O tempo dos ocupados e o falso ócio

10.1 Se eu quisesse dividir em partes e em argumentos o que propus, muitas coisas me ocorreriam com que provar que a vida dos ocupados é brevíssima. Fabiano, não destes filósofos de cátedra, mas dos verdadeiros e antigos, costumava dizer que se deve combater as paixões com ímpeto, não com sutileza, e repelir o seu exército não com golpes miúdos, mas com uma carga; que a argúcia não era boa coisa, pois as paixões devem ser esmagadas, não beliscadas. Contudo, para que se lhes censure o seu erro, é preciso ensiná-los, e não apenas lamentá-los. 10.2 A vida se divide em três tempos: o que foi, o que é, o que há de ser. Destes, o que fazemos é breve, o que havemos de fazer é duvidoso, o que fizemos é certo. Este é, com efeito, aquele sobre o qual a fortuna perdeu o direito, que não pode ser reduzido ao arbítrio de ninguém. 10.3 É este que os ocupados perdem; pois não têm tempo para olhar o passado, e, se tivessem, é desagradável a lembrança de coisas de que se devem arrepender. A contragosto, portanto, trazem a alma de volta aos tempos mal vividos, e não se atrevem a tocar outra vez naquilo cujos vícios, mesmo os que passavam despercebidos sob algum engodo do prazer presente, se descobrem quando revistos. Ninguém volta de bom grado o olhar para o passado, senão aquele que fez tudo sob a sua própria censura, a qual nunca se engana; 10.4 quem cobiçou muitas coisas por ambição, desprezou com soberba, venceu sem freio, enganou com insídia, arrebatou com avareza, esbanjou com prodigalidade, forçosamente teme a sua memória. Ora, esta é a parte do nosso tempo sagrada e consagrada, posta acima de todos os acasos humanos, subtraída ao reino da fortuna, que não a agitam nem a pobreza, nem o medo, nem o assalto das doenças; esta não pode ser perturbada nem arrebatada: a sua posse é perpétua e sem temor. Os dias só estão presentes um a um, e esses mesmos momento a momento; mas os do tempo passado estarão todos presentes quando o ordenardes, e se deixarão examinar e reter ao teu arbítrio, coisa que os ocupados não têm tempo de fazer. 10.5 É próprio de uma mente segura e tranquila percorrer todas as partes da sua vida; as almas dos ocupados, como se estivessem sob o jugo, não podem voltar-se e olhar para trás. A vida deles, portanto, se vai para o abismo; e, assim como de nada adianta, por mais que despejes, se não há embaixo algo que receba e guarde, assim também não importa quanto tempo se dá, se não há onde ele assente: passa através de almas rachadas e furadas. 10.6 O tempo presente é brevíssimo, tanto que a alguns parece não existir; pois está sempre em curso, flui e se precipita; deixa de ser antes de chegar, e não admite demora, como não a admitem o céu e os astros, cujo movimento, sempre inquieto, nunca permanece no mesmo lugar. Só o tempo presente, pois, pertence aos ocupados, e é tão breve que não se pode agarrar, e esse mesmo lhes é subtraído, distraídos como estão em muitas coisas.

11.1 Queres saber, enfim, quão pouco vivem? Vê quanto desejam viver muito. Velhos decrépitos mendigam em votos o acréscimo de uns poucos anos; fingem-se mais jovens do que são; adulam-se com a mentira e enganam-se a si mesmos com tanto gosto como se enganassem também o destino. E, quando alguma fraqueza os lembra da sua condição mortal, com que pavor morrem, não como quem sai da vida, mas como quem é arrancado dela! Gritam que foram tolos por não terem vivido e que, se escaparem daquela doença, viverão no ócio; então pensam como em vão adquiriram aquilo de que não haviam de gozar, como todo o seu trabalho caiu no vazio. 11.2 Mas aqueles cuja vida se passa longe de todos os afazeres, por que não haveria de ser longa? Nada dela se delega, nada se espalha aqui e ali, nada dela se entrega à fortuna, nada se perde por negligência, nada se tira por prodigalidade, nada é supérfluo: toda ela, por assim dizer, dá rendimento. Por pequena que seja, basta e sobra; e por isso, quando chegar o último dia, o sábio não hesitará em ir para a morte com passo firme.

12.1 Perguntas talvez a quem chamo ocupados? Não penses que falo só daqueles que os cães, soltos por fim, expulsam da basílica; daqueles que vês esmagados, com mais pompa na sua própria multidão ou com mais desprezo na alheia; daqueles que os deveres chamam das suas casas para os atirar contra as portas alheias, ou que os leilões do pretor trazem às voltas com um lucro infame e que um dia há de supurar. 12.2 O ócio de alguns é ocupado: na casa de campo ou no seu leito, no meio da solidão, embora se tenham afastado de todos, são molestos a si mesmos: a vida deles não se deve chamar ociosa, mas uma ocupação indolente. Chamas ocioso aquele que, com uma minúcia ansiosa, arruma bronzes de Corinto, preciosos pela mania de alguns poucos, e consome a maior parte dos dias em lâminas cobertas de azinhavre? Aquele que, na palestra (pois, que vergonha!, nem sequer de vícios romanos sofremos), se senta a assistir à luta de rapazes? Aquele que reparte as manadas dos seus animais de tiro em parelhas, segundo a idade e a cor? Aquele que sustenta os atletas mais novos? 12.3 Quê? Chamas ociosos aqueles que passam muitas horas no barbeiro, enquanto se apara o que cresceu na noite anterior, enquanto se delibera sobre cada fio de cabelo, enquanto a cabeleira desfeita se recompõe ou, rala, se puxa de um lado e de outro para a testa? Como se zangam, se o barbeiro foi um pouco descuidado, como se estivesse cortando o cabelo de um homem! Como se inflamam, se algo da sua juba foi cortado, se algo ficou fora do lugar, se nem tudo caiu nos devidos cachos! Quem há entre esses que não prefira ver em desordem a república a ver em desordem o cabelo? Que não se preocupe mais com o enfeite da cabeça do que com a salvação dela? Que não prefira ser mais penteado a ser mais honrado? Chamas ociosos esses, ocupados entre o pente e o espelho? 12.4 E aqueles que se aplicam a compor, ouvir e aprender cantigas, enquanto torcem a voz, cujo curso reto a natureza fez ótimo e simplíssimo, nas inflexões de uma melodia languidíssima; cujos dedos, medindo consigo algum canto, sempre batem o compasso; nos quais, mesmo quando chamados a assuntos sérios e muitas vezes tristes, se ouve uma melodia murmurada? Esses não têm ócio, mas um negócio inerte. 12.5 Os banquetes deles, por Hércules, eu não os poria entre os tempos livres, quando vejo com que ansiedade arrumam a prataria, com que cuidado arregaçam as túnicas dos seus favoritos, como ficam suspensos de como o javali sairá das mãos do cozinheiro, com que rapidez, dado o sinal, os escravos imberbes correm aos seus serviços, com que arte se trincham as aves em pedaços não desmedidos, com que esmero infelizes rapazinhos limpam os escarros dos bêbados: com isso se busca fama de elegância e de requinte, e os seus males os seguem a tal ponto em todos os retiros da vida, que nem bebem nem comem sem ostentação. 12.6 Nem sequer contaria entre os ociosos os que se fazem levar aqui e ali de cadeira e de liteira, e acorrem às horas dos seus passeios como se não lhes fosse permitido faltar a elas; aqueles a quem outro tem de lembrar quando se devem lavar, quando nadar, quando jantar: a tal ponto se desfazem no langor excessivo de uma alma delicada, que não conseguem saber por si se têm fome! 12.7 Ouço que um desses delicados — se é que se deve chamar delicadeza desaprender a vida e o costume humano —, carregado do banho nos braços e posto numa cadeira, disse, perguntando: “Já estou sentado?” Esse que ignora se está sentado, julgas que sabe se vive, se vê, se está em ócio? Não saberia dizer facilmente se tenho mais pena dele por ignorá-lo ou por fingir que o ignorava. 12.8 De muitas coisas eles de fato se esquecem, mas de muitas também fingem esquecer-se; certos vícios os deleitam como provas de felicidade; parece próprio de um homem muito baixo e desprezível saber o que se faz: vai agora e pensa que os mimos inventam muita coisa para censurar o luxo! Por Hércules, deixam passar mais do que inventam, e tamanha abundância de vícios incríveis apareceu neste século, engenhoso só para isso, que já poderíamos acusar a negligência dos mimos. Haver alguém tão perdido nas delícias que acredite em outro para saber se está sentado! 12.9 Este, pois, não é ocioso; dá-lhe outro nome: está doente, ou antes, está morto; ocioso é aquele que também tem consciência do seu ócio. Mas este semivivo, que precisa de quem lhe indique a posição do próprio corpo, como pode ser senhor de algum tempo?

13.1 Seria longo percorrer um a um aqueles cuja vida foi consumida pelo tabuleiro, pela bola ou pelo cuidado de tostar o corpo ao sol. Não são ociosos aqueles cujos prazeres dão muito trabalho. Pois ninguém duvidará de que se afanam em não fazer nada os que se prendem ao estudo de letras inúteis, que já também entre os romanos são um bando numeroso. 13.2 Foi doença dos gregos indagar que número de remadores tinha Ulisses, se foi escrita primeiro a Ilíada ou a Odisseia, se além disso eram do mesmo autor, e outras coisas desse gênero, que, se as guardas contigo, em nada ajudam a tua consciência silenciosa, e, se as divulgas, não parecerás mais douto, mas mais maçante. 13.3 Eis que também os romanos foram invadidos pelo vão empenho de aprender coisas supérfluas; nestes dias ouvi alguém contar o que cada um dos generais romanos tinha feito pela primeira vez: Duílio foi o primeiro a vencer numa batalha naval, Cúrio Dentato o primeiro a levar elefantes no triunfo. Ainda essas coisas, embora não tendam à verdadeira glória, giram ao menos em torno de exemplos de feitos cívicos: tal ciência não há de ser proveitosa, mas é das que nos prendem pela vaidade vistosa das coisas. 13.4 Concedamos também aos que pesquisam isto: quem foi o primeiro a persuadir os romanos a embarcar num navio — foi Cláudio, chamado Cáudex justamente por isso, porque os antigos chamavam cáudex a uma junção de muitas tábuas, donde se chamam códices as tábuas públicas, e ainda hoje, por um costume antigo, se chamam codicárias as embarcações que trazem as provisões pelo Tibre —; 13.5 admitamos que também isto seja pertinente: que Valério Corvino foi o primeiro a vencer Messana e o primeiro da família dos Valérios a ser chamado Messana, transferindo para si o nome da cidade tomada, e que pouco a pouco, trocando o povo as letras, passou a chamar-se Messala; 13.6 permitirás acaso que alguém se ocupe também disto: que Lúcio Sula foi o primeiro a dar no circo leões soltos, quando antes eram dados presos, e que o rei Boco mandou lanceiros para os abater? Conceda-se também isto; mas que Pompeu tenha sido o primeiro a dar no circo um combate de dezoito elefantes, lançando contra eles, à maneira de batalha, homens inocentes, serve acaso para alguma coisa boa? O primeiro homem da cidade, e, segundo conta a fama, de uma bondade excepcional entre os grandes de outrora, julgou memorável um gênero de espetáculo: fazer perecer homens de um modo novo. “Lutam até a morte? É pouco. São dilacerados? É pouco: sejam esmagados pela enorme massa dos animais!” 13.7 Melhor seria que isso caísse no esquecimento, para que nenhum poderoso o aprendesse mais tarde e invejasse uma coisa nada humana. Oh, quanta névoa lança sobre as nossas mentes uma grande felicidade! Ele se julgou então acima da natureza, quando lançava tantas turmas de homens infelizes a feras nascidas sob outro céu, quando travava uma guerra entre animais tão desiguais, quando derramava muito sangue à vista do povo romano, ele que logo havia de forçar esse mesmo povo a derramar mais; mas o mesmo, mais tarde, enganado pela perfídia alexandrina, ofereceu-se para ser traspassado pelo último dos escravos, compreendendo só então a vã jactância do seu cognome. 13.8 Mas, para voltar ao ponto de onde me afastei e mostrar na mesma matéria a diligência supérflua de alguns: o mesmo homem contava que Metelo, triunfando depois de vencer os cartagineses na Sicília, foi o único de todos os romanos a levar diante do carro cento e vinte elefantes capturados; que Sula foi o último dos romanos a estender o pomério, o que entre os antigos era costume fazer somente depois de conquistar território itálico, nunca provincial. Saber isso é mais proveitoso do que saber que o monte Aventino fica fora do pomério, como ele afirmava, por uma de duas causas: ou porque a plebe se retirou para lá, ou porque, quando Remo tomava os auspícios naquele lugar, as aves não foram favoráveis; e outras coisas inumeráveis do mesmo gênero, que ou estão recheadas de mentiras ou se parecem com elas? 13.9 Pois, ainda que concedas que dizem tudo de boa-fé, que escrevem respondendo pelo que dizem, de quem, contudo, essas coisas diminuirão os erros? De quem refrearão os desejos? A quem tornarão mais forte, mais justo, mais generoso? O nosso Fabiano dizia às vezes duvidar se não seria melhor não se aplicar a estudo nenhum do que enredar-se nestes.