A guerra com Ciro e a tomada de Sardes (71–84)

71.1 Creso, enganando-se quanto ao oráculo, fazia uma expedição contra a Capadócia, esperando derrubar Ciro e o poder dos persas. 71.2 Enquanto Creso se preparava para marchar contra os persas, um dos lídios, que já antes era tido por sábio e que, por esse conselho, ganhou grande fama entre os lídios, aconselhou Creso assim (o nome dele era Sandanis): “Ó rei, tu te preparas para marchar contra homens que usam calças de couro e de couro todo o resto da roupa, e que não comem quanto querem, mas quanto têm, porque têm uma terra áspera. 71.3 Além disso, não bebem vinho, mas água, não têm figos para comer nem nenhuma outra coisa boa. Por um lado, se venceres, o que lhes vais tirar, se não têm nada? Por outro, se fores vencido, vê quantas coisas boas vais perder: pois, depois que provarem as nossas coisas boas, vão se agarrar a elas, e não haverá como afastá-los. 71.4 Eu, por mim, dou graças aos deuses, que não põem na cabeça dos persas marchar contra os lídios.” Dizendo isso, não convencia Creso. Pois os persas, antes de submeterem os lídios, não tinham nada de luxo nem de bom.

72.1 Os capadócios são chamados sírios pelos gregos. Esses sírios, antes de os persas dominarem, eram súditos dos medos, e naquele tempo eram de Ciro. 72.2 Pois a fronteira entre o império dos medos e o dos lídios era o rio Halis, que corre de um monte da Armênia através da terra dos cilícios e depois, correndo, tem à direita os matienos e do outro lado os frígios; e, deixando-os para trás e correndo para cima, rumo ao vento norte, separa de um lado os sírios capadócios e, à esquerda, os paflagônios. 72.3 Assim, o rio Halis separa quase toda a parte baixa da Ásia, desde o mar que fica defronte de Chipre até o Ponto Euxino. Ali fica o pescoço de toda essa terra: no comprimento do caminho, um homem sem carga gasta cinco dias.

73.1 Creso marchava contra a Capadócia por estas razões: porque desejava terra e queria acrescentá-la à sua parte, e sobretudo porque confiava no oráculo e queria vingar-se de Ciro por Astíages. 73.2 Pois Astíages, filho de Ciaxares, que era cunhado de Creso e rei dos medos, Ciro, filho de Cambises, o tinha submetido e o mantinha em seu poder; e ele se tornara cunhado de Creso deste modo. 73.3 Um bando de citas nômades, depois de uma revolta, retirou-se às escondidas para a terra dos medos. Era então tirano dos medos Ciaxares, filho de Fraortes, filho de Déjoces, que no começo tratou bem esses citas, por serem suplicantes; e, como fazia muito caso deles, entregou-lhes meninos para aprenderem a língua deles e a arte do arco. 73.4 Passado algum tempo, como os citas iam sempre à caça e sempre traziam alguma coisa, aconteceu uma vez de não apanharem nada; e, quando voltaram de mãos vazias, Ciaxares (pois era, como mostrou, de cólera extrema) os tratou com muita aspereza e afronta. 73.5 Eles, tendo sofrido isso de Ciaxares, acharam que tinham sofrido algo indigno deles e resolveram cortar em pedaços um dos meninos que aprendiam com eles, prepará-lo como costumavam preparar os animais caçados e levá-lo a Ciaxares, como se fosse a caça, e, depois de entregá-lo, ir quanto antes para junto de Aliates, filho de Sadiates, em Sardes. 73.6 E foi isso o que aconteceu. Ciaxares e os convivas que estavam com ele comeram dessa carne, e os citas, depois de fazer isso, tornaram-se suplicantes de Aliates.

74.1 Depois disso, como Aliates não entregava os citas a Ciaxares, que os reclamava, houve guerra entre os lídios e os medos por cinco anos, e nela muitas vezes os medos venceram os lídios, muitas vezes os lídios os medos, e travaram até uma batalha noturna. 74.2 E, como levavam a guerra em pé de igualdade, no sexto ano, num combate, aconteceu que, travada a batalha, o dia de repente se fez noite. Essa mudança do dia, Tales de Mileto a tinha predito aos jônios, fixando como prazo esse mesmo ano em que de fato aconteceu a mudança. 74.3 Os lídios e os medos, quando viram que a noite tinha tomado o lugar do dia, pararam a batalha, e ambos ficaram ainda mais ansiosos de fazer a paz. Os que os reconciliaram foram estes: Siênesis, o cilício, e Labineto, o babilônio. 74.4 Foram também eles que apressaram o juramento entre os dois e fizeram uma troca de casamentos: decidiram que Aliates daria a filha, Ariênis, a Astíages, filho de Ciaxares; pois, sem uma forte necessidade, os acordos fortes não costumam durar. 74.5 Esses povos fazem os juramentos como os gregos e, além disso, depois de cortarem a pele dos braços, lambem o sangue uns dos outros.

75.1 Esse Astíages, então, que era seu avô materno, Ciro o tinha submetido e o mantinha em seu poder, por um motivo que eu vou mostrar mais adiante no meu relato. 75.2 Creso, que culpava Ciro por isso, mandou perguntar aos oráculos se devia marchar contra os persas; e, quando chegou um oráculo enganoso, julgando que o oráculo lhe era favorável, marchou contra o território dos persas. 75.3 Quando Creso chegou ao rio Halis, a partir dali, como eu digo, fez o exército atravessar pelas pontes que havia; mas, pelo que contam quase todos os gregos, foi Tales de Mileto quem o fez atravessar. 75.4 Pois, estando Creso sem saber como o exército havia de atravessar o rio (pois naquele tempo, segundo eles, essas pontes ainda não existiam), conta-se que Tales, que estava no acampamento, fez que o rio, que corria à esquerda do exército, corresse também à direita, e fez assim: 75.5 começando acima do acampamento, cavou um canal fundo, em forma de meia-lua, para que o rio, desviado ali do antigo leito pelo canal, pegasse o acampamento pelas costas e, passando o acampamento, voltasse a cair no antigo leito; e assim, logo que o rio se dividiu, ficou vadeável dos dois lados. 75.6 Outros dizem até que o antigo leito secou de todo. Mas isso eu não admito: pois como eles o atravessaram na volta?

76.1 Creso, depois de atravessar com o exército, chegou à parte da Capadócia que se chama Ptéria (a Ptéria é o lugar mais forte dessa terra e fica mais ou menos na altura da cidade de Sinope, no Ponto Euxino) e ali acampou, devastando as terras dos sírios. 76.2 Tomou a cidade dos pterianos e escravizou os habitantes, tomou todas as povoações em volta dela e expulsou de casa os sírios, que não tinham culpa de nada. Ciro, por sua vez, reuniu o seu exército, levou consigo todos os que moravam no caminho e foi ao encontro de Creso. 76.3 Antes de pôr o exército em marcha, mandou arautos aos jônios e tentava separá-los de Creso. Os jônios, porém, não se deixaram convencer. Quando Ciro chegou e acampou diante de Creso, ali, na terra da Ptéria, mediram forças uns com os outros com toda a força. 76.4 Houve uma batalha dura, caíram muitos dos dois lados e, por fim, sem que nenhum vencesse, separaram-se quando chegou a noite. Assim lutaram os dois exércitos.

77.1 Creso, descontente com o número do seu exército (pois o exército com que ele travou combate era muito menor que o de Ciro), descontente com isso, como no dia seguinte Ciro não tentou atacar, voltou para Sardes, com a intenção de chamar os egípcios conforme o juramento 77.2 (pois tinha feito aliança também com Amásis, rei do Egito, antes mesmo que com os lacedemônios), de mandar vir também os babilônios (pois também com eles tinha feito aliança, e era então tirano dos babilônios Labineto) 77.3 e de avisar também os lacedemônios que viessem num prazo marcado; e, depois de juntar esses e de reunir o seu próprio exército, tinha em mente deixar passar o inverno e, com a primavera, marchar contra os persas. 77.4 E, com esse pensamento, assim que chegou a Sardes, mandou arautos aos aliados, para avisá-los que se reunissem em Sardes no quinto mês; e o exército que estava com ele e tinha lutado contra os persas, a parte dele que era estrangeira, ele a dispensou toda e a dispersou, sem esperar de modo nenhum que Ciro, depois de uma luta tão equilibrada, marchasse sobre Sardes.

78.1 Enquanto Creso pensava nisso, todo o subúrbio se encheu de serpentes; e, quando elas apareceram, os cavalos deixavam de pastar nas pastagens, iam até elas e as devoravam. Ao ver isso, Creso achou que era um prodígio, como de fato era. 78.2 Logo mandou enviados aos telmesses, que interpretam os prodígios. Os enviados chegaram e souberam dos telmesses o que o prodígio queria dizer, mas não conseguiram comunicá-lo a Creso: pois, antes que tivessem navegado de volta a Sardes, Creso foi capturado. 78.3 Os telmesses, porém, entenderam o seguinte: que Creso devia esperar contra a sua terra um exército de língua estrangeira, e que este, quando chegasse, submeteria os habitantes; e diziam que a serpente é filha da terra, e o cavalo, inimigo e forasteiro. Os telmesses deram essa resposta a Creso, que já estava capturado, sem saber ainda nada do que tinha acontecido a Sardes e ao próprio Creso.

79.1 Ciro, logo que Creso se retirou depois da batalha que houve na Ptéria, sabendo que Creso, depois de se retirar, ia dispersar o exército, refletiu e concluiu que lhe convinha marchar o mais depressa que pudesse contra Sardes, antes que o poder dos lídios se reunisse pela segunda vez. 79.2 E, como resolveu isso, também o fez depressa: pois levou o exército à Lídia e foi ele mesmo quem levou a Creso a notícia da sua chegada. Então Creso, caindo num grande embaraço, porque as coisas lhe tinham saído contra o que esperava, ao contrário do que ele mesmo supunha, mesmo assim levou os lídios à batalha. 79.3 Naquele tempo não havia na Ásia povo mais corajoso nem mais valente que o lídio. Lutavam a cavalo, levavam lanças grandes e eram bons cavaleiros.

80.1 Encontraram-se na planície que fica diante da cidade de Sardes, que é grande e descampada (por ela correm rios, entre eles o Hilo, que se lançam juntos no maior, que se chama Hermo, e este, correndo de um monte sagrado da Mãe Dindimene, deságua no mar junto à cidade de Foceia); 80.2 e ali Ciro, quando viu os lídios se pondo em ordem de batalha, temendo a cavalaria, fez o seguinte, por sugestão de Hárpago, um medo: reuniu todos os camelos que seguiam o seu exército carregando víveres e bagagens, tirou-lhes as cargas e fez montar neles homens vestidos com o traje de cavaleiro; e, depois de equipá-los, ordenou que fossem à frente do resto do exército, contra a cavalaria de Creso; mandou a infantaria seguir os camelos e pôs atrás da infantaria toda a cavalaria. 80.3 Quando todos estavam em ordem, ordenou-lhes que matassem sem poupar todos os outros lídios que lhes surgissem pela frente, mas que não matassem o próprio Creso, nem mesmo se ele se defendesse ao ser capturado. 80.4 Foi essa a ordem; e pôs os camelos diante da cavalaria por isto: o cavalo tem medo do camelo e não suporta nem ver o seu aspecto nem sentir o seu cheiro. Foi para isso, então, que ele tinha inventado o ardil: para que a cavalaria fosse inútil a Creso, justamente aquela com que o lídio contava para brilhar. 80.5 E, quando se travou a batalha, assim que os cavalos sentiram o cheiro dos camelos e os viram, deram meia-volta, e a esperança de Creso estava perdida. 80.6 Mas nem por isso os lídios foram covardes: quando perceberam o que acontecia, saltaram dos cavalos e lutaram a pé contra os persas. Com o tempo, depois que caíram muitos dos dois lados, os lídios fugiram e, encurralados dentro da muralha, foram sitiados pelos persas.

81.1 Para eles, então, tinha começado o cerco. Creso, pensando que o cerco iria durar muito tempo, mandou de dentro da muralha outros mensageiros aos aliados. Pois os primeiros tinham sido mandados para avisar que se reunissem em Sardes no quinto mês; e estes ele os mandava pedir que viessem socorrê-lo quanto antes, porque Creso estava sitiado.

82.1 Mandou, então, aos outros aliados e também à Lacedemônia. Mas justamente nesse tempo tinha acontecido aos próprios espartanos uma disputa com os argivos por causa de um território chamado Tirea. 82.2 Pois essa Tirea, que era parte da Argólida, os lacedemônios a tinham cortado e ocupado. Era dos argivos também a terra para o oeste, até Maleia, tanto a do continente como a ilha de Citera e as demais ilhas. 82.3 Os argivos vieram socorrer a sua terra, que lhes estava sendo cortada, e então se encontraram para conversar e combinaram que lutariam trezentos de cada lado, e que o território seria dos que vencessem; e que o grosso de cada exército se retiraria para a sua terra e não ficaria ali enquanto eles combatiam, para que, se os exércitos estivessem presentes, uns, vendo os seus serem vencidos, não fossem socorrê-los. 82.4 Combinado isso, retiraram-se, e os escolhidos de cada lado, que ficaram, travaram combate. Lutaram em pé de igualdade, e, dos seiscentos homens, sobraram três: dos argivos, Alcenor e Crômio; dos lacedemônios, Otríades. Esses foram os que sobraram quando chegou a noite. 82.5 Os dois argivos, julgando-se vencedores, correram a Argos; e o lacedemônio Otríades despojou os mortos argivos, levou as armas deles para o seu acampamento e ficou no seu posto. No segundo dia, vieram os dois lados saber o resultado. 82.6 Por um tempo, cada um dos dois dizia que tinha vencido: uns diziam que deles tinham sobrado mais; os outros mostravam que aqueles tinham fugido, ao passo que o deles tinha ficado e despojado os mortos dos outros. 82.7 Por fim, da disputa passaram às mãos e combateram, e, depois que caíram muitos dos dois lados, os lacedemônios venceram. Desde esse tempo, os argivos, que antes eram obrigados a usar o cabelo comprido, raparam a cabeça e fizeram uma lei, com uma maldição, de que nenhum argivo deixaria crescer o cabelo, nem as suas mulheres usariam ouro, enquanto não recuperassem Tirea. 82.8 E os lacedemônios fizeram a lei contrária: eles, que antes disso não usavam o cabelo comprido, desde então passaram a usá-lo. E dizem que o único que sobrou dos trezentos, Otríades, tendo vergonha de voltar a Esparta depois de mortos os seus companheiros de fileira, se matou ali mesmo, em Tirea.

83.1 Era essa a situação em que estavam os espartanos quando chegou o arauto de Sardes, pedindo que socorressem Creso, que estava sitiado. Eles, mesmo assim, quando ouviram o arauto, dispuseram-se a socorrê-lo. E, quando já estavam preparados e os navios estavam prontos, chegou outra notícia: que a muralha dos lídios tinha sido tomada e que Creso estava preso, capturado vivo. Então eles, muito pesarosos, pararam.

84.1 Sardes foi tomada assim. Quando chegou o décimo quarto dia do cerco de Creso, Ciro mandou cavaleiros por todo o seu exército anunciar que daria presentes ao primeiro que subisse a muralha. 84.2 Depois disso o exército tentou, mas, como não avançava, então, quando os outros já tinham desistido, um homem mardo, que se chamava Hiroíades, tentou subir por aquela parte da acrópole em que não tinha sido posta nenhuma guarda, porque não havia receio de que por ali ela fosse tomada algum dia. 84.3 Pois por esse lado a acrópole é escarpada e inexpugnável; e esse foi o único lugar por onde Meles, o antigo rei de Sardes, não levou em volta o leão que a sua concubina lhe dera à luz, quando os telmesses sentenciaram que, se o leão fosse levado em volta da muralha, Sardes nunca seria tomada. Meles o levou em volta do resto da muralha, por onde o lugar da acrópole podia ser atacado, e desprezou esse lado, por ser inexpugnável e escarpado. É a parte da cidade voltada para o Tmolo. 84.4 Esse Hiroíades, então, o mardo, tinha visto na véspera um dos lídios descer por esse lado da acrópole atrás de um capacete que tinha rolado lá de cima e apanhá-lo; reparou nisso e o guardou na lembrança. 84.5 E então ele mesmo subiu, e atrás dele subiam outros persas; e, depois que subiram muitos, assim Sardes foi tomada e toda a cidade foi saqueada.