a) Elle favorise la permanence du surnaturel dans toutes mes actions.

Quelle difficulté j'éprouve, ô mon Dieu, pour agir ordinairement par un motif surnaturel ! Satan et les créatures aidant, mon amour propre vient soustraire mon âme et ses facultés à la dépendance de Jésus vivant en moi.

Que de fois dans une journée, cette pureté d'intention, qui seule peut rendre mes actions méritoires et mon apostolat fécond, est viciée, faute de vigilance ou de fidélité ! Ce n'est qu'au prix d'efforts continuels que je puis, avec le secours divin, obtenir que la plupart de mes actes aient la grâce comme principe vivifiant qui les dirige vers Dieu comme vers leur fin.

Pour ces efforts l'oraison m'est indispensable. Mais quelle différence lorsqu'ils s'exercent au sein de la Vie liturgique ! L'Oraison et la Vie liturgique sont deux sœurs qui s'entr'aident. L'Oraison précédant ma Messe et mon Bréviaire me jette dans le surnaturel. La Vie liturgique me donne le moyen de faire passer mon oraison dans ma journée[1].

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A votre école, sainte Eglise, comme il m'est facile d'acquérir l'habitude de rendre à mon Créateur et Père le culte qui lui est dû. Epouse de Celui qui est l'Adoration, l'Action de grâces, la Réparation et la Médiation par excellence, vous me communiquez par la Liturgie cette soif qu'avait Jésus de glorifier son Père. Rendre à Dieu la gloire : c'est le but premier que vous vous êtes proposé en établissant la Liturgie.

N'est-il pas évident que si je vis de la Vie liturgique, je serai tout imprégné de la vertu de Religion, puisque toute la Liturgie n'est que la mise en acte continuelle et publique de cette vertu, la plus excellente après les vertus théologales?

Manifestation de la dépendance envers Dieu de toutes mes facultés, piété, vigilance, combat spirituel peuvent sans doute se développer si j'utilise les lumières de la foi. Mais quel besoin a le composé humain d'être aidé par l'ensemble de toutes ses facultés pour fixer l'esprit vers les biens éternels, rendre le cœur enthousiaste et avide d'en profiter, et exciter la volonté à les demander fréquemment et à les poursuivre sans relâche !

La Liturgie saisit mon être tout entier. Par un ensemble de cérémonies, de génuflexions, d'inclinations, de symboles, de chants, de textes qui s'adressent aux yeux, aux oreilles, à la sensibilité, à l'imagination, à l'intelligence, au cœur, elle m'oriente tout entier vers Dieu ; elle me rappelle que tout en moi, os, lingua, mens, sensus, vigor, tout doit se rapporter à Dieu.

Tout ce par quoi l'Eglise me représente les droits de Dieu et ses titres à mon culte d'hommage filial et d'appartenance totale développe en moi la vertu de religion et ainsi l'esprit surnaturel.

Dans la Liturgie tout me parle de Dieu, de ses perfections, de ses bienfaits ; tout me ramène à Dieu ; tout me montre sa Providence présentant sans cesse à mon âme par des épreuves, des secours, des avertissements, encouragements, promesses, lumières, menaces même, les moyens de me sanctifier.

La Liturgie me fait aussi sans cesse parler à Dieu et exprimer ma religion sous les formes les plus diverses.

Si je me livre, avec le désir d'en profiter, à cette formation liturgique, comment, après les multiples exercices qui ressortent chaque jour de mes fonctions d'homme d'Eglise, comment la vertu de Religion ne pousserait-elle pas en moi des racines plus profondes? Comment n'arriverais-je pas à une habitude, à un état d'âme, donc à la vraie vie intérieure?

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Ecole de Présence de Dieu que la Liturgie, et de Présence de notre Dieu tel que l'a manifesté l'Incarnation ! Ou plutôt Ecole de Présence de Jésus et de Charité.

L'amour s'alimente par la connaissance de l'amabilité de l'être aimé, par les preuves d'amour qu'il nous a données, mais surtout, dit saint Thomas, par sa présence.

La Liturgie nous reproduit, nous explique et nous applique les diverses manifestations de la vie de Jésus-Christ parmi nous. Elle nous entretient dans une atmosphère surnaturelle et divine, en continuant, pour ainsi dire, la vie de Notre-Seigneur, et en nous manifestant dans tous les mystères l'amabilité et la tendresse de son cœur.

C'est Vous-même, ô Jésus, qui par la Liturgie continuez votre grande leçon et votre grande manifestation d'amour. Je vous perçois de plus en plus non pas à la manière de l'historien, c'est-à-dire, voilé par les siècles, ni comme vous connaît souvent le théologien à travers d'ardues spéculations. Vous êtes tout proche de moi. Vous êtes toujours l'Emmanuel, Dieu avec nous, avec votre Eglise, donc avec moi. Vous êtes quelqu'un avec lequel vit chaque membre de votre Eglise, et que la Liturgie m'amène à voir en toute circonstance au premier plan comme l'exemplaire et la fin de mon amour.

Par le Cycle des fêtes, par les leçons choisies dans votre Evangile et dans les écrits de vos Apôtres, par les rayons merveilleux dont elle fait resplendir vos Sacrements et surtout votre Eucharistie, l'Eglise vous fait vivre au milieu de nous et nous fait entendre les battements de votre Cœur.

Croire que Jésus vit en moi et qu'il veut y agir, si je n'y mets pas d'obstacle, quel levier de vie surnaturelle me donne l'oraison en m'inculquant cette vérité. Mais, fréquemment au cours de la journée, par les moyens variés et sensibles qu'offre la Liturgie, me nourrir du dogme de la grâce, de Jésus priant, agissant avec chacun des membres dont il est la vie, suppléant pour eux, donc pour moi, c'est me maintenir sous l'influence du surnaturel, c'est me faire vivre d'union à Jésus et m'établir dans son amour.

Amour de complaisance, de bienveillance, de préférence, d'espérance : toutes ces formes éclatent au travers des admirables collectes, au travers des psaumes, des cérémonies, des prières, et pénètrent mon âme.

Combien cette manière de me présenter Jésus vivant et toujours présent rendra forte et généreuse ma Vie intérieure ! Et lorsque pour vivre de surnaturel j'aurai un acte de détachement ou d'abnégation à produire, une obligation difficile à accomplir, une souffrance ou une injure à supporter, combien combat spirituel, vertu, épreuve perdront de leur côté douloureux et répugnant, si au lieu de voir la Croix nue, je vous y vois attaché, ô mon Sauveur, et vous entends me demander, en me montrant vos Plaies, ce sacrifice comme preuve de mon amour.

Précieux appui d'autre part que me donne la Liturgie, en me répétant que mon amour ne s'exerce pas isolément. Je ne suis pas seul à lutter contre le naturalisme qui tend sans cesse à m'enliser. L'Eglise s'intéressant à mon incorporation dans le Christ me suit maternellement, me donne part à tous les mérites des millions d'âmes avec lesquelles je suis en communion et qui parlent la même langue d'amour officiel que moi, et me renouvelle dans l'assurance que le Ciel et le Purgatoire sont avec moi pour m'encourager et m'assister.

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Rien ne contribue plus que le souvenir de l'éternité à garder l'âme dans la direction de ses actions vers Dieu.

Tout dans la Liturgie me rappelle Novissima mea. Les expressions Vita æterna, Cælum, Infernum, Mors, Sæculum sæculi et autres équivalentes reviennent fréquemment.

Suffrages et offices pour les défunts, enterrements me mettent devant les yeux la mort, le jugement, les récompenses et les châtiments sans fin, le prix du temps et les purifications indispensables ici-bas ou dans le Purgatoire, pour entrer au Ciel.

Les fêtes des Saints me parlent de la gloire de ceux qui m'ont précédé ici-bas et me montrent la couronne qui m'est réservée si je marche sur leurs traces et suis leurs exemples.

Par ces leçons l'Eglise me crie sans cesse : Chère âme, regarde les siècles éternels afin de rester fidèle à ta devise : Dieu en tout, toujours, partout.

Divine Liturgie, c'est de toutes les vertus que je devrais parler pour reconnaître tous les bienfaits dont je vous suis redevable. Grâce aux textes choisis de l'Ecriture, que sans cesse vous faites passer sous mes regards, grâce aux rites et aux symboles qui me traduisent les divins mystères, mon âme se trouve constamment soulevée de terre et orientée tantôt vers les vertus théologales, tantôt vers la crainte de Dieu, l'horreur du péché et de l'esprit du monde, le détachement, la componction, la confiance ou la joie spirituelle.

b) Elle m'aide puissamment à conformer ma Vie intérieure à celle de Jésus-Christ.

Trois sentiments dominent dans votre Cœur, ô Maître adoré : une dépendance complète à l'égard de votre Père et dès lors une humilité parfaite, une charité ardente et universelle pour les hommes et l'esprit de sacrifice.

Humilité parfaite. A votre entrée dans le monde vous avez dit : Père, me voici pour faire votre volonté[2]. Vous rappelez souvent que toute votre vie intime se résume dans le désir continuel de faire en tout plaisir à votre Père[3]. Vous êtes l'obéissance, ô Jésus obéissant jusqu'à la mort et jusqu'à la mort de la Croix[4]. Encore maintenant vous obéissez à vos prêtres. A leur voix vous descendez sur la terre : Obediente Domino voci hominis[5].

A quelle école me place la Liturgie pour me faire imiter votre sujétion, si mon cœur se plie aux moindres rites avec le désir de se former à l'esprit de dépendance envers Dieu, de dompter sans faiblir ce « moi » avide de liberté, et d'assouplir mon jugement et ma volonté toujours portés à ne pas imiter, ô Jésus, l'esprit fondamental que vous êtes venu enseigner par vos exemples, le Culte de la Volonté divine !

Chaque fois que je force ma personnalité à s'effacer pour obéir à l'Eglise comme à Vous-même, pour agir en son nom et m'unir à elle, donc pour m'unir à Vous, quel exercice précieux pour la culture de mon âme, et quels effets cette fidélité aux moindres prescriptions des rubriques produira lorsqu'il s'agira de faire fléchir mon orgueil dans des circonstances plus difficiles[6] !

Il y a plus. En me remémorant la certitude de votre vie en moi et la nécessité de votre grâce pour utiliser avec fruit même une simple pensée, la Liturgie combat la présomption, la suffisance qui seraient capables de tout dévorer dans ma Vie intérieure. Le Per Dominum nostrum qui conclut presque toutes les prières de la Liturgie, me rappellerait, si je pouvais l'oublier, que seul je ne puis rien, absolument rien, sinon pécher ou accomplir des actes sans mérite. Tout me pénètre de la nécessité de recourir fréquemment à vous. Tout me redit que vous exigez de moi ce recours suppliant pour que ma vie ne s'égare point vers les mirages trompeurs.

L'Eglise par la Liturgie insiste avec sollicitude pour persuader à ses enfants la nécessité de la supplication. De cette Liturgie, elle fait vraiment l'Ecole de la Prière, donc de l'humilité. Par ses formules, par les Sacrements et les Sacramentaux, elle m'enseigne que tout me vient par votre précieux Sang, et que le grand moyen d'en recueillir les fruits, c'est de m'unir par une prière humble, à votre vif désir de nous les appliquer.

Faites-moi profiter de ces leçons continuelles, ô Jésus, pour accroître le sentiment très vif de ma petitesse et me convaincre que dans l'Hostie qu'est votre Corps mystique je ne suis qu'une humble parcelle et que dans l'immense concert de louanges que vous présidez je ne suis qu'une faible voix.

Que, grâce à la Liturgie, je voie de mieux en mieux que c'est par l'humilité que je puis rendre cette voix de plus en plus pure et cette parcelle de plus en plus blanche.

Charité universelle. Votre Cœur, ô Jésus, a étendu à tous les hommes sa mission rédemptrice.

Au Sitio que vous avez clamé au monde en mourant, que vous continuez à faire retentir sur l'Autel, au Tabernacle et jusqu'au sein de votre gloire, doit répondre dans l'âme, même du simple chrétien, un vif désir de se dépenser pour ses frères, une soif ardente pour le salut de tous les hommes et la diffusion de l'Evangile, un grand zèle pour favoriser les vocations sacerdotales et religieuses, et des prières instantes pour que les fidèles comprennent l'étendue de leurs devoirs et les âmes consacrées la nécessité pour elles de la Vie intérieure.

Combien plus ces désirs doivent-ils enflammer l'âme de vos ministres auxquels les rites rappellent que vous leur avez donné dans votre Corps mystique une place de choix pour qu'ils vous incorporent le plus d'âmes possible, et qu'ils sont corédempteurs, médiateurs devant pleurer inter vestibulum et altare[7] les péchés du monde, et se sanctifier non seulement pour eux-mêmes, mais encore pour pouvoir sanctifier les autres, former, instruire et guider les âmes et faire circuler en elles votre Vie : Ego sanctifico meipsum ut sint et ipsi sanctificati[8].

Sainte Eglise du Rédempteur, Mère de tous mes frères vos enfants, comment vivre de votre Liturgie sans participer aux élans que le Cœur de votre divin Epoux éprouve pour le salut de ses créatures et pour la délivrance des âmes qui gémissent dans le Purgatoire?

Certes, j'ai une part de choix aux fruits de la Messe que je célèbre et du Bréviaire que je récite. Mais vous entendez que la première part aille d'abord à l'ensemble des âmes dont vous avez la sollicitude : In primis quæ tibi offerimus pro Ecclesia sancta tua catholica[9]. Vous prenez mille moyens pour dilater mon cœur et pour conformer ma vie intérieure à celle de Jésus.

Chère Vie liturgique, accroissez mon amour filial pour la Sainte Eglise et pour le Père commun des fidèles. Rendez-moi plus dévoué et plus soumis à mes Supérieurs hiérarchiques et plus uni à toutes leurs sollicitudes. Aidez-moi à ne pas oublier que Jésus vit en chacun de ceux avec lesquels je suis en contact journalier et qu'il les porte dans son Cœur. Déterminez-moi à rayonner près d'eux d'indulgence, de support, de patience, de serviabilité afin de refléter la mansuétude du doux Sauveur.

Maintenez-moi dans ce sentiment que je ne puis aller au Ciel que par la Croix, que mes louanges, adorations, sacrifices et autres actes ne valent pour le Ciel que par le Sang de Jésus et que c'est avec tous les chrétiens que je dois gagner ce Ciel puisque c'est avec tous les élus que je dois en jouir et continuer avec eux par Jésus pendant l'éternité le concert de louanges auquel je suis associé sur la terre.

Esprit de sacrifice. O Jésus, sachant que l'humanité ne pouvait être sauvée que par le sacrifice, vous avez fait de toute votre vie terrestre une immolation perpétuelle.

Identifié à Vous, Prêtre avec vous quand je célèbre la Messe, ô divin Crucifié, avec vous je veux être hostie. Tout en vous gravite autour de votre Croix. Tout en moi gravitera autour de ma Messe. Elle sera le centre et le soleil de mes journées, comme votre sacrifice est l'acte central de la Liturgie.

Celle-ci en me ramenant sans cesse par l'Autel et le Tabernacle à la pensée du Calvaire me sera une Ecole d'esprit de sacrifice. En me faisant partager les sentiments de votre Eglise, elle me communiquera les vôtres, ô Jésus, et ainsi je réaliserai la parole de saint Paul : Hoc sentite in vobis quod et in Christo Jesu[10], et celle qui me fut dite à mon ordination : Imitamini quod tractatis[11].

Missel, Rituel et Bréviaire viennent me rappeler par les modes les plus variés, ne fût-ce que par les innombrables signes de croix, que le sacrifice est devenu depuis le péché la loi de l'humanité et qu'il n'a de valeur qu'uni au Vôtre. Je vous rendrai donc hostie pour hostie, ô mon divin Rédempteur. Je vous ferai de moi-même une immolation totale fondue avec votre immolation opérée une fois sur le Golgotha et renouvelée plusieurs fois par seconde par les Messes qui se succèdent dans le monde entier.

La Liturgie facilitera cette oblation de moi-même et me fera contribuer davantage à compléter pour votre Corps qui est l'Eglise ce qui manque à votre Passion[12].

J'apporterai ma part à cette grande hostie faite des sacrifices de tous les chrétiens[13]. Et cette hostie montera vers le Ciel pour expier les péchés du monde et faire descendre sur l'Eglise militante et souffrante les fruits de votre Rédemption.

J'aurai ainsi la vraie Vie liturgique. Car, me revêtir de Vous, ô Jésus crucifié, m'unir pratiquement à votre Sacrifice en réalisant l'holocauste de moi-même par l'Abneget semetipsum, n'est-ce pas là, ô mon Sauveur, le but où votre Eglise veut me conduire en m'imprégnant de vos sentiments par ses prières et ses cérémonies saintes, et en faisant passer dans mon cœur ce qui en Vous dominait tout : l'Esprit de sacrifice[14].

Ainsi je deviendrai une de ces pierres vivantes et choisies qui polies par l'épreuve, Scalpri salubris ictibus et tunsione plurima, Fabri politi malleo[15], sont destinées à entrer dans la construction de la céleste Jérusalem.

c) La Vie liturgique me fait vivre de la vie du Ciel.

Conversatio nostra in cœlis est[16], disait saint Paul.

Où apprendrai-je plus facilement à réaliser ce programme que dans la Liturgie? Cette liturgie de la terre n'est-elle pas l'imitation de la liturgie céleste que Jean le bien-aimé a décrite dans son Apocalypse? Lorsque je chante ou récite mon office, que fais-je autre chose que remplir la même fonction dont les Anges s'honorent devant le trône de l'Eternel?

Que dis-je? La doxologie de chaque Psaume, de chaque hymne, la conclusion de chaque oraison ne me jette-t-elle pas en adoration devant la très sainte Trinité ?

Les innombrables fêtes des Saints me font vivre comme dans l'intimité de mes frères du Paradis qui me protègent et prient pour moi. Les fêtes de la Sainte Vierge me rappellent que j'ai là-haut une Mère toute bonne et toute-puissante qui n'aura pas de repos qu'Elle ne me voie en sûreté à ses pieds dans le Royaume de son Fils. Serait-il possible que toutes ces fêtes, que les mystères de mon doux Sauveur, Noël, Pâques, l'Ascension surtout, ne me donnent pas la nostalgie du Ciel que saint Grégoire regarde comme un gage de prédestination.