O relato de Perpétua

3.1 Quando ainda estávamos sob guarda, diz ela, e meu pai, pelo afeto que me tinha, queria me demover com palavras e insistia em me derrubar, eu lhe disse: «Pai, vês, por exemplo, este vaso que está aí, uma bilha ou outra coisa?». E ele disse: «Vejo». 3.2 E eu lhe disse: «Por acaso pode ser chamado por outro nome que não o que ele é?». E ele respondeu: «Não». «Assim também eu não posso me dizer outra coisa senão o que sou: cristã.» 3.3 Então meu pai, irritado com essa palavra, lançou-se sobre mim como para me arrancar os olhos; mas só me maltratou, e de fato saiu vencido, com os argumentos do diabo. 3.4 Então, durante os poucos dias em que fiquei sem meu pai, dei graças ao Senhor e encontrei alívio na sua ausência. 3.5 Nesse espaço de poucos dias fomos batizados, e o Espírito me ditou que não pedisse à água outra coisa senão a resistência da carne. Poucos dias depois fomos recolhidos ao cárcere; e tive medo, porque nunca tinha conhecido trevas assim. 3.6 Que dia duro! Um calor forte, por causa da multidão; os empurrões dos soldados. E, para cúmulo, eu me consumia ali de aflição pelo menino. 3.7 Então Tércio e Pompônio, os benditos diáconos que nos assistiam, conseguiram, a troco de dinheiro, que por algumas horas nos deixassem sair para um lugar melhor do cárcere, para tomarmos alívio. 3.8 Então, saindo do cárcere, todos cuidavam de si. Eu dava de mamar ao menino, já desfalecido de fome; aflita por ele, falava com minha mãe, confortava meu irmão e lhes recomendava meu filho; eu me consumia porque os via consumir-se por minha causa. 3.9 Muitos dias passei com tais aflições; e consegui que o menino ficasse comigo no cárcere. E logo me refiz e fiquei aliviada do trabalho e da aflição pelo menino, e o cárcere se tornou para mim de repente um palácio, de modo que eu preferia estar ali a estar em qualquer outro lugar.

4.1 Então meu irmão me disse: «Senhora irmã, já estás em grande dignidade, tanta que podes pedir uma visão, e que te seja mostrado se será o martírio ou a soltura». 4.2 E eu, que sabia que conversava com o Senhor, por cuja bondade tinha experimentado coisas tão grandes, prometi-lhe confiante, dizendo: «Amanhã te direi». E pedi, e foi-me mostrado isto. 4.3 Vejo uma escada de bronze, de tamanho espantoso, que chegava até o céu, e estreita, de modo que só se podia subir um de cada vez; e nos lados da escada estavam cravados ferros de toda espécie: havia ali espadas, lanças, ganchos, facões, de modo que, se alguém subisse descuidado ou sem olhar para cima, seria dilacerado, e as suas carnes ficariam presas nos ferros. 4.4 E debaixo da escada estava deitado um dragão de tamanho espantoso, que armava ciladas aos que subiam e os aterrorizava para que não subissem. 4.5 Subiu primeiro Sáturo, que depois se entregou de livre vontade por nossa causa (porque fora ele quem nos formara na fé), e que, quando fomos presos, não estava presente. 4.6 E chegou ao alto da escada, voltou-se e me disse: «Perpétua, eu te espero; mas cuidado para que esse dragão não te morda». E eu disse: «Não me fará mal, em nome de Jesus Cristo». 4.7 E debaixo da escada, como se tivesse medo de mim, ele pôs a cabeça para fora devagar; e eu, como se pisasse o primeiro degrau, pisei-lhe a cabeça. E subi, 4.8 e vi um jardim imenso, e no meio dele, sentado, um homem de cabelos brancos, em trajes de pastor, alto, ordenhando ovelhas; e ao redor, de pé, muitos milhares de pessoas vestidas de branco. 4.9 E ele levantou a cabeça, olhou para mim e me disse: «Bem-vinda, *tégnon*». E me chamou e me deu do queijo que ordenhava como que um bocado; e eu o recebi com as mãos juntas e o comi; e todos os que estavam ao redor disseram: «Amém». 4.10 E ao som da voz acordei, mastigando ainda não sei que coisa doce. E contei logo a meu irmão; e entendemos que viria o martírio, e começamos a não ter mais nenhuma esperança neste mundo.

5.1 Poucos dias depois correu o boato de que seríamos ouvidos. Chegou também da cidade meu pai, consumido de desgosto, e subiu até mim para me derrubar, dizendo: 5.2 «Tem pena, filha, dos meus cabelos brancos; tem pena de teu pai, se sou digno de ser chamado teu pai; se com estas mãos te levei até esta flor da idade, se te preferi a todos os teus irmãos, não me entregues à vergonha diante dos homens. 5.3 Olha para teus irmãos, olha para tua mãe e para tua tia, olha para teu filho, que não poderá viver depois de ti. 5.4 Deixa esse orgulho; não nos percas a todos. Nenhum de nós poderá falar livremente, se te acontecer alguma coisa». 5.5 Isso dizia meu pai pelo seu amor de pai, beijando-me as mãos e lançando-se aos meus pés, e entre lágrimas já não me chamava filha, mas senhora. 5.6 E eu sofria pela situação de meu pai, porque, de toda a minha família, só ele não haveria de se alegrar com o meu martírio. E o confortei, dizendo: «Naquele estrado acontecerá o que Deus quiser; pois sabe que não estamos postos em nosso poder, mas no de Deus». E ele se afastou de mim entristecido.

6.1 Outro dia, quando almoçávamos, fomos levados de repente para sermos ouvidos. E chegamos ao foro. Logo o boato correu pelas partes vizinhas do foro, e juntou-se uma multidão imensa. 6.2 Subimos ao estrado. Interrogados, os outros confessaram. Chegou a minha vez. E logo apareceu meu pai com meu filho e me puxou do degrau, suplicando: «Tem pena do menino». 6.3 E o procurador Hilariano, que recebera então o direito da espada no lugar do procônsul Minúcio Timiniano, que morrera, disse: «Poupa os cabelos brancos de teu pai, poupa a infância do menino. Oferece o sacrifício pela salvação dos imperadores». 6.4 E eu respondi: «Não ofereço». Hilariano disse: «És cristã?». E eu respondi: «Sou cristã». 6.5 E como meu pai insistia em me derrubar, Hilariano mandou que o derrubassem, e bateram-lhe com a vara. E doeu-me a situação de meu pai como se eu mesma tivesse sido ferida; assim sofri pela sua velhice infeliz. 6.6 Então ele pronuncia a sentença sobre todos nós e nos condena às feras; e descemos alegres ao cárcere. 6.7 Então, como o menino estava acostumado a mamar comigo e a ficar comigo no cárcere, mando logo o diácono Pompônio a meu pai, pedindo o menino. Mas meu pai não quis dá-lo. 6.8 E, como Deus quis, nem ele quis mais o peito, nem os seios me deram febre, para que eu não me consumisse com a aflição pelo menino e com a dor nos seios.

7.1 Poucos dias depois, quando rezávamos todos, de repente, no meio da oração, saiu-me uma palavra, e nomeei Dinócrates. E fiquei espantada, porque nunca me viera à mente até então, e sofri ao me lembrar da sua desgraça. 7.2 E reconheci logo que era digna de pedir por ele e que devia fazê-lo. E comecei a rezar muito por ele e a gemer diante do Senhor. 7.3 Logo naquela mesma noite foi-me mostrado isto. 7.4 Vejo Dinócrates saindo de um lugar escuro, onde havia também muitos outros lugares escuros, ardendo de calor e com muita sede, de rosto sujo e de cor pálida; e no rosto a ferida que tinha quando morreu. 7.5 Esse Dinócrates fora meu irmão segundo a carne, de sete anos de idade, que morreu de doença, com o rosto tomado de um câncer, de modo que a sua morte causou horror a todos. 7.6 Por ele, então, eu tinha rezado; e entre mim e ele havia uma grande distância, de modo que nenhum dos dois podia chegar ao outro. 7.7 Havia, além disso, naquele mesmo lugar onde Dinócrates estava, um tanque cheio de água, com a borda mais alta do que a estatura do menino; e Dinócrates se esticava como quem quer beber. 7.8 Eu sofria porque aquele tanque tinha água e, no entanto, por causa da altura da borda, ele não ia conseguir beber. 7.9 E acordei, e soube que meu irmão estava sofrendo. Mas eu confiava que havia de socorrê-lo no seu sofrimento. E rezava por ele todos os dias, até que passamos ao cárcere do acampamento; pois íamos combater nos jogos do acampamento, no aniversário do César Geta. 7.10 E rezei por ele dia e noite, gemendo e chorando, para que me fosse concedido.

8.1 No dia em que ficamos no tronco, foi-me mostrado isto. Vejo aquele lugar que tinha visto antes, e Dinócrates de corpo limpo, bem vestido, refrescando-se; e onde estava a ferida, vejo uma cicatriz; 8.2 e aquele tanque que tinha visto antes, com a borda baixada até o umbigo do menino; e ele tirava água dele sem parar. 8.3 E sobre a borda, uma taça de ouro cheia de água. E Dinócrates se aproximou e começou a beber dela; e a taça não se esvaziava. 8.4 E, saciado, afastou-se da água para brincar, alegre, como fazem as crianças. E acordei. Então entendi que ele fora tirado do castigo.

9.1 Poucos dias depois, Pudente, soldado ajudante, encarregado do cárcere, começou a nos ter em grande estima, entendendo que havia em nós uma grande força, e deixava entrar muitos para nos ver, para que nós e eles nos confortássemos uns aos outros. 9.2 Quando se aproximou o dia dos jogos, entra meu pai até mim, consumido de desgosto, e começou a arrancar a barba e a jogá-la no chão, a prostrar-se com o rosto em terra, a maldizer os seus anos e a dizer palavras tais que comoveriam toda a criação. 9.3 Eu sofria pela sua velhice infeliz.

10.1 Na véspera do combate, vejo numa visão isto: que o diácono Pompônio tinha vindo à porta do cárcere e batia com força. 10.2 E eu saí até ele e lhe abri; ele vestia uma túnica branca sem cinto e tinha sandálias de muitos enfeites. 10.3 E me disse: «Perpétua, nós te esperamos; vem». E me pegou pela mão, e começamos a andar por lugares ásperos e tortuosos. 10.4 Por fim, com dificuldade, chegamos ofegantes ao anfiteatro, e ele me levou ao meio da arena e me disse: «Não tenhas medo. Estou aqui contigo e luto contigo». E foi embora. 10.5 E vejo um povo enorme, assombrado; e como eu sabia que tinha sido entregue às feras, admirava-me de que não soltassem as feras contra mim. 10.6 E saiu contra mim um egípcio de aspecto horrível, com os seus ajudantes, para lutar comigo. Vêm também até mim uns jovens formosos, meus ajudantes e partidários. 10.7 E fui despida e me tornei homem; e os meus partidários começaram a me esfregar com óleo, como se costuma fazer nas competições. E vejo, do outro lado, aquele egípcio rolando na areia. 10.8 E saiu um homem de tamanho espantoso, tão alto que passava do topo do anfiteatro, sem cinto, com a púrpura entre duas faixas pelo meio do peito, com sandálias de muitos feitios, feitas de ouro e de prata, e trazia uma vara, como o mestre dos gladiadores, e um ramo verde, em que havia maçãs de ouro. 10.9 E pediu silêncio e disse: «Este egípcio, se vencer esta mulher, há de matá-la à espada; e, se ela o vencer, receberá este ramo». 10.10 E se retirou. E nos aproximamos um do outro e começamos a trocar socos. Ele queria me agarrar os pés; mas eu lhe batia no rosto com os calcanhares. 10.11 E fui levantada no ar e comecei a golpeá-lo assim, como quem não pisa a terra. Mas, quando vi que a luta se demorava, juntei as mãos, entrelaçando os dedos, e o agarrei pela cabeça; e ele caiu de rosto no chão, e eu lhe pisei a cabeça. 10.12 E o povo começou a gritar, e os meus partidários a cantar salmos. E aproximei-me do mestre dos gladiadores e recebi o ramo. 10.13 E ele me beijou e me disse: «Filha, a paz esteja contigo». E comecei a ir com glória para a Porta da Vida. E acordei. 10.14 E entendi que não ia combater contra as feras, mas contra o diabo; mas sabia que a vitória seria minha. 10.15 Isto foi o que fiz até a véspera dos jogos; o que aconteceu nos jogos, escreva-o quem quiser.