O conselho dos capitães e a tarde no rio

E tanto que comemos, vieram logo todos os capitães a esta nau, por mandado do capitão-mor, com os quais se ele apartou, e eu na companhia. E perguntou assim a todos se nos parecia ser bem mandar a nova do achamento desta terra a Vossa Alteza pelo navio dos mantimentos, para a melhor mandar descobrir e saber dela mais do que agora nós podíamos saber, por irmos de nossa viagem. E, entre muitas falas que no caso se fizeram, foi por todos, ou a maior parte, dito que seria muito bem; e nisto concluíram.

E tanto que a conclusão foi tomada, perguntou mais se seria bom tomar aqui por força um par destes homens para os mandar a Vossa Alteza, e deixar aqui por eles outros dois destes degredados. A isto acordaram que não era necessário tomar por força homens, porque geral costume era dos que assim levavam por força para alguma parte dizerem que há aí tudo o que lhe perguntam; e que melhor, e muito melhor, informação da terra dariam dois homens destes degredados que aqui deixassem do que eles dariam se os levassem, por ser gente que ninguém entende, nem eles tão cedo aprenderiam a falar para o saberem tão bem dizer, que muito melhor o estoutros não digam, quando cá Vossa Alteza mandar. E que portanto não curassem aqui de por força tomar ninguém nem fazer escândalo, para os de todo mais amansar e apacificar, senão somente deixar aqui os dois degredados quando daqui partíssemos. E assim, por melhor parecer a todos, ficou determinado.

fl. 6v Acabado isto, disse o capitão que fôssemos nos batéis em terra, e ver-se-ia bem o rio quejando era, e também para folgarmos. Fomos todos nos batéis em terra, armados, e a bandeira conosco. Eles andavam ali na praia, à boca do rio, onde nós íamos; e, antes que chegássemos, do ensino que dantes tinham, puseram todos os arcos e acenavam que saíssemos. E, tanto que os batéis puseram as proas em terra, passaram-se logo todos além do rio, o qual não é mais ancho que um jogo de manqual. E, tanto que desembarcamos, alguns dos nossos passaram logo o rio e foram entre eles; e alguns aguardavam, e outros se afastavam. Pero era a coisa de maneira que todos andavam misturados.

Eles davam desses arcos com suas setas por sombreiros e carapuças de linho e por qualquer coisa que lhes davam. Passaram além tantos dos nossos, e andavam assim misturados com eles, que eles se esquivavam e afastavam-se, e iam-se deles para cima, onde outros estavam. E então o capitão fez-se tomar ao colo de dois homens, e passou o rio, e fez tornar todos. A gente que ali era não seria mais ca aquela que soía. E, tanto que o capitão fez tornar todos, vieram alguns deles a ele, não pelo conhecerem por senhor, ca me parece que não entendem nem tomavam disso conhecimento, mas porque a gente nossa passava já para aquém do rio.

Ali falavam e traziam muitos arcos e continhas, daquelas já ditas, e resgatavam por qualquer coisa, em tal maneira que trouxeram dali para as naus muitos arcos e setas e contas. E então tornou-se o capitão aquém do rio, e logo acudiram muitos à beira dele. fl. 7r Ali veríeis galantes, pintados de preto e vermelho, e quartejados, assim pelos corpos como pelas pernas, que, certo, pareciam assim bem.

Também andavam entre eles quatro ou cinco mulheres moças, assim nuas, que não pareciam mal, entre as quais andava uma com uma coxa, do joelho até o quadril e a nádega, toda tinta daquela tintura preta, e o al todo da sua própria cor. Outra trazia ambos os joelhos, com as curvas, assim tintas, e também os colos dos pés. E suas vergonhas tão nuas e com tanta inocência descobertas que não havia aí nenhuma vergonha. Também andava aí outra mulher moça, com um menino ou menina no colo, atado com um pano, não sei de quê, aos peitos, que lhe não parecia senão as perninhas. Mas as pernas da mãe e o al não trazia nenhum pano.

E depois moveu o capitão para cima, ao longo do rio, que anda sempre a carão da praia. E ali esperou um velho, que trazia na mão uma pá de almadia. Falou, estando o capitão com ele, perante nós todos, sem o nunca ninguém entender, nem ele a nós, quantas coisas que lhe homem perguntava de ouro, que nós desejávamos saber se o havia na terra. Trazia este velho o beiço tão furado que lhe caberia pelo furado um grande dedo polegar, e trazia metido no furado uma pedra verde, ruim, que cerrava por fora aquele buraco. E o capitão lha fez tirar; e ele não sei que diabo falava, e ia com ela para a boca do capitão para lha meter. Estivemos sobre isso um pouco rindo, e então enfadou-se o capitão e deixou-o. E um dos nossos deu-lhe pela pedra um sombreiro velho, não por ela valer alguma coisa, mas por mostra. E depois a houve o capitão, creio, para com as outras fl. 7v coisas a mandar a Vossa Alteza.

Andamos por aí vendo a ribeira, a qual é de muita água e muito boa. Ao longo dela há muitas palmas, não muito altas, em que há muito bons palmitos. Colhemos e comemos deles muitos. Então tornou-se o capitão para baixo, para a boca do rio, onde desembarcamos. E além do rio andavam muitos deles dançando e folgando, uns ante outros, sem se tomarem pelas mãos, e faziam-no bem. Passou-se então além do rio Diogo Dias, almoxarife que foi de Sacavém, que é homem gracioso e de prazer, e levou consigo um gaiteiro nosso com sua gaita, e meteu-se com eles a dançar, tomando-os pelas mãos; e eles folgavam e riam, e andavam com ele muito bem ao som da gaita. Depois de dançarem, fez-lhe ali, andando no chão, muitas voltas ligeiras e salto real, de que se eles espantavam e riam e folgavam muito. E, conquanto os com aquilo muito segurou e afagou, tomavam logo uma esquiveza como monteses, e foram-se para cima.

E então o capitão passou o rio com todos nós outros, e fomos pela praia de longo, indo os batéis assim a carão de terra, e fomos até uma lagoa grande de água doce, que está junto com a praia, porque toda aquela ribeira do mar é apaulada por cima, e sai a água por muitos lugares. E, depois de passarmos o rio, foram uns sete ou oito deles andar entre os marinheiros que se recolhiam aos batéis, e levaram dali um tubarão que Bartolomeu Dias matou, e levava-lho, e lançou-o na praia. Abasta que até aqui, como quer que se eles em alguma parte amansassem, logo de uma mão para a outra se esquivavam, fl. 8r como pardais de cevadouro; e homem não lhes ousa de falar rijo, por se mais não esquivarem; e tudo se passa como eles querem, pelos bem amansar.

Ao velho com que o capitão falou deu uma carapuça vermelha. E, com toda a fala que com ele passou, e com a carapuça que lhe deu, tanto que se despediu, que começou de passar o rio, foi-se logo recatando, e não quis mais tornar do rio para aquém. Os outros dois, que o capitão teve nas naus, a que deu o que já dito é, nunca aqui mais pareceram; de que tiro ser gente bestial e de pouco saber, e por isso são assim esquivos. Eles, porém, contudo, andam muito bem curados e muito limpos. E naquilo me parece ainda mais que são como aves ou alimárias monteses, que lhes faz o ar melhor pena e melhor cabelo que às mansas. Porque os corpos seus são tão limpos e tão gordos e tão formosos que não pode mais ser. E isto me faz presumir que não têm casas nem moradas em que se colham, e o ar a que se criam os faz tais. Nem nós ainda até agora não vimos nenhumas casas nem maneira delas.

Mandou o capitão àquele degredado Afonso Ribeiro que se fosse outra vez com eles; o qual se foi e andou lá um bom pedaço, e à tarde tornou-se, que o fizeram eles vir, e não quiseram lá consentir. E deram-lhe arcos e setas, e não lhe tomaram nenhuma coisa do seu. Antes, disse ele que lhe tomara um deles umas continhas amarelas que ele levava, e fugia com elas; e ele se queixou, e os outros foram logo após ele, e lhas tomaram e tornaram-lhas a dar. E então mandaram-no vir. Disse ele que não vira lá entre eles senão umas choupaninhas de rama verde e de fetos muito grandes, como de entre Douro e Minho. E assim nos tornamos às naus, já quase noite, a dormir.