A Índia (56–67)

56.1 Mas isso aconteceu depois. Demarato de Corinto, já idoso, fez questão de subir até Alexandre e, depois de vê-lo, disse que os gregos que tinham morrido antes de ver Alexandre sentado no trono de Dario tinham sido privados de uma grande alegria. Não gozou, porém, por muito tempo da afeição do rei por ele: morreu de doença e teve funerais magníficos; o exército levantou para ele um túmulo de terra de grande circunferência e de oitenta côvados de altura, e os seus restos foram levados até o mar num carro de quatro cavalos ricamente adornado.

57.1 Quando estava para passar à Índia, como via que o exército, com a quantidade de despojos, já estava pesado e difícil de mover, ao romper do dia, com os carros já carregados, queimou primeiro os seus e os dos Companheiros, e depois deles mandou pôr fogo também nos dos macedônios. E a decisão pareceu maior e mais terrível do que foi o fato. 57.2 Pois aborreceu poucos; a maior parte, com gritos e alaridos de entusiasmo, dando o necessário aos que precisavam e queimando e destruindo eles mesmos o que passava da necessidade, encheu Alexandre de ardor e de vontade de seguir. Ele já era também temível e implacável no castigo dos que erravam. Pois matou Menandro, um dos Companheiros, que pusera no comando de uma fortaleza, porque ele não quis ficar ali; e ele mesmo matou a flechadas Orsódates, um dos bárbaros revoltados. 57.3 Uma ovelha pariu um cordeiro que tinha em volta da cabeça a forma e a cor de uma tiara, com dois testículos de cada lado; horrorizado com o sinal, ele se fez purificar pelos babilônios, que costumava levar consigo para essas coisas, e disse aos amigos que não se perturbava por si, mas por eles, receando que, depois da sua morte, a divindade fizesse passar o poder para um homem sem nobreza e sem força. Mas um sinal melhor dissipou o desânimo. 57.4 Pois o macedônio encarregado dos guardas das bagagens, de nome Próxeno, cavando junto ao rio Oxo um lugar para a tenda do rei, descobriu uma fonte de um líquido oleoso e gorduroso; e, quando se tirou o que veio primeiro, já jorrava um azeite puro e transparente, que não parecia diferir do azeite nem no cheiro nem no sabor, e era em tudo igual a ele no brilho e na untuosidade, e isso numa terra que nem oliveiras dava. 57.5 Diz-se, é verdade, que também o próprio Oxo tem uma água muito branda, a ponto de deixar oleosa a pele dos que se banham nele. Seja como for, é claro, pelo que escreve a Antípatro, que Alexandre se alegrou extraordinariamente, pondo isso entre os maiores sinais que o deus lhe tinha dado; os adivinhos, por sua vez, tomavam o sinal como presságio de uma expedição gloriosa, mas trabalhosa e difícil, porque o azeite foi dado aos homens pelo deus como alívio dos trabalhos.

58.1 Muitos perigos, então, lhe sobrevieram nas batalhas, e ele recebeu feridas graves; mas o que mais destruiu o exército foram a falta do necessário e a inclemência do clima. Ele, porém, fazendo questão de vencer a fortuna com a ousadia e a força com o valor, julgava que nada era inexpugnável para os audazes, nem seguro para os covardes. 58.2 Conta-se que, quando sitiava o rochedo de Sisimitres, que era inacessível e escarpado, e os soldados estavam desanimados, ele perguntou a Oxiartes que tipo de homem, no ânimo, era o próprio Sisimitres. E, como Oxiartes disse que era o mais covarde dos homens, ele respondeu: “Estás dizendo que podemos tomar o rochedo, porque o que o comanda não é forte.” 58.3 E tomou esse rochedo assustando Sisimitres. Ao atacar outro, igualmente escarpado, incitava os macedônios mais jovens e, dirigindo-se a um que se chamava Alexandre, disse: “Tu, ao menos, deves ser valente, até por causa do teu nome.” E, quando o rapaz caiu, lutando com brilho, ele sentiu uma dor sem medida. 58.4 Diante da chamada Nisa, como os macedônios hesitavam em atacar (pois havia junto a ela um rio profundo), ele parou na margem e disse: “Que miserável sou eu! Por que não aprendi a nadar?” E, com o escudo já no braço, quis atravessar. Quando ele pôs fim ao combate e vieram das cidades sitiadas embaixadores para lhe suplicar, primeiro os espantou ao aparecer em armas, sem nenhum arranjo; depois, quando lhe trouxeram uma almofada, mandou que o mais velho a tomasse e se sentasse; chamava-se Ácufis. 58.5 Ácufis, admirado com a magnificência e a humanidade dele, perguntou o que queria que fizessem para tê-lo por amigo. E, quando Alexandre disse: “Fazendo de ti o vosso governante e mandando-nos os cem melhores homens”, Ácufis riu e disse: “Mas eu governarei melhor, ó rei, se te mandar os piores, e não os melhores.”

59.1 Taxiles, segundo dizem, tinha uma parte da Índia que não era menor que o Egito em tamanho, de bons pastos e de belos frutos como poucas, e era um homem sábio. Saudando Alexandre, disse: “Que necessidade temos, Alexandre, de guerras e de batalhas um contra o outro, se não vieste para nos tirar a água nem o alimento necessário, as únicas coisas pelas quais homens que têm juízo precisam lutar? 59.2 Quanto às outras riquezas e posses, como se diz, se sou mais forte, estou pronto a fazer-te o bem; se sou mais fraco, não me recuso a ficar agradecido por receber o bem.” Alexandre, contente, apertou-lhe a mão e disse: “Pensas, por acaso, que, depois de tais palavras e de tanta amabilidade, o nosso encontro vai terminar sem combate? Não ganharás nada com isso: vou lutar contigo e combater-te com os favores, para que não me venças em bondade.” 59.3 Recebeu muitos presentes e deu mais ainda, e por fim brindou-o com mil talentos em moeda. Com isso aborreceu muito os amigos, mas tornou muitos dos bárbaros mais brandos para com ele. Mas os mais aguerridos dos indianos, que, como mercenários, iam de cidade em cidade e as defendiam com vigor, causavam muitos males a Alexandre; ele fez uma trégua com eles numa cidade e, quando iam embora, apanhou-os no caminho e matou-os todos. 59.4 E isso fica como uma mancha nos seus feitos de guerra, embora no resto ele tenha feito a guerra segundo as leis e como rei. Os filósofos não lhe deram menos trabalho que esses, censurando os reis que se lhe juntavam e levando à revolta os povos livres. Por isso, mandou enforcar também muitos deles.

60.1 O que se passou com Poro ele mesmo o escreveu nas suas cartas. Diz que, como o Hidaspes corria no meio dos dois acampamentos, Poro, pondo os elefantes na margem oposta, vigiava sem cessar a travessia. Ele, então, todos os dias fazia muito barulho e muito tumulto no acampamento, para acostumar os bárbaros a não ter medo; 60.2 e, numa noite de tempestade e sem lua, tomou uma parte da infantaria e os melhores cavaleiros, avançou para longe dos inimigos e atravessou até uma ilha não muito grande. Ali caiu uma chuva violenta, e muitos turbilhões e raios desabaram sobre o acampamento; mas, embora visse alguns homens morrerem, queimados pelos raios, partiu da ilhota e se dirigiu para a margem oposta. 60.3 O Hidaspes, agitado e cheio por causa da tempestade, abriu uma grande brecha, e boa parte da corrente se lançava por ali; eles alcançaram a terra entre os dois braços, mas sem firmeza, porque era escorregadia e se desfazia por todos os lados. Dizem que foi ali que ele disse: “Atenienses, acreditaríeis nos perigos que enfrento para ter boa fama entre vós?” 60.4 Mas isso foi Onesícrito quem contou; ele mesmo diz que deixaram as balsas e atravessaram a brecha com as armas, com água até o peito; e que, depois de atravessar, avançou com a cavalaria vinte estádios à frente da infantaria, calculando que, se os inimigos atacassem com a cavalaria, ele os venceria facilmente, e, se movessem a falange, a sua infantaria teria tempo de juntar-se a ele; e aconteceu a segunda coisa. 60.5 Pois, pondo em fuga mil cavaleiros e sessenta carros que vieram contra ele, tomou todos os carros e matou quatrocentos cavaleiros; então Poro, compreendendo que o próprio Alexandre tinha atravessado, avançou com todo o exército, exceto o que deixou para impedir a travessia dos macedônios. Ele, com medo dos elefantes e do número dos inimigos, lançou-se contra uma das alas e mandou Ceno atacar a direita; 60.6 e, quando os dois lados foram postos em fuga, os que eram repelidos se retiravam sempre para junto dos elefantes e se amontoavam ali, de modo que a batalha passou a ser travada corpo a corpo, e só na oitava hora os inimigos desistiram. Isso é o que diz nas cartas o próprio autor da batalha. A maior parte dos historiadores concorda que Poro, que tinha quatro côvados e um palmo de altura, não ficava nada desproporcional sobre o elefante, como um cavaleiro sobre o cavalo, pelo tamanho e pela corpulência; 60.7 e, no entanto, o elefante era enorme. O animal mostrou uma inteligência admirável e um grande cuidado com o rei: enquanto ele ainda estava forte, defendia-o com fúria e repelia os atacantes; mas, quando percebeu que ele estava exausto pela quantidade de dardos e de feridas, com medo de que caísse, abaixou-se devagar sobre os joelhos até o chão e, com a tromba, pegava de leve cada um dos dardos e os tirava do corpo dele. 60.8 Quando Poro foi capturado, e Alexandre lhe perguntou como queria ser tratado, ele disse: “Como rei.” E, quando Alexandre lhe perguntou ainda se não dizia mais nada, respondeu: “Tudo está nesse ‘como rei’.” Então Alexandre não só o deixou governar o reino que tinha, com o título de sátrapa, como lhe acrescentou um território, depois de subjugar os povos independentes, no qual dizem que havia quinze nações, cinco mil cidades importantes e muitíssimas aldeias; e outro território, três vezes maior que esse, do qual nomeou sátrapa um certo Filipe, um dos Companheiros.

61.1 Depois da batalha contra Poro morreu também Bucéfalo, não logo, mas mais tarde, segundo a maioria, quando estava em tratamento das feridas; segundo Onesícrito, porque, com a velhice, estava esgotado de cansaço, pois morreu com trinta anos. Alexandre sentiu muito a sua morte, achando que tinha perdido nada menos que um companheiro e um amigo; e fundou em sua honra, junto ao Hidaspes, uma cidade a que deu o nome de Bucefália. Conta-se também que, quando perdeu um cão chamado Peritas, que ele criara e de que gostava muito, fundou uma cidade com o nome dele. Sócion diz que ouviu isso de Potamão de Lesbos.

62.1 A luta contra Poro, porém, deixou os macedônios menos ardorosos e os fez recusar-se a avançar mais pela Índia. Pois, tendo repelido a custo aquele homem, que pusera em linha de combate vinte mil soldados de infantaria e dois mil cavaleiros, resistiram com firmeza a Alexandre quando ele quis forçá-los a atravessar também o rio Ganges, porque ouviam dizer que tinha trinta e dois estádios de largura e cem braças de profundidade, e que as margens do outro lado estavam encobertas por uma multidão de soldados, de cavalos e de elefantes. 62.2 Pois se dizia que os reis dos gandáritas e dos prásios os esperavam com oitenta mil cavaleiros, duzentos mil soldados de infantaria, oito mil carros e seis mil elefantes de guerra. E não havia exagero nisso. Pois Androcoto, que reinou pouco tempo depois, deu de presente a Seleuco quinhentos elefantes e, com um exército de seiscentos mil homens, percorreu e subjugou a Índia inteira. 62.3 No começo, por desânimo e por cólera, Alexandre se fechou na tenda e ficou deitado, sem dar nenhum valor ao que tinha feito, se não atravessasse o Ganges, e tomando a retirada por uma confissão de derrota. Mas, como os amigos o consolavam com razões e os soldados, chorando e gritando junto à porta, lhe suplicavam, ele se deixou dobrar e levantou acampamento, inventando para a sua glória muitos artifícios enganosos e sofísticos. 62.4 Pois mandou fazer armas e manjedouras maiores e freios mais pesados, e os deixou espalhados por ali; e levantou altares aos deuses, que até hoje os reis dos prásios veneram quando atravessam o rio, e neles oferecem sacrifícios à maneira grega. Androcoto, quando era rapaz, viu o próprio Alexandre, e conta-se que depois disse muitas vezes que por pouco Alexandre não se apoderou de tudo, porque o rei era odiado e desprezado pela sua maldade e pela sua origem baixa.

63.1 Partindo dali, com o desejo de ver o mar exterior, mandou construir muitos barcos a remo e balsas e foi descendo os rios devagar. A navegação não foi ociosa nem sem guerra: atacando as cidades e desembarcando, submetia tudo; mas, entre os chamados malos, que dizem ter sido os mais aguerridos dos indianos, por pouco não foi feito em pedaços. 63.2 Pois, depois de afastar os homens das muralhas com projéteis, subiu primeiro à muralha por uma escada encostada; e, como a escada se quebrou, e ele recebia golpes de baixo, dos bárbaros que se postavam junto à muralha, sendo muito poucos os que estavam com ele, juntou o corpo e se lançou no meio dos inimigos e, por sorte, caiu de pé. 63.3 Quando ele sacudiu as armas, os bárbaros tiveram a impressão de que um clarão e uma aparição se moviam diante do seu corpo; por isso, no começo, fugiram e se dispersaram. Mas, quando o viram só com dois soldados da guarda, correram contra ele, e uns, de perto, com espadas e lanças, feriam-no através da armadura enquanto se defendia, e um, parado um pouco mais longe, disparou do arco uma flecha tão forte e tão violenta que, atravessando a couraça, se cravou nos ossos junto ao peito. 63.4 Ele cedeu ao golpe e dobrou o corpo; o que tinha atirado correu sobre ele, desembainhando uma espada bárbara, mas Peucestas e Limneu se puseram na frente; os dois foram feridos, e um morreu, mas Peucestas resistiu, e Alexandre matou o bárbaro. Ele mesmo, depois de receber muitas feridas, e atingido por fim no pescoço por uma clava, encostou o corpo na muralha, olhando para os inimigos. 63.5 Nisso os macedônios o cercaram, e ele, já sem sentidos, foi tirado dali e levado para a tenda. E logo correu no acampamento a notícia de que estava morto; mas, depois que, com dificuldade e muito trabalho, serraram a haste da flecha, que era de madeira, e assim, a custo, lhe tiraram a couraça, trataram de extrair a ponta, que se tinha cravado num dos ossos. Diz-se que tinha três dedos de largura e quatro de comprimento. 63.6 Por isso, enquanto a tiravam, ele, com os desmaios, chegou muito perto da morte; mas, ainda assim, se recuperou. Escapou do perigo e, ainda fraco e por muito tempo em dieta e tratamento, quando percebeu que os macedônios faziam tumulto lá fora, desejosos de vê-lo, pegou um manto e saiu; e, depois de sacrificar aos deuses, embarcou de novo e seguiu viagem, subjugando muitas terras e grandes cidades.

64.1 Dos gimnosofistas, prendeu dez, os que mais tinham convencido Sabas a revoltar-se e mais males tinham causado aos macedônios; como eles tinham fama de hábeis nas respostas e de falar pouco, propôs-lhes perguntas difíceis, dizendo que mataria primeiro o que não respondesse bem, e depois, um após o outro, os outros; e mandou que um, o mais velho, fosse o juiz. 64.2 O primeiro, perguntado se achava que os vivos eram mais numerosos que os mortos, disse que os vivos, porque os mortos já não existem. O segundo, perguntado se era a terra ou o mar que criava animais maiores, disse que a terra, porque o mar é uma parte dela. O terceiro, perguntado qual é o animal mais astuto, disse: “Aquele que até hoje o homem não conheceu.” 64.3 O quarto, interrogado sobre a razão por que fizera Sabas revoltar-se, respondeu: “Porque queria que ele vivesse com honra ou morresse com honra.” O quinto, perguntado se achava que o dia tinha vindo antes da noite, ou a noite antes do dia, disse: “O dia, por um dia.” E, como o rei se admirou, acrescentou que perguntas difíceis exigem também respostas difíceis. 64.4 Passando, então, ao sexto, perguntou-lhe como alguém poderia ser muito amado. “Se, sendo o mais poderoso”, disse, “não for temido.” Dos três que restavam, o primeiro, perguntado como alguém poderia, de homem, tornar-se deus, disse: “Se fizesse alguma coisa que um homem não pode fazer.” O seguinte, perguntado sobre a vida e a morte, qual era mais forte, respondeu que a vida, porque suporta tantos males. 64.5 E o último, perguntado até quando é bom ao homem viver, disse: “Até não achar que morrer é melhor que viver.” Então Alexandre se voltou para o juiz e mandou que desse a sentença. E, como ele disse que cada um tinha respondido pior que o outro, Alexandre disse: “Então tu serás o primeiro a morrer, por julgares assim.” “Não, ó rei”, disse ele, “a não ser que estejas mentindo, tu que disseste que matarias primeiro o que respondesse pior.”

65.1 A estes, então, deixou ir embora com presentes; e aos que tinham mais fama e viviam retirados, em paz, mandou Onesícrito, pedindo-lhes que viessem até ele. Onesícrito era um filósofo dos que tinham sido discípulos de Diógenes, o Cínico. 65.2 E ele diz que Calano, com muita insolência e aspereza, mandou que ele tirasse a túnica e escutasse nu o que ele dizia; de outro modo, não conversaria com ele, nem que viesse da parte de Zeus; mas que Dândamis foi mais brando e, depois de ouvir falar de Sócrates, de Pitágoras e de Diógenes, disse que esses homens lhe pareciam ter sido bem-dotados, mas que tinham vivido com respeito demais pelas leis. 65.3 Outros dizem que Dândamis não disse nada além disto: “Por que Alexandre fez um caminho tão longo para vir até aqui?” Mas Taxiles convenceu Calano a ir ter com Alexandre. Chamava-se Esfines; mas, como cumprimentava os que encontrava dizendo, na língua indiana, kale em vez de “salve”, os gregos o chamaram Calano. Conta-se que foi ele também quem pôs diante de Alexandre o exemplo do império. 65.4 Pois atirou no chão, no meio de todos, um couro seco e endurecido e pisou numa das pontas; o couro, comprimido num ponto, se levantou nos outros. E, andando em volta e pisando em cada parte, mostrava que isso acontecia, até que se pôs de pé no meio e o segurou, e assim tudo ficou quieto. A imagem queria mostrar que Alexandre devia apertar sobretudo o centro do seu império e não andar muito longe dele.

66.1 A descida pelos rios até o mar levou sete meses. Saindo com os navios para o Oceano, navegou até uma ilha a que ele mesmo deu o nome de Escilústis, e outros o de Psiltúcis. Ali desembarcou e sacrificou aos deuses, e observou a natureza do mar e de toda a costa até onde se podia chegar. Depois, rogando aos deuses que nenhum homem depois dele ultrapassasse os limites da sua expedição, voltou para trás. 66.2 Mandou que os navios fizessem a volta por mar, com a Índia à direita, nomeando Nearco comandante e Onesícrito chefe dos pilotos; e ele mesmo, marchando por terra através do país dos oritas, chegou à miséria extrema e perdeu uma multidão de homens, a ponto de não trazer da Índia nem a quarta parte das forças combatentes. E, no entanto, a infantaria era de cento e vinte mil homens, e a cavalaria chegava a quinze mil. 66.3 Mas doenças graves, alimentação ruim, calores secos e, sobretudo, a fome os destruíram, porque atravessavam uma terra sem cultivo, de homens que viviam mal e tinham poucas ovelhas, e mirradas, que, acostumadas a comer peixes do mar, tinham carne ruim e de mau cheiro. A custo, então, atravessou essa terra em sessenta dias e, assim que tocou a Gedrósia, viu-se na abundância de tudo, porque os sátrapas e os reis mais próximos tinham preparado as provisões.

67.1 Refazendo ali o exército, partiu em cortejo de festa e atravessou a Carmânia durante sete dias. Ele próprio era levado devagar por oito cavalos, banqueteando-se sem parar, dia e noite, com os Companheiros, sobre um estrado montado numa plataforma alta, que se via de longe; e uma quantidade enorme de carros seguia, uns com cobertas de púrpura e bordadas, outros à sombra de ramos de árvores sempre frescos e verdes, levando os outros amigos e comandantes, coroados e bebendo. 67.2 Não verias nem escudo, nem capacete, nem lança; mas, ao longo de todo o caminho, os soldados, mergulhando taças, chifres de beber e copos de Tericles em grandes jarros e crateras, brindavam uns aos outros, uns enquanto avançavam e caminhavam, outros deitados. Muita música de flautas de Pã e de flautas, de cantos, de liras e de mulheres em delírio báquico enchia todos os lugares. 67.3 E à desordem e à errância da marcha juntava-se também a brincadeira da licença báquica, como se o próprio deus estivesse presente e acompanhasse o cortejo. Quando chegou ao palácio real da Gedrósia, de novo deu descanso ao exército com festas. 67.4 Conta-se que, embriagado, assistia a concursos de coros, e que o seu amado Bagoas venceu dançando e, adornado, atravessou o teatro e se sentou ao lado dele; e que os macedônios, vendo isso, aplaudiram e gritaram que o beijasse, até que ele o abraçou e o beijou.