V.2 Un désir vague de vie intérieure conçu après la lecture rapide d'un volume ne donnerait aucun résultat.

Il faut que ce désir se fixe dans une résolution précise, chaude et pratique.

Nombre de personnes d'œuvres nous ont demandé de leur faciliter le moyen de réaliser leur projet de vie intérieure par l'énoncé de quelques résolutions générales.

Répondre à ces désirs c'est ajouter comme une sorte d'Appendice à ce volume.

Nous y répondons néanmoins volontiers, persuadé d'un côté que l'homme d'œuvres, prêtre ou laïque, n'aura vraiment profité de la lecture de ce qui précède que s'il est bien déterminé à consacrer chaque matin un instant à l'oraison mentale ; et d'un autre côté que le prêtre, s'il veut progresser dans la vie intérieure, ne peut négliger d'utiliser la Vie liturgique et de s'exercer à la Garde du cœur.

Nous croyons plus pratique d'adopter pour ces trois points la forme de résolution personnelle.

Nous n'avons pas la prétention d'apporter une nouvelle méthode d'oraison mais nous essayons d'extraire la moelle des meilleures méthodes.

RÉSOLUTION D'ORAISON[3].

Je veux être fidèle à l'oraison du matin.

I. Cette fidélité s'impose-t-elle?

Prêtre, j'ai entendu à ma retraite d'Ordination cette grave parole : Sacerdos alter Christus ! J'ai compris alors que si je ne vis pas spécialement de Jésus, je ne suis pas un prêtre selon son cœur, je ne suis pas une âme sacerdotale. Prêtre, je dois vivre dans l'intimité de Jésus. Il l'attend de moi; Jam non dicam vos servos... Vos autem dixi amicos[4].

Mais ma vie avec Jésus Principe, Moyen et Fin, se développe dans la mesure où Il est la Lumière de ma raison et de tous mes actes intérieurs et extérieurs, l'Amour réglant toutes les affections de mon cœur, ma Force dans mes épreuves, luttes, œuvres, et l'Aliment de cette Vie surnaturelle qui me fait participer à la vie même de Dieu.

Or, cette Vie avec Jésus, assurée par ma fidélité à l'oraison, est sans l'oraison moralement impossible.

Oserais-je outrager par un refus le Cœur de Celui qui m'offre ce Moyen de vivre d'amitié avec Lui ?

Autre aspect important, bien que négatif, de la Nécessité de mon oraison : De par l'Economie du Plan divin elle est Efficace contre les dangers inhérents à ma faiblesse, à mes rapports avec le monde, à telles de mes obligations.

Si je fais oraison, je suis comme revêtu d'une armure d'acier, et invulnérable aux flèches ennemies. Sans l'oraison, elles m'atteindront sûrement. Par suite, nombre de fautes, que je ne remarque pas, ou à peine, me seront imputées dans leur cause.

« Oraison ou très grand risque de damnation pour le Prêtre en contact avec le monde », déclarait sans hésiter le pieux, docte et prudent P. Desurmont, l'un des plus expérimentés prédicateurs de Retraites ecclésiastiques.

« Pour l'apôtre, pas de milieu entre la sainteté sinon acquise, du moins désirée et poursuivie (surtout par l'oraison quotidienne), et la perversion progressive », dit à son tour le Card. Lavigerie.

Chaque prêtre peut appliquer à son oraison le mot inspiré par le Saint-Esprit au Psalmiste : Nisi quod LEX TUA meditatio mea est, tunc forte periissem in humilitate mea[5]. Or cette loi va jusqu'à obliger le prêtre à reproduire l'esprit de Notre-Seigneur.

Un Prêtre vaut ce que vaut son oraison.

Deux catégories de Prêtres :

1° Les prêtres dont la résolution est telle, que leur oraison ne saurait être même retardée par les prétextes de bienséance, d'occupations, etc. Seul, un cas très rare de force majeure la fera renvoyer à une autre demi-heure de la matinée. Mais rien de plus.

Ces vrais prêtres ont à cœur d'obtenir des résultats appréciables dans leur oraison, qu'ils veulent distincte de l'action de grâces de la messe, de toute lecture spirituelle et a fortiori de la composition d'un sermon.

Ils ont la sainteté désirée efficacement. Et tant qu'ils persévèrent ainsi leur Salut est moralement assuré.

2° Les Prêtres qui n'ayant pris qu'une demi-résolution renvoient et dès lors omettent facilement leur oraison, en dénaturent le but, ou ne s'imposent aucun effort véritable pour y réussir.

Perspective : tiédeur fatale, illusions subtiles, conscience endormie ou faussée... Pas glissant vers l'Abîme.

A laquelle des deux catégories veux-je appartenir ? Si j'hésite à choisir, c'est que j'ai manqué ma Retraite.

Tout se lie. Si j'abandonne ma demi-heure d'oraison, la Sainte Messe elle-même — donc ma Communion — sera bientôt sans fruits personnels et pourra devenir imputable à péché. La récitation pénible, presque mécanique de mon Bréviaire ne sera plus la chaude et joyeuse expression de ma Vie Liturgique. Peu de vigilance, point de recueillement, dès lors, point d'oraisons jaculatoires. Plus, hélas ! de lectures spirituelles. Apostolat de moins en moins fécond. Pas d'examen loyal des fautes, moins encore d'examen particulier. Confessions routinières, parfois douteuses..., en attendant le Sacrilège !

La citadelle de moins en moins défendue est livrée à l'assaut d'une légion d'ennemis : Brèches d'abord... Ruines bientôt.

II. Que doit être mon Oraison ?

Ascensio mentis in Deum[6]. « Monter ainsi, dit saint Thomas, étant un acte de la raison non spéculative, mais pratique, suppose les actes de la volonté. » Conséquence :

Vrai travail donc que l'Oraison mentale, surtout pour les débutants. — Travail pour Se détacher un instant de ce qui n'est pas Dieu. — Travail pour rester une demi-heure Fixé en Dieu et arriver à prendre un nouvel élan vers le bien. — Travail sans doute pénible au début, mais que je veux accepter généreusement. — Travail qui, du reste, sera vite couronné par la plus grande consolation d'ici-bas, la paix dans l'amitié et dans l'union avec Jésus.

« L'oraison, dit sainte Thérèse, n'est qu'un Entretien d'amitié où l'âme parle cœur à cœur avec Celui dont elle se sait aimée. »

Entretien cordial. Il serait impie de supposer que Dieu qui me donne le besoin, et parfois l'attrait de cet entretien, bien plus me l'impose, ne veut pas me le faciliter. Même si je l'ai depuis longtemps délaissé, Jésus m'y appelle tendrement et m'offre une assistance spéciale pour ce Langage de ma Foi, de mon Espérance et de ma Charité que devra être, suivant le mot de Bossuet, mon Oraison.

Résisterai-je à cet appel d'un père qui invite même le prodigue à venir écouter sa Parole, à l'entretenir filialement, à Lui ouvrir son cœur, et à entendre battre le Sien?

Entretien simple. J'y serai naturel. Donc je parlerai à Dieu, en tiède, en pécheur, en prodigue ou en fervent. Avec la naïveté d'un enfant, j'exposerai mon état d'âme et ne parlerai que le langage qui traduit vraiment ce que je suis.

Entretien pratique. Ce n'est pas pour rendre le fer brûlant et lumineux que le forgeron le plonge dans le feu, mais pour qu'il devienne malléable. Ainsi l'oraison n'éclaire mon intelligence et ne réchauffe mon cœur que pour rendre mon âme souple, afin de pouvoir la marteler, lui enlever défauts ou forme du vieil homme, et lui donner vertus ou forme de Jésus-Christ.

Mon entretien aura donc pour résultat de hausser mon âme jusqu'à la sainteté de Jésus[7], afin qu'Il puisse la façonner à son image. Tu, Domine Jesu, Tu Ipse, Manu mitissima, misericordissima, sed tamen fortissima formans ac pertractans cor meum[8].

III. Comment ferai-je Oraison ?

Pour réaliser définition et but, je suivrai cette marche logique : Je mettrai ma raison et surtout ma Foi et mon cœur devant Notre-Seigneur m'enseignant une vérité ou une vertu. J'aiguiserai ma soif d'harmoniser mon âme avec l'Idéal entrevu. Je déplorerai ce qui en moi lui est contraire. Prévoyant les obstacles, je me déciderai à les briser. Mais, persuadé que seul je n'arriverai à rien, j'obtiendrai par mes instances la grâce efficace pour réussir.

Voyageur épuisé, haletant, je cherche à me désaltérer... Enfin Video[9] : J'aperçois une source. Mais elle jaillit d'un rocher escarpé... Sitio : Plus je regarde cette eau limpide qui me permettrait de continuer ma route, plus s'accentue, malgré les obstacles, le désir d'étancher ma soif... Volo : A tout prix je veux parvenir à cette source et m'efforcer d'y arriver. Hélas! je dois constater mon impuissance... Volo Tecum : Survient un guide. Il n'attend que mes instances pour m'aider. Il me porte même dans les passages difficiles. Bientôt je me désaltère à longs traits.

Ainsi des Eaux vives de la grâce jaillissant du Cœur de Jésus.

Ma Lecture spirituelle du soir, élément si précieux de vie intérieure, a ravivé mon désir de faire oraison le lendemain... Avant mon repos, je prévois sommairement, mais d'une manière nette et forte mon sujet d'oraison[10] ainsi que le fruit particulier que j'en veux tirer, et j'excite devant Dieu mon désir d'en profiter.

L'heure de l'oraison est arrivée[11]. Je veux m'arracher à la terre, forcer mon imagination à me représenter une scène vivante et parlante que je substitue à mes préoccupations, distractions, etc.[12]. Représentation rapide et à grands traits, mais assez frappante pour me saisir et me jeter en présence de ce Dieu, dont l'Activité toute d'amour veut m'envelopper et me pénétrer. De la sorte, je suis en relation avec un INTERLOCUTEUR Vivant[13], Adorable et Aimable.

Aussitôt j'adore profondément. Cela s'impose. Anéantissement, contrition, protestation de dépendance, prière humble et confiante pour que soit béni cet entretien avec mon Dieu[14].

Video

Saisi par votre Présence vivante, ô Jésus, et ainsi dégagé de l'ordre purement naturel, je vais commencer mon Entretien par le Langage de la Foi, plus fécond que les analyses de ma raison. Dans ce but je lis ou me remémore soigneusement le point d'oraison. Je le résume et concentre sur lui mon attention.

C'est Vous qui me parlez et m'enseignez cette vérité, ô Jésus. Je veux raviver et accroître ma Foi sur ce que Vous me présentez comme absolument certain, puisque fondé sur votre Véracité.

Et toi, mon âme, ne cesse pas de répéter : Je le crois. Répète-le avec plus de force encore. Comme l'enfant qui redit sa leçon, répète de très nombreuses fois que tu adhères à cette doctrine et à ses conséquences pour ton Eternité[15]... O Jésus, cela est vrai, absolument vrai. Je le crois. Je veux que ce rayon du Soleil de la Révélation soit comme le phare de ma journée. Rendez ma Foi encore plus ardente. Inspirez-moi un désir véhément de vivre de cet Idéal et une sainte colère pour ce qui lui est opposé. Je veux dévorer cet aliment de Vérité, et me l'assimiler.

Si cependant après quelques minutes passées à exciter ma foi, je restais inerte devant la vérité qui m'est présentée, je n'insisterais pas. Je vous exposerais filialement, bon Maître, la peine que j'éprouve de cette impuissance et vous prierais d'y suppléer.

Sitio

De la fréquence et surtout de l'énergie de mes actes de Foi, vraie participation à un rayon de l'Intelligence divine, va dépendre le degré de tressaillement de mon cœur, Langage de la Charité Affective.

Naissent en effet d'elles-mêmes, ou excitées par ma volonté, les Affections, fleurs que mon âme d'enfant jette devant Jésus qui lui parle : Adoration, reconnaissance, amour, joie, attachement à la volonté divine et détachement de tout le reste, aversion, haine, crainte, colère, espérance, abandon.

Mon cœur choisit un ou plusieurs de ces sentiments, s'en pénètre, Vous les exprime, ô Jésus, et Vous les répète maintes fois, tendrement, loyalement, mais simplement.

Si ma sensibilité m'offre son concours, je l'accepte. Il peut être utile, mais n'est point nécessaire. Une affection calme, mais profonde, est plus sûre et plus féconde que les émotions superficielles. Ces dernières ne dépendent pas de moi et ne sont jamais le thermomètre de la vraie et fructueuse oraison. Ce qui est toujours en mon pouvoir et importe surtout, c'est l'effort pour secouer la torpeur de mon cœur et lui faire dire : Mon Dieu, je veux m'unir à Vous. Je veux m'anéantir devant Vous. Je veux chanter ma gratitude et ma joie d'accomplir votre Volonté. Je ne veux plus mentir en Vous disant que je Vous aime et que je déteste ce qui Vous blesse, etc.

Bien que mon effort ait été loyal, il peut se faire que mon cœur demeure froid et n'exprime que mollement ses affections. Je vous dirai alors ingénument, ô Jésus, et mon humiliation et mon désir. Je prolongerai volontiers mes plaintes, persuadé qu'en gémissant ainsi devant Vous de cette stérilité, j'acquiers un droit spécial à m'unir d'une façon très efficace, bien que sèchement, aveuglément et froidement, aux affections de votre divin Cœur.

Qu'il est beau, ô Jésus, l'Idéal que j'aperçois en Vous. Mais ma vie est-elle en harmonie avec cet Exemplaire parfait? Je fais cette recherche sous votre regard profond, ô Interlocuteur divin qui, maintenant, tout Miséricorde, serez tout justice dans le tête-à-tête du jugement particulier, alors que d'un seul coup d'œil Vous scruterez les mobiles secrets des moindres actes de mon existence. Est-ce que je vis de cet Idéal? Si je mourais en ce moment, ô Jésus, ne trouveriez-vous pas que ma conduite en est la contradiction.

Sur quels points, désirez-vous, Bon Maître, que je me corrige? Aidez-moi à découvrir les obstacles qui m'empêchent de Vous imiter, puis les causes internes ou externes et les occasions prochaines ou éloignées de mes défaillances.

La vue de mes misères et de mes difficultés oblige mon cœur à Vous exprimer, ô mon Rédempteur adoré : Confusion, douleur, tristesse, regrets amers, soif ardente de mieux faire, offrande généreuse et sans réserve de mon être. Volo placere Deo in omnibus[16].

Volo

J'entre plus avant dans l'école du Vouloir.

C'est le Langage de la Charité Effective. Les affections ont fait naître en moi le désir de me corriger. J'ai vu les obstacles. Maintenant, à ma volonté de dire : Je veux les lever. O Jésus, mon ardeur à vous répéter ce Je veux découle de ma ferveur à répéter : Je crois, j'aime, je regrette, je déteste.

Si parfois ce Volo ne jaillit pas avec l'énergie que je souhaiterais, ô bien-aimé Sauveur, je déplorerai cette faiblesse de ma volonté, et loin de me décourager, je ne me lasserai pas de vous répéter combien je désire participer à votre générosité au service de votre Père.

A ma résolution générale de travailler à me sauver et à aimer Dieu, je joins celle d'appliquer mon oraison aux difficultés, tentations, dangers de la journée. Mais j'ai surtout à cœur de forger à nouveau, avec un amour plus vif, la résolution[17], objet de mon examen particulier (défaut à combattre ou vertu à pratiquer). Je la fortifie par des motifs puisés dans le Cœur du Maître. En vrai stratégiste, je précise les moyens capables d'en assurer l'exécution, prévois les occasions et me prépare à la lutte.

Si j'entrevois une occasion spéciale de dissipation, d'immortification, d'humiliation, de tentation, une décision grave, etc., je me dispose pour ce moment à vigilance, énergie, et surtout union à Jésus et recours à Marie.

Si je tombe encore malgré ces précautions, quel abîme entre ces chutes de surprise et les autres! Arrière le découragement, puisque je sais que Dieu est glorifié par mes perpétuels recommencements pour devenir plus résolu, plus défiant de moi-même, plus suppliant envers Lui. — Le succès n'est qu'à ce prix.

Volo Tecum

Obliger un boiteux à marcher droit est moins absurde que de vouloir réussir sans Vous, mon Sauveur (S. Aug.). Pourquoi mes résolutions sont-elles restées stériles? sinon parce que l'Omnia possum n'est pas dérivé de l'In eo qui me confortat[18]. J'arrive donc au point de mon oraison, à certains égards le plus important : la Supplication ou Langage de l'Espérance.

Sans votre grâce, ô Jésus, je ne puis rien. Cette grâce je ne la mérite à aucun titre. Mais je sais que mes instances, loin de Vous fatiguer, détermineront la mesure de votre secours, si elles reflètent ma soif d'être à Vous, la défiance de moi, et ma confiance illimitée, folle, dirai-je, en votre Cœur. Comme la Chananéenne, je me prosterne à vos pieds, ô Bonté infinie. Avec sa persistance, toute d'espoir et d'humilité, je Vous demande non pas quelques miettes, mais une vraie participation à ce festin, dont Vous avez dit : Ma nourriture est de faire la volonté de mon Père.

Devenu, par la grâce, membre de votre Corps mystique, je participe à votre Vie et à vos mérites et je prie par Vous, ô Jésus. O Père Saint, je prie par le Sang divin qui crie miséricorde : Pourriez-vous rejeter ma prière? C'est le cri du mendiant que je pousse vers vous, ô Richesse inépuisable : Exaudi me, quoniam inops et pauper sum ego[19]. Revêtez-moi de votre Force et glorifiez votre Puissance dans ma faiblesse. Votre Bonté, vos promesses et vos mérites, ô Jésus, ma misère et ma confiance, sont les seuls titres de ma requête pour obtenir par mon union avec Vous la garde du cœur et la force pendant cette journée.

Survienne un obstacle, une tentation, un sacrifice à imposer à une de mes facultés, le texte ou la pensée que j'emporte comme Bouquet spirituel, me fera respirer le parfum de prière qui a enveloppé mes résolutions, et de nouveau, à ce moment, je pousserai le cri de la Supplication efficace. Cette habitude, fruit de mon Oraison, en sera aussi la pierre de touche : A fructibus cognoscetis.

* * *

Quand j'arriverai à Vivre de Foi et de Soif habituelle de Dieu, alors seulement le travail du Video sera parfois supprimé ; le Sitio et le Volo jailliront dès le début de l'oraison, qui se passera à produire affections et offrandes, à affermir ma volonté résolue, puis à mendier près de Jésus directement ou par Marie Immaculée, les Anges ou les Saints, une union plus intime et plus constante avec la Volonté divine.

Le Saint Sacrifice m'attend. L'oraison m'y a préparé. Ma participation au Calvaire au nom de l'Eglise et ma communion seront comme une suite de mon Oraison[20]. Dans mon action de grâces, j'étendrai mes demandes aux intérêts de l'Eglise, aux âmes dont j'ai la charge, aux défunts, à mes œuvres, parents, amis, bienfaiteurs, ennemis, etc.

Récitation des diverses heures de mon cher Bréviaire, en union avec l'Eglise, pour Elle et pour moi, fréquentes et chaudes oraisons jaculatoires, communions spirituelles, examen particulier, visite au Saint Sacrement, sainte lecture, chapelet, examen général, etc., viendront jalonner ma route, raviver mes forces et conserver l'élan pris le matin pour que rien dans ma journée n'échappe à l'action de Notre-Seigneur. Grâce à cet élan, le recours fréquent d'abord, puis habituel à Jésus, directement ou par sa Mère, fera cesser les contradictions entre mon admiration pour sa doctrine et ma vie d'émancipation, entre ma piété et ma conduite.

* * *

Nous retenons notre cœur qui dans son désir d'être vraiment utile aux hommes d'œuvres voudrait consacrer ici une résolution spéciale à l'Examen particulier.

Nous craindrions d'allonger démesurément ce volume en cédant à cette pensée. Et cependant, de la lecture de Cassien, de plusieurs Pères de l'Eglise, aussi bien que de saint Ignace, de saint François de Sales et de saint Vincent de Paul il ressort que l'Examen particulier et l'Examen général sont des corollaires obligatoires de l'Oraison, et se rattachent à la Garde du cœur.

D'accord avec son directeur, l'âme s'est résolue à viser plus directement dans l'oraison et au cours de la journée tel défaut ou telle vertu source principale des autres défauts ou vertus.

Nombreux sont les coursiers qui entraînent le char. L'œil les surveille tous constamment. Mais au centre de l'attelage il en est un sur lequel s'exerce surtout la sollicitude du conducteur. En effet que ce coursier aille trop à droite ou trop à gauche, tous les autres sont dévoyés.

L'analyse de l'âme par l'examen particulier pour constater s'il y a eu progrès, recul, ou état stationnaire sur un point bien choisi, n'est qu'un élément de la garde du cœur.