Parte III
Chapitre II — Suite du même discours du choix des vertus
Capítulo II — Continuação do mesmo discurso sobre a escolha das virtudes
III.2 Saint Augustin dit excellemment que ceux qui commencent en la dévotion commettent certaines fautes, lesquelles sont blâmables selon la rigueur des lois de la perfection, et sont néanmoins louables, pour le bon présage qu’elles donnent d’une future excellence de piété, à laquelle même elles servent de disposition. Cette basse et grossière crainte qui engendre les scrupules excessifs ès âmes de ceux qui sortent nouvellement du train des péchés, est une vertu recommandable en ce commencement, présage certain d’une future pureté de conscience ; mais cette même crainte serait blâmable en ceux qui sont fort avancés, dedans le cœur desquels doit régner l’amour, qui petit à petit chasse cette sorte de crainte servile.
III.2 Santo Agostinho diz excelentemente que os que começam na devoção cometem certas faltas que são censuráveis segundo o rigor das leis da perfeição, e são, contudo, louváveis pelo bom presságio que dão de uma futura excelência de piedade, para a qual servem até de disposição. Aquele temor baixo e grosseiro que gera os escrúpulos excessivos nas almas dos que acabam de sair da vida de pecado é uma virtude recomendável nesse começo, presságio certo de uma futura pureza de consciência; mas esse mesmo temor seria censurável nos que estão muito avançados, em cujo coração deve reinar o amor, que pouco a pouco expulsa essa espécie de temor servil.
Saint Bernard en ses commencements, était plein de rigueur et d’âpreté envers ceux qui se rangeaient sous sa conduite, auxquels il annonçait d’abord qu’il fallait quitter le corps et venir à lui avec le seul esprit. Oyant leurs confessions, il détestait avec une sévérité extraordinaire toutes sortes de défauts, pour petits qu’ils fussent, et sollicitait tellement ces pauvres apprentis à la perfection qu’à force de les y pousser il les en retirait ; car ils perdaient cœur et haleine de se voir si instamment pressés en une montée si droite et relevée. Voyez-vous, Philothée, c’était le zèle très ardent d’une parfaite pureté qui provoquait ce grand saint à cette sorte de méthode, et ce zèle était une grande vertu, mais vertu néanmoins qui ne laissait pas d’être répréhensible. Aussi Dieu même, par une sacrée apparition, l’en corrigea, répandant en son âme un esprit doux, suave, amiable et tendre, par le moyen duquel s’étant rendu tout autre, il s’accusa grandement d’avoir été si exact et sévère, et devint tellement gracieux et condescendant avec un chacun qu’il se fit « tout à tous pour les gagner tous ».
São Bernardo, nos seus começos, era cheio de rigor e de aspereza para com os que se punham sob a sua direção, aos quais anunciava logo de início que era preciso deixar o corpo e vir a ele só com o espírito. Ouvindo-lhes as confissões, detestava com uma severidade extraordinária toda espécie de defeitos, por pequenos que fossem, e instigava tanto esses pobres aprendizes da perfeição que, à força de os empurrar para ela, os afastava dela; porque perdiam o ânimo e o fôlego ao se verem tão instantemente apressados numa subida tão íngreme e elevada. Vedes, Filoteia, era o zelo ardentíssimo de uma perfeita pureza que levava esse grande santo a esse tipo de método, e esse zelo era uma grande virtude, mas virtude, contudo, que não deixava de ser repreensível. Por isso o próprio Deus, por uma sagrada aparição, o corrigiu disso, derramando na sua alma um espírito doce, suave, amável e terno, por meio do qual, tornando-se outro homem, ele se acusou grandemente de ter sido tão rigoroso e severo, e se tornou tão afável e condescendente com todos que se fez «tudo para todos, para ganhar a todos».
Saint Jérôme ayant raconté que sainte Paule, sa chère fille, était non seulement excessive, mais opiniâtre en l’exercice des mortifications corporelles, jusques à ne vouloir point céder à l’avis contraire que saint Épiphane son évêque lui avait donné pour ce regard, et qu’outre cela, elle se laissait tellement emporter au regret de la mort des siens, que toujours elle était en danger de mourir, enfin il conclut en cette sorte : « On dira qu’en lieu d’écrire des louanges pour cette sainte, j’en écris des blâmes et vitupères. J’atteste Jésus, auquel elle a servi et auquel je désire servir, que je ne mens ni d’un côté ni d’autre, ains produis naïvement ce qui est d’elle, comme chrétien d’une chrétienne ; c’est-à-dire, j’en écris l’histoire, non pas un panégyrique, et que ses vices sont les vertus des autres ». Il veut dire que les déchets et défauts de sainte Paule eussent tenu lieu de vertu en une âme moins parfaite, comme à la vérité il y a des actions qui sont estimées imperfections en ceux qui sont parfaits, lesquelles seraient néanmoins tenues pour grandes perfections en ceux qui sont imparfaits. C’est bon signe en un malade quand au sortir de sa maladie les jambes lui enflent, car cela dénote que la nature déjà renforcée rejette les humeurs superflues ; mais ce même signe serait mauvais en celui qui ne serait pas malade, car il ferait connaître que la nature n’a pas assez de force pour dissiper et résoudre les humeurs. Ma Philothée, il faut avoir bonne opinion de ceux esquels nous voyons la pratique des vertus, quoiqu’avec imperfection, puisque les saints mêmes les ont souvent pratiquées en cette sorte ; mais quant à nous, il nous faut avoir soin de nous y exercer, non seulement fidèlement, mais prudemment, et à cet effet observer étroitement l’avis du Sage, de « ne point nous appuyer sur notre propre prudence », ains sur celle de ceux que Dieu nous a donnés pour conducteurs.
São Jerônimo, tendo contado que santa Paula, sua querida filha, era não somente excessiva, mas obstinada no exercício das mortificações corporais, a ponto de não querer ceder ao parecer contrário que santo Epifânio, seu bispo, lhe dera a esse respeito, e que, além disso, se deixava levar de tal modo pela dor da morte dos seus, que estava sempre em perigo de morrer, conclui enfim desta maneira: «Dirão que, em vez de escrever louvores a esta santa, escrevo censuras e vitupérios contra ela. Tomo por testemunha Jesus, a quem ela serviu e a quem eu desejo servir, de que não minto nem de um lado nem de outro, mas exponho com singeleza o que há nela, como cristão de uma cristã; isto é, escrevo a sua história, não um panegírico, e de que os seus vícios são as virtudes dos outros». Quer dizer que as falhas e os defeitos de santa Paula teriam feito as vezes de virtude numa alma menos perfeita, como, na verdade, há ações que são tidas por imperfeições nos que são perfeitos, as quais, contudo, seriam tidas por grandes perfeições nos que são imperfeitos. É bom sinal num doente quando, ao sair da doença, as pernas lhe incham, porque isso indica que a natureza, já fortalecida, expele os humores supérfluos; mas esse mesmo sinal seria mau em quem não estivesse doente, porque daria a conhecer que a natureza não tem força bastante para dissipar e resolver os humores. Minha Filoteia, é preciso ter boa opinião daqueles em quem vemos a prática das virtudes, ainda que com imperfeição, já que os próprios santos muitas vezes as praticaram desse modo; mas, quanto a nós, é preciso termos o cuidado de nos exercitar nelas não somente com fidelidade, mas com prudência, e, para isso, observar estritamente o aviso do Sábio, de «não nos apoiarmos na nossa própria prudência», mas na daqueles que Deus nos deu por guias.
Il y a certaines choses que plusieurs estiment vertus et qui ne le sont aucunement, desquelles il faut que je vous dise un mot : ce sont les extases ou ravissements, les insensibilités, impassibilités, unions déifiques, élévations, transformations, et autres telles perfections desquelles certains livres traitent, qui promettent d’élever l’âme jusqu’à la contemplation purement intellectuelle, à l’application essentielle de l’esprit et vie superéminente. Voyez-vous, Philothée, ces perfections ne sont pas vertus ; ce sont plutôt des récompenses que Dieu donne pour les vertus, ou bien encore plutôt des échantillons des félicités de la vie future, qui quelquefois sont présentés aux hommes pour leur faire désirer les pièces tout entières qui sont là-haut en paradis. Mais pour tout cela, il ne faut pas prétendre à telles grâces, puisqu’elles ne sont nullement nécessaires pour bien servir et aimer Dieu, qui doit être notre unique prétention ; aussi bien souvent ne sont-ce pas des grâces qui puissent être acquises par le travail et industrie, puisque ce sont plutôt des passions que des actions, lesquelles nous pouvons recevoir, mais non pas faire en nous. J’ajoute que nous n’avons pas entrepris de nous rendre sinon gens de bien, gens de dévotion, hommes pieux, femmes pieuses ; c’est pourquoi il nous faut bien employer à cela ; que s’il plaît à Dieu de nous élever jusques à ces perfections angéliques, nous serons aussi des bons anges ; mais en attendant exerçons-nous simplement, humblement et dévotement aux petites vertus, la conquête desquelles Notre Seigneur a exposée à notre soin et travail : comme la patience, la débonnaireté, la mortification du cœur, l’humilité, l’obéissance, la pauvreté, la chasteté, la tendreté envers le prochain, le support de ses imperfections, la diligence et sainte ferveur.
Há certas coisas que muitos tomam por virtudes e que de modo algum o são, das quais é preciso que eu vos diga uma palavra: são os êxtases ou arroubamentos, as insensibilidades, impassibilidades, uniões deíficas, elevações, transformações e outras perfeições semelhantes de que tratam certos livros, que prometem elevar a alma até a contemplação puramente intelectual, à aplicação essencial do espírito e à vida supereminente. Vedes, Filoteia, essas perfeições não são virtudes; são antes recompensas que Deus dá pelas virtudes, ou, melhor ainda, amostras das felicidades da vida futura, que às vezes são apresentadas aos homens para lhes fazer desejar as peças inteiras que estão lá em cima, no paraíso. Mas, com tudo isso, não se deve pretender tais graças, pois não são de modo algum necessárias para bem servir e amar a Deus, que deve ser a nossa única pretensão; além disso, muitas vezes não são graças que se possam adquirir pelo trabalho e pela indústria, pois são antes paixões que ações, que podemos receber, mas não fazer em nós. Acrescento que não empreendemos tornar-nos senão gente de bem, gente de devoção, homens piedosos, mulheres piedosas; por isso é preciso que nos empreguemos bem nisso; e, se aprouver a Deus elevar-nos até essas perfeições angélicas, seremos também bons anjos; mas, enquanto isso, exercitemo-nos simples, humilde e devotamente nas pequenas virtudes, cuja conquista Nosso Senhor expôs ao nosso cuidado e trabalho: como a paciência, a mansidão, a mortificação do coração, a humildade, a obediência, a pobreza, a castidade, a ternura para com o próximo, o suportar as suas imperfeições, a diligência e o santo fervor.
Laissons volontiers les suréminences aux âmes surélevées : nous ne méritons pas un rang si haut au service de Dieu ; trop heureux serons-nous de le servir en sa cuisine, en sa paneterie, d’être des laquais, portefaix, garçons de chambre ; c’est à lui par après, si bon lui semble, de nous retirer en son cabinet et conseil privé. Oui, Philothée, car ce Roi de gloire ne récompense pas ses serviteurs selon la dignité des offices qu’ils exercent, mais selon l’amour et humilité avec laquelle ils les exercent. Saül, cherchant les ânes de son père, trouva le royaume d’Israël ; Rébecca, abreuvant les chameaux d’Abraham, devint épouse de son fils ; Ruth, glanant après les moissonneurs de Booz et se couchant à ses pieds, fut tirée à son côté et rendue son épouse. Certes, les prétentions si hautes et élevées des choses extraordinaires sont grandement sujettes aux illusions, tromperies et faussetés ; et arrive quelquefois que ceux qui pensent être des anges ne sont pas seulement bons hommes, et qu’en leur fait il y a plus de grandeur ès paroles et termes dont ils usent, qu’au sentiment et en l’œuvre. Il ne faut pourtant rien mépriser ni censurer témérairement ; mais en bénissant Dieu de la suréminence des autres, arrêtons-nous humblement en notre voie plus basse mais plus assurée, moins excellente mais plus sortable à notre insuffisance et petitesse, en laquelle si nous conversons humblement et fidèlement, Dieu nous élèvera à des grandeurs bien grandes.
Deixemos de bom grado as supereminências às almas sobre-elevadas: não merecemos um posto tão alto no serviço de Deus; bem felizes seremos de servi-lo na sua cozinha, na sua copa, de ser seus lacaios, carregadores, moços de câmara; cabe a ele depois, se bem lhe parecer, recolher-nos ao seu gabinete e conselho privado. Sim, Filoteia, porque esse Rei da glória não recompensa os seus servidores segundo a dignidade dos ofícios que exercem, mas segundo o amor e a humildade com que os exercem. Saul, procurando as jumentas de seu pai, encontrou o reino de Israel; Rebeca, dando de beber aos camelos de Abraão, tornou-se esposa de seu filho; Rute, respigando atrás dos ceifeiros de Booz e deitando-se a seus pés, foi levada para o seu lado e feita sua esposa. Certamente, as pretensões tão altas e elevadas de coisas extraordinárias estão grandemente sujeitas a ilusões, enganos e falsidades; e acontece às vezes que os que pensam ser anjos nem sequer são bons homens, e que neles há mais grandeza nas palavras e termos de que usam do que no sentimento e na obra. Não se deve, contudo, desprezar nem censurar nada temerariamente; mas, bendizendo a Deus pela supereminência dos outros, detenhamo-nos humildemente no nosso caminho, mais baixo, mas mais seguro, menos excelente, mas mais proporcionado à nossa insuficiência e pequenez, no qual, se andarmos humilde e fielmente, Deus nos elevará a grandezas bem grandes.