CARTA ENCÍCLICA

AD BEATISSIMI APOSTOLORUM

DO SUMO PONTÍFICE BENTO PP. XV

AOS VENERÁVEIS IRMÃOS PATRIARCAS, PRIMAZES, ARCEBISPOS, BISPOS E DEMAIS ORDINÁRIOS DO LUGAR QUE ESTÃO EM PAZ E COMUNHÃO COM A SÉ APOSTÓLICA

Veneráveis Irmãos, saúde e bênção apostólica

Quando, por um desígnio secreto de Deus providente e sem mérito algum Nosso, fomos elevados à cátedra do beatíssimo Príncipe dos Apóstolos, e Cristo Senhor Nos chamava com a mesma voz com que chamara a Pedro: apascenta os meus cordeiros, apascenta as minhas ovelhas[1], logo voltamos os olhos, com o mais terno amor, para o rebanho confiado aos Nossos cuidados: rebanho verdadeiramente inumerável, pois abrange, de um modo ou de outro, todos os homens. Todos eles, com efeito, quantos são, Jesus Cristo os libertou da escravidão do pecado, derramando como preço o seu sangue; e não há ninguém que fique excluído dos benefícios desta redenção. Por isso o divino Pastor tem uma parte do gênero humano já felizmente recolhida no aprisco da sua Igreja, e afirma com imenso amor que há de conduzir a ele a outra parte: Tenho ainda outras ovelhas, que não são deste aprisco: também a essas é preciso que Eu as traga, e ouvirão a minha voz[2]. — 2 Não vos esconderemos, Veneráveis Irmãos: antes de tudo, movido sem dúvida pela bondade divina, sentimos na alma um impulso incrível de zelo e de amor para buscar a salvação de todos os homens; e, ao assumir o Pontificado, o Nosso voto foi o mesmo de Jesus quando estava para subir à cruz: Pai santo, guarda em teu nome aqueles que me deste[3].

3 Ora, logo que Nos foi possível, desta altura da dignidade apostólica, contemplar como num só olhar o curso das coisas humanas, ao vermos diante dos olhos a lamentável condição da sociedade civil, fomos tomados de vivíssima dor. Como poderia, com efeito, o Nosso coração de Pai comum de todos deixar de se angustiar profundamente com este espetáculo da Europa, e mesmo do mundo inteiro, talvez o mais atroz e o mais lutuoso que já houve na memória dos homens? Parecem ter chegado de todo aqueles dias que Cristo predisse: Ouvireis falar de batalhas e de rumores de batalhas... Pois se levantará nação contra nação, e reino contra reino[4]. Por toda parte domina a tristíssima imagem da guerra; e quase não há agora outra coisa que ocupe os pensamentos dos homens. As nações que combatem são das maiores e mais poderosas em riqueza; que admira, então, que, bem providas dos terríveis meios de destruição que a arte militar inventou por último, se empenhem em aniquilar-se umas às outras com uma crueldade requintada? Não há limite nem às ruínas nem à matança: cada dia a terra transborda de sangue novo e se cobre de feridos e de mortos. Quem diria, ao vê-los assim lançados uns contra os outros, que todos descendem de um só, que participam da mesma natureza e da mesma sociedade humana? Quem os reconheceria como irmãos, filhos de um só Pai que está nos céus? E, enquanto de um lado e de outro exércitos bem armados combatem com fúria, as cidades, as famílias e as pessoas são esmagadas pelas dores e misérias que costumam acompanhar as guerras como um triste cortejo: cresce dia a dia, sem medida, o número das viúvas e dos órfãos; o comércio definha, com os caminhos cortados; os campos ficam abandonados; as artes se calam; os ricos estão em aperto, os pobres na miséria, todos no luto.

4 Comovidos por tão extremas calamidades, julgamos ser Nosso dever, como no próprio limiar do Sumo Pontificado, retomar as últimas palavras do Nosso Predecessor, Pontífice de ilustre e santíssima memória, e começar com elas, repetindo-as, o Nosso ofício apostólico; e suplicamos com insistência aos que regem e governam os Estados que, considerando quantas lágrimas e quanto sangue já se derramaram, se apressassem a devolver aos povos os benfazejos dons da paz. Queira Deus, pela sua misericórdia, que, no momento em que assumimos o ofício de seu Vigário, ressoe depressa a mesma feliz notícia que os Anjos cantaram no nascimento do divino Redentor dos homens: Na terra paz aos homens de boa vontade[5]. Ouçam-Nos, pedimos, aqueles em cujas mãos está a sorte dos Estados. Há certamente outros caminhos, outros meios, pelos quais se podem reparar os direitos que tenham sido violados. Deixadas entretanto as armas, experimentem-nos com boa-fé e boa vontade. É o amor a eles e a todos os povos que Nos leva a falar assim, e não interesse algum Nosso. Não deixem, pois, cair no vazio esta voz de amigo e de pai.

5 Mas não é só a luta desta guerra sangrenta que aflige os povos e Nos enche de ansiedade e de cuidado. Há outro mal furioso, agarrado às próprias entranhas da sociedade humana, que causa medo a todos os que têm juízo, porque, além dos danos que já causou e há de causar aos Estados, deve ser tido com razão como a semente desta guerra tão luttuosa. Desde que se deixaram de observar no governo dos Estados os preceitos e as instituições da sabedoria cristã, que asseguravam a estabilidade e a tranquilidade da ordem, os Estados começaram necessariamente a vacilar desde os fundamentos, e seguiu-se tal mudança nas ideias e nos costumes que, se Deus não acudir a tempo, parece iminente a ruína da convivência humana. Eis o que vemos: falta a benevolência mútua nas relações entre os homens; despreza-se a autoridade dos que governam; as classes da sociedade lutam injustamente umas contra as outras; desejam-se com tanta sede os bens passageiros e caducos, como se não houvesse outros, e muito melhores, propostos ao homem para alcançar. Nestes quatro pontos estão, a Nosso ver, outras tantas causas da grave perturbação da sociedade humana. É preciso, portanto, trabalhar em comum para afastá-las, restabelecendo os princípios cristãos, se se quer de verdade pacificar e ordenar bem a vida comum.

6 Em primeiro lugar, Cristo Senhor, tendo descido do céu precisamente para restaurar entre os homens o reino da paz, destruído pela inveja do demônio, não quis que ele se apoiasse em outro fundamento senão a caridade. Por isso repetia tantas vezes: Dou-vos um mandamento novo: que vos ameis uns aos outros[6]; Este é o meu preceito: que vos ameis uns aos outros[7]; Isto vos mando: que vos ameis uns aos outros[8]; como se o seu único ofício e encargo fosse levar os homens a se amarem entre si. E, para isso, que espécie de argumento deixou de usar? Manda-nos a todos levantar os olhos ao céu: Pois um só é o vosso Pai, que está nos céus[9]. Ensina a todos, sem distinção de nação, de língua ou de opiniões, a mesma fórmula de oração: Pai Nosso, que estais nos céus[10]; e chega a afirmar que o Pai celeste, ao distribuir os benefícios da natureza, nem sequer faz distinção entre os méritos de cada um: Ele faz nascer o seu sol sobre os bons e os maus, e faz chover sobre os justos e os injustos[11]. Diz que somos irmãos uns dos outros, e chama-nos seus irmãos: Todos vós sois irmãos[12]; - Para que Ele seja o primogênito entre muitos irmãos[13]. E, o que mais vale para despertar o amor fraterno, mesmo para com aqueles que o orgulho natural despreza, quer que se reconheça até no menor de todos a dignidade da sua própria pessoa: Todas as vezes que o fizestes a um destes meus irmãos mais pequeninos, a mim o fizestes[14]. Que dizer ainda? No fim da vida, pediu ao Pai com toda a instância que todos os que haviam de crer nele fossem um só, pelo vínculo da caridade: Como tu, Pai, estás em mim, e eu em ti[15]. Por fim, pregado na cruz, derramou o seu sangue por todos nós, para que, como que unidos e compactos num só corpo, nos amássemos uns aos outros como os membros de um mesmo corpo se amam com a maior amizade. — 7 Bem diferentes, porém, são os costumes destes tempos. Nunca, talvez, se pregou tanto como hoje a fraternidade humana; e há mesmo quem não hesite, deixando de lado a voz do Evangelho e pondo em segundo plano a obra de Cristo e da Igreja, em exaltar esse zelo pela fraternidade como um dos maiores frutos que a civilização desta época produziu. Na realidade, porém, nunca os homens se trataram menos fraternalmente do que agora. Os ódios por diferença de raça são crudelíssimos; os povos estão separados mais pelas inimizades do que pelas fronteiras; na mesma cidade, dentro dos mesmos muros, as classes ardem em inveja recíproca; e entre os particulares tudo se rege pelo amor de si, como lei suprema.

8 Vedes, Veneráveis Irmãos, como é necessário esforçar-se com todo o empenho para que a caridade de Jesus Cristo volte a reinar entre os homens. Este será sempre o Nosso propósito, como a obra própria do Nosso Pontificado; e vós, exortamos, empenhai-vos nisso mesmo. Não cessemos de inculcar aos ouvidos dos homens, e de cumprir na prática, aquela palavra de João: Amemo-nos uns aos outros[16]. São certamente belas e muito louváveis as instituições de beneficência de que esta época é tão rica; mas só têm utilidade sólida se contribuírem de algum modo para fomentar nas almas a verdadeira caridade para com Deus e para com o próximo; se para isso nada contribuem, nada valem, porque quem não ama permanece na morte[17].

9 A segunda causa da perturbação geral, dizemos, está em que já não é tida comumente como sagrada a autoridade dos que governam. Desde que se quis fazer derivar a origem de todo poder humano não de Deus, criador e senhor de todas as coisas, mas da livre vontade dos homens, os vínculos de dever que devem existir entre os que governam e os que obedecem enfraqueceram tanto que quase parecem ter desaparecido. Um desejo desmedido de liberdade, unido à rebeldia, foi aos poucos penetrando por toda parte; não deixou intacta nem a sociedade doméstica, cujo poder vem da natureza, mais claro do que a luz; e, o que é ainda mais doloroso, penetrou até os recintos sagrados. Daí nasce o desprezo das leis; daí os motins das multidões; daí a petulância em criticar tudo o que se manda; daí os mil caminhos inventados para quebrar os nervos da disciplina; daí os crimes monstruosos daqueles que, declarando-se livres de toda lei, não hesitam em atentar contra os bens e a vida dos homens.

10 Diante de tal perversão no pensar e no agir, que subverte a constituição da sociedade humana, não Nos é lícito calar, a Nós a quem foi confiado por Deus o magistério da verdade; e recordamos aos povos aquela doutrina que nenhuma opinião humana pode mudar: Não há poder que não venha de Deus; e os que existem foram ordenados por Deus[18]. Todo aquele, portanto, que governa entre os homens, seja ele príncipe ou autoridade inferior ao príncipe, tem uma autoridade de origem divina. Por isso Paulo declara que se deve obedecer aos que mandam em virtude do poder, não de qualquer modo, mas religiosamente, isto é, por dever de consciência, a menos que mandem algo contrário às leis divinas: Por isso é necessário que lhes sejais submissos, não só por temor do castigo, mas também por motivo de consciência[19]. Concorda com as palavras de Paulo o que ensina o próprio Príncipe dos Apóstolos: Sede, pois, submissos a toda criatura humana por causa de Deus: seja ao rei, como soberano; seja aos governadores, como enviados por ele...[20]. Daí o mesmo Apóstolo das Gentes conclui que aquele que resiste com rebeldia ao homem que manda legitimamente resiste a Deus e prepara para si castigos eternos: Assim, quem resiste ao poder resiste à ordem de Deus. E os que resistem atraem sobre si a condenação[21].

11 Lembrem-se disto os príncipes e os governantes dos povos, e vejam se é conselho prudente e salutar, tanto para o poder público como para os Estados, apartar-se da santa religião de Jesus Cristo, da qual o próprio poder recebe tanta força e firmeza. Considerem uma e outra vez se é sabedoria política querer excluir a doutrina do Evangelho e da Igreja do governo do Estado e da educação pública da juventude. A experiência mostrou de sobra que a autoridade dos homens jaz por terra onde a religião é banida. O que aconteceu ao primeiro pai do nosso gênero, quando faltou ao seu dever, costuma acontecer também aos Estados. Como nele, mal a vontade se afastou de Deus, as paixões desenfreadas repudiaram o império da vontade, assim, quando os que dirigem os povos desprezam a autoridade divina, os povos costumam zombar da autoridade deles. Resta, sem dúvida, o recurso habitual de empregar a força para reprimir as revoltas; mas com que fruto, afinal? A força reprime os corpos, não as almas.

12 Suprimido ou enfraquecido, portanto, aquele duplo vínculo que mantém unido todo o corpo social, isto é, o dos membros entre si pela caridade mútua e o dos membros com a cabeça pela obediência à autoridade, quem se admirará, com razão, Veneráveis Irmãos, de que esta sociedade humana pareça dividida como em dois exércitos que lutam entre si encarniçada e continuamente? Contra aqueles a quem a sorte deu ou o trabalho granjeou alguma abundância de bens, estão os proletários e os operários, inflamados de malquerença porque, participando da mesma natureza, não se acham na mesma condição que eles. Uma vez enganados pelas falácias dos agitadores, a cujo aceno costumam moldar-se inteiramente, quem os convencerá de que, por serem os homens iguais por natureza, não se segue que todos devam ocupar na comunidade um lugar igual, mas que a condição de cada um é a que ele, com o seu procedimento, alcançou para si, se as circunstâncias não o impediram? Assim, os mais pobres, que lutam contra os ricos como se estes se tivessem apoderado de bens alheios, agem não só contra a justiça e a caridade, mas também contra a razão, sobretudo quando eles mesmos poderiam, se quisessem, procurar para si uma sorte melhor com o esforço honesto do trabalho. — Não é preciso dizer quais e quantos males esta odiosa luta de classes produz, tanto para os indivíduos como para a comunidade dos cidadãos. Todos vemos e deploramos as frequentes greves, com que o curso da vida civil e pública costuma ser bruscamente interrompido, mesmo nos serviços de primeira necessidade; e também as multidões ameaçadoras e os tumultos, em que não raro se chega às armas e corre o sangue humano.

13 Não Nos parece necessário repetir aqui os argumentos que refutam de modo manifesto os erros dos socialistas e de outros do mesmo gênero. Fê-lo com grande sabedoria Leão XIII, Nosso Predecessor, numa encíclica verdadeiramente memorável; e vós, Veneráveis Irmãos, com a vossa diligência, cuidareis que aqueles gravíssimos ensinamentos nunca caiam no esquecimento, antes sejam explicados com saber e inculcados nas associações e reuniões dos católicos, na pregação sagrada e nos escritos públicos dos nossos, sempre que a ocasião o pedir. Mas sobretudo — e não hesitamos em repeti-lo —, com todos os argumentos que nos oferecem o Evangelho, a própria natureza do homem e a razão da ordem pública e privada, procuremos exortar a todos a que se amem uns aos outros com ânimo fraterno, segundo a lei divina da caridade. A força desse amor não está certamente em suprimir a distinção das condições e, portanto, das classes - o que não é mais possível do que fazer com que, no corpo de um ser vivo, todos os membros tenham a mesma função e a mesma dignidade -; mas fará com que os que estão em lugar mais alto se inclinem de certo modo para os de baixo, e procedam com eles não só com justiça, como é devido, mas também com bondade, afabilidade e paciência; e que estes, por sua vez, se alegrem com a prosperidade daqueles e confiem na sua ajuda, exatamente como entre filhos da mesma família o mais novo se apoia na proteção e no amparo do mais velho.

14 Mas, Veneráveis Irmãos, os males que até aqui deploramos têm uma raiz mais profunda; e, se os esforços dos bons não se aplicarem a arrancá-la, não se seguirá o que todos desejamos, isto é, uma tranquilidade estável e duradoura das coisas humanas. Qual seja essa raiz, mostra-o o Apóstolo: A raiz... de todos os males é a cobiça[22]. Com efeito, se se considera bem, todos os males de que agora sofre a sociedade humana nascem deste tronco. 15 Quando, pela perversidade das escolas, em que se modela a idade tenra como cera, pela malícia dos escritos, com que, todos os dias ou de tempos em tempos, se forma a mente da multidão inexperiente, e por outras coisas que dirigem a opinião popular, quando, dizemos, se infundiu nas almas o erro perniciosíssimo de que o homem não deve esperar uma vida eterna em que seja feliz; que aqui, aqui é que lhe é dado ser feliz, gozando das riquezas, das honras e dos prazeres desta vida; ninguém se admirará de que estes homens, feitos por natureza para a felicidade, com a mesma força com que são arrastados à conquista desses bens repilam tudo o que lhes possa retardar ou impedir essa conquista. E, como esses bens não estão repartidos igualmente entre todos, e como cabe à autoridade social impedir que a liberdade de cada um ultrapasse os seus limites e invada o alheio, daí resulta que se odeia a autoridade, que arde a inveja dos desgraçados contra os afortunados, e que as classes dos cidadãos lutam entre si numa rivalidade mútua, esforçando-se uns por alcançar a todo custo e arrebatar o que lhes falta, e os outros por conservar o que têm e até por aumentá-lo.

16 Prevendo que isto haveria de acontecer, Cristo Senhor, naquele diviníssimo sermão que pronunciou no monte, explicou de propósito quais são as bem-aventuranças do homem sobre a terra; e pode-se dizer que nele lançou, de certo modo, os fundamentos da filosofia cristã. Essas palavras pareceram, mesmo a homens muito afastados da Fé, conter uma sabedoria singular e uma doutrina perfeitíssima sobre a religião e os costumes; e certamente todos concordam em que ninguém, antes de Cristo, que é a própria verdade, jamais ensinou coisa semelhante sobre este assunto, nem com igual gravidade e peso, nem com tamanho sentimento de amor.

17 Ora, a razão íntima e profunda desta divina filosofia é que os chamados bens da vida mortal têm a aparência do bem, mas não a sua força; e, por isso, não são aquilo cujo gozo possa fazer o homem viver feliz. Segundo a palavra de Deus, as riquezas, a glória e o prazer estão tão longe de dar ao homem a felicidade que, se ele quiser de verdade alcançá-la, deve privar-se de todos eles por amor do próprio Deus: Bem-aventurados os pobres... Bem-aventurados os que agora chorais... Bem-aventurados sereis quando os homens vos odiarem, e quando vos rejeitarem, e vos insultarem, e repudiarem o vosso nome como mau[23]. Isto é, pelas dores, provações e misérias desta vida, se as suportamos como convém, abrimos nós mesmos o caminho para aqueles bens perfeitos e imortais que Deus preparou para os que o amam[24]. Mas esta doutrina da Fé, de tanta importância, é descuidada por muitíssimos e parece de todo apagada em muitos. — 18 Ora, é necessário, Veneráveis Irmãos, renovar nela as almas de todos: de nenhum outro modo os homens e a sociedade dos homens encontrarão sossego. Exortemos, pois, todos os que sofrem qualquer espécie de provação a não baixar os olhos para a terra, por onde peregrinamos, mas a levantá-los para o céu, para onde caminhamos: pois não temos aqui cidade permanente, mas buscamos a futura[25]. E, no meio das adversidades, com que Deus prova a constância deles no dever, pensem muitas vezes no prêmio que lhes está preparado, quando tiverem saído vencedores desta prova: Porque a nossa tribulação, momentânea e leve no presente, produz em nós, além de toda medida, um peso eterno de glória[26]. Enfim, empenhar-se com todas as forças e meios para que reviva entre os homens a fé nas coisas sobrenaturais, e com ela o apreço, o desejo e a esperança dos bens eternos, deve ser o vosso propósito principal, Veneráveis Irmãos, e também do restante clero e de todos os nossos que, unidos em diversas associações, procuram promover a glória de Deus e o verdadeiro bem comum. Pois, à medida que esta Fé crescer entre os homens, decrescerá neles o desejo desmedido de correr atrás da vaidade dos bens terrenos, e pouco a pouco, ressurgindo a caridade, as agitações e as lutas sociais se calarão.

19 Agora, se da comunidade dos homens voltamos o pensamento para os assuntos próprios da Igreja, há certamente motivo para que o Nosso ânimo, tão ferido pela grande calamidade dos tempos, encontre ao menos em parte algum alívio. Além das provas evidentíssimas da força e da imortalidade divinas de que goza a Igreja, oferecem-Nos não pequeno consolo os belos frutos da sua solicitude ativa que Nos deixou o Nosso Predecessor Pio X, depois de ter ilustrado a Sé Apostólica com os exemplos de uma vida santíssima. Vemos, com efeito, graças à sua obra, inflamado em toda parte o zelo religioso no clero; despertada a piedade do povo cristão; promovidas a ação e a disciplina nas associações católicas; sedes episcopais em parte criadas, em parte multiplicadas; providenciada a formação do clero jovem, tanto segundo a severidade dos cânones como, na medida necessária, segundo a índole dos tempos; afastados das cátedras das ciências sagradas os perigos de uma novidade temerária; a música mandada servir dignamente à majestade das coisas sagradas, e acrescido o esplendor da liturgia; o nome cristão largamente propagado por novas missões de pregadores do Evangelho. — 20 Grandes são, sem dúvida, estes méritos do Predecessor para com a Igreja, e a posteridade conservará agradecida a sua memória. Como, porém, o campo do pai de família, por permissão de Deus, está sempre exposto à malícia do homem inimigo, nunca se chegará ao ponto de não ser preciso trabalhar nele, para que o joio, crescendo exuberante, não sufoque as boas searas. Por isso, aplicando também a Nós o que Deus dissera ao profeta: Eis que hoje te constituí sobre as nações e sobre os reinos, para arrancares e destruíres... e para edificares e plantares[27], cuidaremos com o maior zelo, quanto estiver em Nós, de impedir todo mal e promover todo bem, até que agrade ao Príncipe dos Pastores pedir-Nos contas da administração do Nosso ofício.

21 Agora, pois, Veneráveis Irmãos, que pela primeira vez vos dirigimos a palavra a todos por carta, parece-Nos conveniente tocar alguns pontos a que decidimos dar um cuidado especial; assim, apressando-vos vós a ajudar com o vosso trabalho o Nosso, mais depressa aparecerão os frutos desejados.

22 Em primeiro lugar, como em toda sociedade humana, seja qual for o motivo por que se formou, importa muitíssimo para o êxito da causa comum que os sócios se esforcem pelo mesmo fim com a maior concórdia, devemos absolutamente fazer com que cessem as dissensões e discórdias entre os católicos, quaisquer que sejam, que não surjam outras no futuro, e que todos pensem e ajam como um só. — Os inimigos de Deus e da Igreja compreendem bem que qualquer divisão dos nossos na defesa é para eles uma vitória; por isso usam muitíssimo este método: quando veem os católicos mais unidos, procuram com astúcia romper a sua união, lançando entre eles sementes de discórdia. Oxalá esse método não lhes tivesse dado tantas vezes o resultado que queriam, com tamanho dano para a religião! Portanto, quando a autoridade legítima tiver mandado claramente alguma coisa, a ninguém seja lícito descuidar a ordem só porque não a aprova; cada um sujeite o seu parecer à autoridade daquele a quem está sujeito e obedeça-lhe por dever de consciência. — Do mesmo modo, nenhum particular, publicando livros ou jornais ou fazendo discursos em público, se porte na Igreja como mestre. Todos sabem a quem foi dado por Deus o magistério da Igreja: a esse, pois, caiba o pleno direito de falar como julgar bem, quando quiser; o dever dos outros é acatá-lo religiosamente quando fala e obedecer à sua palavra. 23 Nas questões, porém, em que, salvas a fé e a disciplina, se pode discutir num e noutro sentido - não tendo intervindo o juízo da Sé Apostólica -, a ninguém, certamente, se proíbe dizer o que pensa e defendê-lo. Mas que nessas discussões se evite toda intemperança de linguagem, que pode ofender gravemente a caridade; cada um defenda a sua opinião com liberdade, sim, mas com modéstia; e não julgue que lhe é lícito, só por esse motivo, acusar os que pensam de modo contrário de fé suspeita ou de má disciplina. 24 Queremos também que os nossos se abstenham daqueles apelativos que começaram a ser usados há pouco para distinguir católicos de católicos; e que os evitem não só como profanas novidades de palavras, que não condizem nem com a verdade nem com a justiça, mas também porque daí resulta grande perturbação e grande confusão entre os católicos. A força e a natureza da fé católica são tais que nada se lhe pode acrescentar e nada tirar: ou se aceita inteira, ou inteira se rejeita. Esta é a fé católica: quem não a crer fiel e firmemente não poderá salvar-se[28]. Não há, pois, necessidade de acrescentar qualificativos para indicar a profissão católica; baste a cada um professá-la assim: «Cristão é o meu nome, católico o meu sobrenome»; procure apenas ser de verdade aquilo que se chama.

25 De resto, a Igreja pede agora aos nossos que se dedicaram ao bem comum da causa católica algo muito diferente de se deterem mais tempo em questões que de nada servem; pede que se empenhem com todas as forças em conservar a fé íntegra e imune de todo sopro de erro, seguindo sobretudo aquele que Cristo constituiu guarda e intérprete da verdade. Há também hoje, e não são tão poucos, os que, como diz o Apóstolo, «tendo comichão nos ouvidos, não suportando a sã doutrina, juntam para si mestres segundo os seus desejos, e desviam os ouvidos da verdade e se voltam para as fábulas»[29]. Inchados e envaidecidos, com efeito, pela grande opinião que fazem da mente humana, que, por dom de Deus, sem dúvida, realizou progressos realmente incríveis no estudo da natureza, alguns, desprezando a autoridade da Igreja em favor do seu próprio juízo, chegaram em sua temeridade ao ponto de não hesitarem em medir com a sua inteligência os próprios mistérios de Deus e tudo o que Deus revelou ao homem, e em acomodá-los ao espírito destes tempos. Surgiram assim os monstruosos erros do modernismo, que o Nosso Predecessor declarou com razão ser a «síntese de todas as heresias» e condenou solenemente.

Essa condenação, Veneráveis Irmãos, Nós a repetimos aqui em toda a sua extensão; e, como uma peste tão funesta não foi de todo debelada, mas ainda agora se insinua aqui e ali, embora às escondidas, exortamos todos a que se guardem com o maior cuidado de qualquer contágio deste mal; dele se poderia dizer com propriedade o que Jó dissera de outra coisa: É um fogo que devora até a destruição e arranca todos os rebentos[30]. — E não desejamos somente que os católicos tenham horror aos erros, mas também à mentalidade, ou, como se diz, ao espírito dos modernistas: quem é movido por esse espírito rejeita com desdém tudo o que cheira a antiguidade e busca com avidez, em toda parte, as novidades: na maneira de falar das coisas divinas, na celebração do culto divino, nas instituições católicas, no próprio exercício privado da piedade. Queremos, portanto, que se tenha por sagrada aquela lei dos antigos: Nada se inove, senão o que foi transmitido; lei que, embora deva ser guardada inviolavelmente nas coisas da Fé, deve servir de norma também para o que pode sofrer mudança; ainda que também nisso valha em geral esta regra: Não coisas novas, mas de modo novo. 26 Ora, como os homens, Veneráveis Irmãos, costumam inflamar-se muito, para professar abertamente a Fé católica e viver de acordo com ela, pelas exortações fraternas e pelos exemplos mútuos, por isso Nos alegramos vivamente de que surjam sempre novas associações católicas. E não só desejamos que cresçam, mas queremos que floresçam sempre também com a Nossa proteção e o Nosso favor; e florescerão, desde que obedeçam com constância e fidelidade às prescrições que esta Sé Apostólica já lhes deu ou ainda lhes dará. Todos os membros dessas sociedades que lutam por Deus e pela Igreja nunca deixem, pois, escapar da memória o que clama a Sabedoria: O homem obediente cantará vitória[31]; porque, se não obedecerem a Deus pela obediência ao chefe da Igreja, não alcançarão o auxílio divino e lutarão em vão.

27 Mas, para que tudo isto tenha o resultado que esperamos, sabeis, Veneráveis Irmãos, que é necessário o trabalho prudente e assíduo daqueles que Cristo Senhor enviou como operários para a sua messe, isto é, dos clérigos. — Por isso compreendeis que o vosso principal cuidado deve ser fomentar nos que já pertencem à ordem sagrada a santidade que lhe convém, e formar devidamente, com os melhores ensinamentos e preceitos, para um ofício tão santo, os que se preparam para ele. Para que o façais com o maior cuidado possível, embora a vossa diligência não precise de exortação, exortamo-vos e até vos suplicamos. Trata-se, com efeito, de uma coisa tal que nenhuma tem maior importância para o bem da Igreja; e, como os Nossos Predecessores de feliz memória, Leão XIII e Pio X, trataram dela de propósito, nada mais temos a dizer aqui. Pedimos somente que aqueles atos de Pontífices tão sábios, sobretudo a Exortação ao Clero de Pio X, pela vossa persuasão e insistência, nunca sejam sepultados no esquecimento, mas observados com todo o empenho.

28 Há, contudo, uma coisa que não se deve passar em silêncio: queremos lembrar a todos os sacerdotes, quantos são, como a filhos Nossos muito queridos, quão necessário é, tanto para a sua própria salvação como para o fruto do sagrado ministério, que cada um esteja estreitamente unido ao seu Bispo e lhe seja muito obediente. Nem todos os ministros do culto, como acima deploramos, estão livres daquela soberba e rebeldia que são próprias destes tempos; e não é raro que os Pastores da Igreja encontrem dor e oposição justamente onde com razão esperavam consolo e ajuda. Ora, os que tão miseravelmente faltam ao dever pensem e repensem que é divina a autoridade daqueles que o Espírito Santo pôs como Bispos para reger a Igreja de Deus[32]; e que, se resistem a Deus, como vimos, os que resistem a qualquer poder legítimo, muito mais impiamente agem os que se recusam a obedecer aos Bispos, que Deus consagrou com o selo do seu poder. Como a caridade, diz o mártir Inácio, não me permite calar a vosso respeito, por isso me adiantei a exortar-vos, a que estejais unânimes no pensamento de Deus. Pois Jesus Cristo, nossa vida inseparável, é o pensamento do Pai, assim como os Bispos, estabelecidos pelas regiões da terra, estão no pensamento do Pai. Por isso convém que vós concorrais no pensamento do Bispo[33].

Assim como o ilustre Mártir, falaram todos os Padres e Doutores da Igreja, quantos houve. — 29 Além disso, os sagrados Pastores levam um fardo pesadíssimo, também pelas dificuldades dos tempos; e ainda mais pesada é a sua solicitude pela salvação do rebanho que lhes foi confiado: Pois eles velam, como quem há de dar contas pelas vossas almas[34]. Não se hão de chamar cruéis os que, recusando-lhes a obediência devida, aumentam esse fardo e essa solicitude? Pois isto não vos convém[35], diria a esses o Apóstolo; e isto porque a Igreja é o povo unido ao sacerdote e o rebanho que adere ao seu pastor[36]; donde se segue que não está com a Igreja quem não está com o Bispo.

30 E agora, Veneráveis Irmãos, ao terminar esta carta, o Nosso espírito volta espontaneamente ao ponto de onde começamos a escrever; e de novo imploramos com todas as orações o fim desta calamitosíssima guerra, tanto para a sociedade humana como para a Igreja: para a sociedade humana, a fim de que, restabelecida a paz, progrida verdadeiramente em toda a civilização e cultura; e para a Igreja de Jesus Cristo, a fim de que, já sem nenhum impedimento que a retarde, continue a levar aos homens, em todas as regiões e partes da terra, socorro e salvação. — 31 A Igreja, na verdade, há já muito tempo não goza da plena liberdade de que precisa; isto é, desde que o Romano Pontífice, sua cabeça, começou a ficar privado daquela proteção que, por disposição da Providência divina, obtivera no correr dos séculos para defender essa mesma liberdade. Retirada essa proteção, seguiu-se, como era inevitável, uma perturbação não leve entre os católicos: todos os que se professam filhos do Romano Pontífice, tanto os de perto como os de longe, exigem com pleno direito que não se possa duvidar de que o seu Pai comum, na administração do ofício apostólico, seja verdadeiramente livre de todo poder humano e assim apareça claramente. Por isso, desejando ardentemente que os povos façam a paz entre si o quanto antes, desejamos também que a Cabeça da Igreja deixe de se encontrar nesta condição anômala, que, por mais de um título, prejudica gravemente a própria tranquilidade dos povos. Sobre este assunto, portanto, renovamos aqui, pelas mesmas razões, as reclamações que os Nossos Predecessores fizeram muitas vezes, levados não por razões humanas, mas pela santidade do dever, isto é, para defender os direitos e a dignidade da Sé Apostólica.

32 Resta, Veneráveis Irmãos, já que estão nas mãos de Deus as vontades dos príncipes e de todos aqueles que podem pôr fim à atrocidade e às desgraças que recordamos, que elevemos a Deus a nossa voz em súplica e, em nome de todo o gênero humano, clamemos: «Dai-nos a paz, Senhor, em nossos dias». Aquele que disse de si mesmo: Eu sou o Senhor... que faço a paz[37], movido à benignidade pelas nossas orações, queira acalmar depressa as ondas da tempestade que agitam a sociedade civil e a religiosa. Assista-nos propícia a beatíssima Virgem, que gerou o próprio Príncipe da paz; e receba sob a sua fidelidade e proteção materna a Nossa humilde pessoa, o Nosso ministério pontifício, a Igreja e as almas de todos os homens, redimidas pelo sangue divino do seu Filho.

33 Como penhor dos dons celestes e testemunho da Nossa benevolência, concedemos com todo o amor a bênção apostólica a vós, Veneráveis Irmãos, ao vosso clero e ao vosso povo.

Dado em Roma, junto de São Pedro, na festa de Todos os Santos, 1º de novembro de 1914, no ano primeiro do Nosso Pontificado.

BENTO PP. XV