Parte I
Chapitre V — Qu’il faut commencer par la purgation de l’âme
Capítulo V — Que é preciso começar pela purificação da alma
I.5 « Les fleurs, dit l’Époux sacré, apparaissent en notre terre, le temps d’émonder et tailler est venu ». Qui sont les fleurs de nos cœurs, ô Philothée, sinon les bons désirs ? Or, aussitôt qu’ils paraissent, il faut mettre la main à la serpe, pour retrancher de notre conscience toutes les œuvres mortes et superflues. La fille étrangère, pour épouser l’Israélite, devait ôter la robe de sa captivité, rogner ses ongles et raser ses cheveux : et l’âme qui aspire à l’honneur d’être épouse du Fils de Dieu, se doit « dépouiller du vieil homme et se revêtir du nouveau », quittant le péché ; puis, rogner et raser toutes sortes d’empêchements qui détournent de l’amour de Dieu. C’est le commencement de notre santé que d’être purgé de nos humeurs peccantes.
I.5 «As flores, diz o Esposo sagrado, aparecem na nossa terra, o tempo de podar e de cortar chegou». Quais são as flores dos nossos corações, ó Filoteia, senão os bons desejos? Ora, logo que aparecem, é preciso lançar mão da podadeira, para cortar da nossa consciência todas as obras mortas e supérfluas. A moça estrangeira, para desposar o israelita, devia tirar a veste do seu cativeiro, aparar as unhas e raspar os cabelos: e a alma que aspira à honra de ser esposa do Filho de Deus deve «despojar-se do homem velho e revestir-se do novo», deixando o pecado; e depois aparar e raspar toda espécie de impedimentos que desviam do amor de Deus. O começo da nossa saúde é sermos purgados dos nossos humores pecantes.
Saint Paul tout en un moment fut purgé d’une purgation parfaite, comme fut aussi sainte Catherine de Gênes, sainte Madeleine, sainte Pélagie et quelques autres ; mais cette sorte de purgation est toute miraculeuse et extraordinaire en la grâce, comme la résurrection des morts en la nature, si que nous ne devons pas y prétendre. La purgation et guérison ordinaire, soit des corps soit des esprits, ne se fait que petit à petit, par progrès, d’avancement en avancement, avec peine et loisir. Les anges ont des ailes sur l’échelle de Jacob, mais ils ne volent pas, ains montent et descendent par ordre, d’échelon en échelon. L’âme qui monte du péché à la dévotion est comparée à l’aube, laquelle s’élevant ne chasse pas les ténèbres en un instant, mais petit à petit. La guérison, dit l’aphorisme, qui se fait tout bellement, est toujours plus assurée ; les maladies du cœur aussi bien que celles du corps, viennent à cheval et en poste, mais elles s’en revont à pied et au petit pas.
São Paulo, num só momento, foi purificado com uma purificação perfeita, como foram também santa Catarina de Gênova, santa Madalena, santa Pelágia e alguns outros; mas essa espécie de purificação é toda milagrosa e extraordinária na graça, como a ressurreição dos mortos na natureza, de modo que não devemos pretendê-la. A purificação e a cura ordinárias, quer dos corpos, quer dos espíritos, só se fazem pouco a pouco, por progressos, de avanço em avanço, com trabalho e vagar. Os anjos têm asas na escada de Jacó, mas não voam; antes, sobem e descem por ordem, de degrau em degrau. A alma que sobe do pecado à devoção é comparada à aurora, a qual, ao levantar-se, não expulsa as trevas num instante, mas pouco a pouco. A cura, diz o aforismo, que se faz devagarinho é sempre mais segura; as doenças do coração, assim como as do corpo, vêm a cavalo e a galope, mas vão-se embora a pé e a passo miúdo.
Il faut donc être courageuse et patiente, ô Philothée, en cette entreprise. Hélas ! quelle pitié est-ce de voir des âmes lesquelles, se voyant sujettes à plusieurs imperfections après s’être exercées quelquefois en la dévotion, commencent à s’inquiéter, se troubler et décourager, laissant presque emporter leur cœur à la tentation de tout quitter et retourner en arrière. Mais aussi, de l’autre côté, n’est-ce pas un extrême danger aux âmes lesquelles, par une tentation contraire, se font accroire d’être purgées de leurs imperfections le premier jour de leur purgation, se tenant pour parfaites avant presque d’être faites, en se mettant au vol sans ailes ? Ô Philothée, qu’elles sont en grand péril de rechoir, pour s’être trop tôt ôtées d’entre les mains du médecin ! Ah ! ne vous levez pas « avant que la lumière soit arrivée, dit le Prophète, levez-vous après que vous aurez été assis » ; et lui-même pratiquant cette leçon et ayant été déjà lavé et nettoyé, demande de l’être derechef.
É preciso, pois, ser corajosa e paciente, ó Filoteia, nesta empresa. Ai! que pena é ver almas que, vendo-se sujeitas a muitas imperfeições depois de se terem exercitado algum tempo na devoção, começam a inquietar-se, a perturbar-se e a desanimar, deixando quase arrastar o coração pela tentação de largar tudo e voltar atrás. Mas também, do outro lado, não é um extremo perigo para as almas que, por uma tentação contrária, se convencem de estar purificadas das suas imperfeições no primeiro dia da sua purificação, tendo-se por perfeitas quase antes de estarem feitas, e pondo-se a voar sem asas? Ó Filoteia, como estão em grande perigo de recair, por terem saído cedo demais das mãos do médico! Ah! não vos levanteis «antes que a luz tenha chegado, diz o Profeta, levantai-vos depois de terdes estado sentados»; e ele mesmo, praticando esta lição, e tendo já sido lavado e limpo, pede para sê-lo de novo.
L’exercice de la purgation de l’âme ne se peut ni doit finir qu’avec notre vie : ne nous troublons donc point de nos imperfections, car notre perfection consiste à les combattre, et nous ne saurions les combattre sans les voir, ni les vaincre sans les rencontrer. Notre victoire ne gît pas à ne les sentir point, mais à ne point leur consentir ; mais ce n’est pas leur consentir que d’en être incommodé. Il faut bien que pour l’exercice de notre humilité, nous soyons quelquefois blessés en cette bataille spirituelle ; néanmoins nous ne sommes jamais vaincus sinon lorsque nous avons perdu ou la vie ou le courage. Or, les imperfections et péchés véniels ne nous sauraient ôter la vie spirituelle, car elle ne se perd que par le péché mortel ; il reste donc seulement qu’elles ne nous fassent point perdre le courage : « Délivre-moi, Seigneur, disait David, de la couardise et découragement ». C’est une heureuse condition pour nous en cette guerre, que nous soyons toujours vainqueurs, pourvu que nous voulions combattre.
O exercício da purificação da alma não pode nem deve terminar senão com a nossa vida: não nos perturbemos, pois, com as nossas imperfeições, porque a nossa perfeição consiste em combatê-las, e não poderíamos combatê-las sem vê-las, nem vencê-las sem encontrá-las. A nossa vitória não está em não as sentir, mas em não consentir nelas; e não é consentir nelas o ser incomodado por elas. É bem preciso que, para exercício da nossa humildade, sejamos às vezes feridos nesta batalha espiritual; no entanto, nunca somos vencidos senão quando perdemos ou a vida ou a coragem. Ora, as imperfeições e os pecados veniais não nos podem tirar a vida espiritual, porque ela só se perde pelo pecado mortal; resta, pois, somente que não nos façam perder a coragem: «Livra-me, Senhor, dizia Davi, da covardia e do desânimo». É uma feliz condição para nós, nesta guerra, sermos sempre vencedores, contanto que queiramos combater.