A Gália (15–21)

15.1 Foi isso, dizem, o que aconteceu antes das guerras da Gália. Mas o tempo das guerras que ele travou depois e das campanhas com que domou a Gália, como se tivesse começado de novo e entrado por outro caminho de vida e de feitos novos, mostrou que ele não ficava atrás, como guerreiro e como general, de nenhum dos mais admirados pelo comando e dos maiores que houve; 15.2 pelo contrário, se alguém o comparar com os Fábios, os Cipiões e os Metelos, ou com os do seu tempo ou de pouco antes dele, Sula e Mário, os dois Lúculos, ou o próprio Pompeu, cuja fama de toda espécie de valor na guerra subia então até o céu, os feitos de César superam os de um pela aspereza dos lugares onde guerreou, os de outro pela extensão das terras que conquistou, os de outro pelo número e pela força dos inimigos que venceu, 15.3 os de outro pela estranheza e pela perfídia dos costumes dos povos que ganhou pelo trato, os de outro pela equidade e pela brandura com os prisioneiros, os de outro pelos presentes e favores aos companheiros de armas; e a todos, por ter travado mais batalhas e matado mais inimigos. Em menos de dez anos de guerra na Gália, tomou de assalto mais de oitocentas cidades, submeteu trezentos povos e, tendo enfrentado em batalha, em momentos diversos, três milhões de homens, matou um milhão em combate e fez prisioneiros outros tantos.

16.1 Teve da parte dos soldados tanta dedicação e tanto ardor por ele que homens que em nada se distinguiam dos outros nas outras campanhas se lançavam invencíveis e irresistíveis a todo perigo pela glória de César. Assim foi Acílio, que, na batalha naval de Massília, tendo subido a um navio inimigo, teve a mão direita cortada por uma espada, mas não largou o escudo com a outra; batendo com ele na cara dos inimigos, repeliu-os todos e se apoderou do navio. 16.2 Assim foi Cássio Ceva, que, na batalha de Dirráquio, com um olho vazado por uma flecha, o ombro e a coxa atravessados por dardos e cento e trinta golpes de projéteis recebidos no escudo, chamou os inimigos como para se render. Vieram dois: a um cortou o ombro com a espada, ao outro feriu no rosto e o pôs em fuga; e ele se salvou, porque os seus o cercaram. 16.3 Na Bretanha, os inimigos atacaram os centuriões da frente, que tinham caído num lugar pantanoso e cheio de água, e um soldado, à vista do próprio César, que observava a batalha, lançou-se no meio deles e, depois de muitas façanhas de audácia que todos puderam ver, salvou os centuriões, pondo os bárbaros em fuga; depois, atravessando com dificuldade, atrás de todos, atirou-se a uma corrente lamacenta e, a custo, sem o escudo, ora nadando, ora andando, chegou ao outro lado. 16.4 César e os que estavam com ele, admirados, foram ao encontro dele com alegria e gritos; mas ele, muito abatido e banhado em lágrimas, lançou-se aos pés de César e pediu perdão por ter perdido o escudo. Na África, os de Cipião tomaram um navio de César em que viajava Grânio Petro, nomeado questor; dos outros fizeram presa, mas ao questor disseram que lhe davam a vida. Ele respondeu que os soldados de César costumavam dar a vida aos outros, não recebê-la, e matou-se com um golpe de espada.

17.1 Essa coragem e essa ambição o próprio César as alimentou e as formou: primeiro, dando e honrando sem poupar, mostrava que não juntava as riquezas da guerra para o seu luxo nem para prazeres seus, mas que elas ficavam guardadas com ele como prêmios comuns do valor, e que ele só tinha parte na riqueza pelo que dava aos soldados que o mereciam; depois, enfrentando de boa vontade todo perigo e não recusando nenhum trabalho. 17.2 Que ele amasse o perigo não os admirava, por causa da sua ambição; mas a resistência ao trabalho, que parecia suportar além das forças do corpo, os deixava assombrados, porque ele era de constituição franzina, de pele branca e delicada, sofria da cabeça e estava sujeito a ataques de epilepsia (o primeiro ataque desse mal, diz-se, teve-o em Córdoba); e, no entanto, não fez da doença pretexto para a moleza, 17.3 mas fez das campanhas um tratamento da doença: com marchas incansáveis, comida simples, dormindo sempre ao relento e suportando as fadigas, combatia o mal e mantinha o corpo difícil de vencer. Dormia a maior parte das vezes em carros ou em liteiras, para fazer do descanso uma ocasião de agir; de dia se fazia levar aos fortes, às cidades e aos acampamentos, com um escravo sentado a seu lado, dos que estavam acostumados a escrever ditado em viagem, e um soldado de espada em pé atrás dele. 17.4 Viajava tão depressa que, na primeira vez que saiu de Roma, chegou ao Ródano em oito dias. Cavalgar era fácil para ele desde menino, porque se acostumara a lançar o cavalo a galope com as mãos para trás, cruzadas nas costas. Naquela campanha, exercitou-se ainda a ditar cartas a cavalo e a dar conta de dois escribas ao mesmo tempo, ou, segundo Ópio, de mais. 17.5 Diz-se também que César foi o primeiro a inventar a conversa com os amigos por cartas, quando os assuntos urgentes não permitiam esperar o encontro pessoal, por causa do grande número de ocupações e do tamanho da cidade. Como sinal da sua simplicidade no comer, contam ainda isto: em Mediolano, o seu anfitrião, Valério Leão, serviu-lhe aspargos, temperados com perfume em vez de azeite; ele os comeu sem cerimônia e repreendeu os amigos, que se mostravam contrariados. 17.6 “Bastava”, disse, “não comer do que não vos agradava; quem aponta essa grosseria é que é grosseiro.” Certa vez, na estrada, uma tempestade o obrigou a abrigar-se na choupana de um pobre, e, como só achou um cômodo, que mal dava para uma pessoa, disse aos amigos que as honras se deviam ceder aos mais poderosos, e as coisas necessárias aos mais fracos, e mandou que Ópio descansasse ali; ele mesmo dormiu com os outros sob o alpendre da porta.

18.1 Mas a primeira das suas guerras na Gália foi contra os helvécios e os tigurinos, que tinham queimado as suas doze cidades e quatrocentas aldeias e avançavam pela Gália sujeita aos romanos, como outrora os cimbros e os teutões; não pareciam inferiores a eles nem em audácia nem em número: eram trezentos mil ao todo, dos quais cento e noventa mil combatentes. 18.2 Os tigurinos foram esmagados junto do rio Árar, não por César, mas por Labieno, mandado por ele; os helvécios, quando César levava o exército para uma cidade amiga, atacaram-no de surpresa no caminho, mas ele se adiantou e se refugiou num lugar forte; ali juntou e pôs em ordem de batalha as suas forças e, quando lhe trouxeram o cavalo, disse: “Deste eu me servirei depois da vitória, para a perseguição; agora vamos contra os inimigos.” E, lançando-se a pé, atacou. 18.3 Repeliu os combatentes com o tempo e a custo, mas teve o maior trabalho junto aos carros e à paliçada, porque ali não só os homens resistiam e lutavam, mas também os filhos e as mulheres se defenderam até a morte e foram trucidados com eles, de modo que a batalha mal terminou à meia-noite. 18.4 À bela obra da vitória acrescentou outra ainda melhor: reuniu os bárbaros sobreviventes que tinham escapado da batalha, mais de cem mil, e obrigou-os a ocupar de novo a terra que tinham deixado e as cidades que tinham destruído. Fez isso com medo de que os germanos atravessassem e ocupassem a terra deserta.

19.1 A segunda guerra, travou-a contra os germanos, abertamente em defesa dos gauleses, embora antes tivesse feito do rei deles, Ariovisto, aliado dos romanos em Roma; mas eles eram vizinhos insuportáveis dos povos sujeitos a César e, quando surgisse a ocasião, não pareciam dispostos a ficar quietos com o que tinham, mas a avançar e se apoderar da Gália. 19.2 Vendo que os oficiais tinham medo, sobretudo os jovens ilustres que o tinham acompanhado na esperança de fazer da campanha com César uma ocasião de luxo e de dinheiro, reuniu-os em assembleia e mandou que fossem embora e não se arriscassem contra a vontade, já que eram tão covardes e moles; ele, disse, tomaria só a décima legião e marcharia contra os bárbaros, porque não ia lutar contra inimigos mais fortes que os cimbros, nem ele era general pior que Mário. 19.3 Então a décima legião lhe mandou uma delegação para lhe agradecer, e as outras repreenderam os seus oficiais; e todos, cheios de ardor e de vontade, seguiram-no numa marcha de muitos dias, até acamparem a duzentos estádios dos inimigos. Com essa aproximação, a resolução de Ariovisto já ficou um tanto abalada. Ele não esperava que os romanos atacassem os germanos, cujo ataque pensava que eles não poderiam aguentar, e admirava-se da audácia de César, e via o próprio exército perturbado. 19.4 Ainda mais os enfraqueciam as profecias das mulheres sagradas, que, olhando os redemoinhos dos rios e tirando sinais das voltas e do barulho das correntes, prediziam o futuro e não deixavam que se travasse batalha antes que brilhasse a lua nova. César, informado disso e vendo os germanos quietos, achou bom atacá-los enquanto estavam sem ânimo, em vez de ficar parado à espera do momento deles. 19.5 Atacando as fortificações e as colinas onde estavam acampados, exasperou-os e provocou-os a descer e a lutar com raiva até o fim. Eles sofreram uma derrota completa; César os perseguiu por quatrocentos estádios, até o Reno, e encheu toda essa planície de mortos e de despojos. Ariovisto, adiantando-se com poucos, atravessou o Reno; dizem que os mortos foram oitenta mil.

20.1 Feito isso, deixou o exército no país dos séquanos, para passar o inverno, e ele mesmo, querendo cuidar do que se passava em Roma, desceu para a Gália do Pó, que fazia parte da província que lhe fora dada; porque o rio chamado Rubicão separa da Gália que fica ao pé dos Alpes o resto da Itália. 20.2 Ali, instalado, procurava o favor do povo: vinha muita gente ter com ele, e ele dava a cada um o que pedia e despedia a todos com uma parte já recebida e o resto em esperança. E, durante todo o resto do tempo da campanha, sem que Pompeu percebesse, ora submetia os inimigos com as armas dos cidadãos, ora conquistava e dominava os cidadãos com o dinheiro dos inimigos. 20.3 Quando soube que os belgas, os mais poderosos dos gauleses, donos da terça parte de toda a Gália, tinham se revoltado e juntado muitas dezenas de milhares de homens em armas, deu meia-volta logo e marchou com grande rapidez; caiu sobre os inimigos quando devastavam as terras dos gauleses aliados, pôs em fuga e destruiu os grupos mais compactos e numerosos, que lutaram vergonhosamente, de modo que os romanos atravessavam lagoas e rios fundos sobre a multidão de mortos. 20.4 Dos revoltosos, os que moravam junto do Oceano se renderam todos sem combate; e ele marchou contra os mais ferozes e mais belicosos daquelas terras, os nérvios. Estes moravam em matas fechadas e tinham posto as famílias e os bens num recanto bem fundo da floresta, o mais longe possível dos inimigos; e eles mesmos, em número de sessenta mil, caíram de repente sobre César quando ele fazia o acampamento e não esperava a batalha naquele momento; puseram em fuga a cavalaria e, cercando a décima segunda e a sétima legiões, mataram todos os centuriões. 20.5 Se César não tivesse agarrado um escudo e, abrindo caminho entre os que lutavam à sua frente, se lançado contra os bárbaros, e se a décima legião, vendo-o em perigo, não tivesse descido correndo das alturas e rompido as fileiras dos inimigos, parece que ninguém teria escapado. Mas, graças à audácia de César, travaram uma batalha, como se diz, acima das suas forças, e nem assim conseguiram pôr em fuga os nérvios, mas os trucidaram enquanto ainda se defendiam: diz-se que de sessenta mil se salvaram quinhentos, e de quatrocentos senadores, três.

21.1 Ao saber disso, o senado decretou quinze dias de sacrifícios aos deuses e de descanso em festa, como nunca antes por nenhuma vitória. O perigo, de fato, parecera grande, com tantos povos sublevados ao mesmo tempo, e a simpatia da multidão por César tornava a vitória mais brilhante, porque o vencedor era ele. César, depois de pôr em ordem as coisas da Gália, passou de novo o inverno nas terras do Pó, manobrando a política de Roma. 21.2 Não só os candidatos aos cargos se serviam dele como financiador e se elegiam corrompendo o povo com o dinheiro dele, e faziam tudo o que pudesse aumentar o seu poder, mas também a maior parte dos homens mais ilustres e mais poderosos foi encontrá-lo em Luca: Pompeu, Crasso, Ápio, o governador da Sardenha, e Nepos, o procônsul da Hispânia, de modo que se juntaram ali cento e vinte lictores e mais de duzentos senadores. 21.3 Fizeram conselho e se separaram com este acordo: Pompeu e Crasso deviam ser eleitos cônsules, e a César se dariam dinheiro e mais cinco anos de comando, o que pareceu a coisa mais absurda aos homens de juízo. Porque os que recebiam de César tanto dinheiro persuadiam o senado a dar-lhe dinheiro como se ele não tivesse, ou melhor, o obrigavam, e o senado gemia com o que votava. Catão não estava presente: 21.4 tinham-no despachado de propósito para Chipre; e Favônio, que era um imitador de Catão, como não conseguia nada falando contra, saiu porta afora e gritava para a multidão. Mas ninguém lhe dava atenção: uns respeitavam Pompeu e Crasso, e a maioria, para agradar a César e porque vivia das esperanças que tinha nele, ficava calada.