CARTA ENCÍCLICA

QUAS PRIMAS

AOS VENERÁVEIS IRMÃOS PATRIARCAS, PRIMAZES, ARCEBISPOS, BISPOS E DEMAIS ORDINÁRIOS DO LUGAR QUE ESTÃO EM PAZ E COMUNHÃO COM A SÉ APOSTÓLICA: SOBRE A INSTITUIÇÃO DA FESTA DE NOSSO SENHOR JESUS CRISTO REI.

PIO PP. XI

VENERÁVEIS IRMÃOS, SAÚDE E BÊNÇÃO APOSTÓLICA

1 Na primeira Carta encíclica que, depois de iniciado o Pontificado, dirigimos a todos os Bispos, lembramo-Nos de ter declarado abertamente — ao investigarmos as causas mais profundas das calamidades que víamos oprimir e afligir o gênero humano — não só que esse acúmulo de males invadira a terra porque a maior parte dos homens tinha afastado Jesus Cristo e a sua santíssima lei tanto dos seus costumes e da sua vida como da convivência doméstica e do Estado, mas também que nunca brilharia uma esperança segura de paz duradoura entre os povos enquanto os indivíduos e os Estados recusassem e rejeitassem o império do Nosso Salvador. Por isso, assim como advertimos que se havia de buscar a paz de Cristo no reino de Cristo, assim declaramos que Nós mesmos, quanto Nos fosse possível, o faríamos: no reino de Cristo, dissemos, porque Nos parecia que não podíamos trabalhar com mais eficácia para restaurar e consolidar a paz do que restabelecendo o império de Nosso Senhor. Entretanto, despertou em Nós uma esperança nada vaga de tempos melhores aquele zelo dos povos, ou recém-despertado ou avivado com muito mais ardor, por Cristo e pela sua Igreja, a única que opera a salvação; por ele se via também que se preparava sob felizes auspícios, e se apressava, a volta aos deveres da obediência de muitos que, tendo desprezado o principado do Redentor, se haviam tornado como que exilados do seu reino.

2 Mas tudo o que, no decorrer do Ano Santo, aconteceu e se fez, digno por certo de perpétua lembrança e memória, não redundou porventura em grandíssima honra e glória para o Fundador da Igreja, Senhor e Rei supremo? 3 Com efeito, quando se expôs ao público tudo o que diz respeito às sagradas Missões, impressionaram vivissimamente os espíritos e os sentimentos dos homens tanto o trabalho incessante da Igreja para estender cada dia mais longe o reino do seu Esposo a todas as terras e ilhas — mesmo as mais remotas, no meio do oceano —, como o grande número de regiões ganhas para o nome católico, com enorme suor e sangue, por missionários fortíssimos e invencíveis, como ainda as vastidões de terras que restam submeter ao domínio salutar e benigno do nosso Rei. Além disso, todos os que, no decurso do tempo santo, vieram de toda parte a Roma, guiados pelos seus Bispos ou sacerdotes, que outro propósito tiveram senão o de, purificadas devidamente as almas, declarar junto aos sepulcros dos Apóstolos e diante de Nós que estavam e haviam de estar sob o império de Cristo? 4 E este mesmo reino do nosso Salvador pareceu resplandecer com uma luz nova quando Nós, comprovado o louvor das suas virtudes eminentíssimas, decretamos as honras dos santos do céu a seis confessores e virgens. Oh! quanta alegria, quanto consolo invadiu o Nosso ânimo quando, na majestade da basílica de São Pedro, depois de pronunciadas por Nós as sentenças decretórias, uma multidão imensa de fiéis, entre ações de graças, aclamou: Tu és o Rei da glória, ó Cristo. Pois, enquanto os homens e os Estados afastados de Deus, pelas chamas atiçadas da inveja e pelas lutas internas, são arrastados à ruína e à destruição, a Igreja de Deus, continuando a dar ao gênero humano o alimento da vida espiritual, gera e nutre para Cristo, uma após outra, gerações santíssimas de homens e mulheres; e Ele não cessa de chamar à eterna bem-aventurança do reino celeste aqueles mesmos que teve, no reino terreno, como súditos fidelíssimos e obedientes. 5 Além disso, como no decorrer do Jubileu Máximo se completavam mil e seiscentos anos da celebração do Concílio de Niceia, mandamos celebrar esse aniversário secular com tanto maior gosto, e Nós mesmos o comemoramos na Basílica Vaticana, porque aquele Concílio definiu e propôs para ser crida com fé católica a consubstancialidade do Unigênito com o Pai e, inserindo na sua fórmula de fé, ou Símbolo, as palavras “cujo reino não terá fim”, afirmou a dignidade real de Cristo.

6 Tendo, pois, este Ano Santo oferecido mais de uma ocasião para pôr em luz o reino de Cristo, parece-Nos que faremos coisa sumamente conforme ao múnus apostólico se, atendendo às preces de muitíssimos Padres Cardeais, Bispos e fiéis, que Nos foram dirigidas quer individualmente quer em conjunto, encerrarmos este mesmo Ano introduzindo na liturgia da Igreja uma festa especial de Nosso Senhor Jesus Cristo Rei. Esta causa Nos é tão grata que desejamos falar-vos um pouco dela, Veneráveis Irmãos; a vós caberá depois acomodar à inteligência e ao sentimento do povo tudo o que vamos dizer sobre o culto de Cristo Rei, de modo que a solene celebração anual que se há de decretar seja acompanhada e seguida, no futuro, de múltiplos frutos.

7 Que, em sentido figurado, se chame rei a Cristo, pelo sumo grau de excelência com que sobressai e se eleva entre todas as coisas criadas, é uso antigo e comum. Assim, diz-se que Ele reina nas inteligências dos homens, não tanto pela agudeza da sua mente e pela amplitude da sua ciência, quanto porque Ele mesmo é a Verdade, e é dele que os mortais precisam haurir e receber com obediência a verdade; reina também nas vontades dos homens, porque nele não só à santidade da vontade divina corresponde inteiramente a perfeita integridade e submissão da vontade humana, mas também porque Ele, com o seu impulso e a sua inspiração, de tal modo submete a nossa livre vontade que nos inflamamos para tudo o que há de mais nobre. Reconhece-se, enfim, Cristo como rei dos corações, por aquela sua caridade que excede toda a ciência[1] e pela mansidão e benignidade que atraem as almas: com efeito, nunca aconteceu, nem acontecerá jamais, que alguém seja tão amado por todos os povos como Cristo Jesus. Mas, para entrar mais a fundo na questão, todos veem que o nome e o poder de rei, no sentido próprio da palavra, se devem atribuir a Cristo homem; pois só enquanto homem se pode dizer que recebeu do Pai o poder e a honra e o reino[2], visto que o Verbo de Deus, que tem com o Pai a mesma substância, não pode deixar de ter em comum com o Pai todas as coisas e, por isso, o próprio império supremo e absolutíssimo sobre todas as coisas criadas.

8 Não lemos porventura a cada passo nas Sagradas Escrituras que Cristo é Rei? Com efeito, é Ele que é chamado o dominador que há de nascer de Jacó[3], aquele que foi constituído pelo Pai rei sobre Sião, seu monte santo, e receberá as nações como herança sua e os confins da terra como sua possessão[4]; e o cântico nupcial, em que, sob a figura e a semelhança de um rei riquíssimo e poderosíssimo, se celebrava o verdadeiro rei de Israel que havia de vir, diz assim: O teu trono, ó Deus, é pelos séculos dos séculos; cetro de retidão é o cetro do teu reino[5]. Para passar por alto muitas coisas desse gênero, em outro lugar, como que para esboçar mais claramente os traços de Cristo, se predizia que o seu reino, que nenhuma fronteira havia de circunscrever, seria enriquecido com os dons da justiça e da paz: Despontará nos seus dias a justiça e a abundância da paz... E dominará de mar a mar, e desde o rio até os confins do orbe da terra[6]. 9 A isso se acrescentam os oráculos, ainda mais ricos, dos profetas, e sobretudo aquele de Isaías, conhecidíssimo: Um menino... nasceu para nós, e um filho nos foi dado, e o principado foi posto sobre o seu ombro; e o seu nome será chamado Admirável, Conselheiro, Deus, Forte, Pai do século futuro, Príncipe da paz. O seu império se multiplicará, e a paz não terá fim; sentará sobre o trono de Davi e sobre o seu reino, para o firmar e fortalecer no juízo e na justiça, desde agora e para sempre[7]. E não é outro, por certo, o sentido em que vaticinam os demais profetas, senão o de Isaías: assim Jeremias, ao predizer o germe justo que havia de brotar da estirpe de Davi, aquele filho de Davi que reinará como rei e será sábio, e fará juízo na terra[8]; assim Daniel, que anuncia um reino que o Deus do céu há de estabelecer, o qual jamais será destruído... permanecerá para sempre[9]; e pouco depois acrescenta: Eu olhava na visão da noite, e eis que, com as nuvens do céu, vinha como que um filho do homem, e chegou até o Ancião dos dias, e o apresentaram diante dele. E deu-lhe o poder e a honra e o reino; e todos os povos, tribos e línguas o servirão; o seu poder é um poder eterno, que não lhe será tirado, e o seu reino, um reino que não se corromperá[10]. E a predição de Zacarias acerca do Rei manso que, montado sobre uma jumenta e sobre o jumentinho, filho da jumenta, havia de entrar em Jerusalém, justo e salvador, entre as aclamações das multidões[11], não a reconheceram e atestaram cumprida os santos escritores dos Evangelhos? — 10 Essa mesma doutrina sobre Cristo Rei, que colhemos nos livros do Antigo Testamento, longe de se apagar nas páginas do Novo, é, ao contrário, confirmada de modo magnífico e esplêndido. Nesse ponto, para apenas tocarmos no anúncio do Arcanjo, pelo qual a Virgem fica sabendo que dará à luz um filho, a quem o Senhor Deus dará... o trono de Davi, seu pai, e que reinará na casa de Jacó eternamente, e o seu reino não terá fim[12], 11 é o próprio Cristo quem dá testemunho do seu império: pois, quer quando, no último discurso ao povo, falou dos prêmios e castigos que haveriam de caber eternamente aos justos e aos culpados, quer quando respondeu ao Governador romano, que publicamente lhe perguntava se era rei, quer quando, depois de ressuscitado, confiou aos Apóstolos a missão de ensinar e batizar todas as nações, aproveitando a ocasião, atribuiu-se o nome de rei[13], confirmou publicamente que era rei[14] e declarou solenemente que lhe fora dado todo o poder no céu e na terra[15]: e com essas palavras, que outra coisa se significa senão a grandeza do seu poder e a infinidade do seu reino? Será de admirar, então, que aquele a quem João chama príncipe dos reis da terra[16] seja o mesmo que, tal como apareceu ao apóstolo naquela visão do futuro, traz escrito no seu manto e na sua coxa: Rei dos reis e Senhor dos senhores[17]? Com efeito, a Cristo o Pai constituiu herdeiro de todas as coisas[18]; e é preciso que Ele reine até que, no fim do mundo, ponha todos os inimigos debaixo dos pés de Deus e Pai[19]. 12 Dessa doutrina comum dos Livros sagrados devia certamente seguir-se que a Igreja Católica, que é o reino de Cristo na terra, destinado sem dúvida a estender-se a todos os homens e a todas as terras, saudasse o seu Autor e Fundador, no ciclo anual da sagrada liturgia, como Rei e Senhor e Rei dos reis, multiplicando as homenagens da sua veneração. Essas expressões de honra, que exprimem uma só e mesma coisa numa admirável variedade de palavras, assim como as usou na antiga salmodia e nos antigos Sacramentários, assim as usa no presente nas preces públicas que cada dia oferece à divina majestade e na imolação da Hóstia imaculada; e nesse perpétuo louvor a Cristo Rei percebe-se facilmente o belíssimo acordo dos nossos ritos e dos orientais, de modo que também nisto vale aquele dito: A lei da súplica estabeleceu a lei da fé.

13 Sobre que fundamento assentam essa dignidade e esse poder de Nosso Senhor, adverte-o com acerto Cirilo de Alexandria: Ele tem, numa palavra, o domínio de todas as criaturas, não arrancado pela força nem trazido de fora, mas pela sua essência e natureza[20]; isto é, o seu principado se apoia naquela admirável união a que chamam hipostática. Daí se segue não só que Cristo, como Deus, deve ser adorado pelos anjos e pelos homens, mas também que os anjos e os homens devem obedecer e estar sujeitos ao seu império de Homem: ou seja, que só pelo título da união hipostática Cristo tem poder sobre todas as criaturas. — Mas que pode ocorrer-nos de mais agradável e mais suave ao pensamento do que saber que Cristo reina sobre nós não só por direito nativo, mas também por direito adquirido, isto é, pelo da redenção? Oxalá se lembrem todos os homens esquecidos de quanto custamos ao nosso Salvador: Não fostes resgatados com coisas corruptíveis, com ouro ou prata..., mas com o sangue precioso de Cristo, como de um cordeiro imaculado e sem mancha[21]. Já não somos nossos, porque Cristo nos comprou por grande preço[22]; os nossos próprios corpos são membros de Cristo[23].

14 Ora, para declarar em poucas palavras a força e a natureza deste principado, quase não é preciso dizer que ele consiste num tríplice poder, sem o qual mal se concebe um principado. Isso mesmo o mostram mais que suficientemente os testemunhos tirados e aduzidos das Sagradas Letras sobre o império universal do nosso Redentor; e é de fé católica que Cristo Jesus foi dado aos homens como Redentor, em quem confiem, e ao mesmo tempo como legislador, a quem obedeçam[24]. Os Evangelhos, por sua vez, não tanto narram que Ele fez leis, quanto o apresentam fazendo-as; e de todos os que guardarem esses preceitos diz o divino Mestre, ora com umas, ora com outras palavras, que hão de provar o seu amor por Ele e que permanecerão no seu amor[25]. Quanto ao poder judiciário que lhe foi atribuído pelo Pai, o próprio Jesus o anuncia aos judeus, que o acusavam de ter violado o descanso do sábado com a cura milagrosa de um enfermo: Pois o Pai não julga ninguém, mas deu todo o juízo ao Filho[26]. Nisso se inclui também — já que isso não se pode separar do juízo — que Ele, por direito próprio, dê aos homens, ainda em vida, prêmios e castigos. Mas, além disso, deve-se atribuir a Cristo aquele poder a que chamam executivo, visto que todos são obrigados a obedecer ao seu império, e isso sob a cominação, para os contumazes, de castigos a que ninguém pode escapar.

15 Todavia, que este reino é, de modo principal, espiritual e diz respeito às coisas espirituais, mostram-no com toda a clareza as palavras da Bíblia que citamos acima, e confirma-o Cristo Senhor com o seu modo de agir. Com efeito, em mais de uma ocasião, quando os judeus, e até os próprios Apóstolos, pensavam erradamente que o Messias havia de libertar o povo e restaurar o reino de Israel, Ele lhes tirou e arrancou essa vã opinião e esperança; quando a multidão que o rodeava, cheia de admiração, queria proclamá-lo rei, recusou o título e a honra, fugindo e escondendo-se; diante do Governador romano declarou que o seu reino não era deste mundo. Esse reino apresenta-se nos Evangelhos como tal que os homens se preparam para entrar nele fazendo penitência, e não podem entrar senão pela fé e pelo batismo, o qual, embora seja um rito exterior, significa e opera a regeneração interior; opõe-se unicamente ao reino de Satanás e ao poder das trevas, e exige dos seus seguidores não só que, com o ânimo desapegado das riquezas e das coisas terrenas, mostrem mansidão nos costumes e tenham fome e sede de justiça, mas também que se neguem a si mesmos e tomem a sua cruz. 16 E, como Cristo, Redentor, adquiriu a Igreja com o seu sangue, e, Sacerdote, se ofereceu a si mesmo como vítima pelos pecados e perpetuamente se oferece, a quem não parecerá que o próprio ofício real reveste a natureza de um e outro daqueles ofícios e dela participa? 17 Erraria vergonhosamente, por outro lado, quem negasse a Cristo homem o império sobre as coisas civis, sejam quais forem, já que Ele recebeu do Pai sobre as coisas criadas um direito tão absoluto que todas estão postas no seu arbítrio. Contudo, enquanto viveu na terra, absteve-se inteiramente de exercer esse domínio; e, assim como outrora desprezou a posse e a administração das coisas humanas, assim as deixou então e as deixa hoje aos seus possuidores. A esse propósito, diz-se muito bem: Não arrebata os reinos mortais quem dá os reinos celestes[27]. 18 Portanto, o principado do nosso Redentor abrange todos os homens; a esse respeito, fazemos de bom grado Nossas as palavras do Nosso Predecessor de imortal memória, Leão XIII: “O seu império não se estende somente aos povos de nome católico, nem só àqueles que, lavados pelo santo batismo, pertencem de direito à Igreja, ainda que o erro de opinião os desvie ou a dissensão os separe da caridade; mas abrange também todos os que estão fora da fé cristã, de modo que, com toda a verdade, o gênero humano inteiro está sob o poder de Jesus Cristo”[28]. E nisto não há diferença alguma entre os indivíduos e as comunidades domésticas e civis, porque os homens unidos em sociedade não estão menos sob o poder de Cristo do que cada um em particular. Ele é, com efeito, a mesma fonte da salvação privada e da comum: E não há salvação em nenhum outro, nem há debaixo do céu outro nome dado aos homens, pelo qual devamos ser salvos[29]; Ele é o mesmo autor da prosperidade e da verdadeira felicidade tanto de cada cidadão como do Estado: Pois a cidade não é feliz por um caminho e o homem por outro, já que a cidade não é outra coisa senão uma multidão concorde de homens[30]. Não se recusem, pois, os governantes das nações a prestar, por si mesmos e pelo povo, o dever público de reverência e obediência ao império de Cristo, se de fato querem, conservando intacta a sua autoridade, promover e aumentar a prosperidade da pátria. Pois o que escrevíamos no início do Pontificado sobre a autoridade do direito e o respeito ao poder, tão gravemente diminuídos, bem se poderia dizer que não é menos apto e conveniente para o tempo presente: “Afastados — assim Nos lamentávamos — Deus e Jesus Cristo das leis e do Estado, e derivada a autoridade já não de Deus, mas dos homens, aconteceu que... se abalaram os próprios fundamentos da autoridade, uma vez suprimida a razão principal pela qual uns têm o direito de mandar e outros o dever de obedecer. Daí resultou forçosamente que toda a sociedade humana fosse sacudida, já sem nenhuma coluna e nenhum apoio sólido que a sustentasse”[31].

19 Por isso, se alguma vez os homens reconhecerem, na vida privada e na pública, o poder real de Cristo, benefícios incríveis — os de uma justa liberdade, os da ordem e da tranquilidade, os da concórdia e da paz — necessariamente se difundirão por toda a sociedade civil. Com efeito, a dignidade real de Nosso Senhor, assim como imbui de certo caráter sagrado a autoridade humana dos príncipes e dos governantes, assim enobrece os deveres e a obediência dos cidadãos. Por isso o Apóstolo Paulo, embora mandasse às esposas e aos servos que reverenciassem Cristo, aquelas no seu marido, estes no seu senhor, advertiu-os, no entanto, a que não lhes obedecessem como a homens, mas só porque faziam as vezes de Cristo, pois não ficava bem a homens remidos por Cristo servir a homens: Fostes comprados por um preço; não vos torneis escravos dos homens[32]. E se os príncipes e os magistrados legitimamente eleitos se persuadirem de que mandam não tanto por direito próprio quanto por mandato e em lugar do Rei divino, todos veem quão santa e sabiamente hão de usar da sua autoridade e que conta hão de ter, ao fazer e aplicar as leis, do bem comum e da dignidade humana dos súditos. Daí florescerá e se firmará, sem dúvida, a tranquilidade da ordem, removida toda causa de sedição: pois, ainda que o cidadão veja no príncipe e nos demais governantes do Estado homens iguais a ele por natureza, ou até, por algum motivo, indignos e repreensíveis, nem por isso recusará obedecer-lhes, quando neles mesmos contemplar a imagem e a autoridade de Cristo, Deus e Homem, que lhe é proposta. Quanto aos bens da concórdia e da paz, é de todo evidente que, quanto mais longe se estende o reino e mais abrange todo o gênero humano, tanto mais os homens tomam consciência daquele vínculo comum que os une entre si; e essa consciência, assim como previne e impede os conflitos frequentes, assim também lhes abranda e diminui toda a aspereza. 20 Por que, então, se o reino de Cristo de fato abrangesse a todos, como de direito os abrange, havíamos de desesperar daquela paz que o Rei pacífico trouxe à terra, Ele, dizemos, que veio reconciliar todas as coisas, que não veio para ser servido, mas para servir, e que, sendo Senhor de todos, não só se deu a si mesmo como exemplo de humildade, mas também a estabeleceu como lei principal, unida ao preceito da caridade; que disse, além disso: O meu jugo é suave e o meu fardo é leve[33]? Oh! que felicidade nos seria dado gozar se os indivíduos, as famílias e os Estados se deixassem governar por Cristo! “Então finalmente — para usarmos as palavras que o Nosso Predecessor Leão XIII dirigiu há vinte e cinco anos a todos os Bispos — se poderão curar tantas feridas, então todo direito reflorescerá na esperança da antiga autoridade, e serão restituídos os ornamentos da paz, e cairão as espadas e as armas escaparão das mãos, quando todos aceitarem de bom grado o império de Cristo e lhe obedecerem, e toda língua confessar que o Senhor Jesus Cristo está na glória de Deus Pai”[34].

21 Ora, para que esses benefícios tão desejados se recolham mais abundantemente e se firmem mais estavelmente na sociedade cristã, sendo necessário que o conhecimento da dignidade real do nosso Salvador se difunda o mais amplamente possível, nada parece que há de ser mais útil para isso do que a instituição de uma festa própria e especial de Cristo Rei. Com efeito, para instruir o povo nas coisas da fé e, por meio delas, elevá-lo às alegrias interiores da vida, têm muito mais eficácia as celebrações anuais dos sagrados mistérios do que quaisquer documentos do magistério eclesiástico, por mais graves que sejam: pois estes chegam, em geral, a poucos homens, e aos mais instruídos, aquelas comovem e ensinam a todos os fiéis; estes falam uma só vez, aquelas todos os anos e, por assim dizer, perpetuamente; estes tocam sobretudo as inteligências, aquelas, salutarmente, as inteligências e os corações, isto é, o homem todo. Certamente, sendo o homem composto de alma e corpo, precisa ser de tal modo comovido e excitado pelas solenidades exteriores dos dias de festa que, pela variedade e pela beleza dos ritos sagrados, se embeba mais copiosamente das doutrinas divinas e, convertidas elas em seiva e sangue, as faça servir ao seu progresso na vida espiritual.

22 De resto, consta dos monumentos da história que essas celebrações foram introduzidas, uma após outra, no decurso dos séculos, quando a necessidade ou a utilidade do povo cristão pareceu exigi-lo: isto é, quando o povo precisou ser fortalecido num perigo comum, ou defendido contra os erros insidiosos das heresias, ou movido e inflamado mais vivamente a celebrar com maior zelo de piedade algum mistério da fé ou algum benefício da bondade divina. Assim, desde os primeiros tempos da salvação restaurada, quando os cristãos eram perseguidos com extrema crueldade, começou-se a comemorar os Mártires com ritos sagrados, para que as solenidades dos mártires — como atesta Agostinho — fossem exortações aos martírios[35]; e as honras litúrgicas tributadas depois aos santos Confessores, Virgens e Viúvas valeram admiravelmente para estimular nos fiéis o zelo das virtudes, necessário mesmo em tempos de paz. Mas sobretudo as festas instituídas em honra da Santíssima Virgem fizeram que o povo cristão não só venerasse com mais devoção a Mãe de Deus, Padroeira sempre pronta a socorrer, mas também amasse mais ardentemente como Mãe aquela que o Redentor lhe deixara como que em testamento. E entre os benefícios que provêm do culto público e legítimo da Mãe de Deus e dos santos do céu não deve ser contado em último lugar este: que a Igreja, invicta, repeliu de si em todos os tempos a peste das heresias e dos erros. E admiremos nisto o desígnio de Deus providentíssimo, que, costumando tirar o bem do próprio mal, permitiu de tempos em tempos que a fé e a piedade dos povos afrouxassem ou que falsas doutrinas armassem ciladas à verdade católica, mas sempre com este resultado: que a verdade resplandecesse com novo esplendor, e a fé, despertada da letargia, aspirasse a coisas maiores e mais santas. 23 Nem tiveram origem diferente, nem produziram frutos diferentes as solenidades admitidas no ciclo anual da liturgia em épocas menos remotas: assim, quando a reverência e o culto ao augusto Sacramento tinham esfriado, instituiu-se a festa do Corpo de Cristo, para ser celebrada de tal modo que a magnífica pompa das procissões e as preces prolongadas por oito dias chamassem de novo os povos a adorar publicamente o Senhor; assim também se introduziu a festa do Sacratíssimo Coração de Jesus quando os ânimos dos homens, abatidos e desalentados pela tristeza e pela severidade sombria dos jansenistas, estavam de todo enregelados e afastados do amor de Deus e da confiança na salvação.

24 Ora, se mandarmos que Cristo Rei seja venerado por todo o orbe católico, com isso mesmo proveremos à necessidade dos tempos presentes e aplicaremos um remédio excelente à peste que infectou a sociedade humana. Chamamos peste da nossa época ao laicismo, como lhe chamam, com os seus erros e os seus nefandos intentos: e vós sabeis, Veneráveis Irmãos, que esse crime não amadureceu num só dia, mas se ocultava havia muito nas entranhas dos Estados. Começou-se, com efeito, por negar o império de Cristo sobre todas as nações; negou-se à Igreja o direito, que deriva do próprio direito de Cristo, de ensinar o gênero humano, de fazer leis, de governar os povos para os conduzir à eterna bem-aventurança. Depois, pouco a pouco, a religião de Cristo foi equiparada às falsas e posta, de modo absolutamente indecoroso, no mesmo nível delas; em seguida, submetida ao poder civil e entregue quase ao arbítrio dos príncipes e dos magistrados; e foram mais longe ainda os que julgaram que, em lugar da religião divina, se devia pôr uma certa religião natural, um certo movimento natural da alma. Nem faltaram Estados que pensaram poder passar sem Deus e fazer consistir a sua religião na impiedade e no desprezo de Deus. Os frutos amaríssimos que essa deserção de Cristo, tanto dos cidadãos como dos Estados, produziu tantas vezes e por tanto tempo, deploramo-los na Carta encíclica Ubi arcano e hoje de novo os deploramos: as sementes da discórdia lançadas por toda parte, e aquelas chamas de inveja e rivalidades acesas entre os povos, que ainda tanto retardam a restauração da paz; a intemperança das cobiças, que não raro se escondem sob a aparência do bem público e do amor da pátria, e, nascidos delas, tanto as dissensões entre os cidadãos como aquele cego e desmedido amor de si mesmo, que, não visando senão as vantagens e os lucros particulares, tudo mede por eles; a paz doméstica destruída de todo pelo esquecimento e pela negligência dos deveres; a união e a estabilidade da família abaladas; enfim, a sociedade humana sacudida e levada à ruína. Que ela se apresse a voltar, sob felizes auspícios, ao amantíssimo Salvador, é o que Nos faz esperar vivamente a celebração anual de Cristo Rei que doravante se há de fazer. Caberia aos católicos apressar e acelerar essa volta com a sua ação e o seu trabalho; mas muitos deles não parecem ocupar na convivência social, como dizem, o lugar nem ter a autoridade que não convém que faltem aos que levam à frente a tocha da verdade. Essa desvantagem deve talvez atribuir-se à lentidão ou à timidez dos bons, que se abstêm de resistir ou resistem com frouxidão: donde forçosamente os adversários da Igreja cobram maior temeridade e audácia. Mas, se os fiéis em geral compreenderem que devem militar com coragem e sem cessar sob as bandeiras de Cristo Rei, então, inflamados no fogo do apostolado, se empenharão em reconciliar com o seu Senhor as almas afastadas ou ignorantes e se esforçarão por defender intactos os seus direitos.

25 E, além disso, não parece que a solenidade de Cristo Rei, celebrada todos os anos em todas as nações, há de contribuir sumamente para acusar e de algum modo reparar essa deserção pública que o laicismo gerou com tanto dano para a sociedade? Com efeito, quanto mais indignamente se cala o suavíssimo nome do nosso Redentor nas conferências internacionais e nos Parlamentos, tanto mais alto é preciso proclamá-lo e mais amplamente afirmar os direitos da dignidade e do poder real de Cristo.

26 E que dizer de vermos que, desde o fim do século passado, o caminho para a instituição desta festa foi aplanado de modo feliz e excelente? Ninguém ignora com quanta sabedoria e brilho foi defendido esse culto em muitíssimos livros publicados, em grande variedade de línguas, por toda a extensão da terra; e também que o principado e o império de Cristo foram reconhecidos por aquele piedoso costume, que se introduziu, de quase inumeráveis famílias se dedicarem e consagrarem ao Sacratíssimo Coração de Jesus. E não só as famílias o fizeram, mas também Estados e reinos; mais ainda, o próprio gênero humano inteiro, por iniciativa e sob a guia de Leão XIII, foi consagrado, sob felizes auspícios, ao mesmo Coração divino no decorrer do Ano Santo de mil e novecentos. Nem se deve passar em silêncio que serviram admiravelmente para afirmar solenemente esse poder real de Cristo sobre a sociedade humana os numerosíssimos Congressos Eucarísticos que se costumam reunir em nossa época, os quais visam precisamente a que os povos, quer de cada diocese, região e nação, quer do mundo inteiro, convocados a venerar e adorar Cristo Rei escondido sob os véus eucarísticos, por meio dos discursos feitos nas assembleias e nas igrejas, da adoração comum do augusto Sacramento exposto publicamente e das magníficas procissões, saúdem Cristo como Rei que lhes foi dado por Deus. Com razão e justiça se diria que o povo cristão, movido por certo instinto divino, tirando do silêncio e como que do esconderijo das igrejas aquele Jesus que os ímpios não quiseram receber quando veio para o que era seu, e levando-o em triunfo pelas ruas das cidades, quer restabelecê-lo em todos os seus direitos reais.

27 Ora, para levar a cabo o Nosso desígnio de que falamos, o Ano Santo, que se aproxima do fim, oferece uma oportunidade tal que nenhuma parece maior, pois Deus benigníssimo, tendo elevado as mentes e os corações dos fiéis aos bens celestes, que excedem todo entendimento, ou os enriqueceu de novo com o dom da sua graça, ou, juntando-lhes novos estímulos para aspirarem aos carismas melhores, os confirmou no prosseguimento do caminho reto. Quer, pois, atendamos às tantas súplicas que Nos foram dirigidas, quer consideremos os acontecimentos do tempo do Jubileu Máximo, temos de sobra razões para conjecturar que chegou enfim o dia, por todos tão desejado, em que declaremos que Cristo, Rei de todo o gênero humano, deve ser venerado com uma festa própria e especial. Neste Ano, com efeito, como dissemos ao princípio, aquele Rei divino, verdadeiramente admirável nos seus santos, foi gloriosamente engrandecido, com uma nova falange dos seus soldados elevada às honras dos santos do céu; neste mesmo Ano, pelo espetáculo inusitado das coisas e quase dos próprios trabalhos, todos puderam admirar as vitórias alcançadas para Cristo pelos arautos do Evangelho na propagação do seu reino; neste Ano, enfim, com as solenidades seculares do Concílio de Niceia, comemoramos a consubstancialidade, por ele defendida, do Verbo Encarnado com o Pai, na qual, como no seu fundamento, se apoia o império do mesmo Cristo sobre todos os povos.

28 Por isso, com a Nossa autoridade apostólica, instituímos a festa de Nosso Senhor Jesus Cristo Rei, a celebrar-se todos os anos, em toda a terra, no último domingo do mês de outubro, isto é, no domingo que precede imediatamente a festa de Todos os Santos. Ordenamos igualmente que nesse mesmo dia se renove todos os anos a consagração do gênero humano ao Sacratíssimo Coração de Jesus, que o Nosso Predecessor de santa memória Pio X mandara repetir cada ano; mas, somente neste ano, queremos que ela se faça no dia trinta e um deste mês, dia em que Nós mesmos celebraremos pontificalmente os sagrados mistérios em honra de Cristo Rei e mandaremos que a mesma consagração se faça na Nossa presença. Não Nos parece que possamos encerrar melhor e mais convenientemente o Ano Santo, nem dar a Cristo, Rei imortal dos séculos, mais ampla demonstração do Nosso reconhecimento — e nisto interpretamos também os sentimentos agradecidos de todo o orbe católico — pelos benefícios concedidos neste tempo santo a Nós, à Igreja e a todo o nome católico.

29 Não há por que vos ensinarmos longamente, Veneráveis Irmãos, por que motivo decretamos que a festa de Cristo Rei se celebrasse distinta das outras em que já houvesse certa significação e celebração da sua dignidade real. Basta, com efeito, advertir uma coisa: embora em todas as festas de Nosso Senhor o objeto material, como dizem, seja Cristo, o objeto formal é inteiramente distinto do poder e do título real de Cristo. E a fixamos num domingo para que não só o clero prestasse ao Rei divino os seus deveres, oferecendo o sacrifício e salmodiando, mas também o povo, livre das ocupações ordinárias, desse a Cristo, num espírito de santa alegria, um esplêndido testemunho da sua obediência e servidão. Pareceu, além disso, muito mais apto do que os outros para essa celebração o último domingo do mês de outubro, com o qual quase se encerra o ciclo do ano litúrgico; assim, com efeito, os mistérios da vida de Jesus Cristo comemorados antes no decorrer do ano como que se concluem e se coroam com a solenidade de Cristo Rei, e, antes de celebrarmos a glória de Todos os Santos, se proclama e exalta a glória daquele que triunfa em todos os Santos e eleitos. Seja, pois, este o vosso múnus, Veneráveis Irmãos, seja esta a vossa parte: cuidar de que, antes da celebração anual, em dias determinados, se façam ao povo, em cada paróquia, pregações em que ele, advertido e instruído com cuidado sobre a natureza, o significado e a importância desta festa, ordene e componha a sua vida de modo a ser digno daqueles que obedecem fiel e zelosamente ao império do Rei divino.

30 Apraz-Nos, entretanto, Veneráveis Irmãos, no fim desta Carta, declarar-vos brevemente que frutos esperamos e prometemos a Nós mesmos deste culto público de Cristo Rei, tanto para o bem da Igreja e da sociedade civil como para o de cada um dos fiéis.

31 Com essas honras tributadas ao principado do Senhor, necessariamente se trará à memória dos homens que a Igreja, constituída por Cristo como sociedade perfeita, reclama, por direito nativo a que não pode renunciar, plena liberdade e imunidade em relação ao poder civil, e que ela, no cumprimento do múnus que lhe foi divinamente confiado de ensinar, de reger e de conduzir à eterna bem-aventurança todos os que pertencem ao reino de Cristo, não pode depender do arbítrio alheio. Mais ainda: o Estado deve conceder semelhante liberdade às Ordens e Congregações religiosas de um e outro sexo, que, assim como são auxiliares valiosíssimos dos Pastores da Igreja, assim trabalham o mais possível para estender e consolidar o reino de Cristo, quer combatendo, pela profissão dos votos religiosos, a tríplice concupiscência do mundo, quer, pela própria profissão de uma vida mais perfeita, fazendo que aquela santidade que o divino Fundador quis que fosse nota distintiva da Igreja brilhe e resplandeça diante dos olhos de todos com esplendor perpétuo e cada dia maior.

32 Aos Estados, por sua vez, a própria celebração da festa, renovada cada ano, lembrará que não só os particulares, mas também os magistrados e os governantes têm o dever de honrar publicamente a Cristo e de lhe obedecer; e a estes trará à mente o pensamento daquele último juízo, em que Cristo, não só expulso do Estado, mas também desprezado, negligenciado ou ignorado, vingará duríssimamente tantas injúrias, visto que a sua dignidade real exige que todo o Estado se conforme aos mandamentos divinos e aos princípios cristãos, tanto ao fazer as leis, como ao administrar a justiça, como ainda ao formar as almas dos jovens na sã doutrina e na integridade dos costumes.

33 Além disso, os fiéis poderão haurir da meditação destas verdades uma força e um vigor admiráveis para modelarem as suas almas segundo a verdadeira norma da vida cristã. Pois, se a Cristo Senhor foi dado todo o poder no céu e na terra; se os homens, comprados pelo seu preciosíssimo sangue, ficam sujeitos ao seu domínio por um título novo; se, enfim, esse poder abrange toda a natureza humana, claramente se entende que não há em nós nenhuma faculdade que se subtraia a tão alto império. É preciso, pois, que Ele reine na mente do homem, à qual cabe, com perfeita submissão, dar assentimento firme e constante às verdades reveladas e aos ensinamentos de Cristo; que reine na vontade, à qual cabe obedecer às leis e aos preceitos divinos; que reine no coração, ao qual cabe, pospostos os apetites naturais, amar a Deus sobre todas as coisas e unir-se só a Ele; que reine no corpo e nos seus membros, que, como instrumentos ou, para usarmos as palavras do Apóstolo Paulo[36], como armas de justiça para Deus, devem servir à santidade interior das almas. Se essas coisas se propuserem aos fiéis para que as examinem e considerem a fundo, eles mesmos serão levados muito mais facilmente à mais alta perfeição. Oxalá, Veneráveis Irmãos, os que estão fora busquem e aceitem, para a sua salvação, o suave jugo de Cristo, e todos nós, que pela misericordiosa disposição de Deus somos da sua casa, o carreguemos não a contragosto, mas com desejo, com amor, com santidade; e, conformando a nossa vida às leis do reino divino, colhamos uma alegríssima abundância de bons frutos e, tidos por Cristo como servos bons e fiéis, nos tornemos participantes, com Ele, da eterna bem-aventurança e glória no seu reino celeste.

34 Sejam este augúrio e este voto, Veneráveis Irmãos, a prova da Nossa paterna caridade para convosco, ao aproximar-se o dia do Natal de Nosso Senhor Jesus Cristo; e recebei a bênção apostólica, medianeira dos dons divinos, que a vós, Veneráveis Irmãos, e ao vosso clero e povo concedemos com todo o amor.

Dado em Roma, junto de São Pedro, no dia 11 de dezembro do Ano Santo de 1925, quarto do Nosso Pontificado.

PIO PP. XI