PIO PP. XI

CARTA ENCÍCLICA

RERUM ECCLESIAE

AOS VENERÁVEIS IRMÃOS PATRIARCAS, PRIMAZES, ARCEBISPOS, BISPOS E DEMAIS ORDINÁRIOS DO LUGAR QUE ESTÃO EM PAZ E COMUNHÃO COM A SÉ APOSTÓLICA: SOBRE A PROMOÇÃO DAS SAGRADAS MISSÕES.

VENERÁVEIS IRMÃOS, SAÚDE E BÊNÇÃO APOSTÓLICA

1 Quem percorre com atenção a história da Igreja não pode deixar de ver que, desde as primeiras idades da Redenção, os principais cuidados e pensamentos dos Romanos Pontífices se voltaram para levar a luz da doutrina do Evangelho e os benefícios da civilização cristã aos povos “sentados nas trevas e na sombra da morte”, sem que nenhuma dificuldade ou obstáculo jamais os detivesse. Pois a Igreja não nasceu para outra coisa senão para tornar todos os homens participantes da redenção salvadora, estendendo por toda a terra o reino de Cristo; e quem quer que, por instituição divina, faça na terra as vezes de Jesus, Príncipe dos Pastores, longe de poder contentar-se apenas com defender e guardar o rebanho do Senhor que recebeu para governar, falta, pelo contrário, ao seu dever principal se não se esforçar com todo o empenho por ganhar e unir a Cristo os que estão de fora e lhe são estranhos. 2 Consta, com efeito, que os Nossos Predecessores cumpriram em todos os tempos o mandato divino a que estavam obrigados, de ensinar e batizar todas as nações, de tal modo que os homens da ordem sagrada que eles enviaram, muitos dos quais a Igreja venera publicamente, ou pela vida santíssima, ou pelo martírio corajosamente sofrido, procuraram iluminar com a nossa fé a Europa e as terras desconhecidas que pouco a pouco se iam descobrindo e explorando, com êxito vário, sem dúvida; com êxito vário, dizemos, porque às vezes aconteceu que, trabalhando os missionários quase em vão, ou sendo mortos ou expulsos, o campo que tinham começado a cultivar ou mal perdia a sua aspereza ou, depois de transformado num jardim cheio de flores, entregue a si mesmo, voltava aos poucos ao mato e aos espinheiros. — Podemos alegrar-nos, entretanto, de que nestes últimos anos as associações que se dedicam às sagradas Missões entre os povos infiéis tenham redobrado de zelo, de cuidados e de frutos, e de que, crescendo os trabalhos dos missionários, tenha crescido também a generosidade dos fiéis no auxílio e no socorro que lhes dão. Não há dúvida de que para isso contribuiu muito aquela Carta apostólica que o Nosso imediato Predecessor, de feliz memória, dirigiu a todos os Bispos, no dia 30 de novembro de 1919, “sobre a propagação da fé católica no mundo inteiro”; pois nela não só o Pontífice estimulava o empenho e a diligência dos Bispos em ajudar, mas também, com sapientíssimos conselhos, ensinava aos Vigários e Prefeitos Apostólicos que inconvenientes deviam evitar e que deveres deviam cumprir os seus para um exercício mais fecundo da missão sagrada.

3 Quanto a Nós, Veneráveis Irmãos, sabeis bem que desde os primeiros dias do Pontificado decidimos não deixar nada por tentar para abrir aos povos pagãos o único caminho da salvação, estendendo cada dia mais longe, por meio dos arautos apostólicos, a luz da verdade do Evangelho. E nisso pareciam necessárias sobretudo duas coisas, ambas não tanto oportunas como indispensáveis, e estreitissimamente unidas entre si: que se enviasse às imensas e ilimitadas regiões ainda privadas da religião cristã um número muito maior de operários, e mais bem preparados em conhecimentos variados; e que os fiéis compreendessem com que ardor de alma, com que insistência na oração a Deus e, enfim, com que generosidade deviam colaborar numa obra tão santa e tão fecunda. Não era também esse o Nosso intento quando mandamos expor ao público, no Nosso próprio Palácio, tudo o que diz respeito às sagradas Missões? E agradecemos a Deus benigníssimo que, como ouvimos dizer, os ânimos jovens de alguns, à vista e como que no espetáculo tanto da graça divina como da magnanimidade e nobreza humanas, tenham concebido as primeiras centelhas do apostolado católico; e a admiração pelos operários apostólicos que se apoderou de tão grandes multidões de visitantes, temos desde já a boa esperança de que não será vã nem de todo sem fruto. Mas, para que as lições e advertências de tão grande peso que surgiram das próprias coisas das Missões, como que falando em silêncio, nunca se percam nem desapareçam, decidimos instituir no Nosso Palácio de Latrão — como talvez não ignoreis — um Museu, com os objetos mais escolhidos, dispostos de modo mais apropriado, precisamente no lugar de onde, depois que se deu a paz à Igreja, tantos varões apostólicos, admiráveis pela santidade da vida e pelo zelo da religião, foram enviados pelos Nossos Predecessores às regiões que já branqueavam para a colheita. 4 Todos os que visitarem esse Museu, sobretudo os chefes das Missões e também, por assim dizer, os soldados rasos, comparando entre si os métodos de cada uma, hão de olhar já para coisas melhores e maiores; e quanto aos que o visitarem do meio do povo, pensamos que não ficarão menos comovidos que os que frequentaram a Exposição Vaticana. Entretanto, para que essa vontade dos fiéis em favor das sagradas Missões, vivamente despertada, se inflame com mais força para agir, chamamos em alta voz, por assim dizer, Veneráveis Irmãos, a vossa colaboração e queremos que a presteis; e, se alguma vez convinha e era preciso empregá-la em alguma coisa, sobretudo neste assunto o dever da vossa dignidade vos proíbe de a recusardes assídua e zelosíssima, e até a vossa devoção para conosco vo-lo aconselha. Por mais longo que seja, pela disposição divina, o tempo de vida que ainda Nos resta, essa parte do ofício apostólico Nos há de ter continuamente ansiosos e preocupados; pois, considerando muitas vezes que os pagãos chegam a um bilhão, não temos repouso no Nosso espírito[1], e parece-Nos que também Nós somos atingidos por aquela voz: Clama, não cesses, levanta a tua voz como uma trombeta[2].

5 Não é preciso dizer muito para mostrar quanto é contrário à caridade, com que devemos abraçar a Deus e a todos os homens, que os que pertencem ao redil de Cristo não se preocupem nada com os outros, que vagueiam infelizes fora do aprisco. O dever de caridade para com Deus pede, sem dúvida, não só que aumentemos quanto pudermos o número dos que o conhecem e o adoram “em espírito e verdade”[3], mas também que submetamos ao império do amantíssimo Redentor o maior número possível de homens, para que seja cada dia maior a “utilidade do seu sangue”[4] e mais o agrademos, a Ele, a quem nada pode ser mais agradável do que os homens se salvarem e chegarem ao conhecimento da verdade[5]. 6 E, como Cristo declarou que o sinal particular e próprio dos seus discípulos seria amarem-se uns aos outros[6], podemos acaso mostrar ao próximo uma caridade maior e mais insigne do que cuidando de tirá-lo das trevas da superstição e de imbuí-lo da verdadeira fé de Cristo? Esta obra, ao contrário, sobressai às outras obras e provas de caridade tanto quanto a alma sobressai ao corpo, o céu à terra, a eternidade ao tempo; e todo aquele que exerce essa obra de caridade, quanto está em si, mostra que estima o dom da fé tanto quanto é justo e revela, além disso, a sua gratidão à bondade divina, partilhando com os pagãos mais infelizes esse mesmo dom, o mais precioso de todos, e os outros que lhe estão unidos. Se nenhum membro da comunidade dos fiéis pode recusar-se a esse dever, poderá recusá-lo o clero, que participa, por uma admirável escolha e concessão de Cristo Senhor, do seu sacerdócio e do seu apostolado? Podereis recusá-lo vós, Veneráveis Irmãos, que, revestidos da plenitude do sacerdócio, presidis por instituição divina, cada um na sua parte, ao clero e ao povo cristão? Lemos que Jesus Cristo deu este mandamento não só a Pedro, cuja Cátedra ocupamos, mas a todos os Apóstolos, de quem sois os sucessores: Ide pelo mundo inteiro, pregai o Evangelho a toda criatura[7]; de onde se vê claramente que o cuidado da propagação da fé Nos pertence de tal modo que deveis, sem nenhuma hesitação, vir conosco partilhar os trabalhos e ajudar-Nos nisso, quanto o permitir o exercício singular e próprio do vosso ofício. Não vos custe, pois, Veneráveis Irmãos, obedecer de boa vontade aos Nossos paternos conselhos, já que Deus um dia vos pedirá não pequena conta de um assunto tão grave.

7 Antes de tudo, com a palavra e com os escritos, procurai introduzir entre os vossos fiéis e fazer crescer pouco a pouco o santo costume tanto de pedir ao Senhor da messe que mande operários para a sua messe[8], como de implorar para os infiéis os auxílios da luz e da graça do céu; um costume, dizemos, e um uso estável e perpétuo, que, como todos veem, pode e vale muito mais junto da misericórdia divina do que orações prescritas uma vez ou de tempos em tempos. Trabalhem, sim, os arautos do Evangelho para converter os pagãos à religião católica, e se afadiguem, e até deem a vida; empreguem todo o empenho, toda a diligência e todos os meios humanos; mas de nada lhes servirá, tudo será inútil, se Deus não tocar com a sua graça as almas dos infiéis e não as atrair a si, depois de as ter amolecido. 8 Ora, é fácil de compreender que, assim como a ninguém é negada a possibilidade de rezar, assim esse auxílio e como que alimento das Missões está ao alcance de todos; e por isso fareis coisa nada alheia aos Nossos desejos e à índole e ao sentimento do vosso povo se mandardes, por exemplo, que ao Rosário de Maria e a outras orações do mesmo gênero, nas igrejas paroquiais e nas outras, se acrescente e se junte alguma prece pelas Missões e pela conversão dos pagãos à fé. Para isso mesmo, Veneráveis Irmãos, sejam chamadas e animadas sobretudo as crianças e as virgens consagradas; pois desejamos que nos asilos, nos orfanatos, como lhes chamam, nas escolas e nos colégios de meninos, e também em todas as casas e conventos de religiosas, suba cada dia ao céu a oração e desça sobre tantos homens infelizes, sobre os povos pagãos tão numerosos, a misericórdia de Deus; pois que negaria ou recusaria o Pai celeste aos que vivem inocente e castamente? Nem se há de duvidar, além disso, de que, pela graça de Deus, se possa insinuar o desejo do apostolado nas almas mais tenras das crianças que, logo que nelas desabrocha a flor da caridade, se acostumam a rezar pela salvação eterna dos infiéis: desejo que, se for cuidadosamente alimentado, talvez dê, com o correr do tempo, operários à altura do ministério apostólico.

9 Tocamos apenas de passagem num assunto muito digno de que vós mesmos, Veneráveis Irmãos, lhe dediqueis uma consideração atentíssima. Pensamos que ninguém ignora que a propagação da fé sofreu com a recente guerra perdas muito grandes, pois dos missionários uns, chamados à pátria, morreram nas vicissitudes do imenso conflito, e outros, expulsos do seu campo de trabalho, deixaram cada um o seu território por muito tempo sem cultivo: perdas e danos que era preciso, e ainda hoje é preciso, não tanto reparar quanto restabelecer as coisas no estado anterior, e até promovê-las e ampliá-las. 10 Além disso, quer consideremos as imensas extensões de terra ainda não abertas à civilização cristã, quer o enorme número dos que até hoje estão privados dos benefícios da redenção, quer as necessidades e dificuldades em que os missionários, por serem poucos, se veem enredados e impedidos, é preciso que os esforços concordes dos Bispos e de todos os católicos tendam a aumentar e multiplicar o número dos enviados sagrados. Se, pois, na diocese de cada um de vós, jovens, clérigos ou sacerdotes parecerem chamados por Deus a esse apostolado tão excelente, favoreça a vossa graça e a vossa autoridade os seus propósitos e desejos, longe de vos opordes a eles de algum modo. Podeis, é certo, com espírito reto, provar os espíritos para ver se são de Deus[9]; mas, se julgardes que o propósito salutaríssimo começou e amadurece por inspiração de Deus, nem a falta de clero nem a necessidade da diocese vos desanime ou vos impeça de consentir, pois os vossos fiéis, que têm à mão, por assim dizer, os meios de salvação, estão muito menos longe da salvação que os pagãos, sobretudo os que vivem ainda na sua selvageria e barbárie. Chegada, pois, a ocasião, aceitai de bom grado, pela caridade para com Cristo e para com as almas, a perda de algum membro do vosso clero, se é que se deve chamar perda; 11 pois o auxiliar e companheiro de trabalhos que tiverdes perdido, o divino Fundador da Igreja certamente o suprirá, ou com uma efusão mais copiosa de graças sobre a diocese, ou despertando outros aspirantes ao sagrado ministério.

12 Mas, para que esta tarefa se harmonize bem com os outros cuidados do ofício pastoral, ou mandai que se constitua entre vós a União Missionária do Clero, ou, se já está constituída, estimulai-a com o vosso conselho, as vossas exortações e a vossa autoridade a uma ação cada dia mais intensa. Essa União, fundada com grande providência há oito anos, foi enriquecida de muitas indulgências pelo Nosso imediato Predecessor, que quis que dependesse da Sagrada Congregação da Propagação da Fé, e Nós mesmos, nestes últimos anos, a honramos com mais de um testemunho da benevolência pontifícia, já difundida como está por muitíssimas dioceses do mundo católico. Pois todos os sacerdotes que dela fazem parte, e também, de modo adequado à sua condição, os estudantes das ciências sagradas, se obrigam, pela regra da União, a implorar eles mesmos, sobretudo durante os ritos sagrados, o dom da fé para a multidão inumerável dos pagãos e a levar os outros a implorá-lo; a pregar ao povo, quando e onde for possível, sobre o apostolado entre os infiéis, ou a cuidar de que de vez em quando, em dias e reuniões marcados, se trate disso em comum e com fruto; a difundir entre o povo os opúsculos publicados sobre o assunto; a abrir caminho a uma formação e instrução convenientes aos que perceberem que trazem em si, felizmente, as sementes desse apostolado; e a favorecer de todos os modos, dentro dos limites da sua diocese, a Obra da Propagação da Fé e as duas que lhe servem como auxiliares. 13 Quanto dinheiro a União Missionária do Clero já arrecadou para ajudar essas mesmas obras, e quanto mais faz esperar para o futuro, crescendo de ano para ano a generosidade dos fiéis, não o ignorais, Veneráveis Irmãos, pois na maior parte de vós, cada um no seu território, ela tem patronos e promotores; é de desejar, contudo, que já não haja nenhum clérigo a quem falte a chama dessa caridade. 14 Com efeito, à Obra da Propagação da Fé, que é sem dúvida a principal de todas as que dizem respeito às sagradas Missões, e que, ressalvada a glória da piedosíssima mulher que a fundou e da cidade de Lyon, transferimos para cá com uma nova organização, dando-lhe como que a cidadania romana, o povo cristão deve socorrer com uma generosidade que corresponda plenamente às múltiplas necessidades das Missões que hoje existem e das que se lhes juntarão depois. Quantas e quão grandes são essas necessidades, e qual é em geral a pobreza dos arautos do Evangelho, via-se bem pela própria Exposição Vaticana, ainda que muitos talvez nem o tenham percebido, com os olhos ofuscados pela abundância, pela novidade e pela beleza das coisas expostas. Não vos envergonheis nem vos custe, pois, Veneráveis Irmãos, fazer-vos como que mendigos por Cristo e pela salvação das almas, e insistir com o vosso povo, por escrito e com uma eloquência que brote do mais íntimo, para que a colheita que a Obra da Propagação da Fé recolhe todos os anos eles a multipliquem com a sua munificência e bondade e a tornem muito maior. Como, aliás, ninguém se há de considerar tão pobre ou nu, tão doente ou faminto ou sedento como os que carecem do conhecimento e da graça de Deus, todos veem que os que tiverem tido misericórdia dos mais necessitados de todos os homens não podem ficar privados da misericórdia e da recompensa divinas.

15 À principal Obra, a da Propagação da Fé, juntaram-se outras duas, como dissemos, que, tendo-as a Sé Apostólica feito suas, os fiéis devem ajudar e sustentar com as suas esmolas, antes das outras obras que têm algum fim particular: uma chamada da Santa Infância, a outra de São Pedro Apóstolo. 16 À primeira cabe, como todos sabem muito bem, reunir as nossas crianças, para que se acostumem a guardar o seu dinheirinho sobretudo para resgatar e educar catolicamente os filhos dos infiéis, onde quer que aconteça serem abandonados ou mortos; à segunda, conseguir com as orações e com o dinheiro arrecadado que nativos escolhidos possam ser formados devidamente nos Seminários e elevados às Ordens sagradas, para que os do seu povo, com o correr do tempo, sejam mais facilmente levados a Cristo ou confirmados na fé.

17 A esta Obra de São Pedro, como sabeis, demos há pouco como padroeira celeste Teresa do Menino Jesus, porque ela, quando vivia na terra a vida de clausura, tinha tomado para ajudar, como que por um direito de adoção, um ou outro missionário, por quem costumava oferecer ao Esposo divino as suas orações, as penitências corporais, voluntárias ou prescritas, e sobretudo os tormentos violentos da doença de que sofria. E, sob o patrocínio da virgem de Lisieux, prometemo-nos frutos mais abundantes dessa obra; e muito Nos alegramos de que muitíssimos Bispos tenham querido inscrever-se entre os sócios perpétuos da Obra e de que Seminários e outras associações de jovens católicos tenham tomado a seu cargo, à sua própria custa, o sustento e a formação de algum clérigo nativo.

Ambas as Obras, que com razão se costumam chamar auxiliares da Obra principal, assim como o Nosso Predecessor de feliz memória Bento XV as recomendou à diligência dos Bispos na Carta apostólica que mencionamos, assim Nós não cessamos de vo-las recomendar; e confiamos que, por exortação vossa, os fiéis de modo nenhum se deixarão vencer nem superar em generosidade pelos acatólicos, que tão largamente ajudam os propagadores dos seus erros.

18 Dirigimos agora a palavra a vós, Veneráveis Irmãos e Diletos Filhos, que, pela missão sagrada exercida por longo tempo entre os pagãos com trabalho e prudência, vos tornastes dignos de ser postos pela autoridade apostólica à frente dos vicariatos e das prefeituras. E, para começarmos a falar-vos, felicitamo-vos vivamente, a vós e aos mensageiros do Evangelho que governais e dirigis, pelo crescimento geral que as Missões tiveram nos últimos anos, devido à vossa caridade e diligência. Os principais deveres que vos incumbiam, e os inconvenientes que devíeis evitar no seu cumprimento, ensinou-os o Nosso imediato Predecessor com tanta sabedoria e grandeza que nada se poderia acrescentar; apraz-Nos, todavia, Veneráveis Irmãos e Diletos Filhos, comunicar-vos o que pensamos sobre alguns pontos.

19 Antes de tudo, chamamos a vossa atenção para a importância de admitir nativos no clero: se não o fizerdes com todas as vossas forças, julgamos que não só o vosso apostolado ficará incompleto, mas que se retardará por mais tempo, e se atrasará, a constituição e a organização da Igreja nessas regiões. Reconhecemos e confessamos com prazer que em alguns lugares já se começou a atender e prover a essa necessidade, com a fundação de Seminários em que jovens nativos de ótimas esperanças são formados e preparados devidamente para alcançar a dignidade do sacerdócio e para imbuir da fé cristã os homens da sua raça; mas estamos ainda longe demais do progresso que é necessário alcançar nisso. 20 Lembrais-vos de como o Nosso Predecessor de feliz memória Bento XV se queixou a esse respeito: “É lamentável que haja regiões a que a Fé católica foi levada há vários séculos e em que, no entanto, não se encontra clero nativo, a não ser de qualidade inferior; e que haja alguns povos, iluminados cedo pela luz do Evangelho, que da barbárie subiram a tal grau de civilização que têm homens eminentes em toda a variedade das artes civis, e que, embora tenham recebido há tantos séculos a influência salutar do Evangelho e da Igreja, ainda não puderam dar nem Bispos que os governem, nem sacerdotes que se imponham pela sua doutrina aos seus concidadãos”[10].

21 Talvez nunca se tenha considerado bastante de que modo e por que meios o Evangelho começou a propagar-se e a Igreja de Deus a constituir-se entre todos os povos; ao tocarmos nisso de leve, no encerramento da Exposição Missionária, como lhe chamam, lembrávamos que os primeiros monumentos literários da antiguidade cristã mostram claramente que o clero posto pelos Apóstolos à frente de cada nova comunidade de fiéis não era trazido de fora, mas escolhido e admitido entre os nascidos na própria região. Pelo fato de o Romano Pontífice vos ter confiado, a vós e aos vossos auxiliares, a missão apostólica de pregar a verdade cristã aos povos pagãos, não penseis que os sacerdotes nativos devem servir unicamente para ajudar os missionários nos ministérios de menor importância e para completar de algum modo a sua ação. Para que servem, perguntamos, as sagradas Missões, senão para que a Igreja de Cristo se estabeleça e se firme nesta imensidão de terras? E de que se há de formar hoje entre os pagãos, senão de todos os elementos de que outrora se formou entre nós, isto é, do povo e do clero de cada região, e dos seus próprios religiosos e religiosas? Por que se há de afastar o clero nativo do campo que é seu próprio e natural para cultivar, isto é, do governo do seu próprio povo[11]? Além disso, para que possais avançar cada dia mais livres para ganhar a Cristo outros e outros infiéis, não será muito proveitoso deixar aos sacerdotes nativos a guarda e o cultivo mais intenso das estações já fundadas? Mais ainda: na extensão do reino de Cristo, eles farão o maior progresso, e além de toda expectativa. “Pois o sacerdote nativo — para usarmos as palavras do Nosso próprio Predecessor —, sendo um só com o seu povo pelo nascimento, pela índole, pelos sentimentos e pelas aspirações, tem uma força admirável para insinuar a Fé nas suas mentes; pois sabe muito melhor do que qualquer outro de que modo se pode persuadi-los de alguma coisa. Assim acontece muitas vezes que ele tem fácil acesso onde não é permitido ao sacerdote estrangeiro pôr os pés”[12]. 22 E que dizer de que os missionários estrangeiros, pelo conhecimento imperfeito da língua, às vezes nem conseguem exprimir o que pensam, a ponto de a força e a eficácia da sua pregação ficarem muito enfraquecidas? Acrescentam-se a isso outras causas de inconvenientes de que é justo termos conta, ainda que pareçam acontecer raramente ou poder ser afastadas sem grande dificuldade. Suponha-se que, por causa de uma guerra ou de outros acontecimentos políticos, um governo suceda a outro no território de alguma Missão, e que se exija ou se decrete a saída dos missionários estrangeiros de uma certa nação; suponha-se ainda — o que será sem dúvida mais difícil — que os nativos, chegados a um grau mais alto de civilização e a uma certa maturidade civil, queiram, para se tornarem independentes, expulsar do seu território os governantes, as tropas e os missionários da nação estrangeira que os domina, e não o possam conseguir senão pela força. Que ruína, perguntamos, ameaçaria então a Igreja nessas regiões, se não se tivesse provido plenamente às necessidades do povo convertido a Cristo com uma como rede de sacerdotes nativos espalhada por todo o território? 23 Além disso — pois não convém menos à situação presente aquela palavra de Cristo: A messe é grande, mas os operários são poucos[13] —, a própria Europa, de onde parte a maior parte dos missionários, precisa hoje de clero, e tanto mais precisa quanto mais importa, com a ajuda de Deus, reconduzir à unidade da Igreja os irmãos separados e arrancar aos acatólicos os seus erros; e ninguém ignora que, embora no presente não seja menor que antes o número de jovens chamados à vida sacerdotal ou religiosa, é muito menor o número dos que obedecem ao impulso da inspiração divina.

24 Do que dissemos, Veneráveis Irmãos e Diletos Filhos, segue-se que os vossos territórios devem ter um número de sacerdotes nativos que baste por si mesmo, sem contar com o clero vindo de fora, tanto para estender as fronteiras da sociedade cristã como para governar a comunidade dos fiéis da sua nação. Em alguns lugares, é verdade, como acabamos de dizer, começaram a erguer-se Seminários para receber alunos nativos, e a maior parte deles situados num ponto central entre Missões vizinhas confiadas a uma mesma Ordem ou Congregação; e para lá os Vigários e Prefeitos Apostólicos mandam cada um os jovens mais escolhidos, sustentados à custa de cada um, para os receberem um dia ordenados sacerdotes e aptos para os ministérios sagrados. Por isso, o que alguns começaram em alguns lugares, não tanto desejamos como queremos e mandamos que todos os que estão à frente das Missões o levem a cabo de modo semelhante: que não afasteis do sacerdócio e do apostolado nenhum nativo de boas esperanças, desde que movido e chamado por Deus. 25 Sem dúvida, quanto mais alunos escolherdes para formar devidamente — e é absolutamente preciso escolher muitíssimos —, tanto maior despesa sereis obrigados a fazer; mas não desanimeis, confiando no amantíssimo Redentor dos homens, por cuja providência há de acontecer que, crescendo a generosidade do mundo católico, não falte à Sé Apostólica com que vos ajudar mais largamente, para levar a efeito esse salutaríssimo propósito.

Mas, se é preciso cuidar de que cada um de vós tenha o maior número possível de alunos nativos, procurai também formá-los e educá-los devidamente na santidade conveniente à vida sacerdotal e naquele espírito de apostolado unido ao zelo pela salvação dos irmãos, que os deixe prontos a dar até a vida pelos da sua raça e pelos seus concidadãos. Importa, contudo, sobremaneira que recebam nas disciplinas profanas e sagradas uma formação que não seja confusa e desordenada, ao mesmo tempo, nem mais breve e como que resumida, mas que sejam instruídos com uma boa cópia de doutrina pelo curso habitual dos estudos. Pois os que tiverdes formado, dentro dos muros do Seminário, notáveis pela integridade da vida e pela piedade, muito aptos para os ministérios sagrados e mestres muito competentes da lei divina, esses não só serão honrados pelos seus, até pelos homens mais nobres e cultos, mas também nada impedirá que, quando a Deus aprouver, sejam postos felizmente à frente das paróquias e das dioceses que um dia se constituírem. 26 Julga muito mal quem tem esses nativos por homens de raça inferior e de inteligência embotada. Pois uma longa experiência mostrou que os povos que habitam as regiões remotas do Oriente e do Sul às vezes não ficam atrás dos nossos e podem até rivalizar e competir com eles em agudeza de espírito; e, se nos homens vindos da barbárie mais profunda se encontra uma lentidão quase extrema, isso acontece como que por necessidade, porque o uso da sua inteligência se reduz às necessidades cotidianas da vida, que são bem poucas. Se vós, Veneráveis Irmãos e Diletos Filhos, podeis ser testemunhas disso, também Nós o podemos atestar, pois quase diante dos Nossos olhos os nativos que nos colégios de Roma se formam em toda espécie de disciplinas não só se igualam aos outros alunos na rapidez do engenho e no fruto dos estudos, mas muitas vezes os ultrapassam e os superam. Há, além disso, razão para não tolerardes que os sacerdotes nativos sejam tidos como em lugar inferior e destinados a ministérios mais humildes, como se não possuíssem o mesmo sacerdócio que os vossos missionários ou não fossem participantes do mesmo apostolado; ao contrário, tratai-os com toda a estima, como quem um dia há de governar as Igrejas fundadas com o vosso suor e trabalho e as futuras comunidades católicas. Por isso, entre missionários europeus e nativos não haja diferença nenhuma nem se ponha nenhuma linha de separação, mas estejam unidos uns aos outros pelo respeito e pela caridade.

27 E, como para organizar a Igreja de Cristo nos vossos povos é preciso, como acima advertimos, empregar todos os elementos de que ela se compõe por disposição divina, segue-se que se deve contar entre as partes principais do vosso dever a fundação de congregações religiosas nativas de um e de outro sexo: pois, se Deus tocou com a sua inspiração do alto novos seguidores de Cristo e os impeliu a coisas mais altas, por que não haveriam eles de professar os conselhos evangélicos? Nisto, nem os missionários nem as religiosas que trabalham no vosso campo se deixem arrastar mais do que convém pelo amor ao seu próprio Instituto, honesto e reto, sem dúvida, nem se deixem impedir por ele de ver as coisas com mais largueza. Pois, se há nativos que desejam ser admitidos nas antigas Ordens, contanto que pareçam aptos para assimilar o seu espírito e para gerar nas suas regiões uma descendência que não degenere nem seja diferente, não se permita dissuadi-los do propósito nem impedi-los de realizá-lo; mas considerai com retidão e com espírito religioso se não será melhor fundar novas Congregações, que se ajustem mais à índole e às aspirações dos nativos e às condições dos lugares e das coisas.

Nem se deve calar outra coisa de grande importância para a propagação do Evangelho: quanto convirá multiplicar o número dos catequistas — escolhidos entre os europeus ou, de preferência, entre os nativos —, que ajudem os missionários, sobretudo instruindo os catecúmenos e preparando-os para o batismo; e quase não é preciso dizer como devem ser esses catequistas, para que atraiam os infiéis a Cristo não tanto pela palavra como pelo exemplo da vida. Mas vós, Veneráveis Irmãos e Diletos Filhos, estai certos e decididos a formá-los com cuidado, para que conheçam a fundo a doutrina católica e saibam, ao propô-la e explicá-la, acomodar-se ao espírito e à inteligência dos ouvintes: o que farão com tanto mais facilidade quanto mais a fundo tiverem penetrado a índole dos nativos.

28 Tendo falado até aqui dos companheiros de trabalho que já escolhestes ou haveis de escolher, resta uma coisa neste assunto que queremos recomendar ao vosso zelo: se for levada a efeito, julgamos que contribuirá não pouco para estender mais depressa a fé. Quanto estimamos a vida contemplativa, como lhe chamam, mostra-o de sobra aquela Constituição apostólica com que, há dois anos, depois de a revermos segundo os cânones do Código, confirmamos de muito bom grado, com a força da aprovação apostólica, a regra própria da Ordem dos Cartuxos, aprovada desde o princípio pela autoridade pontifícia. Que esse gênero mais austero de vida contemplativa se introduza ou se difunda mais nos territórios das Missões, com a fundação de mosteiros, procurai-o, Veneráveis Irmãos e Diletos Filhos, pedindo-o a tempo e fora de tempo aos superiores maiores dessas Ordens, como Nós mesmos os exortamos com insistência; pois esses solitários hão de obter para vós e para os vossos trabalhos uma admirável abundância de graças celestes. E não se pode duvidar de que esses monges encontrarão entre vós lugar oportuno, pois os habitantes, sobretudo em algumas regiões, embora em grande parte pagãos, são por natureza inclinados à solidão, à oração e à contemplação. Vem-Nos aqui à memória aquele grande mosteiro que os Cistercienses Reformados da Trapa fundaram no vicariato apostólico de Pequim, onde cerca de cem monges, a maior parte chineses, com a prática das virtudes mais perfeitas, a assiduidade da oração, a aspereza da vida e o esforço do trabalho, assim como merecem que Deus lhes seja propício, a eles e aos infiéis, aplacando-o e tornando-o favorável, assim ganham para Cristo esses mesmos infiéis pela força do exemplo. Daí se vê, mais claro que a luz, que os nossos anacoretas, conservando inteiramente intactos a regra e o espírito do seu Fundador e sem se dedicarem a nenhuma vida ativa, podem contribuir cada dia não pouco para o êxito mais feliz das missões sagradas. Se, pois, os superiores dessas Ordens atenderem aos vossos pedidos e estabelecerem casas dos seus onde parecer bem de comum acordo, farão uma coisa salutar antes de tudo para a imensa multidão dos pagãos, e, mais do que se pode crer, aceita e agradável a Nós.

29 Passemos agora, Veneráveis Irmãos e Diletos Filhos, a alguns pontos que dizem respeito ao melhor governo das Missões; e, se nisso o Nosso imediato Predecessor já ensinou e advertiu algumas coisas semelhantes, apraz-Nos repeti-las porque julgamos, com toda a razão, que serão de grande ajuda para um exercício fecundo do apostolado.

Assim, pois, como em grande parte depende de vós o êxito do apostolado católico entre os pagãos, queremos que organizeis as coisas de modo mais apropriado, para que daqui em diante se abra mais facilmente o caminho à propagação da sabedoria cristã e cresça o número daqueles a quem ela felizmente ilumina. Tende, portanto, a peito distribuir de tal modo os arautos sagrados que nenhuma parte do território fique sem a pregação do Evangelho nem se deixe para cultivar em outro tempo. Avançai, por isso, mais longe, por etapas, estabelecendo os missionários num lugar como que central, rodeado por toda parte de estações menores, confiadas ao menos a um catequista e providas de uma pequena capela, que os missionários visitem de tempos em tempos, a partir da sede central, em tempos marcados, para exercer o ministério.

30 Lembrem-se, entretanto, os arautos do Evangelho de que devem aproximar-se dos nativos do mesmo modo como o Divino Mestre se portou com o povo na terra. Antes de ensinar as multidões, Ele costumava curar os doentes: Curou todos os que estavam mal[14]; E muitos o seguiram, e Ele curou-os a todos[15]; Teve compaixão deles e curou os seus enfermos[16]. E isso mesmo mandou aos Apóstolos, dando-lhes o poder: E em qualquer cidade em que entrardes… curai os enfermos que nela houver e dizei-lhes: aproximou-se de vós o reino de Deus[17]; Partindo, percorriam as aldeias, anunciando o Evangelho e curando em toda parte[18]. Não se esqueçam também os missionários de quanto Jesus se mostrava bondoso e amável com as crianças e os meninos: quando os discípulos os repreenderam, mandou que não os impedissem de vir a Ele[19]. A propósito, apraz-Nos lembrar o que dissemos em outra ocasião: os missionários que pregam Deus aos infiéis sabem bem que também naquelas regiões — tão facilmente se deixam conquistar os corações humanos pelos serviços da caridade — quem cuida da saúde pública e trata os doentes, quem acaricia as crianças e os meninos, esse conquista sem dúvida para si a benevolência e a afeição dos homens.

31 E, para voltarmos ao que tocamos há pouco, se nos lugares onde vós mesmos, Veneráveis Irmãos e Diletos Filhos, estabelecestes a vossa sede e residência, e também nas estações maiores pelo número de habitantes, é preciso que a casa de Deus e os outros edifícios da Missão sejam mais amplos, deve-se evitar, contudo, levantar igrejas ou edifícios suntuosos e de grande preço, como se fossem catedrais e casas episcopais preparadas para futuras dioceses; isso, a seu tempo, se fará com mais comodidade. Ignorais, porventura, que em certas dioceses erigidas canonicamente há muito tempo tais igrejas e residências foram construídas há pouco ou se constroem no presente? Nem é acertado nem prudente ajuntar e como que amontoar, ou numa estação principal ou no lugar onde vós mesmos residis, todas as instituições e obras que cuidam do bem das almas e dos corpos; pois, se forem de grande importância e peso, podem exigir de tal modo para si a presença e o cuidado vosso ou dos missionários que a visita salutaríssima de todo o território, por causa do Evangelho, vá diminuindo pouco a pouco e acabe. Já que se fala destas obras, além dos hospícios ou enfermarias para tratar os doentes ou distribuir remédios, e das escolas de primeiras letras — instituições que não deixareis faltar em parte nenhuma —, convém abrir aos que saem da infância, se não se dedicarem ao cultivo dos campos, o acesso aos estudos superiores ou sobretudo às artes e ofícios, em escolas fundadas por vós. E aqui exortamos a que não descuideis os homens principais da região e os seus filhos. Seja: o povo mais humilde acolhe mais facilmente a palavra de Deus e os seus arautos; seja: Jesus Cristo deu de si este testemunho: O Espírito do Senhor enviou-me a evangelizar os pobres[20]. Mas, além de devermos ter diante dos olhos aquele propósito de Paulo: Sou devedor aos sábios e aos ignorantes[21], o uso e a experiência nos ensinam, além disso, que, uma vez convertidos à religião de Cristo os principais da cidade, os mais humildes do povo lhes seguem facilmente os passos.

32 Por fim, o que Nos resta dizer, Veneráveis Irmãos e Diletos Filhos, por ser gravíssimo, recebei-o, como estamos certos do zelo pela religião e pela salvação das almas em que ardeis, com ânimo piedoso e disposto a obedecer prontamente. Os territórios que a Sé Apostólica confiou ao vosso zelo, para que os unísseis a Cristo Senhor, como são em geral vastíssimos, pode acontecer às vezes que o número de missionários de cada um dos vossos Institutos seja muito inferior ao que a necessidade pede. Não hesiteis, pois, assim como numa diocese regularmente constituída costumam ajudar e auxiliar o Bispo religiosos de diversas Ordens, clericais ou laicais, e Irmãs de diversas Congregações, em chamar e admitir como companheiros de trabalho, para a propagação da Fé cristã, para a formação da juventude nativa e para promover as outras obras semelhantes, religiosos e missionários que não sejam da vossa sociedade, quer sejam sacerdotes, quer pertençam aos Institutos laicais, como lhes chamam. Gloriem-se santamente as Ordens e Congregações religiosas tanto da missão que lhes foi dada junto aos povos pagãos como das conquistas que até hoje alcançaram para o reino de Cristo; mas lembrem-se de que não receberam os territórios das Missões por um direito próprio e perpétuo, mas os têm à disposição da Sé Apostólica, a quem por isso cabe o direito e o dever de prover a que sejam cultivados devida e plenamente. Nem o Romano Pontífice cumprirá o seu dever apostólico só com distribuir territórios maiores ou menores entre os diversos Institutos; mas — o que importa mais — deve sempre e com todo o cuidado providenciar que esses mesmos Institutos mandem para as regiões que lhes foram confiadas missionários em número tal e, sobretudo, de tal qualidade que bastem com folga para enchê-las, em toda a sua extensão, da luz da verdade cristã e trabalhem com eficácia. 33 Ora, como o Divino Pastor pedirá contas do seu rebanho da Nossa mão, sempre que parecer necessário ou mais oportuno e útil para dilatar as fronteiras da santa Igreja, não hesitaremos de modo nenhum em transferir os territórios das Missões de uma sociedade para outra, em dividi-los mais e mais vezes e em confiar novos vicariatos e prefeituras ao clero nativo ou a outras sociedades.

34 Só Nos resta exortar mais uma vez a todos vós, Veneráveis Irmãos, que pelo mundo católico partilhais conosco os cuidados e os consolos do ofício pastoral, a que queirais ajudar as sagradas Missões com os meios e os auxílios que dissemos, para que elas, como que com uma renovação de forças, deem no futuro uma colheita muito mais abundante. Sorria benigna e favoreça estas iniciativas comuns a santíssima Rainha dos Apóstolos, Maria, que, tendo recebido no Calvário todos os homens confiados ao seu coração materno, não ama nem acaricia menos os que ignoram ter sido remidos por Cristo Jesus do que os que gozam felizmente dos benefícios dessa mesma redenção.

Entretanto, como penhor dos dons celestes e testemunho da Nossa paterna benevolência, concedemos com todo o amor a bênção apostólica a vós, Veneráveis Irmãos, e ao vosso clero e povo.

Dado em Roma, junto de São Pedro, no dia 28 de fevereiro de 1926, no ano quinto do Nosso Pontificado.

PIO PP. XI