Germanos, bretões e Vercingetórix (22–27)

22.1 Voltando de novo para as suas tropas na Gália, César encontrou uma grande guerra no país: dois grandes povos germânicos tinham acabado de atravessar o Reno para conquistar terras; uns se chamam usípetes, os outros tencteros. 22.2 Sobre a batalha que travou com eles, César escreveu nos seus diários que os bárbaros, enquanto lhe mandavam embaixadas, durante uma trégua, o atacaram no caminho e por isso puseram em fuga, com oitocentos cavaleiros, os cinco mil cavaleiros dele, que não esperavam o ataque; e que depois lhe mandaram outros, de novo para enganá-lo, e ele os deteve e lançou o exército contra os bárbaros, julgando ingenuidade manter a palavra com gente tão desleal, que violava as tréguas. 22.3 Mas Tanúsio diz que Catão, quando o senado votava festas e sacrifícios pela vitória, deu o parecer de que se devia entregar César aos bárbaros, para expiar pela cidade a violação da trégua e fazer cair a maldição sobre o culpado. Dos que tinham atravessado, foram trucidados quatrocentos mil; os poucos que voltaram para o outro lado foram acolhidos pelos sicambros, um povo germânico. 22.4 César tomou isso como motivo contra eles e, além disso, desejando a glória de ser o primeiro dos homens a atravessar o Reno com um exército, construiu uma ponte sobre ele, embora o rio fosse muito largo e, naquele ponto da travessia, estivesse muito cheio, agitado e impetuoso, e arrastasse troncos e madeiros que batiam e despedaçavam os pilares da ponte. 22.5 Mas ele recebia esses golpes com barreiras de grandes vigas cravadas no leito do rio e, refreando com a ponte a força da corrente, deu um espetáculo que passava de toda crença: a ponte concluída em dez dias.

23.1 Fez passar as tropas, e ninguém ousou enfrentá-lo; até os suevos, os mais poderosos dos germanos, se retiraram para vales fundos e cobertos de mata. César incendiou a terra dos inimigos, encorajou os que sempre tinham sido amigos dos romanos e voltou para a Gália, depois de passar dezoito dias na Germânia. 23.2 A expedição contra os bretões teve uma audácia famosa: ele foi o primeiro a entrar com uma frota no Oceano ocidental e a navegar pelo mar Atlântico levando um exército para a guerra. E, empreendendo a conquista de uma ilha em que, pelo tamanho, não se acreditava, e que deu motivo a muita disputa entre muitíssimos escritores, como se o nome e a história dela fossem inventados, porque ela nunca teria existido nem existia, levou o domínio dos romanos para além do mundo habitado. 23.3 Atravessou duas vezes para a ilha, a partir da costa da Gália que fica em frente, e em muitas batalhas fez mais mal aos inimigos do que bem aos seus, porque não havia nada que valesse a pena tomar de homens que viviam mal e eram pobres; não deu à guerra o fim que queria, mas, recebendo reféns do rei e impondo tributos, deixou a ilha. 23.4 E encontrou uma carta, que estava para atravessar até ele, dos amigos de Roma, com a notícia da morte da sua filha: ela morreu de parto, em casa de Pompeu. Grande foi o luto de Pompeu, grande o de César, e os amigos ficaram perturbados, porque se rompia o parentesco que mantinha em paz e concórdia a república, de resto doente; pois também a criança morreu logo, sobrevivendo poucos dias à mãe. Júlia, o povo a ergueu, a despeito dos tribunos da plebe, levou-a ao Campo de Marte, e lá foi sepultada e jaz.

24.1 O exército de César, já grande, tinha sido dividido, por necessidade, em muitos quartéis de inverno, e ele mesmo se voltara para a Itália, como costumava, quando de novo toda a Gália se sublevou: grandes exércitos percorriam o país, destruíam os quartéis de inverno e atacavam as fortificações dos romanos. Os mais numerosos e mais fortes dos revoltosos, com Ambíorix, destruíram Cota e Titúrio com todo o acampamento; 24.2 e, cercando com sessenta mil homens a legião que estava sob o comando de Cícero, sitiavam-na e por pouco não a tomaram de assalto, porque todos estavam feridos e se defendiam com um ardor acima das suas forças. Quando a notícia chegou a César, que estava longe, ele voltou depressa, juntou sete mil homens ao todo e apressou-se para livrar Cícero do cerco. Os sitiantes perceberam e foram ao encontro dele, para esmagá-lo, desprezando o seu pequeno número. 24.3 E César os enganava, fugindo sempre; tomou posições boas para quem luta com poucos contra muitos e fortificou um acampamento; impediu os seus de qualquer combate e os obrigava a levantar a paliçada e a reconstruir as portas, como se tivessem medo, conduzindo a guerra de modo a ser desprezado, até que, quando os inimigos, por excesso de confiança, atacavam espalhados, fez uma saída, pôs-os em fuga e matou muitos deles.

25.1 Isso acalmou as muitas revoltas dos gauleses daquelas terras, e no inverno ele mesmo ia a toda parte e vigiava de perto os movimentos de rebelião. Tinham chegado da Itália três legiões para substituir as que ele perdera: duas emprestadas por Pompeu, das que estavam sob o seu comando, e uma recém-recrutada na Gália do Pó. 25.2 Mas, longe dali, começavam a aparecer os germes, lançados havia muito tempo, às escondidas, e espalhados pelos homens mais poderosos entre os povos mais belicosos, da maior e mais perigosa das guerras daquelas terras. Eles se fortaleciam com uma grande juventude, juntada em armas de toda parte, com grandes riquezas reunidas num só lugar, com cidades fortes e com regiões de difícil acesso. 25.3 Naquele tempo, além disso, por ser inverno, os rios gelados, as matas escondidas pela neve, as planícies alagadas pelas torrentes, os caminhos, aqui impossíveis de reconhecer pela altura da neve, ali muito incertos por causa dos pântanos e dos rios desviados, tudo isso parecia tornar a causa dos revoltosos de todo inatacável para César. Muitas tribos se tinham revoltado, mas à frente estavam os arvernos e os carnutos; e, eleito, tinha o comando supremo da guerra Vercingetórix, cujo pai os gauleses tinham matado porque o julgavam querer a tirania.

26.1 Vercingetórix dividiu as suas forças em muitas partes, pôs muitos chefes à frente delas e foi ganhando toda a região em volta, até os povos que descem para o Árar, com a intenção de levantar toda a Gália para a guerra justamente quando em Roma se formava uma coligação contra César. Se tivesse feito isso um pouco mais tarde, quando César já estava metido na guerra civil, a Itália teria sido presa de terrores não menores que os daqueles cimbros. 26.2 Mas César, que tinha o dom de usar da melhor maneira todos os recursos da guerra, e sobretudo a ocasião, mal soube da revolta, partiu e marchou pelos mesmos caminhos por onde tinha passado, mostrando aos bárbaros, pela força e pela rapidez da marcha num inverno tão duro, que contra eles vinha um exército invencível e indomável. Onde não parecia crível que um mensageiro ou um portador de cartas dele pudesse passar, nem com muito tempo, ali era visto com todo o exército, devastando as terras deles, destruindo as praças fortes, submetendo cidades, 26.3 recebendo os que mudavam de lado, até que também o povo dos éduos entrou em guerra contra ele. Eles, que até então se proclamavam irmãos dos romanos e eram honrados de modo especial, juntaram-se então aos revoltosos e lançaram o exército de César em grande desânimo. Por isso ele partiu dali e atravessou o país dos língones, querendo chegar ao dos séquanos, que eram amigos e ficavam entre a Itália e o resto da Gália. 26.4 Ali os inimigos caíram sobre ele e o cercaram com muitas dezenas de milhares de homens; ele se lançou a travar uma batalha decisiva e, no conjunto, venceu e prevaleceu, dominando os bárbaros depois de muito tempo e de muita matança; mas parece que no começo também sofreu algum revés, e os arvernos mostram uma espada curta pendurada num templo, como se fosse um despojo tomado a César. Ele mesmo, quando a viu mais tarde, sorriu e, quando os amigos lhe pediam que a mandasse tirar, não deixou, porque a considerava sagrada.

27.1 Contudo, naquela ocasião, a maior parte dos que escaparam se refugiou com o rei numa cidade, Alésia. E, enquanto César sitiava essa cidade, que parecia inexpugnável pela altura das muralhas e pelo número dos defensores, abateu-se sobre ele, de fora, um perigo maior do que se pode dizer. 27.2 O que havia de mais forte na Gália, reunido de todos os povos, chegou em armas a Alésia: trezentos mil homens; e os combatentes que estavam dentro da cidade não eram menos de cento e setenta mil. César, apanhado e sitiado no meio de uma guerra tão grande, foi obrigado a erguer muralhas duplas, uma voltada para a cidade e a outra contra os que tinham chegado, porque, se as duas forças se juntassem, estaria tudo perdido para ele. 27.3 Por muitas razões, com justiça, o perigo de Alésia ganhou fama, porque produziu feitos de audácia e de habilidade como nenhuma das outras batalhas; mas o que mais se pode admirar é que os da cidade não perceberam que César tinha enfrentado e vencido tantas dezenas de milhares de homens lá fora; mais ainda: nem os romanos que guardavam a muralha voltada para a cidade perceberam. 27.4 Não souberam da vitória antes de se ouvirem de Alésia o choro dos homens e os lamentos das mulheres, que viam, do outro lado, muitos escudos enfeitados de prata e de ouro, muitas couraças manchadas de sangue, e ainda taças e tendas gaulesas levadas pelos romanos para o acampamento. Tão depressa aquela força tão grande, como um fantasma ou um sonho, tinha desaparecido e se dispersado, depois que a maior parte caiu na batalha. 27.5 Os que ocupavam Alésia, depois de darem não pouco trabalho a si mesmos e a César, acabaram por se render. E o chefe de toda a guerra, Vercingetórix, tomou as mais belas das suas armas, enfeitou o cavalo e saiu a cavalo pelas portas; deu uma volta em torno de César, que estava sentado, depois saltou do cavalo, atirou longe as armas e, sentando-se aos pés de César, ficou quieto, até ser entregue para ser guardado para o triunfo.