II.7 Que o pastor não diminua o cuidado das coisas interiores na ocupação com as exteriores, nem abandone a providência das exteriores na solicitude pelas interiores; para que nem, entregue às exteriores, desabe das íntimas, nem, ocupado só com as interiores, deixe de dar aos próximos o que lhes deve fora. Pois muitas vezes alguns, como esquecidos de que foram postos acima dos irmãos por causa das almas, servem com todo o esforço do coração aos cuidados seculares: quando os têm, exultam de se ocupar deles; e, quando lhes faltam, suspiram por eles dia e noite, nos ardores de um pensamento turvo. E, quando, cessando talvez a ocasião, ficam livres deles, cansam-se ainda mais com o próprio repouso. Pois têm por prazer ser oprimidos pelos afazeres, e por trabalho não trabalhar nos negócios terrenos. E assim acontece que, enquanto se alegram de ser premidos pelos tumultos do mundo, ignoram as coisas interiores que deviam ensinar aos outros. Por isso também a vida dos súditos sem dúvida se entorpece, porque, quando deseja progredir espiritualmente, tropeça no exemplo daquele que lhe foi posto à frente, como num obstáculo do caminho. Quando a cabeça desfalece, em vão têm vigor os membros; e em vão o exército segue depressa no reconhecimento dos inimigos, se o próprio guia erra o caminho. Nenhuma exortação levanta as mentes dos súditos, nenhuma repreensão castiga as suas culpas; porque, enquanto o prelado das almas exerce o ofício de juiz terreno, o cuidado do pastor se ausenta da guarda do rebanho; e os súditos não conseguem alcançar a luz da verdade porque, enquanto as ocupações terrenas tomam os sentidos do pastor, o pó, levantado pelo vento da tentação, cega os olhos da Igreja. Contra isso, com razão, o Redentor do gênero humano, ao nos refrear da voracidade do ventre, dizendo: “Atendei a vós mesmos, para que os vossos corações não se carreguem de glutonaria e embriaguez” (Lc 21,34), logo acrescentou: “ou de cuidados desta vida”. E aí, juntando logo, com insistência, também o medo, diz: “Para que não caia de repente sobre vós aquele dia” (Ibid.). E anuncia também como há de ser a sua vinda, dizendo: “Pois virá como um laço sobre todos os que estão sentados sobre a face de toda a terra” (Ibid., 35). Por isso diz de novo: “Ninguém pode servir a dois senhores” (Lc 16,13). Por isso Paulo afasta as mentes dos religiosos da companhia do mundo, advertindo, ou antes, intimando, quando diz: “Ninguém que milita para Deus se embaraça com negócios seculares, para agradar àquele a quem se alistou” (2Tm 2,4). Por isso manda aos pastores da Igreja o empenho de ficarem livres e lhes mostra o remédio para prover a essas coisas, dizendo: “Se tiverdes, pois, causas seculares, constituí para julgá-las os que são desprezíveis na Igreja” (1Cor 6,14); isto é, que sirvam às administrações terrenas aqueles mesmos que os dons espirituais não adornam. Como se dissesse mais claramente: “Já que não podem penetrar as coisas íntimas, façam ao menos fora o que é necessário”. Por isso Moisés, que fala com Deus (Ex 18,17-18), é julgado pela repreensão de Jetro, um estrangeiro, porque servia com trabalho insensato aos negócios terrenos do povo; e logo se lhe dá também o conselho de constituir outros, em seu lugar, para resolver as contendas, e de conhecer ele mesmo, com mais liberdade, os segredos das coisas espirituais, para instruir o povo.

Os súditos, pois, devem tratar das coisas inferiores, os pastores pensar nas mais altas; para que o cuidado do pó não obscureça o olho, que está no alto para prever os passos. Todos os que presidem são a cabeça dos súditos; e, para que os pés possam percorrer caminhos retos, a cabeça deve, sem dúvida, prevê-los do alto, para que os pés não se entorpeçam no caminho do seu progresso quando, curvada a retidão do corpo, a cabeça se inclina para a terra. Com que ânimo usa o prelado das almas da honra pastoral no meio dos outros, se ele mesmo anda metido nos negócios terrenos que devia repreender nos outros? É o que o Senhor, na ira da justa retribuição, ameaça pelo profeta, dizendo: “E como o povo, assim será o sacerdote” (Os 4,9). O sacerdote é como o povo quando quem exerce um ofício espiritual faz aquilo mesmo que fazem os que ainda são julgados pelas ocupações carnais. Vendo isso com grande dor de caridade, o profeta Jeremias o chora como sob a figura da destruição do templo, dizendo: “Como se escureceu o ouro, mudou-se a cor excelente, dispersaram-se as pedras do santuário à cabeça de todas as praças!” (Lm 4,1). Que se exprime pelo ouro, que sobressai entre os outros metais, senão a excelência da santidade? Que pela cor excelente, senão a reverência da religião, amável a todos? Que se assinala pelas pedras do santuário, senão as pessoas das ordens sagradas? Que se figura pelo nome de praças, senão a largueza da vida presente? Pois, como na língua grega a largura se diz πλάτος, sem dúvida as praças tiraram o nome da largura. E a Verdade em pessoa diz: “Larga e espaçosa é a estrada que conduz à perdição” (Mt 7,13). O ouro, pois, se escurece quando a vida de santidade se mancha com ocupações terrenas. Muda-se a cor excelente quando diminui a estima de antes de alguns que se julgava viverem religiosamente. Pois, quando alguém, depois de tomar o hábito da santidade, se mete em ocupações terrenas, a reverência que lhe tinham, desprezada, empalidece aos olhos dos homens, como se ele mudasse de cor. Também as pedras do santuário se dispersam pelas praças quando os que, para ornamento da Igreja, deviam dedicar-se aos mistérios interiores, como no recesso do tabernáculo, buscam lá fora os largos caminhos das causas seculares. Pois as pedras do santuário eram feitas para aparecerem dentro do Santo dos Santos, na veste do sumo sacerdote. Mas, quando os ministros da religião não alcançam dos súditos, pelo mérito da vida, a honra do seu Redentor, as pedras do santuário não estão no ornamento do pontífice. Essas pedras do santuário jazem dispersas pelas praças quando as pessoas das ordens sagradas, entregues à largueza dos seus prazeres, se apegam aos negócios terrenos. E note-se que não diz que estão dispersas nas praças, mas à cabeça das praças; porque, mesmo quando fazem coisas terrenas, desejam parecer os mais altos, de modo que seguem os caminhos largos pelo gosto do prazer e, no entanto, estão à cabeça das praças pela honra da santidade.

Nada impede também que entendamos por pedras do santuário aquelas mesmas com que o santuário estava construído: elas jazem dispersas à cabeça das praças quando os homens das ordens sagradas, por cujo ofício antes parecia manter-se de pé a glória da santidade, servem por gosto às ocupações terrenas. Os negócios seculares, pois, devem às vezes ser tolerados por compaixão, mas nunca buscados por amor; para que, pesando sobre a mente de quem os ama, não a afundem, vencida pelo seu peso, das coisas celestes às mais baixas. Mas, ao contrário, alguns assumem, é certo, o cuidado do rebanho, mas desejam de tal modo ficar livres para si mesmos, para as coisas espirituais, que não se ocupam de modo algum das coisas exteriores. E, descuidando de todo o cuidado das coisas do corpo, não acodem às necessidades dos súditos. A pregação deles é muitas vezes desprezada; porque, corrigindo os atos dos que pecam, mas não lhes dando o necessário da vida presente, não são ouvidos de boa vontade. Pois a palavra da doutrina não penetra a mente do necessitado, se a mão da misericórdia não a recomenda ao seu espírito. E a semente da palavra germina facilmente quando a piedade de quem prega a rega no peito de quem ouve. Por isso é necessário que o pastor, para poder infundir as coisas interiores, proveja também às exteriores, com um pensamento sem culpa. Assim, pois, ardam os pastores no empenho pelas coisas interiores dos seus súditos, de modo que não abandonem também a providência da vida exterior deles. Pois, como dissemos, é quase com razão que o ânimo do rebanho desiste de receber a pregação, se o pastor descuida o socorro exterior. Por isso também o primeiro pastor admoesta com solicitude, dizendo: “Aos anciãos que estão entre vós rogo eu, ancião como eles e testemunha dos sofrimentos de Cristo, que também tenho parte na glória que há de revelar-se no futuro: apascentai o rebanho de Deus que está entre vós” (1Pd 5,1). E mostrou nesse lugar se aconselhava o pasto do coração ou o do corpo, quando logo acrescentou: “Provendo não por força, mas espontaneamente, segundo Deus; nem por amor de lucro vergonhoso, mas de boa vontade”. Com essas palavras previnem-se piedosamente os pastores de que, saciando a pobreza dos súditos, não se matem com o gume da ambição; de que, enquanto por eles os próximos se refazem com os socorros da carne, não fiquem eles mesmos em jejum do pão da justiça. Paulo desperta essa solicitude dos pastores, dizendo: “Quem não cuida dos seus, e sobretudo dos da sua casa, negou a fé e é pior que um infiel” (1Tm 5,8). Entre essas coisas, pois, sempre se deve temer e olhar com vigilância que, enquanto exercem o cuidado exterior, não se afundem, perdendo a intenção interior. Pois muitas vezes, como dissemos antes, os corações dos pastores, servindo incautos à solicitude temporal, esfriam no amor íntimo; e, derramados para fora, não temem esquecer-se de que tomaram o governo das almas. A solicitude, pois, que se dedica aos súditos no exterior precisa ser mantida dentro de uma medida certa. Por isso bem se diz a Ezequiel: “Os sacerdotes não raparão a cabeça, nem deixarão crescer a cabeleira, mas cortarão o cabelo, aparando-o” (Ez 44,20). Com razão se chamam sacerdotes os que presidem aos fiéis para lhes dar uma condução sagrada. Os cabelos na cabeça são os pensamentos exteriores na mente: nascendo sobre o cérebro sem que se sinta, designam os cuidados da vida presente, que, como às vezes brotam importunamente de um sentido descuidado, avançam como sem que o sintamos. Porque, pois, todos os que presidem devem ter solicitudes exteriores, mas não se entregar a elas com veemência, com razão se proíbe aos sacerdotes tanto rapar a cabeça como deixar crescer a cabeleira; para que não cortem de todo de si os pensamentos da carne sobre a vida dos súditos, nem, por outro lado, os deixem crescer demais. E aí também bem se diz: “Cortem o cabelo, aparando-o” (Ibid.); isto é, que os cuidados da solicitude temporal brotem quanto é necessário e, no entanto, sejam cortados logo, para não crescerem sem medida. Quando, pois, a vida dos corpos é protegida pela providência exterior bem administrada e, por outro lado, não é estorvada pela aplicação moderada do coração, os cabelos na cabeça do sacerdote são conservados para cobrir a pele e cortados para não fechar os olhos.