não creio, pois, que o único móvel dos homens religiosos seja o interesse; mas penso que o interesse é o principal meio de que as próprias religiões se servem para conduzir os homens, e não duvido de que seja por esse lado que elas prendem a multidão e se tornam populares.
Je ne vois donc pas clairement pourquoi la doctrine de l’intérêt bien entendu écarterait les hommes des croyances religieuses, et il me semble, au contraire, que je démêle comment elle les en rapproche.
Não vejo, pois, claramente por que a doutrina do interesse bem compreendido afastaria os homens das crenças religiosas, e parece-me, ao contrário, que deslindo como ela os aproxima delas.
Je suppose que, pour atteindre le bonheur de ce monde, un homme résiste en toutes rencontres à l’instinct, et raisonne froidement tous les actes de sa vie; qu’au lieu de céder aveuglément à la fougue de ses premiers désirs, il ait appris l’art de les combattre, et qu’il se soit habitué à sacrifier sans efforts le plaisir du moment à l’intérêt permanent de toute sa vie.
Suponho que, para alcançar a felicidade deste mundo, um homem resista em todas as ocasiões ao instinto e raciocine friamente todos os atos da sua vida; que, em vez de ceder cegamente ao ímpeto dos seus primeiros desejos, tenha aprendido a arte de combatê-los e se tenha habituado a sacrificar sem esforço o prazer do momento ao interesse permanente de toda a sua vida.
Si un pareil homme a foi dans la religion qu’il professe, il ne lui en coûtera guère de se soumettre aux gênes qu’elle impose. La raison même lui conseille de le faire, et la coutume l’a préparé d’avance à le souffrir.
Se um homem assim tem fé na religião que professa, quase não lhe custará submeter-se aos constrangimentos que ela impõe. A própria razão o aconselha a fazê-lo, e o costume o preparou de antemão para suportá-lo.
Que s’il a conçu des doutes sur l’objet de ses espérances, il ne s’y laissera point aisément arrêter, et il jugera qu’il est sage de hasarder quelques uns des biens de ce monde pour conserver ses droits à l’immense héritage qu’on lui promet dans l’autre.
E, se concebeu dúvidas sobre o objeto das suas esperanças, não se deixará deter facilmente por elas, e julgará que é sensato arriscar alguns dos bens deste mundo para conservar os seus direitos à imensa herança que lhe prometem no outro.
«De se tromper en croyant la religion chrétienne vraie, a dit Pascal, il n’y a pas grand’chose à perdre; mais quel malheur de se tromper en la croyant fausse!»
“Enganando-nos ao crer verdadeira a religião cristã”, disse Pascal, “não há grande coisa a perder; mas que desgraça enganar-nos ao crê-la falsa!”
Les Américains n’affectent point une indifférence grossière pour l’autre vie; ils ne mettent pas un puéril orgueil à mépriser des périls auxquels ils espèrent se soustraire.
Os americanos não afetam uma indiferença grosseira pela outra vida; não põem um orgulho pueril em desprezar perigos a que esperam subtrair-se.
Ils pratiquent donc leur religion sans honte et sans faiblesse; mais on voit d’ordinaire, jusqu’au milieu de leur zèle, je ne sais quoi de si tranquille, de si méthodique et de si calculé, qu’il semble que ce soit la raison bien plus que le cœur qui les conduit au pied des autels.
Praticam, pois, a sua religião sem vergonha e sem fraqueza; mas vê-se ordinariamente, até no meio do seu zelo, um não sei quê de tão tranquilo, de tão metódico e de tão calculado que parece ser a razão, muito mais que o coração, que os conduz ao pé dos altares.
Non seulement les Américains suivent leur religion par intérêt, ils placent souvent dans ce monde l’intérêt qu’on peut avoir à la suivre. Au moyen âge, les prêtres ne parlaient que de l’autre vie; ils ne s’inquiétaient guère de prouver qu’un chrétien sincère peut être un homme heureux ici-bas.
Não só os americanos seguem a sua religião por interesse: muitas vezes põem neste mundo o interesse que se pode ter em segui-la. Na Idade Média, os sacerdotes só falavam da outra vida; quase não se preocupavam em provar que um cristão sincero pode ser um homem feliz cá embaixo.
Mais les prédicateurs américains reviennent sans cesse à la terre, et ils ne peuvent qu’à grande peine en détacher leurs regards. Pour mieux toucher leurs auditeurs, ils leur font voir chaque jour comment les croyances religieuses favorisent la liberté et l’ordre public, et il est souvent difficile de savoir, en les écoutant, si l’objet principal de la religion est de procurer l’éternelle félicité dans l’autre monde ou le bien-être en celui-ci.
Mas os pregadores americanos voltam sem cessar à terra, e só a grande custo conseguem desprender dela os olhos. Para tocar melhor os ouvintes, fazem-lhes ver todos os dias como as crenças religiosas favorecem a liberdade e a ordem pública, e muitas vezes é difícil saber, ao ouvi-los, se o objeto principal da religião é proporcionar a felicidade eterna no outro mundo ou o bem-estar neste.
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