A carreira em Roma (5–14)

5.1 A primeira prova da simpatia do povo por ele, César a teve quando disputou com Caio Popílio o tribunato militar e foi proclamado antes dele; a segunda, e mais evidente, quando, ao morrer Júlia, a mulher de Mário, de quem era sobrinho, fez no fórum um brilhante elogio dela e, no cortejo fúnebre, ousou expor retratos de Mário, vistos então pela primeira vez desde o governo de Sula, porque aqueles homens tinham sido declarados inimigos públicos. 5.2 Como alguns gritaram contra César por isso, o povo respondeu com força, acolheu-o com aplausos e admirou-o por trazer de volta à cidade, depois de tanto tempo, como que do Hades, as honras de Mário. Fazer o elogio fúnebre das mulheres de idade era costume antigo dos romanos; das jovens não era hábito, e César foi o primeiro a fazê-lo, quando lhe morreu a mulher. Também isso lhe trouxe algum favor e, pelo sentimento, ajudou a ganhar o povo, que passou a amá-lo como homem brando e cheio de afeto. 5.3 Depois de enterrar a mulher, foi para a Hispânia como questor de um dos pretores, Vétere, a quem sempre continuou a honrar; e, mais tarde, quando ele mesmo tinha o comando, fez do filho dele o seu questor. Terminado aquele cargo, tomou por terceira mulher Pompeia; de Cornélia tinha uma filha, que depois se casou com Pompeu Magno. 5.4 Gastava sem poupar, e parecia comprar por grandes despesas uma fama passageira e curta, mas na verdade comprava barato as coisas de maior valor; diz-se que, antes de assumir qualquer cargo, chegou a dever mil e trezentos talentos. 5.5 Primeiro, nomeado curador da Via Ápia, gastou do seu bolso enormes somas; depois, como edil, deu trezentos e vinte pares de gladiadores e, com o resto das despesas e do luxo nos teatros, nos cortejos e nos banquetes, afogou as liberalidades de todos os que vieram antes dele. Com isso, dispôs o povo de tal modo que cada um procurava cargos novos e honras novas com que lhe retribuir.

6.1 Havia na cidade dois partidos: o de Sula, muito poderoso, e o de Mário, que naquele tempo andava acuado, disperso e em situação humilhante. Querendo reanimá-lo e trazê-lo para o seu lado, quando estavam no auge as liberalidades da sua edilidade, César mandou fazer às escondidas estátuas de Mário e Vitórias carregando troféus, e de noite as levou e ergueu no Capitólio. 6.2 Ao amanhecer, os que viram tudo aquilo, reluzente de ouro e trabalhado com arte primorosa, com letreiros que lembravam as vitórias sobre os cimbros, ficaram pasmos com a ousadia de quem as tinha dedicado (porque não havia dúvida de quem fora), e a notícia, correndo depressa, juntou toda a gente para ver. 6.3 Uns gritavam que César procurava a tirania, ressuscitando honras enterradas por leis e decretos, e que aquilo era um teste do povo, já amaciado por ele, para ver se estava domesticado pelas suas liberalidades e se lhe permitia aqueles jogos e aquelas novidades. Mas os partidários de Mário, encorajando-se uns aos outros, apareceram de repente em número espantoso e encheram o Capitólio de aplausos. 6.4 Muitos, ao verem a figura de Mário, choravam de alegria, e César era exaltado com grandes elogios, como o único homem, entre todos, digno do parentesco com Mário. Reuniu-se o senado por causa disso, e Lutácio Catulo, homem dos mais estimados de Roma naquele tempo, levantou-se, acusou César e soltou a frase que ficou na memória: “César”, disse ele, “já não toma a república com minas, mas já com máquinas de guerra.” Mas, como César se defendeu e convenceu o senado, os que o admiravam se exaltaram ainda mais e o exortavam a não abaixar o seu orgulho diante de ninguém, porque, com a boa vontade do povo, havia de vencer a todos e ser o primeiro.

7.1 Nesse tempo morreu também Metelo, o pontífice máximo, e o cargo, muito disputado, era pretendido por Isáurico e por Catulo, homens dos mais ilustres e dos mais poderosos no senado. César não lhes cedeu: foi ao povo e apresentou-se como candidato contra eles. 7.2 Como o empenho dos dois lados parecia equilibrado, Catulo, que por estar numa posição mais alta temia mais a incerteza, mandou propor a César, por muito dinheiro, que desistisse da candidatura; mas César respondeu que pediria ainda mais dinheiro emprestado e iria até o fim na disputa. Chegou o dia, e a mãe o acompanhou até a porta, não sem lágrimas; ele a abraçou e disse: “Mãe, hoje verás o teu filho pontífice máximo ou exilado.” 7.3 Feita a votação, depois de uma disputa acirrada, venceu, e deu ao senado e aos nobres o temor de que levaria o povo a toda espécie de audácia. Por isso Pisão e Catulo e os seus acusavam Cícero de ter poupado César no caso de Catilina, quando ele dera motivo para ser apanhado. 7.4 Catilina, de fato, que tinha planejado não só mudar o regime, mas destruir todo o império e lançar tudo na confusão, foi expulso da cidade, porque tropeçou em provas menores antes que se descobrissem os seus planos extremos; mas deixou na cidade Lêntulo e Cetego para continuar a conjuração. Se César lhes dava às escondidas algum ânimo e algum apoio, não se sabe; mas, quando eles foram cabalmente desmascarados no senado e o cônsul Cícero perguntava a cada um o seu parecer sobre o castigo, 7.5 os outros, até chegar a vez de César, votavam pela morte; César, porém, levantou-se e fez um discurso bem pensado: não lhe parecia nem conforme aos costumes dos antepassados nem justo matar sem julgamento homens ilustres pela dignidade e pela família, a não ser em extrema necessidade; mas, se fossem guardados presos nas cidades da Itália que o próprio Cícero escolhesse, até que Catilina fosse vencido, depois o senado poderia decidir sobre cada um em paz e com calma.

8.1 O parecer mostrou-se tão humano, e o discurso que o defendia foi tão eloquente, que não só os que falaram depois dele o apoiaram, mas também muitos dos que tinham falado antes renunciaram ao seu parecer e passaram para o dele, até que a vez chegou a Catão e a Catulo. Estes se opuseram com veemência, e Catão, no seu discurso, ainda lançou sobre César a suspeita e levantou-se contra ele com toda a força; 8.2 e os homens foram entregues à morte. Quando César saía do senado, muitos dos jovens que naquele tempo guardavam Cícero correram para ele de espada nua e o cercaram. Mas diz-se que Cúrio o envolveu na sua toga e o tirou dali, e que o próprio Cícero, quando os jovens olharam para ele, fez sinal que não, ou por medo do povo, ou por julgar aquele assassinato de todo injusto e contra a lei. 8.3 Não sei por que Cícero, se isso era verdade, não o escreveu no livro sobre o seu consulado; mas depois foi acusado de não ter aproveitado a ocasião excelente que então se oferecera contra César, por ter tido medo do povo, que se apegava a César de modo extraordinário. Pois, poucos dias depois, quando César entrou no senado e se defendia das suspeitas que havia contra ele e era recebido com tumultos hostis, como a sessão se prolongava mais que de costume, o povo veio aos gritos e cercou o senado, reclamando o homem e exigindo que o soltassem. 8.4 Por isso também Catão, temendo sobretudo uma revolta dos pobres, que eram a faísca de toda a multidão e punham as suas esperanças em César, convenceu o senado a lhes dar uma ração mensal de trigo, com o que se somaram às outras despesas sete milhões e quinhentas mil dracmas por ano. Mas essa medida apagou de modo evidente o grande medo daquele momento, e quebrou e dispersou a maior parte do poder de César no momento certo, quando ele estava para ser pretor e seria mais temível por causa do cargo.

9.1 No entanto, nada de turbulento resultou da sua pretura; mas aconteceu a César um infortúnio desagradável na sua casa. Públio Clódio era um homem de família patrícia, notável pela riqueza e pela eloquência, mas que em insolência e audácia não ficava atrás de nenhum dos que eram famosos pela sua torpeza. 9.2 Ele amava Pompeia, a mulher de César, e ela também não o recusava; mas os aposentos das mulheres eram vigiados com rigor, e a mãe de César, Aurélia, mulher de bons costumes, que estava sempre em volta da nora, tornava os encontros difíceis e arriscados para eles. 9.3 Os romanos têm uma deusa a que chamam Boa, como os gregos têm a Deusa das Mulheres. Os frígios a reclamam para si e dizem que foi a mãe do rei Midas; os romanos, que foi uma ninfa dríade, mulher de Fauno; os gregos, que é, entre as mães de Dioniso, aquela cujo nome não se pode dizer. Por isso, na festa, as mulheres cobrem as tendas com ramos de videira, e uma serpente sagrada fica junto da deusa, conforme o mito. Não é permitido a um homem aproximar-se, nem mesmo estar na casa quando se celebram os ritos; as mulheres, sozinhas, fazem durante a cerimônia, segundo se diz, muitas coisas parecidas com os ritos órficos. 9.4 Quando chega o tempo da festa, o marido, se é cônsul ou pretor, sai de casa com todos os homens, e a mulher toma conta da casa e a enfeita; as cerimônias principais se fazem de noite, com brincadeiras misturadas às vigílias e muita música ao mesmo tempo.

10.1 Daquela vez era Pompeia que celebrava essa festa, e Clódio, que ainda não tinha barba e por isso pensava passar despercebido, vestiu-se e enfeitou-se como uma tocadora de harpa e foi para lá, parecido com uma moça. Encontrou a porta aberta e entrou sem perigo, levado pela criada que sabia de tudo; 10.2 mas ela correu na frente para avisar Pompeia e demorou-se, e Clódio não teve paciência de esperar onde ela o deixara; andava pela casa, que era grande, fugindo das luzes, quando uma criada de Aurélia deu com ele e, como uma mulher a outra, convidou-o a brincar e, como ele não quisesse, puxou-o para o meio e perguntou quem era e de onde vinha. 10.3 Clódio respondeu que esperava a Abra de Pompeia (era esse mesmo o nome da criada), e a voz o traiu; a criada de Aurélia pulou logo para trás, gritando, em direção às luzes e à multidão, e bradava que tinha apanhado um homem. As mulheres se apavoraram; Aurélia interrompeu os ritos da deusa e cobriu os objetos sagrados e, mandando fechar as portas, percorreu a casa com tochas, procurando Clódio. 10.4 Ele foi encontrado no quarto da escrava com quem tinha entrado, onde se refugiara; descoberto, foi posto pelas mulheres porta afora. Ainda de noite, ao voltar para casa, as mulheres contaram o caso aos maridos, e de manhã corria pela cidade o boato de que Clódio tinha cometido um sacrilégio e devia reparação não só aos que ofendera, mas também à cidade e aos deuses. 10.5 Um dos tribunos da plebe o acusou de impiedade, e os mais poderosos do senado se uniram contra ele, testemunhando outras devassidões terríveis e o adultério com a irmã, que tinha sido casada com Lúculo. Mas o povo se pôs contra o empenho deles e defendeu Clódio, e isso lhe valeu muito diante dos juízes, que estavam assombrados e com medo da multidão. 10.6 César repudiou logo Pompeia; mas, chamado como testemunha no processo, disse que não sabia nada do que se dizia contra Clódio. Como a resposta pareceu estranha, o acusador perguntou: “Então por que repudiaste a tua mulher?” “Porque”, disse ele, “eu exigia que a minha nem sequer fosse suspeita.” Uns dizem que César disse isso porque pensava assim; outros, que foi para agradar ao povo, que estava decidido a salvar Clódio. 10.7 Seja como for, Clódio foi absolvido da acusação, porque a maior parte dos juízes deu o voto com as letras embaralhadas, para não se arriscar diante do povo, se o condenassem, nem ficar mal com os nobres, se o absolvessem.

11.1 César, logo depois da pretura, recebeu entre as províncias a Hispânia; e, como não conseguia dar jeito nos credores, que o importunavam na saída e gritavam contra ele, recorreu a Crasso, o mais rico dos romanos, que precisava do vigor e do ardor de César para a sua luta política contra Pompeu. Crasso se encarregou dos credores mais duros e implacáveis e ficou como fiador de oitocentos e trinta talentos; e assim César partiu para a província. 11.2 Diz-se que, quando ele atravessava os Alpes e passava por uma aldeia bárbara, habitada por pouquíssima gente e miserável, os companheiros, rindo e brincando, perguntaram: “Será que também aqui há ambições por cargos, disputas pelo primeiro lugar e invejas dos poderosos uns contra os outros?” E César lhes disse, a sério: “Eu preferiria ser o primeiro entre estes a ser o segundo entre os romanos.” 11.3 Do mesmo modo, outra vez, na Hispânia, num momento de folga, estava lendo alguma coisa do que se escreveu sobre Alexandre e ficou muito tempo absorto em si mesmo; depois chorou. Os amigos se admiraram e perguntaram a causa, e ele disse: “Não vos parece motivo de tristeza que Alexandre, com a minha idade, já reinasse sobre tantos povos, e eu ainda não tenha feito nada de brilhante?”

12.1 Pelo menos, assim que chegou à Hispânia, pôs-se logo em ação, de modo que em poucos dias juntou dez coortes às vinte que já havia, marchou contra os galaicos e os lusitanos, venceu-os e avançou até o mar exterior, submetendo povos que antes não obedeciam aos romanos. Depois de conduzir bem a guerra, não arbitrou pior as coisas da paz: estabeleceu a concórdia nas cidades e, sobretudo, sanou as brigas entre devedores e credores. 12.2 Determinou que, da renda dos devedores, o credor tirasse cada ano dois terços, e o dono usasse o terço restante, até que a dívida estivesse paga desse modo. Com isso deixou a província com boa fama, rico ele mesmo, tendo enriquecido os soldados com as campanhas e sido aclamado por eles imperator.

13.1 Os que pedem o triunfo devem esperar fora da cidade, e os que se candidatam ao consulado devem fazê-lo presentes na cidade. Preso nesse conflito de leis e chegado justamente no tempo das eleições consulares, César mandou pedir ao senado que lhe permitisse candidatar-se ao consulado ausente, por meio dos amigos. Catão primeiro se apoiou na lei contra o pedido; depois, quando viu que muitos tinham sido conquistados por César, adiou a questão, gastando o dia inteiro a falar; e César decidiu abrir mão do triunfo e agarrar-se ao consulado. 13.2 Assim que entrou na cidade, pôs em prática uma manobra política que enganou toda a gente, menos Catão: a reconciliação de Pompeu e Crasso, os homens mais poderosos da cidade. César os levou da inimizade à amizade, juntou em si a força dos dois e, com um ato que tinha um nome bondoso, mudou o regime sem que ninguém percebesse. 13.3 Porque não foi, como pensa a maioria, a inimizade entre César e Pompeu que causou as guerras civis, mas antes a amizade deles: primeiro se uniram para derrubar o governo dos nobres, e só depois se desentenderam um com o outro. Catão, que muitas vezes predisse o que ia acontecer, ganhou então a fama de homem difícil e intrometido, e mais tarde a de conselheiro sensato, mas sem sorte.

14.1 Contudo, César, escoltado no meio da amizade de Crasso e de Pompeu, foi levado ao consulado; proclamado com brilho, junto com Calpúrnio Bíbulo, assim que assumiu o cargo apresentou leis que não convinham a um cônsul, mas a um tribuno da plebe dos mais audaciosos, propondo, para agradar à multidão, fundações de colônias e distribuições de terras. 14.2 No senado, os homens de bem se opuseram, e ele, que há muito precisava de um pretexto, protestou aos gritos, tomando todos por testemunhas, que era empurrado contra a vontade para o povo, obrigado a cortejá-lo pela insolência e pela dureza do senado; e saiu correndo para o povo. Ali, pondo de um lado Crasso e do outro Pompeu, perguntou-lhes se aprovavam as leis. 14.3 Como disseram que sim, pediu-lhes que o ajudassem contra os que ameaçavam opor-se com espadas. Eles prometeram, e Pompeu ainda acrescentou que viria contra as espadas com a espada e trazendo também o escudo. Com isso desagradou aos nobres, que ouviram uma fala indigna do respeito que se tinha por ele e imprópria da consideração devida ao senado, uma fala de louco e de rapazola; mas o povo gostou. 14.4 César, apoderando-se cada vez mais do poder de Pompeu, deu-lhe em casamento a filha, Júlia, que estava noiva de Servílio Cepião, e disse que daria a Servílio a filha de Pompeu, que também não estava livre, mas prometida a Fausto, filho de Sula. 14.5 Pouco depois, César se casou com Calpúrnia, filha de Pisão, e fez Pisão cônsul para o ano seguinte. Então, sim, Catão protestou com veemência e gritava que era intolerável que o governo fosse prostituído por casamentos e que eles se introduzissem uns aos outros, por meio de mulherzinhas, em províncias, exércitos e poderes. 14.6 O colega de César, Bíbulo, como não conseguia nada opondo-se às leis e muitas vezes correu o risco de ser morto no fórum junto com Catão, fechou-se em casa pelo resto do mandato. Pompeu, logo depois de casado, encheu o fórum de armas e ajudou o povo a votar as leis e a dar a César a Gália aquém dos Alpes e toda a de além dos Alpes, com o Ilírico e quatro legiões, por cinco anos. 14.7 Quando Catão tentou falar contra isso, César mandou levá-lo para a prisão, pensando que ele apelaria para os tribunos da plebe; mas Catão seguia sem dizer palavra, e César, vendo que não só os nobres se indignavam, mas também a gente do povo, por respeito à virtude de Catão, o acompanhava em silêncio e de cabeça baixa, pediu ele mesmo, às escondidas, a um dos tribunos que libertasse Catão. 14.8 Dos outros senadores, pouquíssimos iam com ele às sessões do senado; os demais, descontentes, ficavam longe. Um certo Considio, homem muito velho, disse que eles não vinham por medo das armas e dos soldados, e César perguntou: “Então por que tu também não ficas em casa, com o mesmo medo?” E Considio respondeu: “Porque a velhice faz que eu não tenha medo: a vida que ainda me resta, que é pouca, não pede muita precaução.” 14.9 A mais vergonhosa medida política daquele tempo pareceu ser a eleição, durante o consulado de César, daquele Clódio que tinha ultrajado o casamento de César e as vigílias secretas. Foi eleito para derrubar Cícero; e César não partiu para o exército antes de levantar o povo contra Cícero, junto com Clódio, e de expulsá-lo da Itália.