Os poderosos e o diabo

20.1 E, para inserir entre coisas tão grandes outras menores (embora, como é a condição do nosso tempo, em que tudo já está depravado e corrompido, seja quase coisa extraordinária que a firmeza de um bispo não tenha cedido à adulação do imperador): tinham-se reunido junto do imperador Máximo, homem de índole feroz e ensoberbecido pela vitória nas guerras civis, muitos bispos de diversas partes do mundo, e notava-se a vergonhosa adulação de todos em volta do príncipe, e a dignidade episcopal, com indigna inconstância, se tinha sujeitado à clientela do imperador; só em Martinho permanecia a autoridade apostólica. 20.2 Pois, quando foi preciso suplicar ao imperador por alguns, antes mandou do que pediu; e, muitas vezes convidado, absteve-se da sua mesa, dizendo que não podia ser participante da mesa de quem tirara a um imperador o reino e a outro a vida. 20.3 Por fim, como Máximo afirmasse que não tomara o império por vontade própria, mas que defendera com as armas a necessidade de reinar, imposta a ele pelos soldados por disposição divina; que não parecia alheia a vontade de Deus àquele que alcançara a vitória por um acontecimento tão incrível; e que nenhum dos adversários morrera senão no campo de batalha, por fim, vencido pelas razões ou pelos pedidos, veio ao banquete, com grande alegria do imperador por tê-lo conseguido. 20.4 Os convidados, chamados como para um dia de festa, eram homens altíssimos e ilustres: o prefeito, que era também cônsul, Evódio, homem como nunca houve mais justo; dois condes revestidos do mais alto poder, o irmão do imperador e o tio; no meio deles se reclinara o presbítero de Martinho, e ele mesmo se sentara num banquinho posto junto ao imperador. 20.5 Lá pelo meio do banquete, como é costume, o criado ofereceu a taça ao imperador. Ele manda que a deem antes ao santíssimo bispo, esperando e desejando receber a taça da mão dele. 20.6 Mas Martinho, depois de beber, passou a taça ao seu presbítero, julgando, é claro, que ninguém era mais digno de beber primeiro depois dele, e que não seria honesto da sua parte preferir ao presbítero o próprio imperador ou os que estavam mais perto do imperador. 20.7 O imperador e todos os que estavam ali admiraram tanto esse gesto que lhes agradou aquilo mesmo em que tinham sido desdenhados. E correu por todo o palácio que Martinho fizera no almoço do imperador o que nenhum dos bispos tinha feito nos banquetes dos juízes mais baixos. 20.8 E ao mesmo Máximo predisse muito tempo antes que, se fosse à Itália, aonde desejava ir para fazer guerra ao imperador Valentiniano, soubesse que no primeiro ataque seria vencedor, mas pouco tempo depois havia de perecer. 20.9 E assim o vimos. Pois à sua primeira chegada Valentiniano pôs-se em fuga; depois, quase um ano mais tarde, refeitas as forças, prendeu Máximo dentro dos muros de Aquileia e o matou.

21.1 É certo também que ele viu muitas vezes anjos, a ponto de falarem com ele em conversa. E o diabo, tinha-o tão visível e sujeito aos olhos que, quer se mantivesse na sua própria substância, quer se transformasse nas várias figuras da maldade espiritual, ele o via debaixo de qualquer imagem. 21.2 E, como o diabo sabia que não podia escapar-lhe, acossava-o muitas vezes com injúrias, já que não o podia enganar com ciladas. Certa vez, segurando na mão um chifre de boi ensanguentado, irrompeu na sua cela com grande estrondo e, mostrando a mão direita ensanguentada e alegrando-se com o crime que acabara de cometer, disse: «Onde está, Martinho, o teu poder? Acabo de matar um dos teus». 21.3 Então ele chamou os irmãos e contou o que o diabo dissera; manda que percorram com cuidado as celas de cada um, para ver quem fora atingido por essa desgraça. Dizem-lhe que não falta nenhum dos monges, mas que um camponês, contratado por salário para trazer lenha num carro, tinha ido à mata. Manda, então, que alguns vão ao seu encontro; 21.4 e assim o encontram, não longe do mosteiro, já quase sem vida. Mas, exalando o último suspiro, conta aos irmãos a causa da morte e da ferida: com os bois atrelados, enquanto apertava as correias que se tinham soltado, um boi, sacudindo a cabeça, cravara-lhe o chifre na virilha. E pouco depois entregou a vida. Tu verás por que juízo do Senhor foi dado ao diabo esse poder. 21.5 Em Martinho era admirável que não só isto que contamos acima, mas muitas coisas deste gênero, sempre que aconteciam, ou as previa muito antes, ou, quando lhe eram anunciadas, as contava aos irmãos.

22.1 Muitas vezes o diabo, enquanto tentava enganar o homem santo com mil artes de fazer mal, punha-se diante dele, visível, sob as formas mais diversas. Pois às vezes se apresentava transfigurado na pessoa de Júpiter, muitas vezes na de Mercúrio, e frequentemente também com as feições de Vênus e de Minerva; contra ele, sempre sem medo, protegia-se com o sinal da cruz e com o auxílio da oração. 22.2 Ouviam-se muitas vezes as injúrias com que uma turba de demônios o insultava com vozes atrevidas; mas ele, sabendo que tudo era falso e vão, não se deixava mover pelas acusações. 22.3 Alguns dos irmãos atestavam também que tinham ouvido um demônio a insultar Martinho com vozes atrevidas, por ter recebido no mosteiro, depois de convertidos, alguns irmãos que outrora tinham perdido o batismo por diversos erros, expondo os crimes de cada um; 22.4 e que Martinho, resistindo ao diabo, respondera com firmeza que os delitos antigos se purificam pela conduta de uma vida melhor, e que pela misericórdia do Senhor hão de ser absolvidos dos pecados os que deixaram de pecar. E, como o diabo replicasse que os criminosos não têm parte no perdão, e que aos que caíram uma vez o Senhor não pode conceder clemência alguma, conta-se que Martinho exclamou nestas palavras: 22.5 «Se tu mesmo, miserável, desistisses de perseguir os homens e te arrependesses dos teus atos, ao menos agora, quando o dia do juízo está próximo, eu, confiando verdadeiramente no Senhor Jesus Cristo, te prometeria misericórdia». Oh, que santa confiança na bondade do Senhor! Nela, embora não pudesse dar garantia, mostrou o afeto. 22.6 E, já que a conversa caiu sobre o diabo e as suas artes, não parece fora de propósito contar, embora seja um desvio, o que aconteceu: porque há nisso uma parte das virtudes de Martinho, e um fato digno de admiração será com razão confiado à memória, como exemplo para se acautelar, se em algum lugar acontecer depois coisa semelhante.

23.1 Um certo Claro, jovem nobilíssimo, depois presbítero, agora bem-aventurado por uma morte feliz, deixou tudo e foi ter com Martinho, e em pouco tempo subiu ao cume mais alto da fé e de todas as virtudes. 23.2 E como armara para si uma cabana não longe do mosteiro do bispo, e muitos irmãos moravam com ele, chegou-se a ele um jovem chamado Anatólio, que, sob a profissão de monge, fingia toda a humildade e inocência, e viveu algum tempo em comum com os outros. 23.3 Depois, com o passar do tempo, começou a dizer que os anjos costumavam falar com ele. Como ninguém lhe dava fé, com certos sinais obrigava muitos a crer. Por fim chegou a ponto de apregoar que mensageiros iam e vinham entre ele e Deus, e já queria ser tido por um dos profetas. 23.4 Claro, porém, de modo nenhum se deixava obrigar a crer. O outro ameaçava-o com a ira do Senhor e com castigos imediatos, por não crer num santo. 23.5 Por fim, conta-se que rompeu nestas palavras: «Eis que esta noite o Senhor me dará do céu uma veste branca, e, vestido com ela, andarei no meio de vós; e isto vos será sinal de que em mim está o poder de Deus, pois recebi de presente a veste de Deus». 23.6 Então foi grande a expectativa de todos diante dessa declaração. Assim, por volta da meia-noite, pareceu que todo o mosteiro tremia com o estrondo de gente que batia os pés na terra; e verias a cela em que estava o jovem brilhar com muitas luzes, e ouvia-se nela o estrondo de gente que corria de um lado para outro e um murmúrio de muitas vozes. 23.7 Depois, feito o silêncio, saiu, chama a si um dos irmãos e mostra-lhe a túnica que vestia. 23.8 Ele, pasmado, chama os outros; o próprio Claro também acode, e, trazida uma luz, todos examinam a veste com cuidado. Era de uma maciez extrema, de uma brancura extraordinária, de púrpura brilhante, e contudo não se podia reconhecer de que gênero ou de que lã era; mas, tocada por olhos ou dedos curiosos, não parecia outra coisa senão uma veste. Entretanto, Claro adverte os irmãos que perseverem na oração, para que o Senhor lhes mostrasse mais claramente o que era aquilo. 23.9 Assim se passa o resto da noite em hinos e salmos. Quando amanheceu, queria levá-lo pela mão até Martinho, bem sabendo que ele não podia ser enganado pela arte do diabo. 23.10 Então o infeliz começou a resistir e a protestar, e dizia que lhe fora proibido mostrar-se a Martinho. E, como o obrigassem a ir contra a vontade, a veste desapareceu entre as mãos dos que o arrastavam. 23.11 Quem duvidará, então, de que também isso foi um poder de Martinho: que o diabo, quando a sua ilusão tinha de ser posta diante dos olhos de Martinho, já não a pudesse disfarçar nem esconder?

24.1 Notou-se, porém, que pelo mesmo tempo houve na Hispânia um jovem que, tendo ganhado autoridade com muitos sinais, se exaltou a ponto de se declarar Elias. 24.2 E, como muitos o tivessem crido sem pensar, acrescentou que dizia ser Cristo; e nisso enganou tanto que um bispo chamado Rufo o adorou como Deus; por isso o vimos depois deposto do episcopado. 24.3 Muitos dos irmãos contaram-nos também que pelo mesmo tempo apareceu no Oriente um que se gabava de ser João. Daí podemos conjeturar que, surgindo falsos profetas deste gênero, está iminente a vinda do Anticristo, que já opera neles o mistério da iniquidade. 24.4 Não parece que se deva passar em silêncio com quanta arte o diabo tentou Martinho por esses mesmos dias. Certo dia, mandando adiante de si uma luz de púrpura e envolto nela, para enganar mais facilmente com o brilho do fulgor que tomara, vestido também com roupa real, cingido de um diadema de pedras preciosas e de ouro, com sapatos dourados, de semblante sereno e rosto alegre, para que em nada parecesse o diabo, apresentou-se a ele enquanto orava na cela. 24.5 E como Martinho, à primeira vista, tivesse ficado aturdido, os dois guardaram por muito tempo um grande silêncio. Então o diabo falou primeiro: «Reconhece, Martinho, quem estás vendo: eu sou Cristo; estando para descer à terra, quis primeiro manifestar-me a ti». 24.6 Como Martinho se calasse diante disso e não desse resposta alguma, o diabo ousou repetir a audácia da sua declaração: «Martinho, por que duvidas em crer, se estás vendo? Eu sou Cristo». 24.7 Então ele, revelando-lhe o Espírito que entendesse que era o diabo, e não o Senhor, disse: «O Senhor Jesus não predisse que viria vestido de púrpura nem resplandecente de diadema: eu não crerei que Cristo veio, a não ser naquele hábito e naquela forma em que sofreu, a não ser trazendo as marcas da cruz». 24.8 A essas palavras ele desapareceu logo como fumaça e encheu a cela de tal fedor que deixou sinais indubitáveis de que era o diabo. Este fato, como disse acima, eu o soube da boca do próprio Martinho, para que ninguém pense, talvez, que é fábula.