Os ocupados

3.1 Ainda que todos os engenhos que alguma vez brilharam concordem nesse único ponto, nunca se espantarão o bastante com esta névoa das mentes humanas: não toleram que ninguém ocupe as suas terras e, se há uma pequena disputa sobre a medida das divisas, correm às pedras e às armas; mas deixam que outros entrem na sua vida, e até eles mesmos introduzem nela os que hão de ser os seus donos; não se acha ninguém que queira repartir o seu dinheiro: a vida, cada um a distribui entre quantos! São sovinas em guardar o patrimônio; mas, quando se trata de perder tempo, são prodigalíssimos naquilo em que só a avareza é honesta. 3.2 Apraz-me, pois, tomar alguém da turba dos velhos: “Vemos que chegaste ao extremo da idade humana; pesam sobre ti cem anos ou mais: vamos, chama a tua vida a prestar contas. Calcula quanto desse tempo te levou o credor, quanto a amante, quanto o patrono, quanto o cliente, quanto as brigas com a mulher, quanto o castigo dos escravos, quanto as andanças de cortesia pela cidade; acrescenta as doenças que causamos com as próprias mãos, acrescenta ainda o que ficou parado sem uso: verás que tens menos anos do que contas. 3.3 Repassa na memória quando foste firme numa decisão, quão poucos dias correram como tinhas planejado, quando dispuseste de ti mesmo, quando o teu rosto esteve no seu estado natural, quando a tua alma esteve sem medo, que obra fizeste em tão longa vida, quantos saquearam a tua vida sem que sentisses o que perdias, quanto te levaram a dor vã, a alegria tola, a cobiça ávida, a conversa lisonjeira, quão pouco te sobrou do que era teu: compreenderás que morres antes do tempo.” 3.4 Qual é, então, a causa? Viveis como se houvésseis de viver para sempre, nunca vos ocorre a vossa fragilidade, não reparais quanto tempo já passou; esbanjais como de uma provisão cheia e farta, quando talvez aquele mesmo dia que se dá a algum homem ou a alguma coisa seja o último. Temeis tudo como mortais, desejais tudo como imortais. 3.5 Ouvirás a maioria dizer: “Aos cinquenta anos me recolherei ao ócio, aos sessenta estarei livre dos cargos.” E que fiador tomas, afinal, de uma vida mais longa? Quem deixará que essas coisas corram como as dispões? Não te envergonhas de reservar para ti as sobras da vida e de destinar ao bom juízo só o tempo que não se pode empregar em mais nada? Que tarde não é começar a viver quando já é preciso acabar? Que esquecimento tão tolo da condição mortal é esse, de adiar os bons propósitos para os cinquenta e os sessenta anos e querer começar a vida no ponto a que poucos chegaram?

4.1 Verás escaparem aos homens mais poderosos e alçados mais alto palavras com que desejam o ócio, o louvam, o preferem a todos os seus bens. Às vezes desejam descer daquele seu cume, se o puderem com segurança; pois, ainda que nada de fora a ataque ou a abale, a fortuna desaba sobre si mesma. 4.2 O divino Augusto, a quem os deuses deram mais do que a qualquer outro, não deixou de pedir para si repouso e de solicitar dispensa dos negócios públicos; toda a sua conversa sempre voltava a isto: esperava o ócio. Com este consolo, ainda que falso, mas doce, aliviava os seus trabalhos: um dia havia de viver para si. 4.3 Numa carta enviada ao senado, depois de prometer que o seu repouso não seria privado de dignidade nem destoaria da glória anterior, encontrei estas palavras: “Mas essas coisas fazem-se com mais brilho do que se prometem. Contudo, o desejo daquele tempo por mim tão almejado me levou tão longe que, já que a alegria da realidade ainda tarda, quis antecipar algum prazer com a doçura das palavras.” 4.4 Tão grande lhe pareceu o ócio, que, não podendo tê-lo de fato, o antecipava em pensamento. Ele, que via tudo depender só dele, que dava a fortuna a homens e a povos, pensava com a maior alegria naquele dia em que se despojaria da sua grandeza. 4.5 Tinha experimentado quanto suor arrancavam aqueles bens que reluziam por todas as terras, quantas inquietações ocultas encobriam: obrigado a decidir pelas armas, primeiro com os concidadãos, depois com os colegas, por fim com os parentes, derramou sangue em terra e mar. Levado pela guerra através da Macedônia, da Sicília, do Egito, da Síria e da Ásia, e por quase todas as costas, voltou para guerras externas os exércitos cansados de matança romana. Enquanto pacifica os Alpes e subjuga os inimigos metidos no meio da paz e do império, enquanto leva as fronteiras até além do Reno, do Eufrates e do Danúbio, na própria Urbe se afiavam contra ele os punhais de Murena, de Cepião, de Lépido, de Egnácio e de outros. 4.6 Ainda não tinha escapado às ciladas destes: a filha e tantos jovens nobres, ligados pelo adultério como por um juramento, aterravam a sua idade já alquebrada, e Paulo, e uma mulher outra vez temível com um Antônio. Cortara essas chagas com os próprios membros: outras nasciam por baixo; como um corpo carregado de muito sangue, sempre rebentava por alguma parte. Por isso desejava o ócio; na esperança e no pensamento dele repousavam os seus trabalhos; esse era o voto de quem podia cumprir os votos dos outros.

5.1 Marco Cícero, sacudido entre Catilinas e Clódios, Pompeus e Crassos, uns inimigos declarados, outros amigos duvidosos, enquanto flutua com a república e a segura quando ela ia a pique, arrastado por fim, sem sossego na prosperidade nem paciência na adversidade, quantas vezes amaldiçoa aquele seu mesmo consulado, louvado não sem razão, mas sem fim! 5.2 Que palavras lastimosas exprime numa carta a Ático, já vencido o pai Pompeu, enquanto o filho ainda reanimava na Hispânia as armas quebradas! “Perguntas”, diz ele, “o que faço aqui? Demoro-me na minha casa de Túsculo, meio livre.” Acrescenta em seguida outras coisas, em que chora a vida passada, se queixa da presente e desespera da futura. 5.3 Cícero disse que era meio livre; mas, por Hércules, nunca o sábio descerá a um nome tão baixo, nunca será meio livre: será sempre de uma liberdade inteira e sólida, solto, senhor de si e mais alto que os demais. Pois o que pode estar acima de quem está acima da fortuna?

6.1 Lívio Druso, homem enérgico e veemente, depois de ter promovido leis novas e os males dos Gracos, rodeado por uma imensa multidão de toda a Itália, sem enxergar o desfecho das coisas, que não lhe era permitido levar adiante nem já era livre de abandonar uma vez começadas, conta-se que, amaldiçoando a vida inquieta desde o princípio, disse que só ele nunca tivera férias, nem mesmo em menino. Pois ousou, ainda pupilo e vestido da pretexta, recomendar réus aos juízes e interpor no foro o seu crédito, com tanta eficácia que consta ter ele arrancado algumas sentenças. 6.2 Aonde não iria parar uma ambição tão prematura? Podia-se saber que uma audácia tão precoce acabaria num grande mal, privado e público. Tarde, pois, se queixava de nunca ter tido férias desde menino, ele, sedicioso e pesado ao foro. Discute-se se ele mesmo atentou contra a vida; pois caiu de repente, ferido na virilha, e alguém duvidou se a sua morte tinha sido voluntária, ninguém se tinha sido oportuna. 6.3 É supérfluo lembrar muitos outros que, parecendo felicíssimos aos demais, deram de si mesmos um testemunho verdadeiro, odiando todos os atos dos seus anos; mas com essas queixas não mudaram nem os outros nem a si mesmos: pois, depois que as palavras rebentam, os sentimentos tornam a cair no costume. 6.4 A vossa vida, por Hércules, ainda que passe de mil anos, há de se contrair a um espaço estreitíssimo: esses vícios devorarão qualquer século; mas este espaço, que, embora a natureza o faça correr, a razão dilata, forçosamente vos foge depressa; pois não o agarrais, não o retendes, não retardais a mais veloz de todas as coisas, mas a deixais ir como coisa supérflua e que se pode recuperar.

7.1 Em primeiro lugar, conto também aqueles que não têm tempo para nada senão para o vinho e a luxúria; pois ninguém se ocupa mais vergonhosamente. Os outros, ainda que presos a uma vã imagem de glória, erram ao menos com decoro; podes enumerar-me os avarentos, os iracundos, os que exercem ódios injustos ou guerras: todos esses pecam de modo mais viril; mas nos que se entregaram ao ventre e à luxúria a mancha é desonrosa. 7.2 Examina todo o tempo desses, vê quanto tempo passam fazendo contas, armando ciladas, temendo, cortejando, sendo cortejados, quanto lhes tomam os compromissos em juízo, os seus e os alheios, quanto os banquetes, que já são eles mesmos obrigações: verás como nem os seus males nem os seus bens os deixam respirar. 7.3 Enfim, todos concordam em que nada pode ser bem exercido por um homem ocupado, nem a eloquência, nem as artes liberais, porque a alma distraída não acolhe nada de mais alto, mas rejeita tudo como coisa que lhe enfiam à força. Nada é menos próprio do homem ocupado do que viver: de nenhuma coisa a ciência é mais difícil. Há por toda parte professores das outras artes, e em grande número, e algumas delas houve quem parecesse, ainda menino, aprendê-las tão bem que até podia ensiná-las: a viver é preciso aprender a vida inteira, e, o que talvez te admire mais, a vida inteira é preciso aprender a morrer. 7.4 Tantos grandes homens, deixando todos os empecilhos, depois de renunciar às riquezas, aos cargos, aos prazeres, fizeram só isto até a extrema velhice: procurar saber viver; e muitos deles saíram da vida confessando que ainda não sabiam; quanto menos o saberão esses! 7.5 É próprio de um homem grande, crê-me, e que se eleva acima dos erros humanos, não deixar que lhe tirem nada do seu tempo; e por isso a vida dele é longuíssima, porque, por pouco que se estendesse, toda ela esteve livre para ele. Nada dela ficou inculto e baldio, nada esteve sob o poder de outro; pois esse guardião tão avaro do seu tempo não achou nada digno de ser trocado por ele. Por isso, a ele o tempo bastou; mas forçosamente faltou àqueles de cuja vida o povo levou grande parte. 7.6 Nem penses que esses não percebem às vezes o seu prejuízo: ouvirás certamente muitos daqueles a quem uma grande felicidade pesa exclamar de vez em quando, no meio dos rebanhos de clientes, das causas que defendem ou das outras misérias honrosas: “Não me deixam viver.” 7.7 E como haviam de deixar? Todos os que te chamam para si te tiram de ti. Quantos dias te levou aquele réu? Quantos aquele candidato? Quantos aquela velha cansada de enterrar herdeiros? Quantos aquele que se fingiu doente para atiçar a avareza dos caçadores de heranças? Quantos aquele amigo mais poderoso, que vos tem não na sua amizade, mas no seu cortejo? Repassa, digo, e conta os dias da tua vida: verás que pouquíssimos, e de refugo, ficaram contigo. 7.8 Aquele, tendo alcançado os fasces que desejara, quer depô-los e diz a cada passo: “Quando passará este ano?” Este dá os jogos que tanto estimou que lhe coubessem por sorte: “Quando”, diz ele, “me livrarei deles?” Aquele advogado é disputado pelo foro inteiro e, com uma enorme afluência, enche tudo até além de onde se pode ouvi-lo: “Quando”, diz ele, “serão suspensos os processos?” Cada um precipita a sua vida e sofre pelo desejo do futuro, pelo tédio do presente. 7.9 Mas aquele que emprega em seu proveito todo o tempo, que ordena cada dia como se fosse o último, nem deseja o amanhã nem o teme. Pois que prazer novo pode ainda trazer-lhe uma hora qualquer? Tudo ele conhece, tudo provou até a saciedade. Quanto ao resto, que a sorte o disponha como quiser: a sua vida já está em segurança. A ela se pode acrescentar, tirar nada; e acrescentar como a quem já está saciado e cheio se dá um pouco mais de comida, que ele não deseja, mas aceita. 7.10 Não há, pois, por que pensares que alguém viveu muito por causa das cãs ou das rugas: esse não viveu muito, durou muito. Pois quê? Julgarias que navegou muito aquele a quem uma tempestade cruel, apanhando-o à saída do porto, levou para cá e para lá e, com a alternância de ventos que sopravam furiosos de lados opostos, fez girar em círculo pelos mesmos lugares? Esse não navegou muito: foi muito sacudido.

8.1 Costumo admirar-me quando vejo alguns pedirem tempo e os que são solicitados se mostrarem tão fáceis; um e outro olham para aquilo por que se pediu o tempo, para o tempo mesmo nenhum dos dois: como se nada se pedisse, como se nada se desse. Joga-se com a coisa mais preciosa de todas; mas ela os engana, porque é incorpórea, porque não cai sob os olhos, e por isso é tida por vilíssima, ou melhor, quase não tem preço nenhum. 8.2 Os homens recebem com o maior apreço pensões anuais e donativos, e em troca alugam o seu trabalho, o seu serviço ou a sua diligência: ninguém dá valor ao tempo; usam-no com toda a largueza, como se fosse de graça. Mas vê esses mesmos quando estão doentes: se o perigo da morte chegou mais perto, abraçam os joelhos dos médicos; se temem uma pena capital, estão prontos a gastar tudo o que têm para viver! Tão grande é neles a discórdia dos sentimentos. 8.3 Se se pudesse pôr diante de cada um o número dos seus anos futuros, como o dos passados, como tremeriam os que vissem que lhes restam poucos, como os poupariam! Ora, é fácil administrar o que é certo, por pouco que seja; deve-se guardar com mais cuidado aquilo que não sabes quando há de faltar. 8.4 E não penses que eles ignoram quão cara coisa é o tempo: costumam dizer aos que amam acima de tudo que estão prontos a dar-lhes parte dos seus anos. Dão e não percebem; mas dão de tal modo que se diminuem a si mesmos sem acrescentar nada aos outros. Mas não sabem justamente isto: de onde tiram; por isso lhes é tolerável a perda de um prejuízo que não se vê. 8.5 Ninguém te devolverá os anos, ninguém te restituirá outra vez a ti mesmo; a vida seguirá por onde começou e não voltará atrás nem deterá o seu curso; não fará barulho, não avisará da sua velocidade: deslizará em silêncio. Não se prolongará por ordem de um rei nem por favor do povo: correrá como foi lançada desde o primeiro dia, em parte nenhuma se desviará, em parte nenhuma se demorará. Que acontecerá? Tu estás ocupado, a vida se apressa; enquanto isso, chegará a morte, e para ela, queiras ou não, terás de ter tempo.

9.1 Pode haver coisa mais insensata do que o modo de pensar desses homens, digo, dos que alardeiam prudência? Ocupam-se com mais afã: para poderem viver melhor, preparam a vida à custa da vida! Fazem planos a longo prazo; ora, a maior perda da vida é o adiamento: ele arrebata cada dia à medida que chega, ele rouba o presente enquanto promete o futuro. O maior obstáculo ao viver é a espera, que depende do amanhã e perde o hoje. Dispões do que está na mão da fortuna; do que está na tua, desistes. Para onde olhas? Até onde te estendes? Tudo o que há de vir jaz na incerteza: vive desde já. 9.2 Eis que o maior dos vates clama e, como que por uma boca divina, inspirado, canta um verso salutar:

Para os mortais infelizes, o dia melhor da existência
foge primeiro.

“Por que tardas?”, diz ele, “por que paras? Se não o agarras, ele foge.” E, mesmo que o agarres, há de fugir; por isso é preciso competir com a rapidez do tempo pela presteza em usá-lo, e beber depressa, como de uma torrente rápida que nem sempre há de correr. 9.3 Também isto é belíssimo para censurar a demora sem fim: ele não diz a melhor idade, mas o melhor dia. Por que, despreocupado e lento em tamanha fuga do tempo, estendes à tua frente meses e anos numa longa série, como pareceu à tua avidez? É do dia que ele te fala, e deste mesmo dia que foge. 9.4 Pode haver dúvida, então, de que o melhor dia é o primeiro a fugir para os mortais infelizes, isto é, para os ocupados? A velhice lhes oprime as almas ainda pueris, e eles chegam a ela despreparados e desarmados; pois nada foi previsto: caíram nela de repente, sem esperar, e não sentiam que ela se aproximava a cada dia. 9.5 Assim como a conversa, a leitura ou algum pensamento mais intenso engana quem está de viagem, e os viajantes sentem que chegaram antes de sentirem que se aproximavam, assim também este caminho da vida, contínuo e velocíssimo, que fazemos no mesmo passo acordados e dormindo, não se mostra aos ocupados senão no fim.