Gaugamela, Babilônia e Persépolis (31–38)

31.1 Alexandre, depois de pôr sob o seu domínio toda a terra aquém do Eufrates, marchava contra Dario, que descia com um milhão de homens. E um dos Companheiros lhe contou, como coisa digna de riso, que os criados do exército, brincando, se tinham dividido em dois partidos, cada um com um general e comandante, a um dos quais chamavam Alexandre e ao outro Dario; 31.2 tinham começado atirando torrões uns nos outros, depois passaram aos socos e, por fim, inflamados pela rivalidade, chegaram às pedras e aos paus, e já eram muitos e difíceis de conter. Ouvindo isso, ele mandou que os próprios chefes lutassem em duelo; ele mesmo armou o Alexandre, e Filotas armou o Dario; o exército assistia, tomando o que acontecia como um presságio do futuro. A luta foi dura, e venceu o chamado Alexandre, que recebeu de prêmio doze aldeias e o direito de usar a roupa persa. Isso é o que Eratóstenes conta. 31.3 A grande batalha contra Dario não aconteceu em Arbela, como escreve a maioria, mas em Gaugamela; dizem que o nome, na língua deles, significa “casa do camelo”, porque um dos antigos reis, escapando dos inimigos num camelo de corrida, o instalou ali, destinando algumas aldeias e rendas para o seu sustento. 31.4 No mês boedromião houve um eclipse da lua, perto do começo dos Mistérios em Atenas; e, na décima primeira noite depois do eclipse, estando os dois exércitos à vista um do outro, Dario mantinha as tropas em armas e passava em revista as fileiras à luz de tochas, enquanto Alexandre, com os macedônios descansando, ficou diante da tenda com o adivinho Aristandro, celebrando alguns ritos secretos e oferecendo sacrifício ao Medo. 31.5 Os mais velhos dos Companheiros, e sobretudo Parmênio, quando viram toda a planície entre o Nifates e os montes gordieus iluminada pelas fogueiras dos bárbaros, e que do acampamento deles chegava um rumor confuso de vozes misturadas e um tumulto, como de um mar imenso, 31.6 admirados com a multidão e dizendo uns aos outros que era uma tarefa grande e difícil repelir uma guerra daquele tamanho atacando às claras, foram ter com o rei quando ele voltou dos sacrifícios e procuravam convencê-lo a atacar os inimigos de noite e a cobrir com a escuridão o que a luta que vinha tinha de mais assustador. 31.7 Ele deu a resposta que ficou famosa: “Não roubo a vitória.” A alguns pareceu que dera uma resposta de rapaz, e vazia, brincando diante de um perigo tão grande; a outros, que tinha confiança na situação presente e calculava bem o futuro, não dando a Dario, se fosse vencido, pretexto para se animar de novo a outra tentativa, culpando desta vez a noite e a escuridão, como da outra os montes, os desfiladeiros e o mar. 31.8 Pois Dario, com tamanho poder e tamanho território, não deixaria de lutar por falta de armas nem de homens, mas só quando perdesse o orgulho e a esperança, convencido por uma derrota clara e sofrida à força.

32.1 Depois que eles se retiraram, deitou-se na tenda e, diz-se, dormiu o resto da noite num sono profundo, fora do seu costume, de modo que os comandantes, chegando de madrugada, se admiraram e deram, por conta própria, a primeira ordem: que os soldados tomassem o desjejum. Depois, como o momento urgia, Parmênio entrou e, de pé junto ao leito, chamou-o pelo nome duas ou três vezes; e, acordado ele assim, perguntou-lhe o que lhe tinha acontecido para dormir o sono de quem já venceu, e não de quem está para travar a maior das batalhas. 32.2 Alexandre sorriu e disse: “Como assim? Não te parece que já vencemos, livres de vagar e de perseguir por um país vasto e devastado um Dario que foge da batalha?” E não só antes da batalha, mas também no meio do perigo, mostrou-se grande e firme no cálculo e na confiança. 32.3 Pois a batalha teve um recuo e uma vacilação na ala esquerda, onde estava Parmênio, quando a cavalaria báctria caiu com grande ímpeto e violência sobre os macedônios e Mazeu mandou cavaleiros por fora da falange atacar os que guardavam a bagagem. Por isso, perturbado pelas duas coisas, Parmênio mandou mensageiros a Alexandre dizendo que o acampamento e a bagagem estavam perdidos, se ele não mandasse depressa, da linha de frente, um socorro forte aos de trás. 32.4 Por acaso, naquele momento, ele estava dando aos seus o sinal do ataque; e, ouvindo o recado de Parmênio, disse que Parmênio não estava no seu juízo nem raciocinava, e que, perturbado, esquecera que os vencedores ganham ainda por cima as coisas dos inimigos, e os vencidos não devem pensar no dinheiro nem nos escravos, mas em como hão de morrer com honra e com brilho, combatendo. 32.5 Mandando dizer isso a Parmênio, pôs o capacete; o resto da armadura já o vestia desde que saíra da tenda: uma túnica siciliana cingida e, por cima, uma couraça dupla de linho, dos despojos tomados em Isso. O capacete era de ferro, mas brilhava como prata pura, obra de Teófilo; e a ele se ajustava uma proteção do pescoço, também de ferro, incrustada de pedras preciosas. 32.6 Tinha uma espada admirável pela têmpera e pela leveza, presente do rei de Cítio, e acostumara-se a usar quase sempre a espada nas batalhas. Usava um manto preso com fivela, de trabalho mais suntuoso que o resto da armadura: era obra de Hélicon, o antigo, e presente de honra da cidade de Rodes, que o deu a ele; também esse ele usava nos combates. 32.7 Enquanto alinhava alguma parte da falange, ou exortava, ou instruía, ou passava em revista, montava outro cavalo, poupando Bucéfalo, que já estava velho; mas, quando ia para a ação, traziam-lhe Bucéfalo, e, mudando de montaria, ele logo começava o ataque.

33.1 Daquela vez, depois de falar longamente aos tessálios e aos outros gregos, quando eles o encorajaram gritando que os levasse contra os bárbaros, passou a lança para a mão esquerda e, com a direita, invocou os deuses, como diz Calístenes, pedindo que, se de fato tinha nascido de Zeus, defendessem e fortalecessem os gregos. 33.2 O adivinho Aristandro, com um manto branco e uma coroa de ouro, passava a cavalo mostrando uma águia que pairava sobre a cabeça de Alexandre e dirigia o voo em linha reta contra os inimigos, de modo que os que a viam se encheram de grande confiança; e, animados e exortando-se uns aos outros, os cavaleiros se lançaram a galope contra os inimigos, e a falange veio atrás, como uma onda. 33.3 Antes que os primeiros chegassem às mãos, os bárbaros cederam, e houve uma grande perseguição, com Alexandre empurrando os vencidos para o centro, onde estava Dario. Pois o avistara de longe, através das fileiras postas à frente, no fundo do esquadrão real: um homem belo e alto, de pé num carro elevado, protegido por muitos e brilhantes cavaleiros, muito cerrados em volta do carro e dispostos para receber os inimigos. 33.4 Mas Alexandre, visto de perto, era terrível, e, lançando os fugitivos sobre os que resistiam, aterrorizou-os e dispersou a maior parte; os melhores e mais nobres, mortos diante do rei e caindo uns sobre os outros, estorvavam a perseguição, enredando-se e estrebuchando uns nos outros e nos cavalos. 33.5 Dario, com todos os horrores diante dos olhos e as tropas postas à sua frente desmoronando sobre ele, como não era fácil virar o carro e escapar, porque as rodas estavam presas, emaranhadas em tantos corpos caídos, e os cavalos, cercados e encobertos pela multidão dos mortos, pulavam e assustavam o cocheiro, abandonou o carro e as armas e, montando, dizem, numa égua que acabara de parir, fugiu. 33.6 Mas não teria escapado então, ao que parece, se não tivessem vindo de novo outros cavaleiros de Parmênio chamando Alexandre, porque ainda havia lá muita força reunida e os inimigos não cediam. De modo geral, acusam Parmênio de ter sido lento e ineficaz naquela batalha, ou porque a velhice já lhe enfraquecesse um pouco a ousadia, ou porque, como diz Calístenes, se sentia incomodado e enciumado com a autoridade e a pompa do poder de Alexandre. 33.7 Seja como for, o rei, irritado com o chamado, não disse aos soldados a verdade, mas, como quem parava a matança porque já era noite, deu o sinal de retirada; e, indo para a parte que estava em perigo, ouviu no caminho que os inimigos tinham sido vencidos de todo e fugiam.

34.1 Tendo a batalha esse fim, o império dos persas parecia de todo destruído, e Alexandre, proclamado rei da Ásia, ofereceu aos deuses sacrifícios magníficos e deu aos amigos riquezas, casas e governos. E, querendo ganhar a estima dos gregos, escreveu que todas as tiranias fossem abolidas e que eles se governassem pelas suas próprias leis; e, aos plateenses em particular, que a sua cidade fosse reconstruída, porque os seus antepassados tinham dado o seu território aos gregos para combaterem nele pela liberdade. 34.2 Mandou também aos crotoniatas, na Itália, uma parte dos despojos, honrando o zelo e a valentia do atleta Faílo, que, nas guerras médicas, quando os outros gregos da Itália tinham abandonado os gregos à sua sorte, foi a Salamina com um navio equipado à sua custa, para ter parte no perigo. Tão benévolo era ele com toda espécie de virtude, e tão zeloso guardião e amigo dos belos feitos.

35.1 Percorrendo a Babilônia, que logo se pôs toda sob o seu poder, admirou sobretudo a fenda de onde o fogo jorrava sem parar, como de uma fonte, e a corrente de nafta, tão abundante que formava um lago, não longe da fenda. A nafta, no resto, se parece com o asfalto, mas é tão sensível ao fogo que, antes que a chama a toque, se inflama com o próprio brilho em volta da luz e muitas vezes incendeia também o ar que fica no meio. 35.2 Para mostrar a natureza e a força dela, os bárbaros borrifaram com um pouco da droga a rua que levava aos aposentos do rei; depois, parados na ponta, aproximaram as tochas dos lugares molhados (porque já escurecia). Os primeiros pontos pegaram fogo logo, e o fogo, para se espalhar, não levou tempo perceptível: com a rapidez do pensamento chegou à outra ponta, e a rua virou um fogo contínuo. 35.3 Havia um certo Atenófanes, ateniense, dos que costumavam cuidar do corpo do rei na unção e no banho e distrair-lhe o espírito com graça. Este, quando, no banho, estava ao lado de Alexandre um rapazinho de cara muito vulgar e ridícula, mas que cantava com graça (chamava-se Estéfano), disse: “Queres, ó rei, que façamos a prova da droga em Estéfano? Se ela pegar nele e não se apagar, eu diria que a sua força é de todo invencível e terrível.” 35.4 O rapazinho, não se sabe como, se ofereceu de boa vontade para a experiência; e, assim que o untaram e a chama o tocou, o seu corpo irrompeu numa chama tão grande e ficou de tal modo tomado pelo fogo que Alexandre chegou ao extremo da aflição e do medo; e, se por acaso não estivessem ali muitos com vasos de água nas mãos para o banho, o socorro não teria chegado antes que o fogo se espalhasse. 35.5 Mesmo assim, apagaram a custo o corpo do menino, que virara fogo inteiro, e depois disso ele passou muito mal. É natural, então, que alguns, procurando conciliar o mito com a verdade, digam que esta é a droga de Medeia, com que ela untou a coroa e o manto das tragédias. Pois o fogo não brotou dessas coisas mesmas, nem sozinho, mas, posta uma chama por perto, houve uma atração rápida e um contato que os sentidos não percebem. 35.6 Pois os raios e as emanações do fogo que vêm de longe só dão luz e calor aos outros corpos; mas, nos que têm uma secura cheia de ar ou uma umidade gordurosa e abundante, juntam-se, inflamam-se com fúria e transformam depressa a matéria. Quanto à origem, havia dúvida … ou se, antes, o líquido que alimenta a chama brota da terra, que tem uma natureza gordurosa e geradora de fogo. 35.7 De fato, a Babilônia é muito ardente, a ponto de a cevada muitas vezes saltar do chão e pular, como se o solo, inflamado, tivesse pulsações; e os homens, nos calores, dormem sobre odres cheios de água. 35.8 Hárpalo, deixado como administrador da região e desejoso de enfeitar com plantas gregas os jardins do palácio e os passeios, conseguiu com as outras; mas a hera a terra não só não aguentou, como sempre a matou, porque a planta não suportava o clima: a terra é ardente, e a hera gosta do frio. Dessas digressões, se tiverem medida, talvez os difíceis de contentar se queixem menos.

36.1 Alexandre, senhor de Susa, encontrou no palácio quarenta mil talentos em moeda, e o resto do mobiliário e do luxo não se pode descrever. Ali, dizem, encontraram também cinco mil talentos de púrpura de Hermíone, guardada havia cento e noventa anos, que ainda conservava a cor fresca e viva. 36.2 A causa disso, dizem, é que a tintura das púrpuras se fazia com mel, e a dos tecidos brancos com azeite branco: porque também estes, depois do mesmo tempo, mostram um brilho puro e luzente. Dínon diz também que os reis mandavam buscar até água do Nilo e do Danúbio e a guardavam no tesouro junto com o resto, como para confirmar a grandeza do império e o domínio sobre tudo.

37.1 A Pérside, por ser áspera, era difícil de invadir e era guardada pelos mais nobres dos persas (porque Dario tinha fugido); mas Alexandre achou um guia para um caminho de rodeio não muito longo, um homem que falava duas línguas, filho de pai lício e de mãe persa; dizem que foi dele que a Pítia predisse, quando Alexandre ainda era menino, que um lobo seria o guia de Alexandre na marcha contra os persas. 37.2 Aconteceu ali uma grande matança dos prisioneiros: ele mesmo escreve que mandou degolar aquela gente porque achava que isso lhe convinha. Dizem que encontrou tanta moeda quanto em Susa, e que o resto do mobiliário e da riqueza foi levado por dez mil parelhas de mulas e cinco mil camelos. 37.3 Vendo uma grande estátua de Xerxes, derrubada sem cuidado pela multidão que se acotovelava para entrar no palácio, parou e, falando com ela como se fosse viva, disse: “Devemos passar e deixar-te caída, por causa da expedição contra os gregos, ou levantar-te, pela tua grandeza de ânimo e pela tua virtude no resto?” Por fim, depois de ficar muito tempo calado e pensativo, passou adiante. E, querendo refazer os soldados (porque era inverno), ficou ali quatro meses. 37.4 Conta-se que, quando ele se sentou pela primeira vez no trono real, debaixo do dossel de ouro, Demarato de Corinto, homem que lhe queria bem e amigo de Alexandre já desde o pai, chorou como choram os velhos e disse que os gregos que tinham morrido antes de ver Alexandre sentado no trono de Dario tinham sido privados de uma grande alegria.

38.1 Depois disso, quando estava para partir contra Dario, aconteceu que se entregou com os Companheiros a uma bebedeira e a uma brincadeira, a ponto de virem também mulheres beber com eles, chegando em cortejo de festa para os seus amantes. Entre elas, a mais famosa era Taís, ateniense de nascimento, amante de Ptolomeu, que depois foi rei; ora elogiando Alexandre com graça, ora brincando com ele, no meio da bebedeira foi levada a dizer palavras dignas do caráter da sua pátria, mas grandes demais para ela. 38.2 Disse que naquele dia recebia a recompensa das fadigas que sofrera vagando pela Ásia, regalando-se no palácio soberbo dos reis persas; mas que seria ainda mais doce, em cortejo de festa, incendiar a casa de Xerxes, que queimou Atenas, acendendo ela mesma o fogo diante dos olhos do rei, para que corresse entre os homens a fama de que as mulheres que acompanhavam Alexandre tinham castigado os persas, pela Grécia, mais do que aqueles famosos generais das batalhas no mar e em terra. 38.3 Mal ela disse isso, houve aplausos e barulho, e os Companheiros a apoiavam e competiam em zelo; o rei, arrastado, saltou de pé e, com uma coroa e uma tocha, foi à frente. 38.4 Os que o seguiam, em cortejo e aos gritos, cercaram o palácio, e os outros macedônios que souberam acorreram com tochas, alegres, porque esperavam que incendiar e destruir o palácio fosse coisa de quem tinha o pensamento na terra natal e não pretendia viver entre os bárbaros. Uns dizem que foi assim que isso aconteceu; outros, que foi de caso pensado; mas todos concordam que ele logo se arrependeu e mandou apagar o fogo.