O ócio dos sábios

14.1 De todos, só são ociosos os que se dão à sabedoria; só eles vivem; pois não guardam bem apenas a sua própria vida: juntam à sua todas as eras; todos os anos que se passaram antes deles lhes foram adquiridos. Se não formos ingratíssimos, aqueles ilustríssimos fundadores de doutrinas sagradas nasceram para nós, para nós prepararam a vida. Pelo trabalho alheio somos conduzidos às coisas mais belas, arrancadas das trevas à luz; nenhum século nos está vedado, em todos somos admitidos e, se nos apraz sair, pela grandeza de alma, dos estreitos da fraqueza humana, há muito tempo por onde nos estendermos. 14.2 Podemos discutir com Sócrates, duvidar com Carnéades, repousar com Epicuro, vencer a natureza humana com os estoicos, ultrapassá-la com os cínicos. Já que a natureza nos permite entrar na comunhão de todas as eras, por que não havemos de nos dar de toda a alma, deixando esta breve e caduca passagem do tempo, àquelas coisas que são imensas, que são eternas, que temos em comum com os melhores? 14.3 Esses que correm de obrigação em obrigação, que inquietam a si e aos outros, depois de bem enlouquecerem, de percorrerem todos os dias as soleiras de todos e de não deixarem passar nenhuma porta aberta, de levarem a sua saudação interesseira pelas casas mais diversas, quão poucos poderão ver numa cidade tão imensa e dividida por desejos tão variados? 14.4 Quantos haverá cujo sono, ou luxo, ou grosseria os afaste! Quantos que, depois de os torturarem com longa espera, passarão por eles correndo, fingindo pressa! Quantos evitarão sair pelo átrio cheio de clientes e fugirão por saídas escondidas da casa, como se não fosse mais grosseiro enganar que excluir! Quantos, sonolentos e pesados da bebedeira da véspera, àqueles infelizes que interrompem o próprio sono para esperar o alheio, devolverão, com lábios mal erguidos, num bocejo soberbíssimo, o nome mil vezes sussurrado! 14.5 Podemos dizer que se ocupam de verdadeiros deveres os que quiserem ter por amigos íntimos, todos os dias, Zenão, Pitágoras, Demócrito e os demais sacerdotes das boas artes, Aristóteles e Teofrasto. Nenhum destes deixará de ter tempo, nenhum deixará de despedir quem vier a ele mais feliz e mais afeiçoado a ele, nenhum deixará que alguém se vá de junto dele de mãos vazias; podem ser visitados de noite e de dia por todos os mortais.

15.1 Nenhum destes te obrigará a morrer; todos te ensinarão; nenhum destes desgastará os teus anos, cada um te dará dos seus; a conversa de nenhum deles será perigosa, a amizade de nenhum será mortal, cortejar nenhum deles custará caro. Levarás deles o que quiseres; não será por eles que deixarás de tirar o mais que puderes, uma vez que comeces. 15.2 Que felicidade, que bela velhice aguarda aquele que se pôs na clientela destes! Terá com quem deliberar sobre as coisas mínimas e as máximas, a quem consultar todos os dias sobre si, de quem ouvir a verdade sem ofensa e receber louvor sem adulação, a cuja semelhança se modelar. 15.3 Costumamos dizer que não esteve em nosso poder escolher os pais que nos coubessem, dados aos homens pelo acaso; mas a nós é permitido nascer segundo a nossa escolha. Há famílias de engenhos nobilíssimos: escolhe em qual queres ser admitido; não serás adotado só no nome, mas nos próprios bens, que não se hão de guardar com mesquinhez nem avareza: ficarão maiores quanto mais os repartires. 15.4 Estes te darão o caminho para a eternidade e te erguerão àquele lugar de onde ninguém é derrubado. Este é o único meio de prolongar a condição mortal, ou antes, de convertê-la em imortalidade. Honras, monumentos, tudo o que a ambição ordenou por decretos ou ergueu em construções, logo desmorona; não há nada que o longo passar dos anos não demula e remova; mas ao que a sabedoria consagrou ele não pode causar dano; nenhuma época o apagará, nenhuma o diminuirá; a seguinte, e depois sempre a que vier mais adiante, lhe acrescentará alguma veneração, já que a inveja anda perto e admiramos com mais simplicidade o que está longe. 15.5 A vida do sábio, portanto, se estende muito; não o encerra o mesmo limite que aos outros: só ele está livre das leis do gênero humano, todos os séculos o servem como a um deus. Passou algum tempo: ele o abraça pela recordação; o tempo está presente: ele o usa; está por vir: ele o antecipa. Torna-lhe longa a vida a reunião de todos os tempos num só.