II.5 Seja o pastor próximo de cada um pela compaixão, elevado acima de todos pela contemplação, para que, pelas entranhas da piedade, transfira para si a fraqueza dos outros e, pela altura da contemplação, ultrapasse também a si mesmo, desejando as coisas invisíveis; para que nem, buscando as alturas, despreze as fraquezas dos próximos, nem, acomodando-se às fraquezas dos próximos, deixe de desejar as alturas (2Cor 12,3). Por isso Paulo é levado ao paraíso e perscruta os segredos do terceiro céu; e, no entanto, suspenso naquela contemplação das coisas invisíveis, volta o olhar da mente para o leito dos carnais e regula como devem viver na sua intimidade, dizendo: “Por causa da fornicação, cada um tenha a sua mulher, e cada uma tenha o seu marido. O marido dê à mulher o que lhe deve, e do mesmo modo a mulher ao marido” (1Cor 7,2). E pouco depois (Ibid., 5): “Não vos priveis um do outro, a não ser talvez de comum acordo, por um tempo, para vos dedicardes à oração; e voltai de novo a estar juntos, para que Satanás não vos tente”. Eis que já está introduzido nos segredos celestes e, no entanto, pelas entranhas da condescendência, examina o leito dos carnais; e o olho do coração que, arrebatado, ergue às coisas invisíveis, esse mesmo, compadecido, dobra para os segredos dos fracos. Ultrapassa o céu pela contemplação e, no entanto, não abandona em sua solicitude o leito dos carnais; porque, unido pela juntura da caridade ao mesmo tempo às coisas mais altas e às mais baixas, em si mesmo é arrebatado com força às alturas pela virtude do espírito, e nos outros, pela piedade, fraqueja com serenidade. Por isso diz: “Quem fraqueja, e eu não fraquejo? Quem se escandaliza, e eu não me abraso?” (2Cor 11,29). Por isso diz ainda: “Fiz-me como judeu para os judeus” (1Cor 9,20). E isso ele o fazia não perdendo a fé, mas estendendo a piedade, para que, transfigurando em si a pessoa dos infiéis, aprendesse por si mesmo como devia compadecer-se dos outros, de modo a dar-lhes aquilo que ele mesmo, se estivesse no lugar deles, com razão quereria que lhe dessem. Por isso diz também: “Se saímos de nós, é para Deus; se estamos sóbrios, é para vós” (2Cor 5,13); porque sabia tanto ultrapassar-se a si mesmo contemplando como moderar-se, o mesmo homem, para os ouvintes, condescendendo. Por isso Jacó, com o Senhor apoiado no alto e a pedra ungida embaixo, viu anjos subindo e descendo (Gn 28,12); porque os pregadores retos não só buscam no alto, contemplando, a santa cabeça da Igreja, isto é, o Senhor, mas também descem embaixo, compadecendo-se, aos membros dela. Por isso Moisés entra e sai muitas vezes do tabernáculo; e quem dentro é arrebatado à contemplação, fora é premido pelos negócios dos fracos. Dentro, considera os segredos de Deus; fora, leva os fardos dos carnais. Também nas coisas duvidosas recorre sempre ao tabernáculo e consulta o Senhor diante da arca da aliança, dando sem dúvida exemplo aos pastores: quando, fora, hesitam sobre o que decidir, voltem sempre à mente como ao tabernáculo e, como diante da arca da aliança, consultem o Senhor, procurando dentro de si, sobre aquilo de que duvidam, as páginas da palavra sagrada. Por isso a própria Verdade, que se nos mostrou ao assumir a nossa humanidade, no monte se entrega à oração e nas cidades opera milagres (Lc 6,12), abrindo aos bons pastores o caminho da imitação: que, embora já busquem contemplando as coisas mais altas, se misturem, compadecendo-se, às necessidades dos fracos; porque a caridade sobe admiravelmente às alturas quando se deixa atrair, com misericórdia, às baixezas dos próximos; e, por isso mesmo que desce com bondade às fraquezas, volta com vigor às alturas. Mostrem-se tais os que presidem, que os súditos não se envergonhem de lhes revelar também os seus segredos; para que, quando os pequenos sofrem as ondas das tentações, recorram à mente do pastor como ao seio da mãe e, aquilo que preveem que os vai manchar com a sujeira da culpa que os assalta, o lavem com o consolo da exortação dele e com as lágrimas da oração. Por isso também, diante das portas do templo, doze bois sustentam o mar de bronze, isto é, a bacia, para lavar as mãos dos que entram (1Rs 7,23ss); eles sobressaem de rosto para fora, mas por trás ficam escondidos. Que se designa pelos doze bois senão toda a ordem dos pastores? Deles diz a lei, como explica Paulo: “Não taparás a boca ao boi que debulha” (1Cor 9,9; de Dt 25,4). Vemos as obras deles, que estão à vista, mas não sabemos o que os espera depois, na retribuição oculta, junto do juiz severo. E, quando preparam a paciência da sua condescendência para lavar as confissões dos próximos, é como se sustentassem a bacia diante das portas do templo; para que todo aquele que se esforça por entrar pela porta da eternidade revele as suas tentações à mente do pastor e lave, como na bacia dos bois, as mãos do pensamento ou da obra. E acontece muitas vezes que o espírito do pastor, ao conhecer pela condescendência as tentações alheias, seja também ele assaltado pelas tentações que ouviu; porque também a água da bacia, essa mesma pela qual se lava a multidão do povo, sem dúvida se suja. Pois, ao receber a sujeira dos que se lavam, perde como que a limpidez da sua pureza. Mas o pastor não deve de modo algum temer isso, porque, pesando Deus todas as coisas com finura, ele é tanto mais facilmente livrado da sua própria tentação quanto mais misericordiosamente se cansa com a alheia.