II.6 Seja o pastor companheiro dos que agem bem pela humildade, erguido pelo zelo da justiça contra os vícios dos que pecam; de modo que em nada se ponha acima dos bons e, quando a culpa dos maus o exige, reconheça logo o poder da sua primazia; para que, deixando de lado a honra, se tenha por igual aos súditos que vivem bem, e não tema exercer contra os perversos os direitos da retidão. Pois, como me lembro de ter dito nos livros das Moralia (livro XXI, 10, hoje n. 22), é claro que a natureza gerou todos os homens iguais, mas, variando a ordem dos méritos, a culpa põe uns abaixo de outros. E essa mesma diversidade, que veio do vício, é ordenada pelo juízo divino, para que, como nem todo homem é capaz de se manter de pé do mesmo modo, um seja governado pelo outro. Por isso, todos os que presidem devem considerar em si não o poder da ordem, mas a igualdade da condição; e não se alegrem de estar à frente dos homens, mas de lhes fazer bem. Pois dos nossos antigos pais se conta que não foram reis de homens, mas pastores de rebanhos. E, quando o Senhor disse a Noé e aos seus filhos: “Crescei e multiplicai-vos, e enchei a terra” (Gn 9,21), logo acrescentou: “E o vosso terror e tremor esteja sobre todos os animais da terra”. Ora, se se manda que o terror e o tremor deles estejam sobre os animais da terra, certamente se proíbe que estejam sobre os homens. O homem foi posto pela natureza acima dos animais brutos, mas não acima dos outros homens; e por isso se lhe diz que seja temido pelos animais e não pelos homens, porque querer ser temido por um igual é ensoberbecer-se contra a natureza. E, no entanto, é necessário que os pastores sejam temidos pelos súditos quando percebem que estes não temem a Deus, para que ao menos o medo humano faça recear o pecado aos que não temem os juízos divinos. Os superiores não se ensoberbecem com esse temor que buscam, se nele não buscam a sua glória, mas a justiça dos súditos. Pois, quando exigem ser temidos pelos que vivem de modo perverso, é como se dominassem não sobre homens, mas sobre animais; porque, na parte em que os súditos são bestiais, nessa devem também jazer prostrados sob o temor.

Mas muitas vezes o pastor, por isso mesmo que está acima dos outros, incha-se de altivez no pensamento; e, enquanto tudo lhe está sujeito para o seu uso, enquanto as ordens se cumprem depressa conforme o seu desejo, enquanto todos os súditos exaltam com louvores o que se fez bem e não contradizem com autoridade nenhuma o que se fez mal, enquanto muitas vezes louvam até o que deviam reprovar, o espírito, seduzido pelo que tem à mão abaixo de si, eleva-se acima de si mesmo; e, enquanto por fora é cercado de imenso favor, por dentro se esvazia da verdade; e, esquecido de si, espalha-se pelas vozes alheias e se crê tal qual se ouve dizer por fora, não tal qual devia discernir-se por dentro. Despreza os súditos e não os reconhece iguais a si pela ordem da natureza; e julga ter ultrapassado também pelos méritos da vida aqueles a quem excedeu pela sorte do poder. Julga saber mais do que todos aqueles sobre os quais se vê poder mais. Põe-se, dentro de si, num certo cume; e, preso à mesma condição de natureza que os outros, desdenha olhar os outros de igual para igual; e assim é levado até a semelhança daquele de quem está escrito: “Vê tudo o que é alto, e ele é rei sobre todos os filhos da soberba” (Jó 41,25). Ele, desejando um cume só seu e desprezando a vida em comum dos anjos, diz: “Porei o meu trono ao norte e serei semelhante ao Altíssimo” (Is 14,13). Por um juízo admirável, pois, encontra por dentro a cova da queda, enquanto por fora se eleva no cume do poder. Torna-se semelhante ao anjo apóstata quando, sendo homem, desdenha ser semelhante aos homens. Assim Saul, depois do mérito da humildade, cresceu até o inchaço da soberba no cume do poder: pela humildade foi posto à frente, pela soberba foi reprovado, como atesta o Senhor, que diz: “Quando eras pequeno aos teus olhos, não te constituí eu cabeça das tribos de Israel?” (1Sm 15,17) Antes ele se tinha visto pequeno aos próprios olhos; mas, apoiado no poder temporal, já não se via pequeno. Pondo-se acima dos outros na comparação, porque podia mais do que todos, julgava-se grande acima de todos. E, de modo admirável, quando era pequeno a seus olhos, era grande diante de Deus; mas, quando pareceu grande a seus olhos, foi pequeno diante de Deus. Muitas vezes, pois, enquanto o espírito se incha com a abundância dos súditos, corrompe-se no desregramento da soberba, e o próprio auge do poder lhe serve de alcoviteiro. Governa bem esse poder quem sabe tanto mantê-lo como combatê-lo. Governa-o bem quem sabe erguer-se por ele contra as culpas e sabe, com ele, pôr-se em pé de igualdade com os outros. Pois a mente humana muitas vezes se exalta mesmo quando não se apoia em poder nenhum; quanto mais se ergue às alturas quando a ela se junta também o poder? Administra bem esse poder quem sabe, com cuidado, tanto tomar dele o que ajuda como combater o que tenta, tanto ver-se igual aos outros, mesmo tendo-o, como pôr-se acima dos que pecam pelo zelo do castigo.

Mas reconhecemos mais plenamente esse discernimento se olharmos os exemplos do primeiro pastor. Pedro, que por obra de Deus tinha o principado da santa Igreja, recusou ser venerado além da medida por Cornélio, que agia bem e se prostrava humildemente diante dele, e reconheceu-se semelhante a ele, dizendo: “Levanta-te, não faças isso; eu mesmo também sou homem” (At 10,26). Mas, quando descobriu a culpa de Ananias e Safira (At 5,5), logo mostrou com quanto poder tinha crescido acima dos outros. Com uma palavra feriu a vida deles, que surpreendeu pelo espírito que perscruta; e lembrou-se de que era o mais alto na Igreja contra os pecados, coisa que não reconheceu diante dos irmãos que agiam bem, quando estes lhe tributavam honra com veemência. Lá, a santidade da conduta mereceu a comunhão da igualdade; aqui, o zelo do castigo abriu caminho ao direito do poder. Paulo não sabia que estava acima dos irmãos que agiam bem, quando dizia: “Não que dominemos sobre a vossa fé, mas somos colaboradores da vossa alegria” (2Cor 1,23). E logo acrescentou: “Pois estais firmes pela fé”. Como se explicasse o que dissera: “Não dominamos sobre a vossa fé porque estais firmes pela fé; pois somos iguais a vós naquilo em que sabemos que estais firmes”. Era como se não soubesse que estava acima dos irmãos, quando dizia: “Fizemo-nos pequenos no meio de vós” (1Ts 2,7). E de novo: “E nós, vossos servos por Cristo” (2Cor 4,5). Mas, quando encontrou uma culpa que devia ser corrigida, logo se lembrou de que era mestre, dizendo: “Que quereis? Que eu vá a vós com a vara?” (1Cor 4,21).

O lugar mais alto, pois, é bem governado quando quem preside domina antes os vícios do que os irmãos. Mas, quando os superiores corrigem os súditos que pecam, resta necessariamente que atendam com cuidado a ferir as culpas, pelo dever da disciplina, com o direito do poder, mas a reconhecer-se, pela guarda da humildade, iguais aos próprios irmãos que são corrigidos; embora muitas vezes seja até justo que, no pensamento calado, ponhamos acima de nós aqueles mesmos que corrigimos. Pois os vícios deles são feridos por nós com o vigor da disciplina; mas, naquilo que nós mesmos cometemos, ninguém nos fere sequer com uma palavra de censura. Tanto mais obrigados estamos, pois, diante do Senhor, quanto mais pecamos sem castigo diante dos homens. A nossa disciplina, porém, torna os súditos tanto mais livres diante do juízo divino quanto menos deixa aqui as culpas deles sem castigo. Deve-se, pois, guardar a humildade no coração e a disciplina na obra. E entre essas coisas é preciso olhar com atenção para que, guardando-se sem medida a virtude da humildade, não se afrouxem os direitos do governo; e para que o prelado, rebaixando-se mais do que convém, não fique incapaz de prender a vida dos súditos sob o vínculo da disciplina. Mantenham, pois, os pastores por fora o que assumem para utilidade dos outros; guardem por dentro o que temem quanto à estima de si mesmos. Mas, ainda assim, por alguns sinais que transpareçam com decoro, também os súditos percebam que eles são humildes dentro de si, de modo que vejam na autoridade deles o que temer, e reconheçam na humildade o que imitar. Procurem, pois, sem cessar os que presidem que o seu poder, quanto maior se vê por fora, tanto mais se rebaixe dentro deles, para que não vença o pensamento, para que não arraste o espírito ao deleite de si mesmo, para que a mente, que se submete a ele pela paixão de dominar, não fique já incapaz de o governar sob si. Para que o espírito de quem preside não seja arrastado à altivez pelo deleite do seu poder, bem se diz por um sábio: “Constituíram-te chefe: não te exaltes, mas sê entre eles como um deles” (Eclo 32,1). Por isso diz também Pedro: “Não dominando sobre o clero, mas feitos modelo do rebanho” (1Pd 5,3). Por isso a Verdade em pessoa, chamando-nos a méritos mais altos de virtude, diz: “Sabeis que os príncipes das nações as dominam, e os que são maiores exercem poder sobre elas. Não será assim entre vós; mas quem quiser entre vós tornar-se maior seja vosso servidor; e quem quiser entre vós ser o primeiro será vosso servo: assim como o Filho do homem não veio para ser servido, mas para servir” (Mt 20,25ss). Por isso indica que suplícios esperam depois o servo envaidecido pelo governo que recebeu, dizendo: “Mas, se aquele mau servo disser no seu coração: ‘O meu senhor tarda a vir’, e começar a bater nos seus companheiros, e comer e beber com os bêbados, virá o senhor daquele servo no dia em que não espera e na hora que não sabe, e o dividirá, e porá a sua parte com os hipócritas” (Mt 24,48ss). Com razão é contado entre os hipócritas quem, sob o pretexto da disciplina, converte o ministério do governo em exercício de dominação; e, no entanto, às vezes se peca mais gravemente se entre os perversos se guarda mais a igualdade do que a disciplina. Porque Eli, vencido por uma falsa piedade, não quis castigar os filhos que pecavam, feriu-se a si mesmo com os filhos, diante do juiz severo, com uma condenação cruel (1Sm 4,17-18). Por isso a voz divina lhe diz: “Honraste os teus filhos mais do que a mim” (Ibid. 2,29). Por isso repreende os pastores pelo profeta, dizendo: “O que estava quebrado não o atastes, e o que fora lançado fora não o trouxestes de volta” (Ez 34,4). O lançado fora é trazido de volta quando alguém, caído na culpa, é chamado de novo ao estado de justiça pelo vigor da solicitude pastoral. E a atadura aperta a fratura quando a disciplina reprime a culpa, para que a ferida não escorra até a morte, se a severidade do rigor não a apertar.

Mas muitas vezes a fratura se quebra pior quando é atada sem cuidado, de modo que sente mais gravemente a ruptura se as ataduras a apertam além da medida. Por isso é necessário que, quando a ferida do pecado se aperta nos súditos pela correção, também o próprio rigor se modere com grande solicitude, de modo a exercer os direitos da disciplina contra os que pecam sem perder as entranhas da piedade. Deve-se cuidar que a piedade mostre o pastor aos súditos como mãe, e a disciplina como pai. E entre essas coisas é preciso prover, com solícita circunspecção, para que nem o rigor seja duro, nem a piedade frouxa. Pois, como já dissemos nos livros das Moralia (livro XX, 8, n. 14; e Cartas I, 25), a disciplina e a misericórdia perdem muito se uma se mantém sem a outra. Nos pastores deve haver, para com os seus súditos, uma misericórdia que cuida com justiça e uma disciplina que castiga com piedade. Por isso, como ensina a Verdade (Lc 10,34), pelo cuidado do samaritano o homem meio morto é levado à hospedaria, e aplicam-se às suas feridas vinho e óleo, para que pelo vinho as feridas sejam mordidas, pelo óleo aliviadas. É necessário que quem cuida de sarar feridas aplique no vinho a mordida da dor, no óleo a brandura da piedade, para que pelo vinho se limpe o que está podre, pelo óleo se alivie o que há de sarar. Deve-se, pois, misturar a brandura com a severidade; fazer das duas uma certa têmpera, para que os súditos nem se ulcerem com muita aspereza, nem se relaxem com demasiada benignidade. É o que bem significa, segundo a palavra de Paulo (Hb 9,4), aquela arca do tabernáculo, na qual estão, com as tábuas, a vara e o maná; porque, com a ciência da Sagrada Escritura no peito do bom pastor, se há a vara do rigor, haja também o maná da doçura. Por isso diz Davi: “A tua vara e o teu cajado, eles me consolaram” (Sl 22,4). Pela vara somos feridos, pelo cajado sustentados. Se há, pois, o rigor da vara que fere, haja também o consolo do cajado que sustenta. Haja, portanto, amor, mas não que amoleça; vigor, mas não que exaspere; zelo, mas não que se enfureça sem medida; piedade, mas não que poupe mais do que convém; para que, misturando-se a justiça e a clemência na cidadela do governo, quem preside acalme os corações dos súditos mesmo ao atemorizá-los e, no entanto, acalmando-os, os prenda ao respeito do temor.