I.11 Meça-se, pois, cada um com diligência, para não ousar assumir o lugar de governo se ainda reina nele o vício de modo condenável; para que aquele a quem o crime próprio deprava não deseje fazer-se intercessor pelas culpas dos outros. Por isso a voz do alto diz a Moisés: “Fala a Aarão: ‘O homem da tua descendência, segundo as famílias, que tiver defeito não oferecerá os pães ao Senhor seu Deus, nem se aproximará do seu ministério’” (Lv 21,17). E logo em seguida se acrescenta: “Se for cego, se coxo, se de nariz pequeno, ou grande e torto, se de pé quebrado, se de mão, se corcunda, se remeloso, se tiver belida no olho, se sarna contínua, se impigem no corpo, ou se for pesado” (Ibid., 18). Pois cego é quem ignora a luz da contemplação do alto; quem, oprimido pelas trevas da vida presente, não vendo de modo nenhum, porque não a ama, a luz que há de vir, não sabe para onde estender os passos da obra. Por isso, na profecia de Ana, se diz: “Ele guardará os pés dos seus santos, e os ímpios se calarão nas trevas” (1Sm 2,9). Coxo é quem vê, sim, para onde deve ir, mas, pela fraqueza da mente, não consegue manter perfeitamente o caminho da vida que vê; porque, enquanto o hábito frouxo não se ergue à firmeza da virtude, os passos da obra não seguem com eficácia para onde se apoia o desejo. Por isso Paulo diz: “Erguei as mãos caídas e os joelhos frouxos, e fazei caminhos retos para os vossos pés, para que ninguém, coxeando, se desvie, mas antes seja curado” (Hb 12,12-13). De nariz pequeno é quem não é capaz de guardar a medida do discernimento. Pois com o nariz distinguimos os odores e os fedores. Com razão, então, pelo nariz se exprime o discernimento, pelo qual escolhemos as virtudes e reprovamos os delitos. Por isso também no louvor da esposa se diz: “O teu nariz é como a torre que está no Líbano” (Ct 7,4); porque a santa Igreja vê pelo discernimento que tentações surgem de cada causa e percebe do alto as guerras dos vícios que hão de vir. Mas há alguns que, não querendo ser tidos por obtusos, exercitando-se muitas vezes em certas investigações mais do que é preciso, enganam-se por excesso de sutileza. Por isso aqui também se acrescenta: “ou grande e torto”. Pois o nariz grande e torto é a sutileza desmedida do discernimento, que, quando cresce mais do que convém, confunde ela mesma a retidão da sua ação. De pé ou de mão quebrados é quem não consegue de modo nenhum andar pelo caminho de Deus e fica de todo vazio e sem parte nas boas ações, de tal modo que não as mantém nem sequer com fraqueza, como o coxo, mas é inteiramente alheio a elas. Corcunda é aquele a quem o peso da solicitude terrena abaixa, para que nunca olhe para as coisas do alto, mas se aplique só às que se pisam embaixo. E este, se alguma vez ouvir algo do bem da pátria celeste, oprimido pelo peso do costume perverso, não levanta para isso a face do coração, porque não consegue erguer a postura do pensamento, que o uso da solicitude terrena mantém curvado. Da figura destes diz o Salmista: “Fui encurvado e humilhado de todo” (Sl 38,8, LXX). Reprovando também a culpa deles, a própria Verdade diz por si mesma: “A semente que caiu entre os espinhos são os que ouviram a palavra e, indo-se, são sufocados pelas solicitudes, pelas riquezas e pelos prazeres da vida, e não dão fruto” (Lc 8,14). Remeloso é aquele cujo engenho brilha para o conhecimento da verdade, mas as obras carnais o obscurecem. Pois nos olhos remelosos as pupilas estão sãs, mas as pálpebras, enfraquecidas pelo humor que escorre, engrossam; e, como são gastas pelo escorrimento frequente, também a vista da pupila se estraga. E há alguns cujo entendimento a prática da vida carnal fere: poderiam ver com finura o que é reto pelo engenho, mas se turvam pelo hábito das más ações. Remeloso, pois, é aquele cujo entendimento a natureza aguçou, mas a perversidade do modo de viver confunde. A ele se diz bem pelo anjo: “Unge os teus olhos com colírio, para que vejas” (Ap 3,18). Ungimos os olhos com colírio para ver quando ajudamos a vista do nosso entendimento com o remédio da boa obra, para conhecer a claridade da luz verdadeira. Tem belida no olho quem não pode ver a luz da verdade, porque está cego pela arrogância da sabedoria ou da justiça. Pois a pupila do olho, que é negra, vê; com a belida, nada vê; porque o sentido do pensamento humano, se se entende néscio e pecador, alcança o conhecimento da claridade interior; mas, se atribui a si a brancura da justiça ou da sabedoria, exclui-se da luz do conhecimento do alto; e tanto menos penetra a claridade da luz verdadeira quanto mais se exalta em si pela arrogância; como se diz de alguns: “Dizendo-se sábios, tornaram-se estultos” (Rm 1,22). Tem sarna contínua aquele em quem a petulância da carne domina sem cessar. Pois na sarna o calor das vísceras é puxado para a pele, e com razão por ela se designa a luxúria; porque, se a tentação do coração salta até a obra, sem dúvida o calor interior rompe até a sarna da pele; e já fere o corpo por fora, porque, quando o prazer não é reprimido no pensamento, domina também na ação. Pois Paulo procurava como que limpar a coceira da pele quando dizia: “Não vos sobrevenha tentação senão humana” (1Cor 10,13); como se dissesse claramente: “Humano é sofrer a tentação no coração; diabólico é ser vencido no combate da tentação e na obra”. Tem também impigem no corpo quem quer que seja devastado na mente pela avareza: a qual, se não é contida nas coisas pequenas, sem dúvida se dilata sem medida. Pois a impigem toma o corpo sem dor e, crescendo sem incômodo para quem a tem, enfeia a beleza dos membros; porque também a avareza ulcera a alma de quem é preso por ela enquanto como que a deleita; enquanto apresenta ao pensamento tudo o que se pode obter, acende-a para inimizades, e não causa dor na ferida, porque promete à alma ardente abundância a partir da culpa. Mas perde-se a beleza dos membros, porque por ela se deprava também a formosura das outras virtudes; e é como se irritasse o corpo inteiro, porque derruba a alma por todos os vícios, como atesta Paulo, que diz: “A raiz de todos os males é a cobiça” (1Tm 6,10). Pesado é quem não pratica a torpeza na obra, mas, sem moderação, é carregado na mente pelo pensamento contínuo dela; quem, de fato, de modo nenhum é arrastado até a obra nefanda, mas cuja alma se deleita no prazer da luxúria sem nenhum aguilhão de resistência. Pois o vício do peso é quando o humor das vísceras desce às partes viris, que certamente incham com incômodo e vergonha. Pesado, pois, é quem, escorrendo com todos os pensamentos para a lascívia, carrega no coração o peso da torpeza; e, embora não pratique o mal na obra, não se arranca dele na mente. Nem consegue erguer-se às claras ao exercício da boa obra, porque o peso torpe o oprime no escondido. Quem quer que seja, pois, dominado pelo vício de qualquer destes, é proibido de oferecer os pães ao Senhor, para que não seja incapaz de lavar os delitos alheios aquele a quem os próprios ainda devastam. Já que mostramos, pois, em poucas palavras como o digno deve chegar ao magistério pastoral e como o indigno deve temê-lo, mostremos agora como deve viver nele quem chegou a ele dignamente.