O ditador (57–61)

57.1 Contudo, os romanos se curvaram diante da fortuna do homem e aceitaram o freio; e, achando que a monarquia seria um respiro depois das guerras civis e dos seus males, nomearam-no ditador vitalício. Era uma tirania declarada, porque a monarquia, além de não prestar contas a ninguém, ganhava também a perpetuidade. 57.2 As primeiras honras foi Cícero quem as propôs ao senado, e o seu tamanho era, de um jeito ou de outro, ainda humano; mas outros acrescentaram exageros e, rivalizando entre si, conseguiram tornar o homem odioso e incômodo até para os mais brandos, pela pompa e pela extravagância do que se votava. Pensa-se que, nisso, os que odiavam César não colaboraram menos que os que o bajulavam, 57.3 para terem contra ele o maior número possível de pretextos e parecerem atacá-lo com as acusações mais graves. Porque, no resto, depois que as guerras civis tinham chegado ao fim, ele se mostrava irrepreensível; e não parece fora de propósito que tenham votado o templo da Clemência como agradecimento pela sua brandura. De fato, perdoou a muitos dos que tinham feito guerra contra ele, e a alguns deu até cargos e honras, como a Bruto e a Cássio, que eram ambos pretores. 57.4 E não deixou no chão as estátuas de Pompeu, que tinham sido derrubadas, mas as ergueu de novo; foi a propósito disso que Cícero disse que César, ao erguer as estátuas de Pompeu, firmou as suas. Quando os amigos lhe pediam que tivesse uma guarda pessoal, e muitos se ofereciam para isso, não aceitou, dizendo que é melhor morrer uma vez do que esperar a morte sempre. 57.5 Cercando-se da simpatia do povo, como da proteção mais bela e mais segura, voltava a ganhar o povo com banquetes e distribuições de trigo, e os soldados com colônias, das quais as mais famosas foram Cartago e Corinto: as duas tinham sido tomadas ao mesmo tempo e, por coincidência, foram também restauradas juntas.

58.1 Dos poderosos, a uns prometia consulados e preturas para o futuro, a outros consolava com outros poderes e honras, e a todos dava esperanças, buscando reinar sobre gente que o quisesse. Tanto que, quando morreu o cônsul Máximo, nomeou cônsul Canínio Rebílio para o único dia que ainda restava do mandato. Como muitos, ao que parece, iam cumprimentá-lo e acompanhá-lo, Cícero disse: “Apressemo-nos, antes que o homem saia do consulado.” 58.2 Os seus muitos sucessos não voltavam a sua natureza, feita para grandes empresas e ambiciosa, para o gozo do que tinha conquistado com tanto trabalho; ao contrário, sendo uma faísca e um estímulo para o futuro, geravam nele planos de feitos maiores e o amor de uma glória nova, como se já tivesse gasto a presente. O que ele sentia não era outra coisa senão rivalidade consigo mesmo, como se fosse outro, e uma espécie de disputa entre o que ia fazer e o que já tinha feito; 58.3 e os preparativos e a intenção eram estes: marchar contra os partos e, depois de submetê-los, atravessar a Hircânia, ao longo do mar Cáspio e do Cáucaso, contornar o Ponto e invadir a Cítia; percorrer as terras vizinhas dos germanos e a própria Germânia e voltar para a Itália pela Gália, fechando esse círculo do império, que teria por limite, de todos os lados, o Oceano. 58.4 Durante a campanha, tentaria cortar o istmo de Corinto, e já tinha encarregado disso Anieno; e queria receber o Tibre, logo à saída da cidade, num canal fundo, desviá-lo para o Circeu e fazê-lo desaguar no mar junto de Terracina, para dar ao mesmo tempo segurança e facilidade aos que vinham negociar em Roma. 58.5 Além disso, queria escoar os pântanos em volta de Pomentino e de Sécia e transformá-los numa planície capaz de dar trabalho a muitas dezenas de milhares de homens; fechar com diques o mar mais próximo de Roma e, limpando os baixios escondidos e os perigos da costa de Óstia, fazer ali portos e ancoradouros seguros para tanta navegação. E isso estava em preparação.

59.1 O ajuste do calendário e a correção da irregularidade na contagem do tempo, estudados por ele com engenho e levados a termo, deram um proveito excelente. Os romanos não só tinham, nos tempos muito antigos, os ciclos dos meses tão desordenados em relação ao ano que os sacrifícios e as festas, deslocando-se pouco a pouco, tinham ido parar nas estações opostas às de origem, 59.2 mas, mesmo no tempo de César, quanto ao ano solar então em uso, os outros não entendiam nada dessas coisas, e só os sacerdotes, que sabiam o momento certo, de repente e sem que ninguém esperasse acrescentavam o mês intercalar, a que chamavam mercedônio. Diz-se que o rei Numa foi o primeiro a intercalá-lo, achando um remédio pequeno e de pouco alcance para o erro na volta dos astros, como está escrito na vida dele. 59.3 César propôs o problema aos melhores filósofos e matemáticos e, a partir dos métodos que já havia, compôs uma correção própria e mais exata, que os romanos usam até hoje e com a qual parecem errar menos que os outros povos quanto a essa irregularidade. Contudo, também isso deu motivo de queixa aos que o invejavam e não suportavam o seu poder. Cícero, o orador, pelo menos, quando alguém disse, ao que parece, que no dia seguinte nasceria a Lira, respondeu: “Sim, por decreto”, como se também isso os homens tivessem de aceitar à força.

60.1 Mas o ódio mais declarado e mortal contra ele, quem o produziu foi o desejo de ser rei: para a multidão, foi a primeira causa; para os que havia muito tempo escondiam o rancor, o pretexto mais conveniente. E, no entanto, os que procuravam para César essa honra espalharam entre o povo o boato de que, pelos livros sibilinos, se via que o país dos partos poderia ser tomado pelos romanos se marchassem contra ele com um rei, e que de outro modo era inatingível. 60.2 E, quando César descia de Alba para a cidade, ousaram saudá-lo como rei. O povo ficou perturbado, e ele, aborrecido, disse que não se chamava Rei, mas César; e, como todos se calaram diante disso, passou adiante nada alegre nem bem-humorado. 60.3 No senado, quando lhe votaram certas honras extraordinárias, estava sentado nos Rostros; os cônsules e os pretores se aproximaram, seguidos de todo o senado, e ele, sem se levantar, mas como se tratasse com simples particulares, respondeu que as suas honras precisavam mais de ser reduzidas que aumentadas. Isso afligiu não só o senado, mas também o povo, como se a cidade fosse ultrajada na pessoa do senado; e todos os que podiam deixar de ficar se foram logo, com uma tristeza terrível. 60.4 Ele mesmo percebeu, e logo se voltou para casa e gritava aos amigos, afastando a toga do pescoço, que estava pronto a oferecer a garganta a quem quisesse; depois alegou a doença, dizendo que os sentidos de quem tem esse mal não costumam ficar firmes quando falam de pé a uma multidão, mas, agitados e transtornados, logo provocam vertigens e acabam por perder-se. 60.5 Mas não foi assim: dizem que ele queria muito levantar-se diante do senado, mas que um dos amigos, ou melhor, dos bajuladores, Cornélio Balbo, o deteve, dizendo: “Não te lembrarás de que és César? Não aceitarás ser honrado como um superior?”

61.1 A esses choques veio juntar-se o ultraje aos tribunos da plebe. Era a festa das Lupercais, da qual muitos escrevem que antigamente era uma festa de pastores e que tem alguma relação com as Liceias da Arcádia. 61.2 Muitos jovens de boa família e magistrados correm nus pela cidade, batendo por brincadeira e para rir, com tiras de couro peludas, nos que encontram no caminho; e muitas mulheres de posição vão de propósito ao encontro deles e estendem as mãos aos golpes, como na escola, convencidas de que isso é bom para as grávidas terem um bom parto e para as estéreis conceberem. 61.3 César assistia a isso sentado nos Rostros, numa cadeira de ouro, vestido com os ornamentos do triunfo. Antônio era um dos que corriam a corrida sagrada, porque era cônsul. Quando chegou correndo ao fórum e a multidão lhe abriu passagem, estendeu a César um diadema entrelaçado numa coroa de louro; houve aplausos, não vibrantes, mas poucos e combinados. 61.4 Quando César o recusou, o povo inteiro aplaudiu; quando Antônio o ofereceu de novo, poucos; e, quando César não o aceitou outra vez, todos. Desmascarada assim a tentativa, César se levantou e mandou levar a coroa para o Capitólio. Mas viram-se estátuas dele cingidas com diademas de rei; e dois dos tribunos da plebe, Flávio e Marulo, foram até lá e os arrancaram, e, descobrindo os primeiros que tinham saudado César como rei, levaram-nos para a prisão. 61.5 O povo os seguia aplaudindo e chamava aqueles homens de Brutos, porque Bruto foi quem pôs fim à sucessão dos reis e passou o poder da monarquia para o senado e o povo. Irritado com isso, César tirou o cargo a Marulo e ao colega e, quando os acusava, insultando ao mesmo tempo o povo, chamou-os várias vezes de Brutos e de cumanos.