II.11 Mas tudo isso o pastor o faz como se deve se, movido pelo sopro do espírito do temor e do amor do alto, meditar todos os dias, com empenho, os preceitos da palavra sagrada; para que as palavras da admoestação divina restaurem nele a força da solicitude e da circunspecção previdente para com a vida celeste, que o trato com os homens destrói sem cessar; e para que quem, pela companhia dos homens do século, é levado à velhice da vida, se renove sempre no amor da pátria espiritual pelo sopro da compunção. Pois no meio das palavras humanas o coração muito se dissipa; e, como é indubitável que, impelido pelos tumultos exteriores das ocupações, desaba de si mesmo, deve aplicar-se sem cessar a levantar-se de novo pelo estudo da instrução. Por isso Paulo admoesta o discípulo posto à frente do rebanho, dizendo: “Até que eu chegue, aplica-te à leitura” (1Tm 4,13). Por isso diz Davi: “Como amei a tua lei, Senhor! Ela é a minha meditação o dia todo” (Sl 118,97). Por isso o Senhor deu ordem a Moisés sobre como levar a arca, dizendo: “Farás quatro argolas de ouro, que porás nos quatro cantos da arca; e farás varais de madeira de setim, e os cobrirás de ouro, e os farás passar pelas argolas que estão nos lados da arca, para que seja levada neles; e estarão sempre nas argolas, e nunca serão tirados delas” (Ex 25,12ss). Que se figura pela arca, senão a santa Igreja? Manda-se juntar a ela quatro argolas de ouro nos quatro cantos, porque, estendendo-se dilatada pelas quatro partes do mundo, ela é, sem dúvida, anunciada cingida dos quatro livros do santo Evangelho. E os varais, que se metem nessas argolas para levá-la, fazem-se de madeira de setim; porque se devem procurar mestres fortes e perseverantes, como madeira que não apodrece, que, sempre apegados ao ensino dos livros sagrados, anunciem a unidade da santa Igreja e, como que metidos nas argolas, levem a arca. Levar a arca com os varais é, pelos bons mestres, conduzir a santa Igreja, pregando, às mentes rudes dos infiéis. E manda-se que sejam cobertos de ouro, para que, enquanto ressoam aos outros com a palavra, eles mesmos também brilhem com o esplendor da vida. Deles se acrescenta com propriedade: “Estarão sempre nas argolas, e nunca serão tirados delas”. Pois é necessário que os que velam no ofício da pregação não se afastem do estudo da leitura sagrada. Manda-se que os varais estejam sempre nas argolas para que, quando a ocasião exigir que se leve a arca, não haja nenhuma demora em levá-la por ter de meter os varais; isto é, quando os súditos perguntam ao pastor alguma coisa espiritual, é muito vergonhoso que ele procure aprender então, quando deve desatar a questão. Mas os varais estejam presos às argolas, para que os mestres, meditando sempre no coração as palavras sagradas, levantem sem demora a arca da aliança, se ensinam logo tudo o que é necessário. Por isso o primeiro pastor da Igreja bem admoesta os outros pastores, dizendo: “Sempre prontos a responder a todo aquele que vos pede a razão da esperança que há em vós” (1Pd 3,15). Como se dissesse às claras: “Para que nenhuma demora estorve o levar a arca, nunca se afastem os varais das argolas”.